張鯨領著李如松進了宮，來到永壽宮大殿內。
李如松叩拜道：「臣，遼東鎮指揮同知李如松，叩見皇上。」
萬曆帝竟然違背禮制，從龍椅上站起，直接走到李如松面前，扶起了他：「李將軍快快請起！」
李如松站起身。他生的人高馬大，體格健壯。竟然比萬曆帝高出了兩個頭。
萬曆帝笑道：「好一位英武的上將軍！張鯨，殿前賜座！」
有明一代，殿前賜座是皇帝給予臣子的至高禮節。連戚繼光、李成梁這樣的老帥，都沒有這樣的待遇。
李如松受寵若驚，連忙跪倒：「皇上如此恩譽，臣萬萬不敢領受。」
萬曆帝道：「你這樣的青年才俊，是明軍的未來。朕說你受的起這樣的恩譽，你就受的起！莫要推辭了，快坐吧。」
李如松聞言，也不好再推辭。只得規規矩矩的就坐。
萬曆帝雖然年僅十七，卻有著超乎同齡人的成熟。他說了一個話題，立馬拉近了跟李如松的距離。
萬曆帝開口道：「朕聽聞，你師從徐渭徐文長？」
李如松回稟道：「是，皇上。自隆慶年間，徐先生就做了臣的老師。」
萬曆帝感慨道：「朕聽說，徐文長被江南士林評為大明三大才子之一。與永樂朝的解縉、正德朝的楊慎齊名。嘉靖年間，他作為襄懋公胡宗憲的軍師，為東南抗倭出謀劃策，有大功勞於朝廷。可惜，他命途多舛，一生都未得到一官半職。胡宗憲死後，他悲痛交加，自盡未死。他可真稱得上是有才華，有謀略，有情，有義之人啊！」
李如松觸景生情：「皇上說的是。臣的老師的確命不好。」
萬曆帝笑道：「塞翁失馬焉知非福。有失必有得。他沒有得到任何官職，卻教出了兩個好學生！一個是你，李如松，一個是你的弟弟，李如柏！朕常聽人說，遼東鎮的少將軍李如松打仗勇猛、果敢。衝鋒之時，次次都是一馬當先，做全軍的表率。今日一見，你果然是青年英傑！」
李如松謙卑的說：「皇上謬讚了！」
萬曆帝笑道：「有句話，說出來可能不太好聽。戚繼光，哦，還有你的父帥李成梁。這些人都是老將。老將嘛，打仗穩歸穩。可往往就因為求穩而守成。你雖年輕，卻當得一個『猛』字。打仗往往不墨守常規。明軍的未來，不在那些老將們肩上，而在你這樣的青年將領身上！」
李如松被萬曆帝誇上了天。他卻依舊謙卑地說道：「皇上，臣可不敢跟戚帥那樣功勛彪炳的老將比。」
萬曆帝道：「戚繼光今年也五十多歲了吧？他雖有大功勞於朝廷，可歲月不饒人啊。總有一天，他會老得騎不上戰馬！到了那一天，朕希望你能扛起為朝廷鎮守北邊的重任！朕到時會把遼東、薊州、宣府三鎮兵權，統統交給你！」
李如松受寵若驚：「臣是什麼人，竟能得皇上如此厚愛！皇上放心，臣一定恪盡職守，以報君恩！」
萬曆帝道：「你是什麼人？你是大明的人中龍鳳！呵，縱觀九邊，不到三十歲的青年將領里，你是武功第一、謀略第一、忠心第一！唉，可惜。內閣的張先生，還是偏愛使用老將。朕現在還不能破格提拔你。你不要怨朕。」
李如松道：「皇上對臣已經算是恩賞有加了！否則，臣也不會二十九歲就坐上指揮同知。臣又怎麼會有怨言呢？」
萬曆帝故意激李如松：「二十九歲做指揮同知？還是升的慢了些。朕聽聞，戚繼光十六歲就蒙祖蔭，做了指揮僉事。二十五歲，便統領山東二十多個衛所的軍隊。二十九歲，更是做了浙江都司！」
萬曆帝用了激將法，想要激起李如松的攀比之心。可李如松卻沒上套：「啟稟皇上，戚帥乃是嘉、隆、萬三朝軍功第一，臣不敢與他相比。」
萬曆帝笑道：「他是嘉、隆兩朝軍功第一，這自然是沒的說的。不過朕這萬曆朝的軍功第一嘛，不一定就是他。說不定，會是你。畢竟，朕今年才十七歲。如果朕像嘉靖爺那樣，享國四十六年。那朕最少還能做三十年的皇帝。可戚繼光現在已經五十多歲了，還能為國征戰幾年？朕剛才說了，明軍的未來，在你李如松身上！」
這時候，張鯨提醒萬曆帝：「皇上，該用午膳了。」
萬曆帝道：「今日的午膳，就不去膳廳吃了。就擺在這大殿之中，朕要跟朕的李將軍，痛飲幾杯！」
二十多個小太監，將兩張桌子抬到了大殿中，擺好了酒菜。萬曆帝跟李如松對坐著。
萬曆帝拿起酒杯：「漢武帝有一位李將軍：李廣。朕也有一位李將軍：李如松！呵，為了朕的李將軍，來，滿飲此杯！」
萬曆帝一個勁的誇讚李如松，倒把李如松誇的起了一身雞皮疙瘩。他有自知之明。自己只是遼東鎮中的一名年輕將領，又怎麼能跟飛將軍李廣相提並論呢？
吃完了午膳，張鯨又提醒萬曆帝：「皇上溫書的時辰到了。」
萬曆帝意猶未盡地說道：「李將軍，朕剛剛跟你暢談了不到一個時辰，實在是意猶未盡啊。等你回了遼東，不知道咱君臣二人何時才能相見。」
李如松趕緊表起了忠心：「軍旅生涯，四海為家。臣就是到天涯海角，也會時時刻刻銘記皇上的恩德！」
萬曆帝道：「那是自然。朕與李將軍你，是君臣相知啊！」
說完，萬曆帝轉頭吩咐張鯨：「去，取一柄朕的天子劍來。」
大明皇帝的天子劍，共有十六柄。受賜持天子劍者，如皇帝親臨。當初隆慶帝駕崩，京中情勢尚不明朗。李太后便將其中一柄天子劍給了賀六，命他持天子劍節制京城防務。後來萬曆帝順利登基。賀六馬上就將天子劍，送還回了宮中。
張鯨將天子劍拿了上來。
萬曆帝道：「李將軍，咱們君臣二人初次相見，朕沒甚好送你的。朕就將這柄天子劍，賜予你吧！」
李如松徹底震驚了！受賜天子劍，是每一名明軍將領夢寐以求的！自己的父帥李成梁都未得到過這樣的恩賞。如今大明軍中，佩戴天子劍的，只有戚繼光一人。戚繼光的那柄龍泉天子劍，還是當年他在東南抗倭有功，嘉靖爺賜予的。