張居正擦了擦眼淚，終於道出了今晚真正的來意：「裕王本性敦厚賢良，愛民如子。大明朝廷若要一改前非，君臣共治，以民為本，變法圖強，只有裕王繼位才能做到。到裕王繼位那一天，我希望你能重新出山，輔佐賢明的君主。」
賀六道：「您剛才不是還說，錦衣衛的權力是『奴權』，是阻礙君臣共治的么？我可是做了二十多年的錦衣衛啊。」
張居正搖頭：「老六。話已說及此，我也沒有什麼好藏著掖著的了。要君臣共治、以民為本、變法革新，我們將面對一個無比強大的對手。這個對手的名字，叫天下皇族、天下士族！有些對手，我可以用光明正道去對付。有些對手，卻只能讓你這樣的人，用旁門左道去對付。」
賀六半嘲不諷地說道：「說了半天，您還是把我當成了旁門左道。」
張居正道：「只要能讓天下太平，光明正道如何？旁門左道又如何？二者殊途同歸。你剛才說，你覺得我有謀反之心。告訴你吧，我這人的野心，比貪銀子的嚴嵩父子要大，比正德朝謀反妄圖篡位的寧王亦要大！我的野心便是：讓天下的百姓，都過上衣食富足的好日子！」
賀六被張居正的話所感染：「張部堂，天下百姓會有衣食富足的那一天么？」
張居正道：「會有的！老六，此去南京，你要韜光養晦。裕王登基之日，便是你起複回京之時！衛權，只有交給你這樣的人，裕王才能放心，我，才能放心！」
賀六拱手，正色言道：「張部堂，為了普天下的老百姓。到了需要我挺身而出的那一天，我一定會赴湯蹈火，萬死不辭！」
張居正轉身，走向院門。
賀六凝視著張居正離去的背影，心中感慨。他是個好官，也是個好人，更是個能臣！忠直公楊煉，只是好官、好人，卻不是能臣。從這點上說，楊煉趕不上張居正的百分之一。
白笑嫣走進了大廳，問：「張部堂走了？」
賀六點點頭：「走了。」
白笑嫣又問：「他跟你說了什麼？」
賀六嘆了聲：「唉，他跟我說的那些話，到死，我也不會對任何人泄露半個字。這個任何人，包括你和老胡。」
永壽宮大殿內。
黃錦正跪在青紗帷帳邊上，給嘉靖帝捶腿。
大殿之內，跪著一個不到四十歲，面色煞白，一臉奸相的太監。此人正是新任東廠督公，陳宏！
嘉靖帝問：「這一回，你都抓了哪些人？」
陳宏道：「啟稟皇上。抓了戶科給事中劉方原，都察院御史王倫，大理寺左寺孫殿臣……一共十八名官員。」
陳宏所說的那些官員，正是上摺子勸諫嘉靖帝珍惜國帑，停止興修廟宇宮殿，驅逐方士神漢的那一批清流言官。
嘉靖帝問：「你是怎麼處置他們的？」
陳宏道：「各杖則三十至六十不等。」
嘉靖帝又問：「死人了么？」
陳宏道：「奴婢該死，東廠掌刑的番役下手太重，杖死了四人。」
嘉靖帝揮揮手：「罷了，出去吧。」
黃錦在一旁對嘉靖帝說：「皇上，陳宏也忒毒辣了些。那些言官雖然蠢直，卻也罪不至死啊。」
嘉靖帝轉頭，對黃錦說：「記住，今後在司禮監，你不要跟陳宏斗。他太狠，你鬥不過他的。朕用他，就是用在一個狠字上。」
黃錦敦厚仁善，沒有多少花花腸子。司禮監四秉筆中，嘉靖帝最為疼愛的，其實還要數黃錦。
嘉靖帝問道：「賀六齣京了么？」
黃錦答道：「聖旨是限三日離京。今天才第二天。想必賀六還在家裡打點行裝呢吧。」
嘉靖帝嘆了聲：「那天朕正在氣頭上。竟然中了他金蟬脫殼之計！」
黃錦問：「金蟬脫殼？奴婢不懂，賀六做著權勢熏天的北鎮撫使，為何要脫什麼殼，去南京做個無權無勢的副鎮撫？」
嘉靖帝道：「你當然不懂。你要是懂了，你就不是黃錦，而是呂芳、陳宏了！告訴你吧，這叫大杖受，小杖走！賀六這人聰明著呢！罷了，他不想為朕所用，朕也不能勉強他。這幾年，他的確給朕辦了不少的事，也得罪了不少的人。現在他沒了權，那些人未免要找他的麻煩。你以你的名義，給南京鎮守太監柳亭春去封信。讓他照顧好賀六一家。」
黃錦實話實說：「皇上，這封信，奴婢已經寫了。」
嘉靖帝皺了皺眉頭：「你好大膽子，沒有旨意，竟敢託人照顧一個犯罪降職之人。」
黃錦道：「皇上，奴婢這人胖。可肥胖不等於愚蠢。誰是忠臣，誰是奸臣，奴婢心裡明白著呢。奴婢不想看到忠臣受委屈。」
嘉靖帝嘆了聲：「你太敦厚了。遲早，你的這份敦厚會害死你的！」
這時候，呂芳進到大殿內：「啟稟皇上，賀六、胡三降職。北鎮撫使和指揮左僉事的位子空了出來。不知皇上……」
嘉靖帝揮了下手，打斷了呂芳的話：「十三太保里的老五，隨扈千戶韓五辦事很得力。讓他繼任指揮左僉事吧。至於北鎮撫使，呂芳，你覺得朕該讓誰做？」
呂芳心中大喜。要知道，劉大明裡是嚴黨的人，暗中卻是呂芳派到錦衣衛中的內應。
呂芳道：「啟稟皇上。劉大合適。」
嘉靖帝問：「為什麼？」
呂芳侃侃而談：「其一，劉大現任錦衣衛指揮左同知。接任北鎮撫使是合情合理的事兒；其二，劉大之前就做過幾年北鎮撫使，不至於履新時手忙腳亂；其三，劉大是內閣李春芳李閣老的女婿，重用他，就等於是在向李閣老彰顯皇上的恩寵。」
嘉靖帝猛然開口：「其四，劉大是你呂公公的人，對吧？呵，行了，遵你們的旨意，讓劉大繼續兼任北鎮撫使吧！」
呂芳聞言色變：眼前的這位主子爺實在太可怕了！他有時好像一無所知，有時又好像無所不知。實在讓人捉摸不透。
呂芳連連叩首：「皇上這樣說，奴婢倒要萬死了！劉大是皇上的家奴，並不是誰的人……」
嘉靖帝不耐煩的揮了揮袍袖：「行了，去宣旨吧！」