第八十七章 四喜丸子（7）
池冉聽著逐漸遠去的打鬧聲, 眼底不自覺浮起一抹笑意，他把給賀志文留的那塊奶油蛋糕送去隔壁榮寶齋，小敏奶聲奶氣地和他說了生日快樂。
池老闆小跑回自家鋪子, 關好門，一道細弱的聲音在昏暗裡幽幽叫住了他：「老闆。」
池冉：！！！
池老闆整個人頓時跟過了電似的一個激靈，指甲噌一下伸出來好幾寸。
「老闆, 是我。」那聲音又喚了一聲。
池冉：……
少年緊繃的神經放鬆, 無奈看向身旁的繃帶怪人：「小錦, 下次不要忽然喊人。」
容易把你自己弄死。
「哎好。」錦黎撓撓頭，乖乖答應。
池冉在心裡嘆氣, 知道這事兒對方也控制不住，便扯開了話題：「你找我有什麼事呀？」
池老闆非常喜歡這份禮物，將它們擺在卧室的窗台上，可愛得不得了。
池冉：？
上古大妖訕訕道：「那個，下個月的工資……」
「不，不用謝。」下一秒他便眼睜睜看著錦黎默默縮回角落裡，和黑暗重新融為一體。
好處要得這麼及時的員工你還是第一個！
俗話說拿人手短，池老闆勉為其難答應給切菜工小柳發工資，後者才樂顛顛地回去繼續刷他的賣貨直播——雖然買不了，過過眼癮也是好的。
池冉唔了一聲：「原本看在你白天做長壽麵的份上，打算下個月給你發工資的，現在看來，好像並不需要……」
池冉：……
他打開微信，和祝嶠的聊天記錄停在昨晚。
池冉震驚，和燭龍鳳凰一樣，畢方也是上古神獸，他狐疑地盯著眼前的綠髮青年：「你為什麼會有畢方的羽毛？」
然後他聽見錦黎小聲道：「這魚養大了可好吃了，肉質特別細嫩, 魚頭可以剁椒，魚肉一半醋溜一半刺身, 魚尾巴做划水，翅膀還能紅燒。」
柳繇被他一言不發的模樣弄得心裡沒底：「胡煥，你幹嘛？」
錦黎來人間有味的時間不算長, 太貴重的東西他還真不好意思收，這魚白頭紅嘴, 身有蒼色斑紋，看上去和普通觀賞魚差不多，前提是如果它沒長了一對翅膀的話。
柳繇聞言一愣，反應過來後頓時急了：「要要要！誰說老子不需要？老子可太需要了！！」
熱鬧了一天，池冉將收到的禮物分門別類歸置妥當，洗漱完畢，換上睡衣躺進被窩裡刷手機。
柳繇：……
「胡煥！」相柳忽然暴喝一聲。
「你給我的禮物？」池冉驚訝。
池冉靜靜看了他片刻，然後陷入沉思。
池冉被他嚇了一跳：？
驕蟲肅然地一點頭，根本不給他拒絕的機會，又帥又酷地走了，高高束起的栗色長發在空中划過一個冷厲的弧度。
池老闆吸了吸口水，看向魚缸的目光頓時變得不一樣起來。
「想不到堂堂大妖九尾狐居然會喜歡這種小孩子的玩意兒，嘖！」柳繇斜靠在走廊的牆壁上，懶洋洋地掀了掀眼皮。
大四喜和貓咪小騎手們給池冉送的是毛氈戳戳樂，大大小小一共五十六隻毛氈玩偶小貓，三花，大橘，虎斑……每一隻都對應一名小騎手，原材料則是從各自身上掉下來的毛毛。
池冉都看呆了。
「謝了啊。」池老闆乾巴巴地說，轉身就要回房，被柳繇一把拉住。
此時佔據身體的是蟲，並不是原本溫柔和煦的阿驕，英姿颯爽的女人板著一張臉，硬邦邦地對他道：「老細，生辰快樂。」
池冉：「……謝，謝謝。」
柳繇笑得古怪，輕輕拍了拍自己平坦的肚子。
「這是畢方的翅膀毛，以前聽人族那些老傢伙們說擺在店裡，可以紅紅火火，生意興隆。」柳繇別彆扭扭地解釋。
柳繇張望了一下四周，見無第三人在場，飛快從口袋中掏出一樣東西，塞到池冉手裡，眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子地哼哼：「給你。」
