「啪」的響亮一聲，阿玄揮出那隻未受禁錮的手, 一個巴掌甩了過去, 打在了庚敖的一側面頰之上。
庚敖徹底懵了。
等反應了過來, 他自喉間發出一聲可怕的低低的怒吼, 這表示他正處在極度的憤慨之中：「你竟敢打我？」
他不再只是壓住她的雙腿, 這次整個人朝她撲了過去, 連同她上半身和兩隻手腕, 一道牢牢地釘在了床上。
阿玄在他身下，猶如一條砧板上被大刀壓住的魚般徒勞掙扎, 方才積聚出來的身體里的力氣隨了她的掙扎迅速流失, 很快, 渾身變得沒了半分力氣。
她停止了掙扎，切齒：「我真是後悔，那日竟會上你的當！你既殺他, 何不連我一道殺了？否則餘生只要我再有機會投藥, 我所投的，便絕不可能叫你只是再睡上兩個時辰！」
庚敖呼吸漸漸變得粗重。
「那個人, 他對你竟如此重要？他死了，你就不願獨活？」
阿玄眼眶泛紅，怒目以對。
庚敖盯著她，慢慢地放鬆了對她的壓制, 忽然一個翻身, 從她身上滾了下去, 仰面躺在她的側旁, 沉默了下去。
昏暗的夜色里，只聞阿玄短促而紊亂的呼吸之聲。
半晌，他忽道：「雄才卓識，虛懷納諫，任人以賢……」
他頓了一頓，輕笑一聲，笑聲中似是包含了幾分苦澀和自嘲。
「這當是你對野利氏親口所言的吧？既如此，我自問於你也不算薄待，你為何對我虛以為蛇、費盡心機也要離開？」
阿玄冷冷道：「那些不過是我當日為勸服野利氏，信口胡扯罷了！」
庚敖再次陷入了沉默，忽然翻身下榻，頭也不回地大步而去。
阿玄怔怔地望著他迅速消失的背影，原本繃著的身體慢慢地軟下，閉目，將臉埋在枕中，久久一動不動。
……
三更已過，北城門的方向，漸漸來了兩騎，當先那人身裹黑色披風，看不清容貌，身後一人狀似隨扈，縱馬來到城門之下。
國都入夜便施行宵禁，兩騎漸漸行來，發出的馬蹄敲打路礎之聲，於這深夜聽來分外入耳。
城門令上前，接過那隨扈遞出的啟節，見竟是代表國君使者的玉節，一驚，抬眼細看，認出竟是太宦茅公，何敢再問，歸節後立刻命打開城門。
兩騎飛縱而出，朝著丘陽之北的熊耳山疾馳而去，約一個時辰後，抵達山腳，那男子下馬，抬眼眺望一眼半山方向，隨即朝築於半山的一處房舍行去。
月懸中空，男子沿著石道疾步上山，待行至房舍之前，門戶早已緊閉，他叩門，清晰聲音傳入院中。
片刻後，門內傳出一陣輕快腳步之聲，門「吱呀」一聲打開，站了一個十五六歲的黃衫少女，貌秀麗甜潤，一邊揉著惺忪睡眼，一邊問：「何人夜半至此，擾人清眠……」
那男子摘下披風。
少女一怔。
「敖？」她語調有些驚訝。
少女年紀分明比庚敖要小上許多，張嘴卻直接呼他名字。
「小姑，叔祖可睡了？」
庚敖朝內庭看了一眼，問。
原來這少女名玉璣，乃庚敖的季叔祖所生的幼|女，季叔祖於十年前戰死，庚敖的次叔祖武伯，便是此間主人，無子無女，收養了這個侄女，這幾年的大部分時間里，一直居於此處。
武伯則是庚敖父親文公的叔父，庚敖叔祖。
庚敖祖父平公臨終之前，知武伯有乾坤定奪之能，托他輔佐文公。武伯不負王兄之望，嘔心輔文公四十年，令穆國國力大增。文公薨，當時穆國公族裡有公子慶、公子服虞等野心勃勃，暗中伺機行亂，亦是武伯力穩局面，扶持烈公上位，後為助烈公穩固國君之位，安排他娶了伊貫之女為妻。
