首輔府。張四維的家人正忙著收拾東西，準備跟老爺回蒲州老家。
張四維坐在大廳上首，呆若木雞，如喪考妣。不對，真喪考妣！
張居正死後，他上躥下跳，他雄心萬丈。他以為自己內有張鯨做盟友，外有黨羽遍天下，一定能夠權傾朝野，擁有張居正當年一般的權勢。
哪曾想，他正要大展宏圖、大顯身手的時候，他爹嘎嘣一聲死了。一切的雄心壯志，都化為了泡影。
張四維忽然犯起了疑。有兩件事，他死活想不通。
第一件事。三個月前，弟弟張四經給他寫信，說老爺子身體安康，老當益壯，老而彌堅。新進又收了兩房小妾。
第二件事。三個月前，皇上突然召錦衣衛的賀屠夫回京赴任。而後，賀屠夫便消失不見，人間蒸發了。
將兩件事聯繫在一起，張四維「啪」拍了下大腿。
「啊呀！難道是賀六搞的鬼？他……他難道有謀害當朝首輔之父的膽量？」
賀六的確沒那個膽量。不過，膽量這東西，可以借！是萬曆帝借給他的這個膽量！
山西，蒲州。
客棧之中，楊萬跟賀六商議：「六爺，現在張嵋川已死。咱們是不是該回京了？」
賀六搖搖頭：「不。我回京，你留下，接著給張府的雞加料。殺張嵋川，是皇差。讓張胡氏、張四經、張四德一起上西天，是報私仇。笑嫣之死，張四維亦是兇手之一！我賀六可不是什麼君子，而是個瑕疵必報的屠夫！我要讓他也嘗嘗家破人亡的滋味！等張府的那三個人都死了，你再回京！」
楊萬一拍手：「六爺，跟你辦差就是痛快！快意恩仇，方顯丈夫本色！等張四維回了蒲州，要不要屬下一起給……」
楊萬做了個割喉的手勢。
賀六搖頭：「不成。其一，我答應了王崇古老大人，饒過張四維一命；其二，張四維畢竟是回鄉守制的內閣首輔。沒有皇上點頭，誰敢殺他？這膽量，我沒有。」
萬曆十一年，九月初三。張四維回到了蒲州。
明史載：四維回鄉丁憂守制。歸蒲州數日，後母胡氏暴病而亡；又數日，二弟張四經暴病而亡；再數日，三弟張四德暴病而亡……
背叛良心的小人；污衊忠臣的奸佞；為了自己的權位，無視萬民福祉的無恥之徒，活該承受家破人亡的痛苦！
這正是：寫書唱戲勸人方，三條大路走中央。善惡到頭終有報，人間正道是滄桑！
金秋十月，賀六回到了京城。
永壽宮，已是深夜。
萬曆帝頭也不抬的看著奏摺。自張四維回鄉守制後，萬曆帝終於掌握了朝廷大權。他每日批閱奏摺到深夜，勤於政事。他要證明，自己會做的比老師張居正更好。
賀六跪在大殿當中。
萬曆帝終於抬起了頭。他意味深長地說道：「張嵋川暴病而亡。真是可惜啊。他兒子是內閣首輔，他卻沒福沾兒子的光。」
賀六連忙跟萬曆帝唱起了雙簧：「皇上聖明，張嵋川的確是個無福之人。」
萬曆帝又道：「真是巧了。張嵋川剛死，他的續弦夫人、兩個兒子，跟著也死了。張四維家可謂是流年不利。」
賀六叩首：「老臣不敢欺瞞皇上。老臣辦皇差的同時，報了私仇。」
萬曆帝打起了馬虎眼：「什麼皇差，私仇的。朕怎麼聽不懂？賀六，你上了年紀，怎麼糊塗到在朕面前胡言亂語了？」
賀六愕然：「是，臣糊塗。」
萬曆帝道：「你的女兒、兩個兒子、女婿、兒媳、外孫如今都在遼東。朕給你個美差，你先在京歇息兩日。然後代朕去遼東勞軍。」
賀六叩首：「臣謝皇上恩典。」
萬曆帝道：「還有件事，朕要先跟你打聲招呼。朕決定了，恢複祖制，以東廠監管錦衣衛。本來嘛，從永樂朝到正德朝，東廠一直都是監管錦衣衛的。到了嘉靖朝，錦衣衛指揮使陸炳的身份太過尊貴，錦衣衛竟與東廠平起平坐了。現在是時候做出改變了。」
賀六聞言色變。嘉靖、隆慶兩位先皇，使用的都是讓廠、衛相爭的策略。現在，皇上竟要讓廠衛合流？
萬曆帝拍了拍巴掌。大殿外，走進兩個人來。一個是司禮監秉筆王安，一個是司禮監秉筆陳炬。
「奴婢叩見皇上。」
萬曆帝道：「罷了，平身吧。賀六，王安和陳炬是什麼樣的人，你心裡應該有數。今後，東廠提督王安總攬東廠事，東廠副提督陳炬專管錦衣衛事。」
萬曆帝這道聖旨一下，陳炬便成了賀六的頂頭上司。
賀六聞言，心中略有安慰。陳炬是個厚道人，在朝堂上頗有賢名。由這個好太監管錦衣衛，總比錦衣衛落在李伯風那樣的奸詐小人手裡強得多！
賀六拱手道：「今後屬下還要多蒙兩位公公照應。」
萬曆帝啞然失笑：「你賀六做了二十多年的錦衣衛頭子。誰照應誰還說不定呢！陳炬，你初涉錦衣衛事，有不懂得地方，還要多向賀六請教。」
陳炬連忙道：「奴婢遵旨！」
萬曆帝道：「朕讓御膳房，在司禮監值房擺了一桌菜。你們三個過去喝頓酒，也算相互認識認識。朕還有幾份重要的摺子要御覽，你們先退下吧。」
賀六、王安、陳炬三人領命，退出永壽宮大殿，來到司禮監值房吃酒。
王安和陳炬，都是太監堆兒里難得的好人。再加上王安還是王皇后的親信，跟賀六的關係匪淺。賀六對這二人，可謂是知無不言言無不盡。他將自己所知，錦衣衛事的種種法門，全部說給了二人聽。
酒過三巡，菜過五味。賀六突然問：「我出京這幾個月，張公公如何了？」
王安壓低聲音：「本來張公公管著司禮監，又監管東廠和御馬監。現在，東廠給了我和陳炬。御馬監給了另外一個管事牌子。張公公空頂著一個掌印太監的名頭，並無半分實權。只負責照顧皇上的飲食起居。」