錦汀溪。
花蹊閣內，一隻灰羽的燕兒當空掠過，在晴湛湛的天上划了道轉瞬即逝的痕。
它穩穩落在雕花窗前的枝頭，胖胖的羽翅一抖，望著捲雲婉轉啼聲。
驚聞鳥啼，沉眠多日的奚靜觀凄惶地睜開了眼。
唇齒間瀰漫著血腥氣，她試著出聲，卻彷彿被一雙大掌扼住了喉。
「福官……」
含混不清吐出二字來，奚靜觀再沒了喊人的氣力。
她這副嗓子猶如被人拿鋸子揦了數月，破鑼似的，眼下再無用武之地。
花蹊閣內靜悄悄的，石棺一樣。
奚靜觀雖是多病之身，這般疼痛卻是頭一遭。
她猜想自己定是害了什麼罕見的疾病，心口鈍痛愈演愈烈，頃刻間浸透四肢百骸，久久不能平復。
臉上一片粘濕，奚靜觀掙扎著探出一隻手來擦拭，才驚覺自己竟已淚流滿面。
隨之而來的，是失而復得的喜悅與鋪天蓋地的酸楚。
至於失去了什麼，得到了什麼，為何酸楚，她只覺茫然。
奚靜觀想，她許是做了什麼夢，破碎的夢裡有間荒寺，寺里有隻老鳥，與之一同浮現心頭的，還有一塊歪歪斜斜金漆脫落的匾。
很快，她又昏昏沉沉睡去。
荒寺與老鳥，她也記不清了。
眼下正是春日時節，奚府卻並不太平。
「我就不信，折枝梨花還能將人給折死——」
奚世瓊怒氣沖沖，大掌用力摜在桌上。
黃花梨木桌應聲而裂，成了城門被殃及的池魚。
瓷盞帶著溫熱的茶私奔，殉情般滾下桌去，砸在一雙長靿靴上。
靴子的主人拉著一張長臉，未及而立，背著個葯囊，約莫是個郎中。
「那梨花難不成是神佛降世，我奚家的女兒還折不得了？簡直一派胡言！」
奚世瓊負起雙手，說罷尤不解氣，又道：「老夫就是燒了那片梨花林，誰又能奈我何？」
路郎中將脖子一縮，額頭上的汗珠又結著伴兒滾落下來。
他來不及抬袖拭凈，只不停拱手道：「折得，折得，奚小娘子千金之軀，自然折得。」
年紀不大的郎中急得嘴裡冒火，不禁暗暗叫苦。
近來春江水暖，和風一吹，錦汀溪內百花都鼓了苞。
五日前，奚靜觀到白梨林內賞花折枝。
美人游春，本是一番樂事，誰料她竟倒在了梨花枝下，自此一睡不醒，宛若離魂之屍。
奚氏乃錦汀溪內滔天權貴之一，奚世瓊膝下有二子一女，獨女體弱，是位病美人。
奚世瓊向來將奚靜觀視若掌上明珠。
奚靜觀一出事，奚府上下全亂了套，隨行的童兒婢子不知挨了多少鞭、受了多少訓。
賀州府①金口一開，道：「若有杏林好手能救得靜觀，當賞銀百兩。」
告示一貼，有那貪圖錢財的，要來撞個氣運，挎著藥箱得意洋洋邁進奚府，無不垂頭喪氣而出。
路郎中偏不信邪，東方既白時領著小童登門，入那花蹊閣內不過二刻，臉上也白了幾分，心內悄悄下了定論：
奚靜觀，怕是再也不會醒來了。
又是懊惱又是心焦，如此幾番思量，路郎中難免有些神遊。
奚世瓊見此情狀，胸口一陣陣發悶，臉上的絡腮鬍一抖，冷哼一聲，毫不留情道：
「今日小女若是不醒，老夫定要請令尊入府吃茶。」
這便是威逼了。
路郎中又驚又怕，思及家中老父，腸子又悔得青了些。
病急亂投醫，路郎中心知，今日平安走出奚府才是要緊。
他心下一橫，只得咬牙道：「奚公②有所不知，若是尋常疾病，奚小娘子萬不會藥石無醫，她之所以長睡不醒，皆因……」
「皆因什麼？」
奚世瓊擰緊了眉頭。
誑語有些說不出口，路郎中提了提葯囊，才道：「失魂之症。」
「失魂之症？」奚世瓊聞所未聞，催道：「你且詳盡說來。」