如今武伯年過古稀，數年前起，便不再過問國事，在玉璣侍奉之下，一直閑居於城北熊耳山的此處屋宅之中。
庚敖繼國君位後，每逢不決之事，常會來此請教武伯。是以玉璣見他此刻深更半夜竟縱馬一個時辰趕到，以為有重大不決之事，忙請他入內，輕聲道：「你稍等，我去瞧瞧。叔父剛睡下也沒多久……」
她正低聲說著話，身後一扇牖窗之內亮起燭火，一個蒼老的聲音傳了出來：「可是敖到了？叫他入。」
玉璣應了一聲，關門，帶了庚敖入室。
……
室內地鋪一張整潔涼席，側旁擺一弈局，武伯已披一葛衣起身，坐於其上。
庚敖至他對面，恭恭敬敬叩首後，跪坐於旁：「深夜至此，驚擾叔祖了。」
「可是遇到難解之題？」
武伯鬚髮皆白，面容慈和，雖年過古稀，但精神依舊健碩，雙目炯炯。
庚敖先是搖頭，後又點頭，不待武伯詢，自己先道：「叔祖，敖於數日之前，拒了與晉國之婚。」
他頓了一下。
「與晉聯姻，扶公子頤上位，鞏固穆晉兩國之好，此原本為烈公之遺願，公子頤又曾許諾，若助他上位國君，日後割定刑二邑為謝。」
武伯目光微微一動：「既如此，你為何拒婚？」
庚敖道：「公子頤心機頗為深沉，如今為登國君之位，自然可隨意允諾，日後一旦上位，我料他必定不肯履諾。若真割讓二邑，必激發晉人反對，他倘以借口拖延，到時我將如何？棄，不甘。不棄，兵戎相見。此非我所願，亦非我所喜。」
「且公子產若繼位，日後為穩固君位，必定也會求好於穆國。既如此，我又何必定要以聯姻來紐結穆晉之交？」
武伯微笑道：「你考慮甚是周詳。叔祖前次也曾有言，此事由你自己做主，如今也是一樣。」
庚敖道：「叔祖當也聽說了，我亦擱置了立伊氏女為君夫人之事吧？」
武伯微微頷首：「想必你亦有考慮。」
庚敖抬起眼睛，對上武伯的目光：「叔祖，敖若因自己之心，娶敖喜愛之女子為妻，叔祖是否應允？」
武伯一怔：「她是何人？」
「秭國之女。」
武伯哦了一聲：「她如何就令你心生想要娶她之念？」
「想到和她朝朝暮暮，共此一生，我心中便甚是快樂。」
武伯不再開口。
庚敖注視著他，肩背微微繃緊。
「叔祖若是言否呢？」武伯終於開口。
「那麼除她之外，敖必須要立的君夫人是哪家之女，請叔祖告我。」
武伯半晌不語。
「若無，敖為何不能娶她？」
武伯沉吟良久，終緩緩道：「你的故去兄長，以他國君之位而言，魄力不足，故需借力一強有力的妻家。至於你……」
他注視著庚敖，微微一笑：「此若為你慎重之慮，你可自行決斷。叔祖雖覺意外，卻也不會橫加阻撓。」
庚敖彷彿鬆了一口氣，面露微微喜色，向武伯叩首為謝。
他出來後，玉璣相送，望著庚敖，吃吃地笑。
庚敖知她必是偷聽到了方才自己與武伯的談話，笑道：「小姑因何而笑？」
玉璣道：「我只聽說國君如何年輕雋武，惜乎不解風情，卻從不知，原來竟是情種！下回你帶那秭女來見叔父，順道讓我也見識一番，到底是如何的瑤池神女，竟能令你舍那兩個城邑！不願娶晉國公女，直說便是，還在叔父面前繞來繞去地尋借口！」庚敖因糾結多日的心事卸去大半，心情愉悅：「等時機到了，我便帶她來拜望叔父和……小姑。」
