馬赫所託星系外圍某地，寧靜的星空一如既往的深邃，彷彿永恆的歲月長河包容萬物。
「要是只有我們三個人的話，我肯定不來馬赫所託這鬼地方。」
太陽騎士號戰列巡洋艦內，草莓汁坐在駕駛座上，於馬赫所託星系外圍逗遛。
在她身後，她的兩個同伴正緊盯飛船的雷達和火力系統操控界面，時刻留意顯示屏上的異動。
聽到草莓汁的吐槽，兩名玩家附和了幾句。
「草莓汁說的一點沒錯，還好這個任務有其他玩家參與。」說話的女玩家叫「貓條味貓砂」。
另一個叫做「貓砂味貓條」的女玩家說道：
「就是不知道同樣接到這個隱藏任務的玩家是哪個公會的。他們要是在馬赫所託星系裡有內應就好了，我們的任務會輕鬆很多。」
大約半小時前，草莓汁和貓條、貓砂兩姐妹從金屬創造集團分部接到了隱藏任務。
在她們出發前，發布任務的NPC告訴她們，為了確保任務順利進行，分部邀請了另外幾支玩家隊伍來幫忙。
草莓汁三人此時所在的地點，就是玩家們的集結之地。
等人都到齊了，他們就會一起深入馬赫所託星系，搜尋合成人工程師的下落。
草莓汁三人出發得早，來的也最早。
她們在原地等待了大概五分鐘後，三艘銀灰色的飛船通過躍遷抵達此地。
草莓汁駕駛的飛船是太陽騎士號戰列巡洋艦，擁有類似於迴旋鏢的外觀，表面呈現銀白色。
而這三艘銀灰色的飛船則看上去像是鐵制齒輪，有一種厚重的氣息。
這是金屬創造集團配備給高級飛行員的座駕，名叫滑行齒輪號戰列艦。
草莓汁一眼就認出了這種飛船的來歷，隨即和身邊的同伴悄聲說道：
「看來NPC找來的幫手，是專門做金屬創造集團派系任務的玩家。只有這種專精於提升金屬創造集團聲望的玩家，才能開上滑行齒輪號戰列艦。」
草莓汁話音剛落，一艘滑行齒輪號戰列艦便向草莓汁的飛船發來通訊信號。
草莓汁按下屏幕上的應答按鈕，開啟通訊。
通訊畫面上出現對方艦船上的場景，負責溝通的是那艘船的船長，一名身穿金屬創造集團高級飛行員制服的玩家。
此人掃了眼草莓汁船艙內的景象，見是三名女玩家來參與任務，便以文雅禮貌的笑容說道：
「你們好，我們是專門跑集團任務的玩家，團隊名稱是『金屬行者』。我是隊長，大行者。我旁邊的是兩名副隊長，二行者和三行者，我身後的是四行者、五行者…」
通訊畫面上的人影報數一般介紹了自己的隊員。
等他說完後，草莓汁這才把自己三人介紹了一遍，隨後與對方互加好友。
時間又過去五分鐘，又有三支玩家隊伍來了。
這三支玩家隊伍駕駛的飛船外觀各異，不是金屬創造集團高級飛行員的標配。
草莓汁照例和他們的隊長加了好友，隨時聯絡。
所有人到齊後，任務界面刷新，從集結隊伍的狀態變成開始行動。
由金屬創造集團提供的情報在任務界面上浮現出來，向玩家們著重強調本次任務的危險所在。
據可靠消息，大約在半年前，金屬創造集團的一顆巡航觀測衛星在途徑馬赫所託星系附近時失聯。
金屬創造集團立刻派出合成人工程師隊伍前去維修。
維修隊出發後不到一個月便也失去聯絡。
後續的時間裡，集團陸續派出了三支合成人搜索隊伍，也全都失蹤，沒有傳回任何消息。
集團懷疑是馬赫所託星系裡的星盜，搶走了巡航觀測衛星，殺死了合成人工程師。
因此，集團特邀不怕死的不死者們，深入馬赫所託星系，打聽衛星的消息。
只要打聽到衛星或者是合成人工程師的下落，玩家們就能交差了。
如果能帶回衛星或者是合成人的主控晶元，那任務獎勵提升至少一倍。
距離上一支合成人搜索隊失蹤已經過去一個月的時間。
以馬赫所託星系裡的物品流轉速度來看，向合成人主控晶元這樣的高檔貨，說不定早就已經裝進某個星盜大佬的電子腦里了。
真要是這樣，玩家們總不能撬開星盜大佬的腦殼，從裡面把主控晶元挖出來吧…
面對任務界面上提供的情報，玩家們心頭生出了難辦，十分難辦的情緒。