路郎中素來信奉君子之道，不常扯謊，被奚世瓊如此一問，難掩心虛。
他微微移開視線，盯住地上碎裂的茶盞，「失魂之因有二：一為遇仙，二為撞鬼。」
奚世瓊若有所悟，點了點頭後，問他：「依你之言，我家小女是遇了仙還是撞了鬼？」
這話不如不問。
路郎中吃了熊心豹子膽，也不敢說奚世瓊的掌上明珠撞了鬼。
他硬著頭皮，繼續胡謅：「方才望聞問切，見奚小娘子面紅如花，乃是遇仙之兆。白梨林中梨花正盛，令愛又有沉魚落雁之姿，若無意外，她應是遇了花仙。」
「邪仙！」奚世瓊脫口便罵。
路郎中做賊心虛，被驚得打了個冷顫。
他心中後怕，不敢接話。
奚世瓊卻無暇顧及他，只轉身喚來個童兒，吩咐道：「去清天觀里請須彌道長來。」
童兒應「是」，轉身便要出得門去。
道長須彌，清天觀觀長首徒。
路郎中舌橋不下，心道奚氏果真權勢滔天，不請則已，一請便要請來一尊大佛。
他對須彌早有耳聞，自忖道：「若讓須彌小兒來此一觀，當場戳穿我的伎倆，只怕要吃不了兜著走。」
路郎中暗道不妙，急得面紅耳赤，快行三步，將童兒給攔了下來。
「奚公不必如此興師動眾，遇仙乃人生喜事，是旁人求都求不來的機緣，素來只聽聞有人燒香拜佛跪求仙緣，哪有人會將仙緣往外趕？再者言之，道士能驅鬼辟邪不假，趕神攆仙，怕是不成。」
奚世瓊略一沉吟，陷入兩難境地。
「此言不無道理。」
他向童兒抬了抬眼，童兒會意，退至門外。
路郎中一口氣還沒松完，奚世瓊便捋了把鬍子問道：
「路郎中有何高見？」
他換了個稱呼，笑得像只大貓。
臉上寫著：笑裡藏刀。
路郎中有氣無處撒，肚子里的壞水兒咕嘟咕嘟冒了出來。
他故作高深，兩隻手袖在了一起。
「何須高見，辦法早就擺在眼前了。春日遇春仙，美人撞花面，乃是喜上加喜。」
嘴皮一碰，話便落地。
路郎中自知沒管住舌頭，生怕觸了逆鱗，小心翼翼地覷了眼奚世瓊。
見他並無不喜，路郎中才又接著說：
「奚小娘子生來體弱，最忌大喜大悲。春日遇神這等雙喜之事，怕是沖了她的命數，多病之人一時承受不住，故而陷入長眠。不過遇仙不比撞鬼，萬不可強行驅趕，應以以毒攻毒之法，送走花仙。」
謊話如斷了線的珠子般往外冒，冠冕堂皇的歪理一堆，路郎中說著說著，自己都要對憑空捏造的「花仙」深信不疑。
奚世瓊大馬金刀坐在正堂之上，直截了當道：「何必說得如此隱晦，不如開門見山，將法子告知於我。」
路郎中吸了口氣，二字擲地：
「沖喜。」
「不行。」
奚世瓊當即打斷，轉好的臉色再次陰沉下來。
室內落針可聞，路郎中膽氣泄了半數，又冷不丁被奚世瓊拿眼刀一紮，頓時有些不知所措。
這是他能想到的萬全之策，既能解了自己的圍，又能不傷及奚靜觀。
嫁人與吃鍋底灰、潑狗血之類的手段相比，實在是溫和太多。
奚氏既然愛女，姻緣大事自然不會|草|草|了事，風光大辦難免要耗費不少時日，他抓緊時間多翻幾本醫書古籍，死馬當活馬醫，將奚靜觀給醫治醒來，自然而然就萬事大吉了。
她若是婚後不醒，也能推脫給夫家的風水與八字。
沒有比這更好的辦法了。
「奚小娘子已過二八，到了待嫁之齡，遇仙之劫又急需沖喜，奚公何不一石二鳥，藉機為令愛擇位良婿？」
路郎中自認有理有據，殷殷相勸。
奚世瓊沉默以對。
路郎中動了動舌頭，終是不敢再問，手心出了一層汗，背後寒毛直豎。
