隆慶六年，深秋。一場罕見的大霧籠罩在京城上空。
皇城之中，霧氣渺渺，內官監那些拎著恭桶的小太監們，都不敢走太快。因為往前四五步，就看不清人影。他們可不想把恭桶里的穢物撒到哪位管事牌子甚至嬪妃們身上。
午門前，三十名錦衣衛南鎮撫司力士，正緩緩向北而行，準備到乾清門前換班。
這一隊力士當中，領頭的是南司年輕的總旗柳恭。
賀六上任後，提拔了衛內一大批青年才俊做總旗，其中就包括柳恭。
柳恭春風得意！十九歲就能做上錦衣衛的總旗，已經足夠讓他光宗耀祖了！更何況，他這個總旗還是在南司隨扈千戶所效力的，天天都能看到皇上！貴人面前升的快，說不準，哪天皇上看他順眼，會直接賞他一身飛魚服！那不比在衛里苦巴巴的熬資格升的快多了？
柳恭昂首挺胸走著，忽然，他回頭一瞥，察覺到了異樣。
自己帶了二十九個弟兄到乾清門換班。怎麼身後的二十九個人，變成了三十個？
一個四十來歲，黑頭黑腦，長相猥瑣的中年漢子，腰間挎著一柄腰刀。跟在他們身後走著。這黑漢子身穿的不是錦衣衛皂服，更不是飛魚服，而是鴛鴦戰襖！
錦衣衛里哪裡有穿鴛鴦戰襖的？
還有，錦衣衛派到宮中的扈衛，都是腰配三尺銀鋒刀。這人腰間的那口腰刀，刀鞘破舊無比，根本不是銀鋒刀！
柳恭皺了皺眉頭，心忖，這人是誰？
思索片刻，他便釋然了：新朝初立，正值多事之秋。夏天的時候，六爺不就調過兵部、五軍都督府的親兵，甚至是順天府的衙役入宮衛戍么？這人穿著鴛鴦戰襖，想來，他應該是六爺從兵部或五軍都督府新調到宮中做扈衛的吧？
想及此，柳恭問那黑漢子：「你是六爺新調來的？」
黑漢子唯唯諾諾：「哦，昂。」
柳恭又問：「你以前在哪兒當差？兵部？五軍都督府？三大營？」
黑漢子吞吞吐吐的說：「兵，兵部。」
柳恭有些奇怪：六爺怎麼調這麼個憨頭憨腦的貨入宮做扈衛？罷了，六爺的心思，豈是我這樣的小人物能揣摩透的？
柳恭轉頭，領著身後的南司弟兄，繼續邁著整齊的步子走向乾清門。黑漢子，則跟在這隊人後面，探頭探腦，東張西望。
從午門到乾清門，足有兩里的路程。
這一路上，道路兩側的拿著大笤帚掃落葉的小太監們都很奇怪。這隊錦衣衛後面，怎麼跟著個傻了吧唧的怯貨？
一個胖太監，對一個瘦太監說：「怪了，你瞧，後面的那個人，咋穿著鴛鴦戰襖？咱宮裡的扈衛，都是衣冠端正的。你再瞧他，穿身舊戰襖，腰裡別著把破刀。」
瘦太監道：「這有啥奇怪的。前一陣皇上剛登基。連順天府的衙役都被六爺調到宮裡來了！得啦，不該咱們管的事兒，咱們還是別多嘴。趕緊掃乾淨地上的落葉才是正經！」
就這樣，那黑漢子，跟在隊列森嚴的南司力士後面，走了兩里地，一直走到了乾清門外。
柳恭帶人剛到乾清門外，恰好遇到萬曆帝的龍輦出乾清門，去承天殿上早朝。
一眾錦衣力士，連忙跪倒，山呼萬歲。
唯有那黑漢子傻了吧唧的站著。他還好奇的朝著皇上的御輦張望。
萬曆帝雖然十歲，卻是人小鬼大。他命御輦停下，高聲質問那黑漢子：「你是什麼人？見到朕為何不跪？」
黑漢子結結巴巴的說：「哦，哦，我為什麼要給你下跪？」
此言一出，隨鑾護駕的南鎮撫司千戶齊十三看出了端倪。他大喊一聲：「不好，有刺客！護駕！」
十幾個力士一擁而上，將那黑漢子拿下。
萬曆帝稚聲稚氣地說道：「齊十三，你們錦衣衛是怎麼辦事的？怎麼把一個刺客放進了乾清門？你留下解決這件事。」
說完，御輦被車駕監的太監們抬起，緩緩走向承天殿。
宮裡進了刺客，這是通了天的大案。齊十三總不能在乾清門外就地審訊這黑漢子。他派人將黑漢子押回北鎮撫司。
上朝的時候，萬曆帝質問賀六：「賀六，你們錦衣衛負責宮中衛戍，為何放了一個刺客，帶著兇器進了宮裡來？從午門，到乾清宮，沿途的錦衣衛都是瞎子嘛？命你三天之內，將此案查清楚。」
賀六、陳皇后、李太后、張居正、朝廷百官聞言皆是一驚！
一個刺客，竟然跟在宮內兩千扈衛的眼皮子底下，拿著兇器，大搖大擺的從午門走到了乾清宮？大明開國兩百年，何曾有過這等駭人聽聞的事？
散了朝，賀六立即趕回北鎮撫司，忙不迭的提審了那黑漢子。
北鎮撫司真話房。
賀六高聲質問這黑漢子：「你叫什麼？家住哪裡？」
那黑漢子竟然一拍手，笑著唱起了歌：「俺叫王大臣吖，家住常州武進縣啊！嘿啊，萬眾一心兮啊，進皇宮啊！」
賀六皺了皺眉頭，心道：王大臣？這人別是個瘋子吧？
轉念一想：攜帶兇器入宮，圖謀不軌，這是凌遲處死的大罪。難道說他為了避罪，故意裝瘋賣傻？
賀六道：「王大臣，你好好說話！不然，休怪北鎮撫司真話房中的諸般刑具無情！」
王大臣又一拍手，瘋瘋癲癲的唱了起來：「喵了個咪啊！大黃貓啊！狗咬貓啊！一嘴毛啊！」
賀六一拍桌子：「好，我看你是敬酒不吃吃罰酒！裝瘋？呵！北鎮撫司是你裝瘋的地方？來啊，上刑！」
幾個掌刑校尉開始給王大臣上大刑。王大臣的哀嚎之聲，頓時響徹真話房。
賀六走出真話房，問手下的一個百戶：「今天在乾清門當值的扈衛總旗是誰？」
百戶答道：「好像是南鎮撫司總旗柳恭！」
賀六道：「他下差了沒？」
百戶搖頭：「早上剛去上差。得傍晚才下差。」
賀六道：「派個人，把他換下來。讓他來北鎮撫司找我。」
半個時辰後，柳恭找到了賀六。
賀六質問柳恭：「裡面那個叫王大臣的刺客，是怎麼從午門一直進到的乾清門？你們眼睛都瞎了么？還是宮裡的太監們眼睛也跟著瞎了？」
柳恭拱手道：「六爺，我真不知道他是刺客啊！我以為他是您從兵部調到宮中參與扈衛的。前一陣子，您不是調過兵部的人進宮么？」
賀六哭笑不得：「我調的？我就算調，也不會調一個傻裡傻氣的貨色！」
柳恭聞言，多嘴說了一句話。就因為這句話，讓他受了三天皮肉之苦！