不過考慮到豐厚的任務報酬，玩家們還是打算努力嘗試一下。
「各位，我有個建議。」
名叫大行者的玩家，在眾人的聊天頻道里說道：
「我們就這樣闖進馬赫所託星系，估計很難找到衛星和主控晶元。所以，咱們不妨換個思路。比如說，我們偽裝成集團的合成人搜索隊，引誘馬赫所託星系裡的星盜對我們動手，然後將計就計，跟著他們進入老巢。」
這個建議引起了共鳴。
另一個玩家說道：
「這主意不錯。星盜們先後處理了三批合成人搜索隊，應該已經形成固定的分贓模式了。誰那合成人的主控晶元，誰拿合成人的仿生神經束，這都是有固定規律的。等我們確定之前三支合成人搜索隊的主控晶元都被那些星盜拿了，那咱們就能直接找上門，和對方做筆交易，或者乾脆開搶。反正這星系裡的人都是星盜，不受統合局保護。」
「那誰來扮演合成人搜索隊呢？」另一人問道。
眾人看向大行者。
現場的玩家裡，只有大行者的隊伍擁有金屬創造集團的專屬座駕，也只有他們最適合扮演合成人搜索隊。
大行者說道：
「我願意騰出一艘滑行齒輪，供扮演合成人搜索隊的人使用。至於誰來扮演合成人搜索隊員，我的建議是，讓沒有兼職「星際戰士」、「念力師」等等戰鬥職業的玩家來。因為集團的合成人一般都指揮小型無人機作戰，不會親自上戰場。他們的體格相比較於戰鬥職業的玩家來說，更為勻稱，甚至可以說是瘦削。」
眾人聞言紛紛點頭。
大行者不愧是金屬創造集團的高級飛行員，對方對於集團合成人的屬性程度，絕對是眾人中最高的。
按照他的建議，大傢伙開始篩選適宜的人選。
草莓汁、貓條和貓砂三名女玩家直接入選，蓋因為她們體型苗條，沒有多餘的贅肉，與合成人非常相似。
除了她們仨以外，另有三名只兼職了生產職業的玩家入選。
六個人組成的合成人搜索小隊，登上了一艘滑行齒輪號。
為了扮演好合成人，他們必須學會合成人的說話語調、行事風格。
放在「現實」中，這些需要常年累月才能形成的習慣會耽誤很多時間。
但這裡是遊戲世界，玩家們可以藉助腦插晶元來速成。
大行者動用自己在集團內的許可權，下載了合成人工程師的思維與行為範式檔案，封裝進腦插晶元，交由草莓汁等人使用。
過了大約一小時的時間，眾人準備完畢。
草莓汁等人熟練掌握了合成人的行事風格，開始駕駛飛船深入馬赫所託星系。
其餘人全部分散開來，隱藏在星系邊陲各地，避免打草驚蛇。
等收到了草莓汁等人的信號，他們自會發動躍遷，前去支援。
「深呼吸，深呼吸，一會看到星盜們的奇葩長相，我們一定不能笑出來，一定要繃緊臉。」
草莓汁鼓起胸膛，深吸幾口氣，和身邊的同伴們互相勉勵。
馬赫所託星系地處銀星星域邊陲，是統合局領地中最為邊緣的熊希。
馬赫所託星系是星盜的樂園，混亂與罪惡的溫床，文明與秩序的宿敵。
純種人類在這裡只是稀疏平常的角色，他們只佔本星系總人口的35%左右。
剩餘的65%中，充斥著人類與機器的混種，人類與太空生物的混血兒，人類與太空魔物的縫合體，人類與植物的雜交成果。
所有難以想像，難以接受的生物形態，都能在馬赫所託星系找到。
就例如名叫「馬蛇草人」的奇葩物種，它就是有半人馬、人頭蛇、自行草和純種人類四種基因混合而成的混亂生物，天生擁有馬的四肢、蛇的鱗片、草葉般的頭髮和人類的五官。
像這樣的奇葩物種，在馬赫所託星系裡還有很多很多，千萬不要因為他們的奇特外貌而表現驚訝。
由此，草莓汁才會再三告誡同伴們注意表情管理。時刻謹記自己是莫得感情的合成人，而不是人類。
草莓汁不知道的是，他們一行人向馬赫所託星系進發的同一時間，大行者所帶領的隊伍卻悄然離崗，飛向了馬赫所託星系外圍的危險深空。
兩艘滑行齒輪號飛船開啟了靜默巡航模式，光學迷彩和隱藏雷達信號的塗層全面開啟，展現出了遠超尋常戰列艦的隱形能力。