遠古山神自己釀的南柯酒，據說喝了能讓人夢想成真，有沒有這麼厲害池冉不知道，但味道應該非常好。
池冉沖他彎了彎眼睛：晚了。
池冉：……
貓咪們自然不可能有這麼逆天的巧手，池冉看向大四喜，後者表示自己也沒有，在淘寶下了單，把毛毛寄過去，讓店主小姐姐幫忙戳的。
池冉：……
「謝謝你呀，小錦。」少年笑眯眯。
「老闆, 生日快樂。」錦黎的聲音細若蚊蚋，腦袋又快垂到胸口去了。
下一秒，一個不大的圓形魚缸出現在錦黎手中, 裡面還有一尾手指粗細的小魚。
池冉：？
這是又一個小錦囊，和花邶給的那個差不多，不過是墨綠色的，鼓鼓囊囊，摸上去十分柔軟，池冉打開一看，裡面裝了些不知道是什麼鳥類的羽毛。
問完, 他就發現強大的龍族預備役臉肉眼可見地紅了, 能透過繃帶的那種紅, 十分誇張。
之後驕蟲也找他送了禮物——一瓶酒，這酒一看就和普通酒不一樣，五彩斑斕的液體裝在透明質地的瓶子里，被大堂的燈光一照，折射出絢麗奪目的光彩，比任何一種名貴珠寶都要閃耀。
池冉略微有些遲疑：「這魚……」
異管局局長還在出差趕不回來，於是提前和池冉說了生日快樂，連今天的打卡問候都中斷了。
看來是真的很忙了。
池冉想，心裡卻有點悶悶的，他不知道為什麼會產生這種感覺，或許是因為晚飯吃得太撐，也或許是別的原因。
夜已深，外面不知何時下起了雪，小狐狸睡得迷迷糊糊，忽然聽見窗戶被砰砰敲了兩下。
池冉一下子坐起身，他揉了揉眼睛，循聲望過去。
窗外大雪紛飛，銀裝素裹，一隻巴掌大，碧青色的小鳥站在被積雪覆蓋的檯面上，正不停用圓鈍的喙有節奏地敲擊著他家的窗玻璃。
砰砰。
砰砰。
池冉以為它是想進來取暖，便下床過去打開窗，誰知小鳥反而朝他啾啾叫了兩聲，翅膀一拍，衝進雪夜裡，過了會兒又停下來啾啾兩聲，示意他跟上。
池冉看明白了，他雖然奇怪，卻直覺這怪模怪樣的小綠鳥並無惡意，於是披上羽絨服，深一腳淺一腳地追了出去。
走出卧室，穿過天井，拉開那扇老舊斑駁的朱漆大門，下一秒，池冉緩緩睜大了眼睛。
銀白的雪地里站著一抹熟悉的身影。
「祝，祝局長。」少年磕磕巴巴地叫人。
倒不是因為害怕而是……他太驚訝了！
這條龍不是應該在外地出差嗎？怎麼會出現在他家店門口？
祝嶠看了眼腕上的手錶，十一點十分，微蹙的眉心顯而易見地舒展開來：「還好趕上了。」
趕上了？
池冉怔愣，然後便聽男人微笑著對他說：「生日快樂。」
少年還傻傻站在原地，不敢置信的話脫口而出：「你專程從外地趕回來就為了跟我說這個？」
祝嶠嗯了一聲。
池冉忽然就有點高興，剛才悶悶的那種感覺一下子煙消雲散了，他偷偷搖了搖不存在的大尾巴，偏還要軟聲軟氣地抱怨：「我剛才都睡著了。」
不自覺的撒嬌像把小刷子似的輕輕在祝嶠的心尖上掃過，垂在身側的手指下意識彎曲了一下，漆黑如墨的左眼深深望著面前的少年。
「我的錯。」異管局局長十分光棍地道歉。
池冉嘴角控制不住地微微彎了彎，小聲道：「沒關係，原諒你了。」
祝嶠也笑起來，他忽然牽起少年的手，兩人一前一後走在白色的清河街上。
池冉這才發現雪不知什麼時候已經停了，月亮從雲層後探出腦袋，銀白的清輝灑下來，雪光折射，照得四周一片亮堂。
「我們去哪兒？」少年的聲音清清脆脆。
「帶你去……」走在前面的黑衣男子斟酌了一下措辭，用了個池冉完全沒想到的詞語，「兜風。」
在池老闆的印象中，祝嶠一貫是冷酷的，凌厲的，兇殘的，對方不是在誅殺凶煞，就是在誅殺凶煞的路上。
連說兜風的口吻，在池冉聽來都充滿了殺伐的氣息。