玉璣一笑，為他開門：「那我就等著了。」
……
庚敖縱馬回城，此時已是四更，整個王城，正籠罩在黎明之前最為深沉的黑夜之中。
他並未直接回宮，而是來到王宮之前位左，與位右社稷相對的的太廟，入內。
司常從睡夢中驚醒，見國君現身，驚詫不已，忙領胥人出迎。
庚敖屏退司常等人，命遠遠在外，不得靠近，只帶茅公入內，入門塾後，命他亦停步，隨後獨自穿過中庭，最後步入位於北部正中的祖廟之前，點香火，下跪端正叩首，隨後對著前方以左昭右穆序列的一團黑漆漆的神牌說道：「敖之列位先祖在上，受我大禮，聽我之言。先祖有靈，不必我再贅敘，想必也能知我所想。她不但極好，且數次救我性命。倘若無她，我此刻不定早丟了性命，亦來此處侍奉眾位先祖了，更遑論日後為先祖延續血脈，上以事宗廟，下以繼後世。她雖算計了我，但臨了見我置身險境，還是毅然回頭救我，可見她對我亦是掏心掏肺，只是她自己尚未得知而已，如此好的一位女子，又是敖的心頭之人，敖深夜來此，便是拜請眾位先祖允我娶她為妻，立君夫人。」
「自然，敖並非必定非她不娶，往後還須看她表現。只是無論如何，先請先祖許可。」
他口中說完，從懷裡掏出一對擲珓，閉目摒心靜氣又默默祝禱一番之後，睜開眼睛，往地上投了擲珓，低頭觀其俯仰，臉色不大好看。
地上兩隻占具，被他投出了兩個反面，陰卦，凶。
庚敖便道：「方才問的是先父，先父若不贊同，我再問先祖父之意。」
他閉目再次祝禱，又丟了一次。
這次一陰一陽，中卦。
庚敖道：「先祖不反對，敖再問高祖許可。」
話畢，「噗」的一聲，再次投卦於地。
這次，占具出了個雙陽寶卦，大吉。
庚敖立刻收起擲珓，朝前方那團漆黑再次叩首，恭恭敬敬地道：「多謝先祖應許，敖拜謝。日後定竭盡全力興我穆國，以不負眾位先祖今日之恩。」
……
茅公等在門塾之外，良久，見庚敖終於出來了，神色雖依舊淡淡，但腳步卻十分輕快。
他雖不知君上為何深更突然轉來宗廟，但瞧著，出來時似已解決了一個困擾多日的難題，心中也是跟著鬆了一口氣，見他出宗廟往王宮去，忙跟了上去。
……
五更，晨光熹微。
庚敖一夜無眠，嘴唇乾燥，眼尾亦泛出了縱馬之時夜風迎面襲出的淡淡紅色血絲，但整個人，此刻卻分外的精神。
他抑制不住心裡那種已經反覆折磨他多日，此刻亦正在翻騰的濃烈情緒，再次來到了關著她的王寢西夾。
室內靜悄悄的，帳幔垂地，紋風不動。
庚敖腳步無聲無息，停在了榻前。
被衾凌亂，她正趴在上頭，面壓於枕，只露出半張的小臉，閉目睡了過去。
晨曦從牖窗透入，尚且黯淡，但卻足以叫他能夠看見他面頰之上猶未乾涸的一片淚痕。
想是哭了許久，方才沉沉睡去不久。
庚敖雙目注視著她的睡容，心頭再次掠過那日於浠邑之外發生的一幕。
他對她毫無防備，只有因她意外柔順而生出的一腔柔情。
那日一早，倘若那顆托於她手掌的藥丸並非麻藥，而是毒劑，想必他也眼睛不眨地自己就吞入了腹中。
當他倒在地上，極力撐著靈台的清明，看到那個他曾放過一次的年輕男人朝她奔來的時候，他所得到的那種摻雜著極度憤怒和震驚的感受，即便事情已過去多日，此刻想起，似乎依舊還是沒有完全從他心底里散去。