飛船上，大行者和簇擁在身邊的隊友們說道：
「去把船艙里的NPC請出來。」
一名小玩家得到命令，轉身跑進走廊。
過了一小會兒，一個身形枯槁消瘦的黑袍人影，跟隨小玩家的步伐進入駕駛室。
這名NPC掀開兜帽，露出慘白的顱骨和空洞黑色眼窩，赫然是一個骨骼表面彌補玄奧紋路的骷髏。
大行者仔細斟酌了一下自己的語氣，帶著略顯恭敬的神情說道：
「尊敬的枯骨大人，我已經安排了幾伙不死者為我們吸引星盜的注意力。現在，您可以放心大膽地引導我們去真空泡保險柜的所在地了。」
大行者的團隊此行其實有另一個任務，正與眼前這位被稱為枯骨大人的骷髏有關。
金屬創造集團為什麼要安排巡航觀測衛星途徑馬赫所託星系？
沒錯，就是這位枯骨大人僱傭金屬創造集團這麼做的，他就是幕後的金主。
據他所說，大概一年多以前，他就僱傭集團幫自己觀測馬赫所託星系附近的真空泡傳送信號了。
一旦信號出現，集團就會調動衛星將傳送抵達該地區的真空泡保險柜帶走，交給枯骨。
但現在，衛星失蹤，真空泡傳送信號也不知道有沒有出現過，就更別談什麼真空泡保險柜了。
急得焦頭爛額的枯骨大人只好親自出馬，找到了集團高級飛行員大行者，給他們一行人發出了僱傭指令。
這一指令作用於玩家們身上，便自然而然的變成了一個隱藏任務。
大行者靈機一動，乾脆假借幫助集團搜尋衛星和合成人的名義，秘密執行枯骨大人的隱藏任務。
同時做兩個任務，賺雙倍的任務獎勵，豈不是美滋滋~~
大行者的如意算盤打得噼啪響，李諾在其它星域都聽到了。
事實上，早在大行者的飛船靠近草莓汁之時，李諾便察覺到了隱藏在船上的骷髏。
沒錯了，這個枯骨大人，就是古墓王的成員。
它身上的死亡氣息濃郁內斂，雖然被努力收縮在體內，但還是被李諾精準的捕捉到。
「好好好，我就知道關注草莓汁妹子肯定會有收穫。沒想到古墓王的人會出現在這兒。」
李諾盯著魔法畫面上的枯骨大人，深入觀察，暗自盤算。
大行者提到的真空泡保險柜，應該就是聚合城下方的真空泡發射器發射到外星空的那個。
枯骨和大行者肯定是找不到這東西的，因為它壓根就沒發射到馬赫所託星系附近，而是被暗殺天使發射到了靠近荒宇的地方。
不出所料，在接下來的兩個多小時里，大行者和枯骨利用玩家們在星系中製造的混亂渾水摸魚。
他們開啟了大功率深空掃描器，將馬赫所託星系裡里外外都給掃描了好幾遍，卻死活也找不到真空泡保險柜發出來的空間信號。
真空包保險柜可不是普通的運輸集裝箱，它的空間信號絕對絕對不可能被任何反偵測裝置所隱藏。
如果在馬赫所託星系這兒找不到保險柜的空間信號，那就只能說明一件事：
這保險柜早就被星盜們轉移到了不知道哪裡去了！
「該死的星盜！」
沉默寡言的枯骨大人在得出結論後，十分難得開口說話，痛罵星盜，看樣子是把這筆賬算在了星盜的頭上。
他一扭頭，黑洞洞的眼窩盯向大行者，用壓抑的語調說道：
「你們所有人離開駕駛室，我要用你們的飛船電腦和金屬創造集團聯繫。」
「好的，大人。」大行者給身邊的玩家們使了幾個顏色，帶上他們大步離開駕駛室。
艙門關閉後，駕駛室內只剩下枯骨。
這具骷髏掰下右手食指，抽出食指上的指甲蓋，將其像是晶元一樣插入飛船電腦的插槽。
三五秒後，全息熒幕跳出。
熒幕圖像沒有變化出人類的外觀，而是像潮水般四處蔓延，很快將整個駕駛室填滿。
無數的數字和線條在空中晃動、閃爍，在枯骨身邊編製出了浩瀚無垠的虛擬圖像海洋。
全息熒幕創造出來的線條被無形的力量操控，於枯骨身前凝聚出一堵房門。
房門打開，從中走出一道虛幻的白色人影。
人影的頭顱上方，像是玩家的角色昵稱一般飄著一行字：
總部，第7143號接待員。