蘇卑住在揚州布衣巷之中。上回在南京斗敗了南京蟲王徐愣子的「鐵甲大將軍」，他便回了在揚州的家。
賀六和老胡來到了布衣巷拜訪這位蘇公子。
來布衣巷的時候，賀六讓手下十五個力士喬裝便衣隨行。一旦那位蘇公子不合作，賀六便會讓手下力士強捕了他。
進到蘇宅，一名老管家問賀六道：「你找誰？」
賀六道：「我們找江南蟲王蘇卑蘇公子。」
老管家笑道：「你也是秋蟲行里的人？」
賀六點點頭：「是。我們是北京秋蟲行里的人，找蘇公子談點生意。」
老管家笑了笑：「兩京一十三省的秋蟲行里，想見我們公子的人多了去了！我們公子才沒那功夫一個一個的見呢！」
賀六從袖中掏出一塊碎銀子，遞給老管家：「我們從北京慕名而來，一路上跋山涉水的也是不容易。還請老管家通融通融。」
老管家將那塊銀子拿在手裡掂了掂：「好吧，你們且隨我來。」
賀六和老胡隨著老管家來到後院的一間房子前。
這房子是用青磚壘成的，差不多三丈高。暖房外，燃著一堆堆的青松木。
當日呂達曾跟賀六說過：在深冬養秋蟲，必用青磚壘成三丈高的暖房。暖房之外，每日用青松木熏烤。暖房外是隆冬，暖房之內卻是深秋。再取用上好的慈溪紅土，放入秋天時用冰鎮的秋蟲種兒……
看來這就是蘇家的「暖房」了。
老管家引著二人進到暖房。
暖房內，一個讀書人打扮的公子正在用一柄小勺，將一個小鐵壺裡的東西小心翼翼的放到紅土裡。
「公子，這二位是北京秋蟲行里來的客人。」老管家通稟道。
蘇公子頭也不抬地說道：「我說了多少遍了。我只呆在江南。什麼北京、山東的秋蟲行，出再多錢我也不會去他們那裡，替他們養蟲的！」
賀六道：「我們此來並不上讓蘇公子去北京替我們養蟲。」
蘇公子抬起頭：「那你們是來做什麼的？」
賀六道：「十幾天前，蘇公子在南京天和賭坊中斗敗了徐愣子的『鐵甲大將軍』。我在蘇公子的『咬雞冠總兵』身上下了三千兩的彩頭，贏了六千兩。這趟來是特來當面向蘇公子致謝的。」
蘇公子抬起頭，看著賀六：「哦。現在你謝過我了，你們可以走了。」
賀六道：「不忙。還有一事要請教公子。您『咬雞冠總兵』是一隻墨牙紫蟲。蔫頭耷腦，身短背弓。看上去並無半分勝算。為何能一口咬斷『鐵甲大將軍』的脖頸？」
蘇公子笑了笑：「看來你還真是個懂蟲之人。沒錯，我那隻咬雞冠總兵的確是身弓背短。可他身上帶著一股陰氣，專治鐵甲大將軍那等陽物。」
賀六問：「陰氣？什麼陰氣？」
蘇公子道：「普通人養蟲，用的都是慈溪紅土。我卻是用的老墳包上的墳頭土！養出的蟲兒身上帶著陰氣，專克長須、金線腦、淺頭白青的陽蟲！」
蘇公子將小勺放在地上，走到賀六面前：「那日賭坊中人都認為徐愣子的蟲一定能勝。你為何還要押我的蟲？」
賀六道：「這倒是我賭錢的一個法門了。無論是骰子、天九還是單雙子，賭坊向來都是殺大賠小。那日賭坊里大部分人都押了徐愣子的蟲。若是他的蟲贏了，賭坊豈不是要賠死？我買蘇公子的蟲，就等於跟著莊家下注。跟著莊家下注，從來沒有個輸！」
蘇公子大笑：「你倒是個聰明人！」
賀六話鋒一轉：「老子說治大國如烹小鮮。其實國之大道與博弈一道何嘗沒有相似之處？大明最大的莊家是誰？無非是朝廷，是皇上！那些貪官污吏，國之蛀蟲就好比是閑家。閑家永遠是贏不了莊家的。蘇公子要下注，還是下注莊家的好！」
蘇公子面色一變：「你說這些是什麼意思？什麼朝廷、皇上的？我只是個愛斗秋蟲的落魄人而已。」
賀六笑道：「呵，蘇公子不要再裝了！江南的私鹽生意，幾百上千萬兩的流水賬目，全在蘇公子一支筆下寫成呢！」
蘇公子沒有答話，只是轉頭回到紅土堆前，繼續在土裡種他的秋蟲種。
良久，蘇公子才蹦出一句話：「欲加之罪，何患無辭。當年你這樣的人不就是這般對待我父親的么？你要非說我跟什麼私鹽生意有關，我也是百口莫辯。你把我抓起來就是，大不了我跟我父親一樣，在大獄之中憂憤而死。」
賀六走到蘇公子身邊：「我知道，鹽幫的私鹽賬目你不會帶在身上。我抓了你也是徒勞，拿不到六大私鹽販子枉法的實證。」
蘇公子裝起了糊塗：「什麼賬目不賬目的，我實在聽不懂你說的是什麼。」
老胡突然插了句話：「蘇公子，我聽說你垂青於南京倚紅樓里的花魁白笑嫣白姑娘啊！呵，你可知道，你眼前的這位賀老闆，不日就要迎娶白姑娘了！」
賀六一愣。這事老胡之前從未跟他提過。老胡這傢伙到底是多神通廣大？竟然知道這麼多隱情。
「啪嗒。」蘇公子手中的小鐵勺掉到了地上。
他抬頭仔細打量了賀六一番：「可惜，白姑娘何等的國色天香，卻要嫁給你這個半老頭子。」
蘇公子對於白笑嫣近乎於痴迷。他這些年在斗蟲的贏得銀子，一多半兒都給了倚翠樓，也只不過能跟白笑嫣對坐說幾句話而已。
老胡在一旁道：「蘇公子，你眼前的這位，是錦衣衛的賀六爺！他有心成全你跟白姑娘。你和白姑娘能不能終成眷屬，就你幫不幫我們六爺的忙了。」
蘇公子問賀六：「你要我幫什麼忙？」
賀六笑了笑：「我知道蘇公子是江南鹽幫的管賬人。我希望你把那賬本交給我。」
蘇公子凝視著賀六，沉默良久後終於開口：「賬本，並不在我手裡。」
賀六問：「那賬本在誰手裡？呵，我也知道自己一個四十歲的半老頭子配不上白姑娘那樣的天人。能不能跟白姑娘廝守終生，就看你對我說不說實話了。」
蘇公子道：「賀大人，你能找到我，想必是已經查明了江南的六大私鹽販子的身份。那本總賬，每年十二個月，輪流放在他們每個人手裡兩個月。這個月，總賬應該放在市泊司的楊公公手裡。若需要我記錄賬目，我會到楊公公的總管太監衙門去。」