小秦湛睡醒的時候，天色都已經大亮了。
他從小榻上爬起來，揉著眼睛迷迷糊糊地看向四周。
注意到蘇識夏就在旁邊坐著，他習慣性地伸出手向蘇識夏討抱，同時小聲嘟噥著問：「娘親，我們這是到哪兒了？」
「你之前不是說要帶我去見爹爹嗎？他人呢？」
這小傢伙當著秦熠面的時候，叫爹爹總有那麼幾分不自然。
可這會兒許是因為剛睡醒腦子還迷糊著，也可能是因為旁邊只有蘇識夏他感覺格外放鬆，也就大大方方直接問了。
「我感覺我都好久沒見到他了，我都怕下次見面，他就是站在我面前我都認不出他是我爹。」
小傢伙說著撩起車簾就探頭朝外面看去。
他的小腦袋剛從車窗中探出去，就聽一陣嗒嗒嗒的馬蹄聲靠近。
很快，一名侍衛騎就著一匹棗紅色的駿馬到了馬車車窗旁，放慢速度同馬車並行。
馬上的侍衛沖小秦湛拱了拱手，恭敬地詢問：「小少爺，您有什麼吩咐？」
小秦湛抬頭看著那侍衛，茫然眨了眨眼，又搖了搖頭。
「我……我沒事。」
說完他立刻就縮回了馬車裡。
車簾落下，隔絕了外面人的視線。
小秦湛轉頭看向這會兒正笑吟吟看著他的蘇識夏，驚聲問：「娘親，馬車外面的那個人是誰？我之前根本就沒見過他啊！」
「你三舅舅給我們安排的護衛啊。」
蘇識夏笑著把小秦湛抱進懷裡，抬手壓了壓他頭頂翹起來的一縷頭髮，同他解釋道：「昨夜你睡地太沉了。」
「你爹爹趕到的時候，你還窩在馬車裡睡得和小豬崽兒一樣……」
「我才不是小豬崽兒！我不胖！我最近都已經瘦了很多了！」
小傢伙最近對自己的體重是真的非常敏感，聽到蘇識夏把他比作小豬崽兒就立馬抗議。
等抗議完了，他這才想起最關鍵的問題。
「爹爹是昨晚趕過來的？他趕過來的時候我已經睡著了，那……那現在呢？現在他在哪兒？還跟著我們的馬車嗎？」
小秦湛的眉頭都擰成了一個死結，不死心地就想要下馬車去看看，卻被蘇識夏給拉了回來。
「他急著去皇城那邊和你三舅舅匯合，昨晚也就過來和我們打了個照面，沒說幾句話就離開了。」
蘇識夏安慰小秦湛道：「他有到馬車裡看了看你，瞧你睡地熟，就沒忍心叫醒你。」
「他還誇你長個子了呢。」
蘇識夏笑著從懷裡取出了一封信遞給他。
「他倒是也摸清楚你的脾氣了，料准了你知道他已經走了一定會不高興，所以昨晚臨走之前給你寫了一封信。」
「當時他寫信的時候可是神神秘秘的，連我都不讓看呢。你快瞧瞧他在信里都說了些什麼？」
小秦湛聞言立刻提起了精神，迫不及待地從蘇識夏手裡接過信封，還故意背過身去，挑了個蘇識夏看不到的角度將信打開。
蘇識夏看著他那嚴肅又寶貝的模樣，眸中暗暗掠過一抹笑意，也沒去打擾他看信，只敲了敲車門，吩咐伏虎讓人送些清水和乾糧進來。
「他在信里都和你說什麼了？」
小秦湛看了信之後，唇角的笑意就沒消減過。
洗漱後吃了早飯還不時撩開車簾朝著外面張望，像是在隨時觀察自己已經到了什麼地方。
蘇識夏本來正拿著一本鳳祈年特地交給她的北疆地域志在研究。
看小秦湛這模樣，她也被勾起了好奇心，忍不住開口詢問：
「我看你這一路都在朝外面兒張望，難不成，你爹爹在信里還和你約定了什麼地方？他說他會在那裡等你？還是在什麼地方給你留了什麼？」
小秦湛張了張嘴，下意識就想要回應。
可想起秦熠在信中交代他的話，他到了嘴邊兒的話跟著又咽了回去，只傲嬌地揚起小下巴故意賣關子道：「現在還不能告訴娘親，反正等到了地方你自然就知道了。」
「哦……」
蘇識夏一臉恍然地點頭。
「看來我沒猜錯，你們確實約定了什麼地方。」
「照我們現在這行進路線，和去皇城的方向是背道而馳的，你爹就是再寵你，他也不可能折返方向在我們前進的路上再等著同你見一面。」
「所以說，他應該是在前面某處給你留了什麼東西，或者……安排了什麼人在那兒等著你。」
「娘親！都說了是秘密，你全都猜出來就沒有驚喜了！」
小秦湛急地都想要來捂蘇識夏的嘴了。
蘇識夏忍俊不禁，也沒再逗他，繼續拿著自己的地域志認真讀了起來。
北疆的氣候地形和西祁東陵大不相同，據說幾乎有將近四分之三的土地都被冰封著。
那裡的人主要以捕魚打獵為生，環境很是艱苦，但百姓們對生活卻都抱有很大的熱情。
因為特殊的氣候環境，那裡還形成了圖騰崇拜。
百姓們分成一個個大大小小的部落，部落里除了首領之外，最受人尊敬的就是大祭司。
北疆人堅信大祭司都是擁有特殊能力的人，能與神明溝通，給他們帶來幸福和健康。
在那冊子的最後，鳳祈年還自己附加了許多對家人的介紹。
「我們的母親，就是北疆如今最大部落的大祭司。」
「或者再準確點來說，她是所有部落大祭司的統領，其他部族的大祭司都尊敬娘親，奉她為領袖。」
蘇識夏看到這兩句介紹的時候，眉頭都不由高挑了起來。
這倒是有意思了。
照鳳祈年這意思，那她的親生母親竟然還是整個北疆的實際掌權人？
那這可就厲害了啊。
本來她還擔心，之後和夜黎在北疆決戰，夜黎要是帶了下屬過去，她還得等著秦熠或者她三哥徹底掌控了西祁國之後，再派兵去支援她。
可要是她親生母親真的是北疆的實際掌權人，那事情就容易多了。
直接讓她親生母親幫忙搖人啊！
土生土長的北疆人，一定比從東陵過去的士兵們戰力更強吧？
這也算是佔了地利和人和了。
至於天時……
蘇識夏掐著手指，正認真盤算著時間，馬車在這時卻突然停了下來。
外面傳來伏虎的聲音。
「小姐，前面有一處地方正適合歇腳，您和小少爺要不要下車休息一下？」