幾萬飛天教徒湧入了元寶鎮。這座廢棄的鎮子，頓時變得熱鬧起來。
賀六凝視著那些虔誠的教徒。他們個個穿著新衣服，身上背著羊肉、豬肉。在元寶鎮內生火做飯，彷彿過節一般。
賀六想起張居正在萬曆元年曾對他說的一席話：「老六，你記住。華夏的老百姓，是最善良、最淳樸，也最愚蠢的！正是因為善良、淳樸，他們才容易受人蠱惑，變得愚蠢！」
張居正此言不虛！老百姓的確愚蠢。他們人云亦云，他們亦步亦趨，他們吠影吠聲。只要有人天天在他們耳邊說：太陽是黑的。用不了幾天，他們就會隨聲附和：太陽真比墨還黑。
楊萬在一旁道：「六爺，要不要我帶手下人，混到這些教徒，不，老百姓當中去。查找高明德、東方凡的蹤影？」
賀六搖搖頭：「不用了！三月初三那天，即便咱們不找他們，他們也會自己送上門來！」
楊萬指了指那些百姓：「六爺，你說，這些受了蠱惑的百姓，三月初三之後，真能幡然悔悟，主動退出飛天教么？」
賀六道：「老百姓只是為了求飛天當神仙，才加入的飛天教。三月初三，如果沒有天外飛仙降世，他們自然會退出飛天教。即便真有神仙降世，孫楚、殷萬辰那些人不是說了么？天外飛仙只會帶一名最虔誠的教徒上天。下次降世，要等五十七年以後。老百姓才沒有耐心等五十七年呢！他們亦會退出飛天教！」
二人正說著話，登州府的王知府趕到了元寶鎮。
王知府對賀六說道：「六爺，最後一座金塔已經完工。最後一筆工錢，我也已經兌成銀子，發給了修築金塔的百姓們。下官聽聞，元寶鎮這邊忽然湧入了山東各地的數萬百姓。我身為登州的父母官，怕出什麼事，特來元寶鎮看看。」
賀六笑道：「王知府恐怕也是想看看，後日是不是真有天外飛仙在元寶鎮降世吧？」
王知府點點頭：「人都是有好奇心的。下官也一樣。」
賀六道：「你倒是沒說假話。別說你了，我現在都好奇的很！飛天教的孫楚說過，修建二十座金塔，是為了作為地標，給天外飛仙指引降世的方向。我倒要看看，飛天教處心積慮斂財，修建的二十座金塔是不是真有這麼神奇。真能讓天外飛仙降到這元寶鎮上！」
就在此時，幾萬百姓發出了震耳欲聾的驚呼：「蓬萊！看，蓬萊仙島！」
賀六抬起頭。只見海面之上，忽然出現了一座座的亭台樓閣。這些亭台樓閣都是在半空中浮著的，如真似幻。
楊萬在一旁驚嘆道：「不是說，三月三天外飛仙才會帶著蓬萊仙島降世的么？今天才初一，怎麼提前了？」
賀六卻道：「那不是什麼蓬萊仙島，只是海市蜃樓而已！嘉靖年間，我隨戚家軍在東南沿海抗擊倭寇，曾經聽福建的一個老漁民說過。海邊上，經常會出現海市蜃樓。海上多水汽。水積多了，就會形成大霧。這大霧，就像是一面天地間最大的鏡子。將幾千里外的景象，印到鏡子中去。」
王知府在一旁道：「六爺好見識呢！登州一代，每隔一年半載就會出現一次海市蜃樓。沒甚稀奇的。那海面上漂浮的亭台樓閣，並不是什麼蓬萊仙島。真正的蓬萊仙島，是看得見，摸得著的，而不是什麼幻像！」
賀六眉頭一皺：「王知府你說什麼？」
王知府道：「我說海市蜃樓沒甚稀奇的啊。」
賀六道：「我問的是上一句。」
王知府道：「啊，我說真正的蓬萊仙島，是看得見，摸得著的。不是什麼幻像。」
賀六瞥了王知府一眼：「這麼說，王知府也是相信蓬萊仙島的存在嘍？」
王知府自知失言，連忙改口道：「下官也只是聽了一些傳說而已。畢竟，秦始皇不是傻子。如果蓬萊仙島不存在，他又怎麼會派徐福出海去尋找仙島呢？這只是我個人的一點淺見罷了。」
半個時辰後，海市蜃樓漸漸散去。百姓們更加堅信，天外飛仙一定會在兩天後降世！否則，老天怎麼會讓他們一睹蓬萊仙島的真容呢？
入夜。元寶鎮內火光點點。百姓們攏起一堆又一堆的火。他們興奮的談論著天外飛仙的事。幻想著天外飛仙能夠將自己帶上天去。上了天之後，是不是天天有肉吃，有酒喝，有厚厚的棉衣穿，有仙女當自己的婆姨……
賀六聽到百姓們談論的話題，啞然失笑。對於老百姓來說，能夠天天有肉吃，有酒喝，無饑寒之苦，便是神仙一樣的日子。這其實並不算什麼奢求。
楊萬給賀六遞上一個酒壺：「六爺，雖然已經三月了，晚上天還是寒的很。喝些酒，暖暖身子吧。」
賀六接過酒壺，喝了一口。他抬頭看了一眼漫天的繁星。
賀六感慨道：「楊萬，殷府的枯井密室的壁畫里，還有這元寶鎮的飛天教總壇密室當中，都畫著天外飛仙的模樣。在濟南千佛山的祭拜儀式上，咱們還見過天外飛仙的塑像。我不明白，神仙為什麼會跟凡人長的不一樣。神仙不都是人羽化的么？」
楊萬道：「是啊六爺。我看那天外飛仙的模樣，簡直就是奇形怪狀！我小時候聽說書先生說過，天庭里的仙女，個個長的沉魚落雁、閉月羞花。哪能腦袋比身子都大，碩大的眼睛佔了半張臉呢？」
賀六喝了些酒，在倭警鐘下和衣睡去。
「喳喳喳。」一陣清脆的鳥叫聲，喚醒了賀六。他睜開了朦朧的睡眼。
天亮了。
賀六打了個哈欠，自言道：「三月初二了。明日，山東飛天教案就能了結了。」
楊萬見賀六醒了，給他遞上一塊擦臉的濕毛巾。
賀六擦了把臉，朝著鎮子當中望去。幾萬百姓，橫七豎八的睡在地上。
賀六轉身，敲響了倭警鐘。
「噹啷，噹啷，噹啷。」清脆的鐘聲，叫醒了幾萬百姓。
賀六站在倭警鐘下的高台上，朝著一眾百姓大喊：「鄉親們，我是朝廷派到山東的欽差。有兩句話，我要對鄉親們說！」