賀六凝視著徐階渾濁的老眼，斬釘截鐵地說道：「我決定了，與首輔聯手，搬倒高拱！」
徐階站起身，竟以堂堂首輔之軀，給賀六跪下：「老六，我替兩京一十三省的兩萬萬百姓，跪謝你了！」
賀六連忙攙起徐階：「首輔快請起。您這是折殺我呢。您說吧，該怎麼辦？」
徐階道：「你可聽說過洪武年的會試南北卷案？」
賀六點頭：「我們錦衣衛的祖師爺毛驤，洪武年間辦過震驚朝野四件大案。分別是空印案、胡惟庸案、郭桓案、藍玉案。會試南北卷案，是藍玉大案中的一個小案。」
徐階點點頭：「沒錯。洪武三十年丁丑科會試。太祖爺委派翰林院掌院學士劉三吾為主考。結果揭榜之後，當年錄取的五十一名進士，皆為南方人。而劉三吾本人，亦是南方人。與金榜無緣的北方舉子們不服，敲了登聞鼓，告了御狀。太祖爺聞之大怒。欽審此案，將劉三吾定為藍玉餘黨，將劉三吾等丁丑科會試考官一律斬首。」
賀六道：「是啊。自此之後，會試中舉進士的籍貫，成了一件頗為敏感的事。」
徐階問問：「你們錦衣衛負責監察百官，你應該知道高拱的籍貫是哪裡吧？」
賀六點點頭：「知道。高拱籍貫河南開封。」
徐階從袖中掏出了一份名單：「這份名單上，有十六名河南開封籍的舉子名字。你是巡考官，負責給卷子糊名。我要你幫我做一件事：給這十六個考生的卷子糊名時，將糊紙貼的斜一些。」
大明會試，為杜絕舞弊，所有考生考卷要一律糊名。等閱卷官挑出中舉的卷子，再撕開糊名。
而每一份答卷，要經三十名閱卷官傳閱。閱卷官覺得好的卷子，會在上面寫一個「中」字。中字超過一定數目，便能金榜題名。
本次恩科的首席閱卷官是高拱，其他三十名參與閱卷的翰林院、國子監學官，有一多半卻是徐階的門生故舊。
徐階的意圖很明顯，他要讓那十六名河南開封籍的舉子全部中舉！首席閱卷官高拱是河南開封人，開封學子全部中舉，他自然有徇私舞弊的嫌疑。
而自洪武年起，歷次會試的中舉之人籍貫，都是萬分敏感之事。金榜一揭，河南開封人士全部中舉。不用錦衣衛出手，那些落地的眼紅學子，便能用吐沫將高拱淹死！
賀六背下了那十六個開封學子的名字。五更天，他和徐階來到貢院門口。副主考楊博已經帶著一眾考官等在了那裡。
「轟～轟～轟」。太常寺的親兵鳴了禮炮。五千名舉子，滿懷著忐忑的心情和對未來的希望，走進了貢院。
南鎮撫使何二親自押送御筆親提的考題，進到貢院之中。
主考徐階接過考題，在孔聖人的神牌前行了祭禮，而後打開考題，讓考官們分別抄錄，發放到五千個號房之中。
一連九天，徐階、楊博、賀六三人吃住都在貢院之中。
終於，太常寺的親兵敲響了「金榜題名鑼」。賀六手下的一眾錦衣衛，在考官們的監督下，將五千份考卷收齊。
按制，考卷糊名，需要巡考官親力親為。
賀六整整在貢院糊了一天的名。他早就背熟了那十六個開封籍舉子的姓名。這十六個份考卷糊名的糊紙，全部都有稍許的歪斜。只有仔細看才能察覺。
糊完了名，北鎮撫司三百力士親自押送考卷到翰林院閱卷場。從貢院到翰林院這一段路上，太常寺的親兵要鳴鑼，為五千份考卷開道。
終於到達了翰林院。巡考官賀六和首席閱卷官高拱在交割文書上分別簽了自己的名字，蓋上了官印。
賀六道：「五千份卷子交給高閣老了。我這個恩科巡考官，自此可以卸任。」
高拱客套道：「辛苦了，老六。」
賀六拱手：「盡本份而已。高閣老閱卷吧，屬下要回家歇息了。」
會試閱卷，需要整整一個月的時間。賀六心想：高拱，橫豎你倒台，只在一個月之後了！一個月之後，等待你的至少也是革職查辦！
賀六回了家，先悶頭大睡了兩天一夜。他已是四十七歲的人。這九天沒白沒黑的盯在貢院那邊，著實將他累壞了。
醒來後，妻子白笑嫣給他端上了一碗銀耳蓮子羹。
賀六喝了一口，道：「這兩天沒人來找我吧？」
白笑嫣搖頭：「沒人來找你。倒有人來找我。」
賀六問：「誰啊？」
白笑嫣達到：「咱們在江南的幾十家商號，來給我送上半年的收支總賬。」
賀六「哦」了一聲，埋頭喝自己的銀耳蓮子羹。
白笑嫣抱怨道：「你真是甩手大掌柜。對自家的賬目倒是漠不關心啊。」
賀六道：「錢夠花就行。再說了，不是有你這個管賬婆在么。我操那份兒閑心幹什麼？」
白笑嫣道：「告訴你吧。咱家在江南那幾十家商號，現在加起來也就值個兩百多萬兩銀子了。」
賀六有些驚訝：「嘉靖四十一年，這幾十家商號加起來不是還值五百多萬兩么？這幾年你不是說生意做的不錯么？怎麼一下折了一半兒的本？」
白笑嫣道：「緊掙不夠慢花的。這些年，我結交京中的那些誥命貴婦，為你這個錦衣衛北鎮撫使打探消息要花銀子。什麼河南旱災、山東水災、北直隸雪災。哪回出了大災，咱家不是十萬二十萬兩銀子的往外捐？幾年下來，可不就剩下兩百多萬兩了么？」
賀六道：「不打緊的。橫豎這一大注銀子，都是當年金萬貫攢下的不義之財。取之於民，用之於民，沒什麼不妥。」
白笑嫣道：「你怎麼捐銀子我不管。我從幾十家商號的賬上支了五十萬現銀，存在了京城四大錢莊里。這筆銀子，你動不得！其中二十萬兩，是給香香的嫁妝。三十萬兩，是留給忠兒娶妻生子的。」
賀六笑了笑：「成成成。家裡的銀子你說了算。給我拿官服來，我去趟北鎮撫司。兩天不去北鎮撫司，還不知道出了多少事情呢。」