趙夫人笑著說道：「香香，你干外公手下，多得是帶兵的青年才俊。再過個三五年，我讓你干外公替你尋摸一個長相英俊、武功高強的青年才俊，做你的夫君。」
香香拍手道：「好吖好吖！那香香的終身大事，就拜託給干外祖母了！」
一眾女眷又是一陣大笑。
白笑嫣颳了刮香香的鼻子：「你這丫頭，才十一歲，就迫不及待的想要嫁人了？沒羞！」
女眷桌上的笑聲傳到了裕王耳朵里。裕王道：「這群女人，比咱們還樂呵呢！對了老六，海瑞在詔獄之中可好？」
賀六點點頭：「好著呢，能吃能睡。胖了三四斤了！」
裕王驚訝道：「本王頭回聽說，坐牢還能發福變胖的！」
賀六笑道：「王爺。這我可要給您講一段故事了！海瑞做淳安縣令之時，為官清廉，淡薄自守。每日只吃自己所種青菜，隔三差五讓夫人上街買斤豆腐。某日，浙直總督衙門議事。眾人議罷了事，胡宗憲神秘兮兮的對大家說道：『最近，淳安縣出了件大事！』王爺，您猜猜，胡宗憲所言是什麼大事？」
裕王道：「胡宗憲當初執掌浙直軍政，身系東南大局。他所說的大事，想來是與抗倭有關的吧？」
賀六搖頭：「錯！胡部堂對藩台、臬台、知府、領兵將帥們說：『淳安縣令海瑞買肉了！足足買了兩斤！』一眾官員聞言大驚！紛紛說：『太陽這是打西邊兒出來了！海筆架竟然買肉了！』胡宗憲告訴他們，海瑞買肉是因為海母過七十大壽。」
裕王聞言嘆道：「我明白了。海瑞沒進詔獄之前，日食青菜，自然胖不起來。進了詔獄，你這個北鎮撫使照顧他，頓頓供給他酒肉，所以他胖了。唉，老母過壽，海瑞竟然只買了兩斤肉。我大明的官員若人人都像海瑞那樣，吏治何愁不清，天下何愁不能大治？本王若登基，定要重用海瑞！」
這時候，張居正卻開口言道：「王爺恕罪。臣的看法與王爺不同。臣以為，海瑞那樣的人，應該塑成一尊佛，供奉在廟宇之中，成為我大明官員的道德楷模。卻千萬不能給他實權。」
裕王驚訝道：「張太岳何出此言？」
張居正道：「臣聽聞海瑞在淳安縣斷案子，不問誰是誰非，只問有錢沒錢。有錢的官司鐵定會輸給沒錢的。在海瑞眼裡，富人天生有罪！我大明若想全盛，就必須發展商業。朝廷視富商為儲錢罐的那一套辦法，已經行不通了！」
高拱卻駁斥張居正：「太岳之言，我不敢苟同！自三皇五帝到如今，哪個王朝不是重農抑商？難道說老祖宗們都錯了？商人重利，重利則難免會出現坑害百姓、坑害朝廷牟利的事……」
賀六冷眼旁觀，他發現，高拱和張居正的政論截然不同。賀六心忖：也就是裕王沒登基，二人現在暫時一起站在裕王一邊。若裕王繼位，這兩人定然要分道揚鑣，成為政敵！
徐階見高拱、張居正爭鋒相對，連忙打起了圓場，轉移話題：「對了，這一回皇上讓戚繼光總領薊、遼、宣三鎮兵權。張太岳，你這個兵部尚書可以鬆一口氣了！」
張居正點點頭：「是啊，國有良將，邊塞安寧。這是再淺顯不過的道理。前兩年呂芳、陳宏把持司禮監，竟然將戚繼光困在京城！真是豈有此理。說一千道一萬，還是要謝老六。這回他搬倒閹黨，戚繼光的軍事才華才能夠得到施展！來，我替戚繼光敬老六一杯。」
裕王府正在大擺宴席。永壽宮內，嘉靖帝則在單獨召見呂芳。
嘉靖帝嘆了聲：「唉，呂芳，你跟了朕多少年了？」
呂芳拱手道：「奴婢伺候皇上四十七年了。」
嘉靖帝道：「四十七年啊，都快一個甲子了！你說你，到老到老，竟讓權柄迷了心智！這下好，朕也保不住你了！」
呂芳叩首：「皇上，是奴婢糊塗。可縱觀史冊，有幾人能在權柄之前保持理智的呢？」
嘉靖帝走到呂芳身邊：「呂芳，你馬上要去萬年吉壤。陳宏也要被凌遲了。現在東廠是黃錦在管。你說，黃錦管得好東廠么？」
呂芳搖搖頭：「皇上，黃錦管不好東廠的。他心太善，手不黑。不是做東廠督公的材料。」
嘉靖帝點點頭：「那你說，誰能坐得了東廠督公的位子？」
呂芳凝視著嘉靖帝的龍足，說出了一個名字：「劉大。」
嘉靖帝微微一笑：「劉大倒是夠心狠手黑。當初為了強娶李春芳家的閨女，不惜陷害傅寒凌。也多虧他陷害傅寒凌，京城少了一個遊手好閒的公子哥，大明邊塞多了一員能征善戰的悍將。不過，劉大始終是個武將，不是太監。讓他擔任東廠督公違背了成祖爺定下的規矩。」
呂芳抬起頭，大膽的目視著嘉靖帝的臉：「主子爺，奴婢萬死，有件事奴婢瞞了您太久！那劉大，其實是假武官，真太監啊！」
嘉靖帝大駭：「什麼？劉大是太監？」
呂芳點點頭：「皇上可還記得，十多年前，您給了奴婢一道密旨『看緊陸炳，看緊錦衣衛』。奴婢想，要看緊陸炳、錦衣衛，最好的方法就是在陸炳身邊安插一枚釘子……」
呂芳將劉大當初如何切了自己的寶貝兒，當作投名狀獻給他的事，一股腦說給了嘉靖帝聽。
嘉靖帝驚駭：「都說陳宏狠。陳宏狠是對別人狠。這劉大不光是對別人狠，對自己更狠啊！」
呂芳點點頭：「皇上明鑒！廠、衛本來就應該是相互牽制的。互相有了制約，二者才能唯皇上之命是從。正德朝錢寧、江彬作亂，廠衛合流。將我大明朝弄成了什麼樣子？秦人不暇自哀，而後人哀之；後人哀之而不鑒之，亦使後人而復哀後人也！有正德朝廠衛合流的前車之鑒在，皇上千萬不能讓廠衛和睦相處。」