萬曆帝吩咐賀六：「賀愛卿，朕知道你跟戚繼光是故交。就由你代朕去薊州鎮傳旨吧。」
賀六叩首道：「臣遵旨。」
萬曆帝又叮囑賀六：「對了，戚繼光赴廣東赴任，是要經京城南下的。他入京之時，讓他進宮面聖。朕在位十年，還沒親眼見過這位當世名將呢！」
賀六下了朝，回家拿了些換洗的衣物，便領著五十名錦衣衛力士，直奔薊州。
萬曆十年七月十二，賀六來到了薊州鎮，給戚繼光宣了旨意。
宣完旨，賀六對戚繼光拱手道：「皇上真是看重戚大帥。竟封了戚大帥三孤的高位。」
戚繼光嘆了聲：「唉，你比我年長七歲。今天，我不叫你六爺，也不叫你老六。只叫你一聲六哥。六哥，當著我這個老兄弟的面兒，你就別說那套冠冕堂皇的官話了好么？皇上是對我不放心啊。罷了，橫豎現在薊州已建成了完備的防禦體系。兵士個個驍勇善戰。有我沒我，都不會影響大局。」
賀六壓低聲音，嘆了聲：「一朝天子一朝臣。歷朝歷代，都是如此。戚大帥不要太在意。」
戚繼光搖搖頭：「唉。人生的得與失，只是很平常的事情罷了。我又怎麼會在意呢？相比於屈死獄中的襄懋公胡宗憲，我已經算是得善終了。又有什麼不知足的呢？」
賀六道：「戚大帥，皇上的聖旨上，命您接旨後即刻入京，先進宮面聖，而後奔赴廣東赴任。」
戚繼光搖搖頭：「去廣東？算了吧。我老了，不中用了。前兩天我在校場舞那柄嘉靖爺御賜的龍泉寶劍，竟然閃了腰。面聖之時，我會向皇上乞骸骨，告老還鄉。」
賀六道：「戚大帥要回登州？好啊，安國在登州領兵呢。這樣一來，你們父子也可以團聚了。」
戚繼光走出軍帳，陽光照在他那張寫滿了滄桑的臉上。他嘆了聲：「葉落歸根。我也有三十年，沒回過登州老家了。」
戚繼光跟一眾薊州守將告了別，跟賀六一起，打馬出得薊州城。
夕陽西下，薊州城在餘暉的照耀下，是那樣的安靜。城中百姓造飯生出的裊裊炊煙直衝天際。
這樣的太平光景，是戚繼光征戰多年，為邊鎮的百姓們打下來的。
戚繼光最後回望了一眼薊州城的城牆。他知道，屬於戚繼光的時代，結束了。
薊州城中，忽然傳出一陣嘹亮的軍歌聲。薊州代總兵吳惟忠，率城中所有將士，高唱《凱歌》，為他們永遠的主帥送行！
「萬眾一心兮，群山可撼。
惟忠與義兮，氣沖斗牛。
主將親我兮，勝如父母。
干犯軍法兮，身不自由。
號令明兮，賞罰信。
赴水火兮，敢遲留！
上報天子兮，下救黔首。
殺盡倭奴兮，覓個封侯！」
殺盡倭奴兮，覓個封侯！嘹亮的軍歌聲回蕩在薊州城上空，震天撼地。
賀六發現，鋼鐵一般的硬漢戚繼光，此刻已是老淚縱橫。
戚繼光聽著熟悉的軍歌，彷彿回到了東南抗倭那段難忘的歲月中。胡宗憲、俞大猷、譚綸、唐堯臣，無數生死與共的袍澤戰友的臉龐，浮現在他的眼前。
戚繼光強忍住淚水，調轉馬頭，跟賀六向南而去。不多時，他們消失在了夕陽的餘暉之中。
名將已經老去。名將永不老去。
五日之後，京城北郊。
賀六騎在馬上，轉頭對戚繼光說：「戚大帥，再有一個時辰，咱們就能進城了。」
戚繼光沒有答話。他在心中作著一首詩，總結自己的一生。
片刻後，賀六聽到了戚繼光鏗鏘有力的吟誦：「南北驅馳報主情，江花邊月笑平生。
一年三百六十日，多是橫戈馬上行！」
這是戚繼光一生最好的寫照。
賀六隨戚繼光進了京。萬曆帝換上大典所穿的明黃龍袍，在承天殿召見戚繼光。
一般皇帝召見臣子，都是在永壽宮大殿。除非召見功勛彪炳的大功臣，才會選擇在承天殿。
萬曆帝屏退左右，承天殿中，只有君臣二人。
戚繼光伏地叩首：「臣，待任廣東總兵戚繼光，叩見皇上。」
萬曆帝道：「戚帥快快平身！」
戚繼光站起身，抬起了頭。
萬曆帝好奇的打量著眼前這位老將的臉龐。戚繼光的臉上，帶著一股百戰沙場生出的英氣。刀削斧刻的臉，又寫滿了滄桑。
萬曆帝在心中贊了一聲：戚繼光，真英雄也！
他開口道：「朕還是裕王世子的時候，就一直聽人提起戚繼光。繼位十年來，朕的耳朵眼裡，灌滿了戚繼光的大名！今日一見，戚帥果然是英武不凡！不愧為嘉、隆、萬三朝，戰功第一的功勛老將！」
戚繼光謙卑地說道：「皇上過譽了。臣不敢妄稱什麼戰功第一。真正功勛彪炳的，是襄懋公胡宗憲！是武襄公俞大猷！是襄敏公譚綸！是襄毅公楊博！」
萬曆帝道：「是啊，胡宗憲、俞大猷、譚綸、楊博，還有你戚繼光。那些死去的人，還有活著的你，都是明軍的脊樑！如今天下太平，五分功勞是張先生的。五分功勞是你們這些血染疆場、縱橫馳騁、報效皇恩的老將們的！」
戚繼光拱手道：「啟稟皇上。老臣有個不情之請。」
萬曆帝道：「戚將軍但講無妨。」
戚繼光道：「臣老了。想向皇上乞骸骨，葉落歸根，回登州頤養天年。」
萬曆帝搖頭：「戚帥，明軍不能沒有你！朝廷不能沒有你！朕不能沒有你！」
戚繼光笑了笑：「皇上，人一上了年紀，就愛惜自己的名聲。臣從軍四十年，掌軍三十年，南北、水陸、大小百餘戰，未嘗一敗。臣現在老了，怕在臨死之前，吃到第一次敗仗。故而求皇上開恩，准臣回鄉。」
萬曆帝發現，戚繼光在說「從軍四十年，掌軍三十年，南北、水陸、大小百餘戰，未嘗一敗」這句話的時候，眼神中閃過一絲精光！
萬曆帝的內心，被戚繼光這員老將深深的震撼了！
他沉默良久，開口道：「罷了！既然戚帥執意還鄉，朕也不好再阻攔。朕准你回登州，頤養天年！你這樣的功勛老將，有權利享受和平、安逸的餘生！你……退下吧。」