第四十八章 不老湯（19）
一場大戰過去, 巨型大棚被夷為平地，靈芝村三百六十五戶村民死傷過半，金村長父子和白髮老者因為距離祭台最近, 首當其衝，成了第一批被太歲嚼巴嚼巴吞進肚裡的人。
村長夫人在逃跑過程中摔斷了腿，此時灰頭土臉地坐在地上, 嚎啕大哭, 驟然經歷巨變, 讓她短時間內彷彿蒼老了許多，看上去真正像一個五六十歲的年邁婦人了。
沒了太歲作亂, 山裡信號恢複，吳垚走到角落裡打電話報警, 讓人過來收拾殘局。
人類警方有專職部門和異管局對接, 負責處理跟異端相關的犯罪事件, 饒是電話那頭的大鬍子警員經驗豐富，也被靈芝村的案子嚇了一跳。
「死了這麼多人, 我肯定要上報的。」大鬍子撓撓頭。
吳垚：「報唄。對了, 過來的時候記得帶一支工程隊。」
大鬍子：「？」
吳垚：「村口的鐵索橋斷了，現在我們出不去, 你們也進不來。」
大鬍子：「……行。」
池冉看向不遠處的黑衣男人。
池老闆認真臉：「賺錢不積極，思想有問題。」
雪後的玉皇山風停雲歇，空曠寂寥，腳陷入厚厚的積雪裡發出清脆的嘎吱聲。
片刻後，祝嶠感覺自己的衣擺被拉住了，他回過頭，目光對上少年的視線，然後緩緩下移。
「小老闆, 今天還開張不？」吳垚交接完畢，樂顛顛地跑上來。
祝局長幽深的左眼中浮起一絲不明顯的笑意。
紛紛揚揚的大雪不知什麼時候已經停了，灰藍色的天空顯得又高又遠, 警察來得很快，帶來的工程隊也十分靠譜，不出兩個小時，就把鐵索橋修好了, 池冉看了眼時間，才清晨六點多。
少年，膽子越來越大了嘛。
吳垚被他一本正經的模樣逗笑，走在前面的祝嶠聞言也不自覺勾了勾嘴角。
池冉注意到他的目光，頓時手一松，指尖划過襯衣布料，黑與白強烈的對比在祝嶠的視網膜上留下一道殘影。
嚯，之前見到他連話都說不利索，現在都敢拉拉扯扯了。
吳垚豎起一個大拇指：「你是我見過賺錢最積極的妖怪，沒有之一。」
「在局長那兒。」吳垚實話實說。
「啊，忘記一件事。」少年忽然一拍腦袋，小聲低呼。
小狐狸的手又白又嫩，有些肉肉的，指根處還幾個淺淺的小窩，總之就很可愛，一點看不出剛才對太歲揮刀相向的兇殘。
「吳哥，那個太歲呢？」池冉問。
蒼茫的雪地里，一高一矮兩道身影脫離人群，慢慢往山腳行去。
「怎麼了？」吳垚奇怪。
「開呀。」少年漂亮的桃花眼微微彎起。
「祝局長，我想找太歲問些事情。」少年輕聲道。
祝嶠看了他一眼：「跟我來。」
池冉邊走邊若有所思，時不時抬頭看看祝嶠，然而眼前的人始終沉默，只留給他一個俊美挺拔的背影。
幾分鐘後，他抿了抿唇，小聲開口：「您不問我找太歲問什麼嗎？」
就這麼帶我去見它了……
祝局長腳步略緩了緩，偏過頭，從善如流：「你找它問什麼？」
池冉：……
池老闆默了默，覺得異管局的這位局長雖然是條燭龍，但可能血統不大純，否則怎麼忽然變得這麼好說話呢？
他唔了一聲，老老實實道：「我想問問它有沒有見過尾巴的主人。」
祝嶠微微頷首，表示知道了，然後很自然地繼續問：「我看你一直在找那隻妖怪，他和你有仇？」
池冉搖搖頭：「不是，他對我有恩，他還救過我哩！」
「哦？」祝局長挑起一邊的眉毛。
少年大概是想到什麼開心的事，漂亮的桃花眼裡盈滿星星點點的光，他的聲音又輕又緩，步履卻十分歡快，兩人不知不覺從一前一後變成了並肩而行。
池冉說：「我化形前有一次在山裡玩，不小心掉下懸崖，當時以為自己死定了，結果那條尾巴救了我。」
九尾狐天生地養，妖力雄厚，本該一降生就能化身成人，口吐人言，但池冉不一樣，他小時候特別孱弱，只有兩個巴掌那麼大，妖力也似有若無，別說化形，連活下去都難。
臨安鄉下的山坳里沒有獅子老虎熊瞎子這樣的猛獸，卻有調皮的野猴子，它們追逐戲弄這隻比幼貓大不了多少的小狐狸。
池冉不怕猴子，但他怕疼，那些傢伙朝他扔的不是枯草樹葉，而是松子桃核，那速度那力道，殺傷力堪比棗核釘。
冬天的林子一片蕭索，就和如今的玉皇山一樣。這日池冉東跑跑西跑跑找了一圈，照舊沒找到任何可以果腹的食物。
已經第十一天了，他懷疑自己可能會成為九州四海第一隻被餓死的九尾狐，說出去可太丟人了。
挨餓的滋味不好受，本就不富裕的妖力也在漸漸流逝，偏偏這時候該死的猴子又來找他麻煩。
