孟凡鑫朗聲道：「諸位！國有權奸，國將不國。嘉靖年間，權奸嚴嵩掌權。忠臣良將遭殃，黎民蒼生水深火熱！幸好高拱老大人挺身而出，斗垮了嚴嵩父子。高拱老大人，名垂青史哇！」
賀六皺起了眉頭。當初鬥倒嚴嵩，是徐階、張居正、高拱合力的結果。這其中，甚至還有他賀六一份功勞。孟凡鑫卻將所有功勞都記到了高拱一個人的頭上。
孟凡鑫又道：「諸位，我大明如今又出了一個權奸！你們可知是誰？」
何芳晴喝了口酒，高呼一聲：「自然是張居正！」
賀六臉都綠了。他雖然早就聽說書院中人愛議論朝政。可他沒想到，孟凡鑫、何芳晴說話如此直白。上來直接說當朝首輔是權奸！
孟凡鑫點點頭：「何姑娘一語中的！張居正，實乃我大明開國以來的第一奸相！張居正之奸，遠勝於洪武朝的胡惟庸，嘉靖朝的嚴嵩！為什麼呢？胡惟庸和嚴嵩操控朝局，是為了聚斂錢財。張居正卻想讓自己的相權，凌駕於皇權之上！當影子皇帝！」
「年初張居正過壽，竟然在壽宴上口出狂言：我非相，乃攝也！他自己都承認了，自己現在是攝政！皇帝陛下，如今只能屈從於他的淫|威之下！」
賀六心中暗驚：張居正酒後失言，說這句話的時候。我就在他身邊。當時，酒桌上坐的都是朝廷大員。現在怎麼傳得民間都知道了？難道說，當日酒桌上的朝廷大員當中，有人故意將這句話傳到了民間？
孟凡鑫繼續說道：「張居正推行的所謂新政，目的絕不是為了百姓。而是為了打壓皇族、士族。以達到其不可告人的目的！他還準備讓咱們讀書人，跟那些泥腿子一樣繳納稅賦。這是在侮辱斯文！」
「還有，張居正跟李太后不清不楚。民間傳言，其實張居正就是李太后的面首！此言雖然駭人聽聞，可有道是無風不起浪。張居正要真跟李太后清清白白，民間又豈能生出如此流言呢？」
孟凡鑫大發狂言。賀六真想站起來，罵他一句：「放屁！」
新政推行了六年，老百姓的日子過的一天比一天好；吏治也不似前朝一般腐敗；國庫的收入年年增加。孟凡鑫竟視若無睹。只是一味的狂罵張居正專橫跋扈。
至於說張居正是李太后的面首，那更是子虛烏有的事兒！李太后欣賞張居正是真的。可要說二人私下苟且，那絕不可能！
柳林之中的學子們，一個勁的附和：「孟先生說的對，張居正就是個大奸臣！」
「張居正其心可誅！」
賀六心忖：當年徐階老首輔說，要推行新政，便要與全天下的讀書人為敵。今日一見，果然如此！這些讀書人，已經將張居正視作了洪水猛獸一般。
孟凡鑫整整罵了張居正半個時辰。最後，他給張居正下了自己的定論：「張居正其人，貪戀權柄、忤逆不孝、畜生不如！其居心之險惡，遠勝於嚴嵩！」
學子們齊齊拍手叫好。
賀六跟兒子賀世忠對視一眼。
這時候，何芳晴站起了身：「諸位，我要代我父親，宣布一件事。咱們立仁書院的雷老掌院已經回鄉養老了。孟先生，今後代替雷先生，做咱們立仁書院的新掌院！」
孟凡鑫朝著一眾書生們拱了拱手：「諸位，有禮了。」
書生們紛紛起身，朝著孟凡鑫還禮：「孟掌院有禮了！」
何芳晴又道：「諸位，大家都知道，孟掌院以前是刑部都給事中。乃朝中的清流！可惜，張居正的狗腿子賀六栽贓陷害於他，導致他丟官罷職。孟掌院的敵人，就是我們立仁書院、致良盟的敵人！張居正、賀六，人人得而誅之！」
賀六差點笑出了聲：一群手無縛雞之力的書生，你們要殺我賀六，似乎欠些火候。
眾人散去，白衣書生將賀六跟賀世忠領到了新掌院孟凡鑫面前。
白衣書生道：「孟掌院。這兩位是四方遊學的同道。」
賀世忠主動開口：「我跟我老師都是陽明心學的信奉者。打算在立仁書院小住兩日，還請孟掌院行個方便！」
孟凡鑫欣然同意：「既是同道，立仁書院就是你們的家！想住多久都可以。平日里，你們可以跟書院的學子們切磋切磋學問。」
賀六拱手道：「那我們就謝過孟掌院了！」
孟凡鑫問：「聽二位的口音，好像是京城人士啊。」
賀六連忙道：「對，我們籍貫是京城。可這些年，一直在四方遊學。」
孟凡鑫吩咐白衣書生：「你選兩間客房，給二位兄台居住。」
白衣書生領著二人，來到書院東南角的兩間客房裡。
白衣書生道：「飯堂在西邊那間房。你們可以跟我們一起用飯。每日上晌，咱們在書堂之中研讀陽明先生的著作。下晌，在柳林里講經論道。好了，我先走了。二位好好休息休息。」
白衣書生走後。賀六走到門口，確定門外無人。他低聲對賀世忠說：「咱們先在立仁書院住兩天。」
賀世忠道：「爹，既然何心隱的女兒在這兒，咱們何不讓弟兄們進來，抓了她？再審訊她一番，逼她供出何心隱的下落。」
賀六搖頭：「先不要打草驚蛇。橫豎咱們的弟兄已經埋伏在了書院周圍。何芳晴是逃不出咱們手掌心的。」
賀世忠大惑不解：「爹，您不是常教導我，最簡單的辦法就是最好的辦法么？如今，抓了何芳晴，嚴刑逼供，就是找出何心隱最簡單的辦法啊！」
賀六道：「有件事你有所不知。臨行之前，李太后特別交代，不準動何芳晴一根汗毛。」
賀世忠一臉疑惑：「李太后這是什麼意思？」
賀六嘆了聲：「我哪知道。李太后的懿旨是違背不得的。我怕咱們錦衣衛的弟兄們貿然沖入書院抓人，會傷了何芳晴。」
賀六父子哪裡會知曉？張鯨在李太后面前進了讒言。李太后想先讓賀六齣手，殺掉何心隱，再把何芳晴嫁給賀六做小妾。