說話間，兩人已經在雪地里跑出老遠，一輛造型古拙的馬車出現在池冉視野中。
馬車通體漆黑，做工考究，大朵大朵紅色的彼岸花開滿車廂外壁，神秘而妖冶，池冉並沒有看到套車的馬匹，馬車卻安安穩穩停在雪地上，像是早已等候多時。
祝嶠掀起簾幔，扶少年上車。
天寒地凍，車廂里卻十分暖和，內部空間遠比外面看上去要大，中間擺了一張描金小案幾，池冉仔細分辨，發現上面雕刻的暗紋也是深紅色的彼岸花。
案上放了幾碟點心和茶水，祝嶠進來的時候正好看到少年對著其中一碟出神。
「怎麼了？」祝嶠的目光也落在那碟印有臨安特產的桂花糕上，神情自若。
「這個桂花糕……」池冉眼底涌動的情緒頗為複雜，「你買的？」
祝嶠搖搖頭：「舍圖買的。」
「哦。」少年應了一聲，語氣帶著絲不易察覺的失望。
不過很快，他的注意便從這個小插曲上移開了。
馬車一路疾馳，車輪碾過積雪，發出細微的嘎吱聲，車廂壁上有可供外視的窗口，池冉移開擋板，夜風頓時將他細碎的額發吹得凌亂。
雖然夜已經深了，清河街上卻並非全然的沉寂，兩邊的商鋪有不少還亮著燈，遠遠的能聽見說話聲，嬉鬧聲，電視機在播放午夜場，老式唱片機里咿咿呀呀地傳出悠揚的華爾茲。
不一會兒，馬車出了街口，駛入真正的鬧市區，人流一下子變得密集起來。
到了此時池冉才發現，這座城市絲毫沒有睡意，武陵廣場上火樹銀花，五顏六色的音樂噴泉邊手藝人在賣面人和糖畫，年輕的父母牽著孩子，興緻勃勃地挑選自己心儀的商品，不遠處臨安大廈寬大的LED屏上播放著跨年倒計時。
明天就是陽曆新年了啊……
池冉目不轉睛地盯著眼前川流不息的男男女女，他甚至看到了從電影院出來，手裡還拿著半桶爆米花的驕蟲。
「阿驕！」少年興奮地大喊。
驕蟲獃獃站在原地。
「怎麼了？」同伴奇怪地搡了搡她的胳膊肘。
「我剛才好像聽見我們老闆的聲音了。」驕蟲一臉愕然。
同伴震驚：「不是吧，出來玩還碰到老闆，這是什麼無法逃離的人間疾苦啊？！」
驕蟲被她誇張的表情逗得大笑。
馬車駛過賣燒烤的攤販，炭火舔舐烤架上的牛羊肉串，滋滋冒油，空氣中瀰漫著濃郁的孜然，辣椒面和肉食本身的香氣，聞得池冉就有點饞。
「啊！」他忽然小小地驚呼了一聲。
「怎麼了？」少年扒著窗口看得眼花繚亂，對面男人的目光卻始終落在他身上沒有移開片刻。
池冉頗為遺憾地說：「我給你留了蛋糕的，忘在冰箱里了。」
像蛋糕這種新鮮甜點一般最多可以放兩天，池冉本來想的是這兩天里祝嶠要是能回來，就請他吃蛋糕，也算陪自己過生日了。
少年沒有多說，但祝嶠還是明白了小狐狸這點隱秘的心思，指尖頓時一陣酥|麻，他笑著說：「那就等回去了再吃。」
池冉點點頭：「也行。」
祝嶠說是兜風，他們還真繞著整個臨安城轉了一圈，以馬車吸睛的造型按理應該很容易引起周圍人的注意，然而事實上，它就跟隱形了似的，哪怕從路人身邊擦過，對方也視而不見。
池冉猜它應該是陰司的某件法器，被祝局長私用公物，拿來泡小男生了。
祝嶠察覺少年望向他的目光有些古怪，詢問地挑起一邊的眉毛，池冉假裝沒看到，扭頭繼續看風景，嘴角卻忍不住彎了彎。
馬車繼續前行，掛在車檐上的風鈴發出清脆的叮噹聲，漸漸的，車廂外的景色發生了變化。
鼎沸的人聲和繁華的熱鬧一點點遠去，四周變得昏暗和安靜下來。
「接下去的路最好不要看。」祝嶠忽然開口，池冉聞言下意識就把擋板重新拉上了。
馬車彷彿駛入了一條狹窄幽深的隧道，車輪碾雪的聲響消失不見，整輛車好似懸浮在半空一般。
他正想問為什麼，一聲仿若野獸的嘶吼傳入耳中，這聲音顯得十分遙遠，卻莫名讓人一陣心悸。
