錦衣衛北鎮撫司詔獄真話房。
呂芳、陳宏、賀六坐成一排，海瑞昂著頭，帶著鐐銬站在他們面前。
呂芳怒道：「案犯海瑞，見到司禮監掌印、秉筆、錦衣衛北鎮撫使，你為何不跪？」
海瑞朗聲道：「大明有規矩，做過學官的人，可以不跪宮中宦官！」
呂芳怒道：「你哄誰呢？你以前做的是淳安縣令、興國縣令，何時做過什麼學官？」
海瑞道：「我以前在福建南平縣做過教諭。呂公公如果不信可以去吏部查我的檔底。」
縣教諭只是正八品，連芝麻官都算不上。
呂芳冷笑：「誒呦。我還以為你做過哪個省的學政呢！原來只是個縣裡的教諭啊。陳宏，這縣教諭是個幾品官啊？」
陳宏答道：「正八品。永定河裡的王八都比他這號人多！」
海瑞正色道：「大明官職，乃是太祖所定！教諭雖小，卻也是大明的學官。難道你們在質疑太祖爺？」
呂芳道：「我不和你懲口舌之快。你不跪我和陳宏，那為何不跪錦衣衛北鎮撫使？」
海瑞道：「賀鎮撫使沒讓我跪，我為何要跪？」
賀六說了一句話，把呂芳和陳宏的鼻子都氣歪了：「罷了。海筆架的雅號是怎麼來的？他不願意跪，就站著回話吧！」
陳宏陰笑道：「都說海大人跟六爺關係匪淺。看來還真是這樣呢！」
賀六不甘示弱：「哦？要這麼說，海瑞從縣令任上升戶部主事，調令須由你們司禮監批紅。他跟你們司禮監也關係匪淺么？」
呂芳咳嗽了一聲：「不要鬥嘴了。審問案犯才是要緊的事兒。」
呂芳問海瑞：「海瑞，我問你，是誰指使你辱罵君父的？」
海瑞不卑不亢的答道：「我只是在給皇上諫言，並沒有辱罵君父。」
呂芳大怒：「放屁！連『嘉靖嘉靖家家乾淨』那樣的話都出現在摺子上了，還說不是辱罵君父？」
海瑞盯著呂芳的眼睛，堅定的說：「那的確是民間的諺言！百姓說出這樣的話，原因是皇上重用奸黨，導致民不聊生！」
呂芳道：「你說明白些！誰是奸黨？」
海瑞微微一笑：「司禮監的呂芳算一個，陳宏算一個！」
呂芳被海瑞氣的七竅生煙，他轉頭對賀六說：「老六，案犯當著你這個北鎮撫使的面辱罵司禮監掌印！你管不管？還愣著幹什麼？還不讓你們那個老十二趙慈給海瑞上大刑？」
賀六拱手道：「呂公公。海瑞是欽案重犯，沒有皇上的明旨，我們北鎮撫司無權對他上刑！」
呂芳朝著賀六伸出了自己的大拇指：「好！好的很啊！賀六，你如此包庇海瑞，你莫不是海瑞同黨吧？」
賀六笑道：「呂公公高看我了。朝中的清流向來罵錦衣衛是皇上豢養的一條狗，都羞於跟錦衣衛為伍。就算我想做海瑞的同黨，人家也不一定樂意！」
陳宏在一旁給呂芳倒了杯茶：「乾爹，你歇一歇，我來問他的話。」
轉頭，陳宏問海瑞：「海瑞，我問你。你當初是怎麼做上浙江淳安縣令的？」
海瑞道：「自然是朝廷的拔擢。」
陳宏道：「據我所知，舉人出身的正八品教諭升縣令，必須要由一名正三品以上文官給吏部開具薦信。誰給你寫的這一封薦信？」
海瑞朗聲答道：「現任福建巡撫，譚綸！」
陳宏聞言大喜，趕緊追問：「譚綸？裕王的門人譚綸？」
海瑞道：「譚綸是皇上拔擢的封疆大吏。是皇上的臣子，不是誰的門人。」
賀六在一旁聽出了端倪，陳宏是想將海瑞和裕王拉上關係。好在海瑞的回答滴水不漏。
陳宏又問：「據我所知，你的直屬上官，戶部左侍郎趙貞吉；頂頭上司，戶部尚書高拱都是裕王的人吧？」
海瑞冷笑道：「呵，陳公公凡事都往裕王身上扯，難道是想圖謀不軌，陷害儲君？」
賀六在一旁道：「陳公公，問案就問案，不要東拉西扯。」
這時候，呂芳開口了：「你剛才一直在說自己並不是辱罵君父，而是諫言皇上。那奏摺的最後一句，天下官員、百姓，不值陛下久矣是什麼意思？」
海瑞道：「用百姓的話說，不值，就是不鳥的意思。這句話的本意是：天下的官員、百姓，不鳥皇上已經很久了！呂公公難道沒有讀過書？這都不知道？」
呂芳一拍手：「好！好一張利嘴！陳宏，將案犯所言記錄在案！」
呂芳又問：「你在辱罵君父之前買好了棺材。是不是一心求死，以搏忠名？」
海瑞道：「誰是忠臣，誰是奸臣，百姓心中有一桿秤。史書自有公論！忠名不是搏出來的，而是做事做出來的。就好比某些人高居廟堂之上，凈干禍國殃民的壞事。即便如今有人給他們立什麼生祠，百年之後，百姓總會推倒祠堂，將他們挫骨揚灰！」
海瑞這是在嘲諷呂芳。宛平縣令李彬為了拍干爺爺呂芳的馬屁，在宛平縣給呂芳立過一座生祠。
呂芳被海瑞氣的七竅生煙。他一拍桌子：「老六，沒法審了！這樣牙尖嘴利的一個案犯，不給他上刑還審個屁啊！」
賀六道：「呂公公，我剛才已經說了，給海瑞上刑，需要皇上的明旨。」
呂芳氣沖沖的起身：「那好，我現在就去永壽宮，向皇上請旨。」
永壽宮大殿內。
嘉靖帝正在一遍又一遍的看著海瑞的摺子。第一次看到海瑞的摺子，他的心中是震怒！第二遍看摺子，他心中依舊怒氣難平。可多看幾遍，他開始覺得海瑞言之有理。看了十幾遍後，他甚至對自己產生了質疑：難道朕真的是一個昏君么？
可惜，皇帝是永遠不會認錯的。
呂芳急匆匆的進了宮：「啟稟皇上，錦衣衛的賀六死活不給海瑞用刑。他說給海瑞用刑需要皇上的明旨。」
嘉靖帝冷冷的說：「賢明的君主都是以德服人。給他上刑，朕豈不是成了暴君？這正中他的下懷！」
呂芳道：「奴婢遵旨。皇上，今天晌午審訊海瑞，臣查出了一些蛛絲馬跡。」
嘉靖帝問：「什麼蛛絲馬跡？」
呂芳答道：「這海瑞似乎與裕王有著千絲萬縷的聯繫。」
嘉靖帝不置可否地說道：「哦？既然跟裕王有關，那你就讓東廠的人將裕王幽禁府中嘛！」
呂芳聞言大喜過望：「奴婢這就去辦！」
呂芳不會想到，在他授意東廠幽禁裕王的那一刻起，便註定了他的覆滅！