池冉此刻倒是希望它們能丟些松子桃仁，可猴子也不傻啊。
嗖——
一個被握得十分緊實的雪球，像顆炮彈似的沖他飛來，然後是第二個，第三個……密密麻麻，彷彿在下一場局部冰雹。
池冉跳躍著左右閃躲，然而雪球實在太密集了，砰——
他被砸得側飛出去，落到地上連滾帶爬，還沒站穩，又一個雪球砸中池冉的脊背，凍得他牙齒打顫。
猴子們站在黑漆漆的枯樹杈上歡呼叫囂，小狐狸朝他們兇狠呲牙，下一秒攻擊來得更加迅猛，池冉跌倒又爬起，鼻青臉腫，頭破血流，耳邊是猴子唧唧吱吱的嘲笑聲。
俗話說兔子急了還咬人，更何況是生來驕傲的大妖九尾狐，池冉眸色沉沉，抖落沾結在柔軟皮毛上的雪沫，發狠似的沖向離他最近的那隻野猴。
池冉雖然憤怒，卻沒有喪失基本理智和判斷力，他選中的這隻猴子是大部隊當中體型最小的，應該有一搏之力。
困獸之鬥讓小狐狸爆發出了前所未有的潛能，一路上居然躲開了全部雪球，麻溜地爬上樹榦，與小野猴互相抓撓撕咬起來。
在這之前，池冉對結果的預測是五五開，怎麼說自己也是個狐狸精，而對方不過區區一隻連靈智都未開啟的毛猴兒，然而事實證明單槍匹馬的狐狸精在人多勢眾的猴群面前就是個豬屁。
池冉挨了一頓胖揍，渾身都痛，指甲撅了，爪子上全是血，一點力氣也沒有，然後他便從樹杈上掉了下去。
好巧不巧，這棵樹就長在懸崖邊，池冉身體騰空的瞬間，腦子裡想的居然是要不就這樣算了，狐活在世上也挺累的，每天不但要餓肚子，還要被猴子欺負。
池冉鼓足勇氣，視死如歸，可惜懸崖太高，過了許久都沒著地，小狐狸又有了時間回想自己的前半生——他還沒化形，也沒走出過這片山林，聽路過的麻雀精說，山下人聲鼎沸，他很想去看一看。
忽地，池冉心裡湧起莫大的恐慌，他不想死了，他要活著，雖然不知道為什麼他作為堂堂九尾狐卻連普通野猴子都打不過，但如果就這樣死了，簡直虧大了！
池冉手腳並用地在空中劃拉，然而身體還是不受控制地往下墜，風在耳邊呼嘯，又冷又利，好似一把尖銳的刀，他發出驚恐的尖叫。
啊！！！！！
尖叫聲戛然而止，他的身下出現了一條無比巨大的尾巴，柔韌溫暖，漂亮的鱗片在雪色中閃耀著迷人的色澤，宛如上好的玉器。
絕處逢生的大悲大喜讓池冉一直緊繃的神經驟然放鬆，再加上傷勢過重，不出意外的，獲救的下一秒，小狐狸便暈了過去。
「然後呢？」池冉說得簡單，祝局長卻聽得不甚滿意。
少年眨了眨清透漂亮的桃花眼，半點不心虛地說：「然後就沒有啦。」
祝嶠：……嚯。
然後自然是有的，但這是池冉心裡的小秘密，有關那條尾巴的事情，再多他就不願意分享給別人了。
那天小狐狸昏迷的時間並不長，太陽還沒下山，他就醒來了，趴在一個乾燥的山洞裡，孤身一人，沒有那條漂亮溫暖的尾巴，剛剛經歷的一切就彷彿是他餓昏過去後做的一場夢。
然而耳朵上的傷口還在，撅了的指甲也沒長回去，以及……
池冉盯著面前的油紙包緩緩睜大了眼睛。
大雪天，紙包里的東西已經完全冷了，卻依舊散發著好聞的香氣，小狐狸烏溜溜的大眼睛刷的一亮——這香氣他以前聞到過！
朝南的山坡上有一小片野桂花林，每到金秋時節，桂花開了，漫山遍野都是這種馥郁的花香，卻沒有他此時聞到的甜。
池冉用毛絨絨的爪子將紙包扒拉開，期間觸碰到傷口，疼得他直吸氣，在心裡又暗暗把那群天殺的猴子罵了一遍。
油紙包里包的是一種他從未見過的東西，方方正正的小塊兒，顏色金黃，表面灑著一小簇干桂花。
小狐狸鼻子聳動，十分陶醉地聞了半天，然後沒忍住，咬了一口。
吃進嘴裡，池冉第一個念頭是甜的，接下去才體會到細膩軟糯的口感和唇齒間的花香，沒見過世面的小狐狸驚呆了，足足一刻鐘後才開始咬第二口……
池冉吃得小心翼翼，無比珍惜，然而一塊桂花糕根本無法填飽他飢腸轆轆的肚子，但他沒有繼續進食，而是重新將油紙包了起來。
那個難捱的寒冬，池冉本該死去，或死於墜崖，或死於飢餓，但他終究活下來了，靠著十天一塊桂花糕，迎來了萬物復甦，充滿希望的暖春。
而這一切都是因為那條尾巴啊……
池冉搓搓凍得有些發紅的鼻頭，又在厚厚的積雪裡蹦了蹦，留下兩個深深的腳印，這時就聽身旁的祝局長嘖了一聲：「你打不過猴子。」
池冉：……
剛才是什麼給了他錯覺，會覺得這條龍的血脈不純？會覺得對方好說話？嗯？