嘉靖四十一年冬至，朝天觀完成了一年一度的修繕。
冬至上晌，京城人家要吃餃子、炒肝兒。
賀六從裕王府接回了白笑嫣、香香。李妃還准了馮保半天的假，讓他回賀六家團圓。一家人在廚房裡高高興興的包餃子，切豬肝兒。
香香看了看餃子餡兒，不高興的嘟著個嘴：「娘，不是說吃純肉餡的餃子么？怎麼是白菜拌肉餡兒的。」
白笑嫣伸出手，故意在香香的小鼻子上抹了一大塊白面：「你天天吃肉，不吃菜，當心長大了變成一頭大肥豬。」
香香忽閃著一雙大眼睛：「哼，當大肥豬也比當小瘦猴強。」
香香轉頭，又抱住正在切豬肝兒的馮保的大腿：「小叔叔，你這做神馬好吃的吶？」
馮保笑著說：「豬肝兒炒肉啊。香香莫急，一會兒就做好了。」
香香擦了擦鼻子上的白面：「怎麼是豬肝兒炒肉，不是肉炒豬肝兒。」
賀六在一旁道：「去，出去玩兒去。別在這兒東問西問、礙手礙腳的。」
香香一昂小腦袋：「粗去玩兒就粗去玩兒！」說完她邁著兩條小短腿兒，蹦蹦噠噠的走了。
白笑嫣懷了五個月身孕，已然現了肚子。她道：「對了，這幾天，王妃快要生了。若生的是皇孫，那便是皇長孫，多少年後是要繼承大統的。」
馮保道：「太醫院的林醫正說了，聽脈象，像是皇孫呢！」
賀六啞然失笑：「這年月，拍馬屁的人真是什麼話都敢說。我還從未聽過，大夫聽聽孕婦的脈象，就能斷定生男生女。」
白笑嫣卻向著賀六使了個眼色，又指了指背對著他們的馮保。
賀六趕忙住口。他心中愕然：是啊，馮保如今已經是李妃的人。自己的這個義弟，自然是向著李妃多於向著乾爹、義兄。今後在馮保面前，說話還真要當心。
老胡燒好了水，餃子下了鍋。馮保也做好了炒肝兒。一家人其樂融融的吃喝起來。
飯吃完，眾人正在收拾碗筷，右春坊的朱希孝走進了院中。
賀六拱手：「朱奉國來寒舍有何貴幹？」
朱希孝道：「六爺。李妃娘娘說了，咱們跟嚴黨正在你死我活的節骨眼上。怕嚴黨對夫人、小姐不利。咱們裕王府還是安全的，她命我派人將夫人、小姐接回去。」
賀六啞然：李妃還真是把笑嫣、香香當作了人質。即便在待產的幾天里，亦沒忘記把笑嫣、香香「接」回王府。
朱希孝又道：「另外，屬下得到消息。工部營繕司已經修繕完了朝天觀！」
賀六連忙道：「下晌，咱們就去那朝天觀走一遭。」
送走了白笑嫣母女和馮保，賀六和老胡、朱希孝來到朝天觀。
朝天觀的藍道行，如今已是裕王的人。這位藍神仙領著眾人看了工部營繕司修繕的各處地方。
藍道行將一本賬冊交給賀六：「這是工部給我們朝天觀的修繕賬冊。」
賀六點點頭，他看了看賬冊，又指了指大殿中的兩根紅木頂柱：「這兩根頂柱就花了四萬兩銀子？佔了總修繕款的五分之一？」
藍道行點點頭：「工部的人說了，這紅木頂柱是采自雲南的上好大料。兩根頂柱本身只值一萬兩，然而從雲南運到京城，耗費的人力卻用去了三萬兩銀子。」
賀六跟老胡說：「你不是認識一個為宮裡效力三十多年的老木匠么？你去接他來朝天觀。」
兩個時辰後，老胡領著一個七十來歲的老頭兒進得朝天觀大殿。這老頭兒是京城木匠行里的翹楚，人送外號「王巧手」。他為宮裡做木匠活三十多年，什麼樣的好木料都見過。
賀六道：「王師傅，你給瞧瞧，這兩根木料值不值四萬銀子？」
王巧手拿了一柄小刀，在木柱基底切了几絲木屑，拿在手裡看了看，道：「這是雲南玉龍雪山的雞翅木。這一根大料，在當地差不多值一萬兩銀子。運到京城，總要耗費數百個勞力，一路上的運費，倒要三萬兩。」
賀六道：「這跟工部所說倒是一致。」
王巧手又繞著兩根柱子轉了一圈：「怪了，怪了。」
賀六趕忙問：「怎麼怪了？」
王巧手道：「大人，這兩根紅木大料的粗細、頂端雕花的樣式，我好像在哪裡見過。」
賀六問：「王師傅，你好好想想，在哪裡見過。」
王巧手一拍腦瓜：「這不是皇上萬年吉壤里殯天正殿的兩根頂樑柱么？」
在場眾人聞之大驚失色！
大明曆代皇帝，都是生前修墳。嘉靖帝的萬年吉壤，已經修了十多年了。
王巧手道：「我師弟去年來找過我。說給吉壤殯天正殿的兩根頂樑柱雕完了，讓我去過過眼。我去看了，雕的不錯。哪曾想，宮裡的呂公公嫌這兩根頂樑柱不夠粗。訓斥了工部的官員。工部就派人把這根柱子撤了。按照規矩，皇上吉壤里換下來的東西，要放火焚掉。可這兩根柱子，怎麼出現在了這兒？」
賀六暗道：嚴世藩這個工部侍郎，撈起銀子來真是好手段！萬年吉壤里換下的兩根頂樑柱，他沒有燒掉。而是用在了修繕朝天觀的工程上！一根兩萬兩，兩根一下子便是四萬兩的花賬！嚴世藩這可真是名副其實的偷梁換柱！一下就凈賺了四萬銀子！
王巧手又在朝天觀大殿內轉了一圈：「新修的那幾十個木檐頭兒，看起來也是我師弟的手藝。應該也是從萬年吉壤里換下來的！」
賀六翻了翻賬本，這幾十個木檐頭兒，工部報上來的造價是兩萬銀子。加起來，嚴世藩不費吹灰之力，便能將六萬銀子塞入荷包！
賀六將老胡、朱希孝叫道一邊兒商議：「看來咱們已經拿住了嚴世藩貪污朝天觀修繕銀的實證。這王巧手，還有他那個在萬年吉壤效力的師弟，咱們要保護起來。他們就是人證！又有這兩根頂梁大柱、幾十個木檐頭兒作物證——嚴世蕃貪污朝天觀修繕款是人證物證俱在啊！」
朱希孝道：「六爺果然好手段。不過幾個時辰，便辦完了王爺交代的差事。我立刻回王府，將這個消息告訴王爺。」