惹了這位煞星，他心想：完了。
「午間喜鵲喳喳，我道有何喜事，原來是小苑兒的姻緣有了著落。」
門外婦人之聲宛若天籟，路郎中心弦一松，拱手行禮。
「奚夫人。」
蕭巽搖著繡花小團扇，笑吟吟道：「路郎中，不必多禮。」
她掃了眼裂開的黃花梨木桌，朱唇輕勾，走過去拍拍奚世瓊的右肩，道：
「前些時日，花婆婆提籃造訪，指了個兒郎給小苑兒。」
奚世瓊心不甘情不願，暗暗在心裡記了花婆婆一筆賬，卻不敢將夫人給晾著，只得從牙縫裡擠出幾個字，問：「姓甚名誰？」
蕭巽眼波一動，瞧了眼路郎中。
她身後的童兒走至路郎中跟前，「請郎中去儀經堂喝茶。」
路郎中心中大喜，慌忙告辭。
周遭靜了下來，蕭巽踢踢地上的碎瓷，道出個人名：
「元僑。」
「不可。」
奚世瓊回得斬釘截鐵。
蕭巽早有所料，嘆氣道：「元僑一表人才，年初又拜了冉遺老為師，前途可謂不可估量，究竟有什麼不好？」
「元氏經年行商，不同於官宦世家，小苑兒與他結親，是自降身份。」
奚世瓊說完，又道：「我就這一個女兒，委屈了誰，也不能委屈了她。」
將心裡話說了出來，奚世瓊只覺胸中鬱氣消散不少，吐氣都暢快許多。
蕭巽點點頭，面不改色問：「小苑兒若是醒不來了呢？」
這句話在半空中化作利刃，直接扎進了奚世瓊的心窩。
這一刻，他不再是不可一世的武將，而是街邊被人肆意亂抽的木雕陀螺。
即便如此，奚世瓊仍舊嘴硬道：
「我自有辦法。」
一門之隔，奚靜觀站在和煦的春風裡，生出些微怯意來。
恍惚間，她又記起了那場光怪陸離的夢。
阿耶與阿娘被囚在獄中，最是愛美的蕭娘子發簪脫落，狼狽不堪，英豪一世的奚公白髮蒼蒼、垂垂老矣。
說不清、道不明的惆悵湧上心頭，彷彿在為夢中的遺憾送行。
門內二人爭執不下，彼此間半步也不肯相讓。
奚靜觀怔怔聽了許久，待奚世瓊又拍桌而起時，她輕輕推開了門。
「阿耶，我嫁。」
幾道曲折深巷在錦汀溪旁連成了一片，自南往北數，第三條巷子口生了株槐樹。
無人知曉它歷經了多少年月，只知它如亭如蓋，長得枝繁葉茂。
春夏之時，老槐總在青石板上投下大片涼蔭。
涼蔭里有塊天然的大石，被人當成了桌兒來使。
久而久之，石頭中間裂了一道細縫，兩隻螞蟻在縫隙間路過。
大石前圍了三五位公子哥兒，熱熱鬧鬧的，正頭抵著頭逗鳥玩兒。
「三郎，你這隻雀兒生得好生俊俏，我瞧著就心生歡喜。」
這話聽聽尚可，作不得真。
燕唐頭也不抬，心不在焉道：「你若想要，拿去便是。」
豈料那人得寸進尺，收了摺扇近前，道：
「我要將透雲兒借來兩天，你給還是不給？」
燕唐微微側目，「把你賣了給它做籠兒還差不多。」
惹來一通鬨笑。
「賣豆腐咧——豆腐——」
吆喝聲此起彼伏，豆腐婆頂著滿頭霜也似的銀髮，將肩上荷的扁擔卸下，在巷口支起了攤。
兩位婦人在攤前挑花了眼，扯著嗓門閑談。
「聽說了嗎？奚靜觀死了！」
「鬧得沸沸揚揚，想不聽說也難。我還聽說，奚靜觀之死，離奇得很。」
「是了，藥罐子吊|命，也沒吊住，白花了恁多銀錢。」
「三郎，瞧什麼呢？」
提著鳥籠的人興頭正起，餘光見燕唐望著巷口斂盡笑意，好奇發問。
「沒什麼。」燕唐將手裡的石子向地上一丟，「幾隻亂叫的鳥罷了。」
【作者有話要說】
①胡編亂造的官名。
②姓氏＋公：尊稱，仿唐。