他袖下的手掌捏緊，慢慢地握成一拳。
之所以到了此刻，還願意大費周章地再給她創造機會，只是因為當日，當他懷著滿腔的憤怒和不甘，以自己性命為賭注，賭她不會丟下自己離去的時刻，她總算還是沒有喪盡天良，丟下那個男人，回到了他的身邊。
庚敖面無表情地盯著她布著淚痕的面頰，在心裡這樣想道。
他終於上前，伸手推了推她，道：「醒來！」
……
半夜庚敖離去之後，阿玄便一直流淚，哭了許久，倦極，方才不久之前，沉沉睡了過去，此刻被庚敖喚醒，睜開一雙紅腫如桃的眼睛，見他又回來，站在床前，便閉目，轉身向里。
「你的那個阿兄，他還活著！」
她聽到一道聲音自她身後響起。
阿玄猛地睜開眼睛，一骨碌爬坐了起來。
「真的？你未曾騙我？」
她雙眸大睜，微微仰臉望著他，方才還死氣沉沉的一張漂亮小臉，瞬間彷彿活了回來。
庚敖壓下心裡泛出的酸氣，冷冷又道：「你的那個阿兄，孤早就查清了他的底細，本為戰俘，私去面黥出逃，他有罪在身，竟還敢屢次三番……」
他話未完，阿玄已尖叫一聲，下一刻，整個人從被衾里跳了起來，朝他撲來，握起一隻粉拳，恨恨捶了一下他的胸膛，發出咚的沉悶一聲。
「你這個壞人！阿兄既還活著，你為何騙我！害我以為他真的死了……」
阿玄眼圈一紅，一串晶瑩淚珠，又從她哭的紅腫的眼睛裡滾落下來，卻是喜極而泣。
庚敖被她這一打，又一聲似嗔似喜的「壞人」，心裡便隱隱泛出一絲甜蜜，愈發慶幸那日醒來之後，被茅公勸住，盛怒之下，沒有下令將那姦夫給剮了，面上神色卻愈發不顯，只是一語不發地盯著她。
阿玄見他俯視自己，神色冷漠，忽然覺察到自己的失態，忙稍稍背過身，拭去淚痕，方抬眼望他，輕聲道：「你要如何，才能放他？」
庚敖沉默了片刻，忽道：「隗龍的命，孤自然可以留。便是你……」
他的視線落到她身上，停駐了片刻：「便是你，孤亦可以抬舉你，或立你為君夫人……」
阿玄吃驚地睜大眼睛。
半晌，她終於回過神，遲疑了下：「我不明白，君上此為何意？」
「求孤。只要讓孤滿意了，一切皆有可能。」
他盯著她那雙還帶著淚光的紅腫美眸，一字一字地道。
阿玄定定地望著他。
他居高臨下地俯視著她，神色倨傲而輕鬆，目光中儘是生殺予奪的主宰之色。
方室里變的寂靜無比，空氣彷彿乳脂般凝固了，從四面八方合圍而來，濃的令人無法順暢呼吸。
阿玄能聽到自己的心跳之聲。
砰，砰，砰……
一下又一下，如同鼓點，清晰地撞擊著她的胸腔。
在他緊緊盯著不放的目光注視之下，她下意識地伸出糯軟舌尖，舔了舔自己乾燥的幾乎脫皮的唇。
庚敖隨她這無意識的小小動作，吞咽了一口唾液，帶著男性體征的凸出喉結，上下微微動了一下。
他也忽然感到有些口渴，似乎一夜沒有喝水了。
並且，他也漸漸地興奮了起來。
忽然便在此刻，他聽到外面傳來一陣腳步聲，略帶了點急促，接著，茅公的聲音便傳了進來：「君上，有事。」
庚敖感到了一絲快|感被打斷的不悅，腳步未動，頭也沒回，雙目依舊盯著阿玄：「何事？」
「甸人方才來報，王子躍一行已至城外田野之地，遣使，命君上前去相迎。」
茅公的語調，聽起來似乎也有些驚詫。