「那是？」池冉腦海中隱約冒出一個猜測。
祝嶠凝視著他，淡淡吐出兩個字：「惡鬼。」
陰司地獄裡的惡鬼。
池冉見過的鬼物不算少，從愛吃神仙肉的某清河郡王侍妾，到死了都還惦記著給兒子兒媳打掃衛生的付春花，再到開偽音跟活人網戀的鬼主播，還有來他店裡打工的孫大眼，半拉腦袋以及女高中生，在靈隱寺外偶遇的吊吊們……
這些鬼物大多沒害過什麼人，陰氣重而煞氣輕，除去外表可怖了點外，和普通人類也差不多，哪怕是險些變成厲鬼的鬼主播方苛，池冉一個響指也能將他驚走。
所以他無法想像，真正的惡鬼會是怎樣一種存在。
大概看出少年在想什麼，黑衣男人輕聲道：「惡鬼生前也不過是普通人類罷了。」
池冉歪了歪腦袋。
「不過有些人活著的時候雖然壞事做盡，死後面對十殿閻羅審判卻唯唯諾諾，膽小如鼠，這樣的鬼魂並不會化作惡鬼。」
池冉疑惑：「普通鬼物墮落成惡鬼的條件是什麼？」
祝嶠唇邊挑起一抹嘲諷的弧度，幽深如墨的左眼微闔：「慾望。」
人有欲，然後為鬼。
「地獄六道中有一為餓鬼道，墮入餓鬼道的鬼物永遠也吃不飽，日日被難以忍受的飢餓折磨。」祝嶠指尖輕輕撫上黑色的眼罩，「為了果腹，它們甚至會自相殘殺，吞吃同類，然而卻越吃越餓……」
「因為真正折磨它們的並非飢餓，而是慾望對不對？」少年輕聲開口。
祝嶠點了點頭。
隨著馬車行進，池冉又聽到了更多惡鬼的嚎叫，時遠時近，但他再沒有感受到那種心悸的感覺，他小心翼翼看了眼對面的祝局長，結果後者也正好在看他。
池冉：……
池老闆拿起桌上的桂花糕，咬了一口，掩飾偷窺被發現的尷尬。
咦！
池冉驚疑不定地望著手裡缺了一小塊兒的桂花糕，上面雖然同樣印著臨安特產的字樣，但味道和他二十年前吃過的有不小的差別。
「好吃嗎？」祝嶠問。
「還成。」池老闆實話實說，沒有他做的好吃。
其實尾巴主人留給他的那包桂花糕味道也一般，但因為助他度過了那個難捱的冬天，所以池冉到現在都念念不忘。
忽然間，少年生出一種心灰意冷的傷感，有沒有可能，他永遠也找不到尾巴主人了呢？
畢竟二十年過去，對方或許早已離開臨安，甚至離開了華夏，也或許遭遇種種意外，身死道消……
後一種可能池冉幾乎從未想過，潛意識裡自動將其規避了，但不想不代表不存在，否則那麼大一個妖怪，怎麼會一點消息也沒有呢？
池冉猛地甩了甩頭，命令自己清醒一些，觀音簽上不是說他很快就能找到對方嗎？
掙扎糾結間，一道冷靜的聲音打斷小狐狸紛亂的思緒：「到了。」
祝嶠率先跳下車，池冉緊隨其後，下一秒他便被眼前的景象驚呆了。
出現在他視野中的是一條波瀾壯闊的大河，河面霧嵐繚繞，飄蕩著數不清的，星星點點的銀色光團，有些像螢火蟲，卻比螢火蟲要柔和得多，看上去也更漂亮。
河兩岸是漫無邊際的大片紅色彼岸花，如火如荼，絢爛熱烈，好似要將整個空間都燒起來一般。
「這裡是？」池冉幾乎無法將目光從這一幅瑰麗到極致的畫卷中移開，奪目的，攝人心魄的美，讓他的心臟都控制不住地狂跳了幾下。
「我出生的地方。」祝嶠垂眸望著一臉震驚的少年，唇角微勾。
「這裡是忘川？」池冉清透漂亮的桃花眼瞬間瞪得溜圓。
誰知祝嶠搖搖頭，笑著指了指頭頂：「忘川在上面。」
池冉順著他的動作望去，於是他看到了……極光！
五色的霧狀緞帶宛如絢麗的霓虹，蜿蜒曲折地橫跨整條大河上空，忽明忽暗，變幻莫測。
「忘川，不應該是一條河嗎？」池冉看看頭頂，再看看腳邊的大河，有些懷疑人生。
「嗯，從上面看就是河的樣子。」祝嶠像個盡職盡責的主人，耐心解答客人的一切疑惑。
