第二天一大早，賀六齣了家門，李、戚、俞徒弟三人已經等在了門口。
賀六自從收了這三個徒弟，每日上差、下差，都由他們隨從。
賀六道：「你們先進院來，幫我搬一些被褥，帶到北鎮撫司去。這些時日我就住在北鎮撫司了！不抓出暗害你們七師叔的兇手，我決不罷休！」
三個徒弟領命，進門搬起了幾件被褥。
就在此時，四個五六歲的小娃娃嬉笑著跑過賀六府門前。邊跑，他們邊唱著童謠：「蛇靈現身，天下太平。專殺惡人，朝廷安寧。」
賀六皺起了眉頭。他在錦衣衛辦案近三十年，每逢有人假借鬼怪亂神的名義殺人，必會編造什麼童謠，通過孩童之口散播謠言。
一到北鎮撫司，何二便迎了上來：「六哥，太蹊蹺了！有個謠言，一夜之間傳遍了京城。」
賀六問：「什麼謠言？」
何二道：「你還記得咱們初入錦衣衛時，錦衣衛的一位老前輩給咱們講過正德年間的一件無頭公案——蛇靈案么？」
賀六點點頭：「記得。正德二年，京城之中四位正三品以上的官員，全部身中蛇毒而死。道路紛傳是蛇靈替老天爺懲治惡人。」
何二道：「現在街面上的百姓紛傳，說蛇靈時隔六十多年後再現人間。錦衣衛的徐七是個大惡人，前晚被蛇靈收了命。」
賀六冷笑一聲：「人心之歹毒，遠勝於鬼怪！咱們哥幾個辦案幾十年，從來只見過人殺人，什麼時候見過鬼怪殺人了？無非是有人假借鬼怪之名，行傷天害理之事！」
何二道：「六哥所言極是。對了，老八連夜整理了一份案犯名單。老七在衛效力二十年，經手查辦的案犯竟達兩百多人。在京的案犯、案犯的故交親朋們加起來，足有上千人……」
賀六斬釘截鐵地說道：「全抓回北鎮撫司來！一個個的過篩子，問清楚他們前天晚上身在哪裡，可有不在場的旁證。」
何二咋舌：「上千人啊，全抓回來？」
賀六道：「全抓回來！人手不足，就借用順天府的衙役和五城兵馬司的兵丁。牢房不夠用，就把他們圈到北鎮撫司校場去！有旁證證明他們前晚不在那條巷子的，一律放走。有可疑的，嚴刑拷問！我昨日已經說過了，寧可錯殺一千，絕不放過真兇！」
何二領命而去。一時間，京城之中錦衣四齣。案犯的故交親朋之中，有不少都有官職在身，錦衣衛照抓不誤！
內閣首輔李春芳親自來到錦衣衛找賀六。一進錦衣衛，他便看到整個衙門，到處都站著被看押的人。
李春芳來到賀六的值房：「老六，你們錦衣衛把京城的天都快翻過來了！抓了上千人，其中還有六七十名京官。我聽說了徐七的事。我也為徐七難受。可你這麼干，把京城攪得亂成了一鍋粥！」
賀六道：「李首輔，大明律，錦衣衛即為欽差。暗害欽差即是謀反！京城出了謀反大案，難不成你讓我不管不問？」
李春芳道：「我不是讓你不管不問。查案子總要有個限度吧！像你這樣，不問青紅皂白，直接把上千人關起來，也太草率了吧。」
賀六道：「我沒關他們，只是請他們回來協助我們查案！有不在場旁證的，我一律會放人。我之所以把聲勢鬧這麼大，就是要告訴兇手，錦衣衛不是好欺的！」
李春芳道：「罷了罷了！我知道這一回你是動了真怒！錦衣衛六爺動了真怒，整個京城都要天翻地覆、鬼哭神嚎。只是你抓的那六七十名京官里，有九位正四品以上官員。求你給他們留個體面，別給他們動刑。」
賀六道：「李首輔放心，我心中有數。」
李春芳出了賀六的值房。他邊往衙門口走，邊自言自語：「唉，那喪了天良的兇手害誰不好？偏偏要害賀六的弟兄？老六發起瘋來，不把京城翻個底朝天才怪。」
李春芳走後，陸四走進了賀六的值房：「六叔，慚愧啊。你讓我查是誰散播的蛇靈現世的謠言，我沒有查出頭緒。」
陸四是陸炳的兒子。陸炳跟賀六是錦衣衛里的平輩人。賀六還是查檢千戶時，陸四喚賀六一聲「六哥」。如今賀六是陸四的上司，陸四見到他都是口稱「六叔」。
賀六道：「坊間傳謠，一向是一傳十、十傳百、百傳千。追根溯源向來不易。這樣吧，你不要查什麼謠言的源頭了。帶著手下人，幫你何二叔排查剛抓進北鎮撫司里來的那些人。」
陸四領命而去。
在北鎮撫司當了一天差，陸四下了差，出得錦衣衛衙門。他身後，跟著三名親隨小旗。
當初陸炳活著的時候，給他指定了一門親事，讓他迎娶了忠信伯家的二小姐。其實他真正愛著的，是一個鐵匠家的女兒，此女名叫春桃，是陸四到鐵匠鋪定製一口腰刀時認識的。
陸炳死後，陸四在南城置辦了一座四合院，將春桃養了起來，也算是金屋藏嬌了。
徐胖子死了，案子毫無頭緒。忙了一天的陸四心情不佳。他心忖，今夜就不回家了，去春桃那兒吧。
陸四轉頭，吩咐三名親隨小旗：「你們去我府上一趟，跟夫人說，我在北鎮撫司連夜查案，今夜不回去了。」
三名親隨小旗領命而去。
從北城到南城的那個四合院，足有四五里的路。陸四沒有騎馬，走著去了南城，權當是散心。
夜幕降臨，經過一條小巷時，陸四忽然聽到了一陣悠揚、詭異的笛聲。
這笛聲讓陸四渾身起了一層雞皮疙瘩。他忽然聽到自己身邊，有「嘶嘶嘶嘶」的聲音。
陸四轉頭一看，一條小蛇，正朝他吐著紅信子呢！
「蛇靈？」陸四驚呼一聲，順手，他抽出了腰間的綉春刀。
小蛇騰空而起，撲向陸四的咽喉，陸四眼疾手快，一刀斬斷了蛇身。
小蛇雖然首尾斷成兩截，蛇頭卻借著矢力，依舊飛向了陸四的脖頸。
「啊呀！」陸四眼前一黑，失去了知覺。
半夜，賀六正在值房裡查看徐七經手過的案卷。李如柏忽然火急火燎的趕到值房：「師傅！出大事兒了！四爺死了！」