「要上去看看嗎？」他問。
池冉想了想，搖搖頭，他想先看看祝嶠出生的地方。
「這些光團是什麼？」他指指離得最近的一顆銀白光點。
「靈魂碎片。」祝局長簡簡單單一句話把池老闆嚇了一跳，漂亮的桃花眼裡滿是譴責，你們陰司真的太可怕了，把人魂魄攪成碎片還到處亂扔。
祝嶠被他的表情弄得哭笑不得：「有些人死後在十八地獄還完陰箴不願意投胎，時間久了便會魂飛魄散。」
「都服完刑了還有人不願投胎呀？」池冉驚訝。
「有的。」祝嶠負手而立，朝之前的那個光團輕輕勾了勾，光團便晃晃悠悠地飄到池冉身前，少年小心翼翼地伸出手將它接住。
然後他便發現，這光團與其說是靈魂碎片，不如說是一段記憶。
記憶的主人是一位白髮蒼蒼的老者，記錄了他和妻子從相識相知相愛到相守的一生，平平淡淡，卻相濡以沫，細水長流。
「他的妻子呢？輪迴轉世了嗎？」池冉問。
祝嶠搖搖頭，指向另一個光團。
那光團便也緩緩飄來，最終與池冉手中的這個緊緊挨在一起，兩隻彷彿還有意識似的，親密地互相蹭了蹭。
池冉有些吃驚：「他們是擔心下輩子不能繼續在一起，所以要用這種極端的方式保留一世的回憶？」
祝嶠嗯了一聲：「人族的壽命太過短暫，力量也太過渺小，死後一切便如夢幻泡影，哪怕努力挽留，等到靈魂消亡，盡皆不復存在。」
「但這是他們表達愛的方式。」池冉小聲道。
因為彼此相愛，所以不願忘記。
他盤腿坐下來，凝視著半空中那些充滿米幻色彩的光團，安靜又乾淨，周圍的彼岸花似乎被少年身上的氣息吸引，綻放得更加熱烈。
「這裡的光團你都看過嗎？」少年忽然仰頭，清亮的聲音在這片空間里傳得又高又遠。
「嗯。離開陰司前，我一直待在忘川之下。」
上古大妖的壽命漫長而枯燥，年幼的燭龍因為周身煞氣無法離開至陰之地，池冉想像了一下縮小版的祝嶠一板一眼地點開每一個光團，查看裡面的內容，心裡莫名一陣發軟。
「你……」他正要開口，才發現兩人不知何時貼得極近，近到一轉頭就能聞到祝嶠身上淡淡的檀香味。
和馬車裡的那個味道一樣。
池冉心想。
祝嶠沒有說話，就那樣偏頭看著他，也不知道看了多久，看得池冉臉頰發燒。
「你又這樣看我。」少年嘟嘟囔囔地抱怨，耳朵尖兒卻微微紅了。
「池冉。」他聽見男人叫他的名字，聲音有些低沉。
「嗯？」池冉微微抬頭，下一秒一個輕柔的吻落在他光潔的額頭。
少年有瞬間的僵硬，卻沒有太過錯愕，或許因為這般生猛的舉動，祝局長不是第一次做了。
狡猾的龍族。
小狐狸心想。
不過這個吻卻不似上次那般一觸即分，它緩緩向下，溫柔地擦過鼻尖，將他的驚呼吞入腹中。
池冉腦子裡一片空白，只剩下滿眼如火般耀目的彼岸花，方寸之間全是對方霸道的氣息，冰冷又炙熱，卻帶著一絲絲溫柔的專情。
和燭龍兇殘的風評完全不同，純粹到可怕。
少年的睫毛輕輕顫動，掃過男人高挺的鼻樑，像一把調皮的小刷子刷得後者心裡痒痒的，想要索取更多，於是忍不住抬手托住池冉的後頸。
唇舌交纏間，池冉彷彿陷入了一片廣袤靜謐的深海，他的呼吸漸漸變得急促，甚至帶上了細小的嗚咽。
下一秒，砰——
雪白的毛糰子掉落下來，被祝嶠眼疾手快地接住。
「對不起。」
「對不起。」
兩道聲音同時道歉，小狐狸坐在祝嶠掌心裡垂頭喪氣：「我，我也不想的，我就是有點害怕，嗚嗚哇！！」
祝局長：……
「我的錯。」祝嶠揉揉對方炸毛的腦瓜，語氣溫柔得能滴出水來。
池冉小心翼翼地觀察天敵的臉色，然後指了指自己的嘴巴：「要不再試試？」
祝嶠：……
燭龍看著毛絨絨的小狐狸嘴陷入了沉默。