天色破曉, 晨光初透，染亮了將軍府的檐角。
城門前早已是車馬簇簇。趙蓁已經穿上了御賜的誥命夫人的禮服，頭戴珠冠, 由姜蓮姝與崔懷瑜一左一右攙扶著。
她眼底難掩激動的神色，手都在發顫。
林薇、林芷今日被特許離開住所，亦垂立於其後, 經過前番風波, 加上背後的靠山都倒了，兩人皆是一身素凈, 低眉順眼，再無往日半分張揚氣焰。他們只希望林策回來之後不要過分懲治她們二人。
日頭漸漸升高, 官道上的煙塵終於徹底散去，露出遠處旌旗如林、甲胄如雲的景象。
先是隆隆的鼓號聲破空而來, 緊接著，天子儀仗的華蓋與旌旗出現在視野盡頭。
金吾衛開路, 禁軍肅立, 明黃傘蓋下，皇帝林雍竟已步出城門，親率文武百官, 出城門外相迎。將軍府眾人連忙跟隨皇家部隊，在城門口靜候著。
這等待遇，本朝開國以來, 罕有其匹。
城門外, 大軍在距城門五十里處停下。林策獨自策馬先回, 快到城門時，翻身下馬，卸下腰間佩劍, 交由親兵，獨自一人，穩步向前。
他腳步沉穩，踏過黃土地，走過青石道，最終在御駕前十步處單膝跪倒，甲胄摩擦，發出鏗鏘之聲：「臣林策，奉旨戍邊，幸不辱命，今日回京復旨。吾皇萬歲！」
聲如洪鐘。
林雍上前兩步，親自伸手，穩穩扶住林策的手臂：「愛卿快快平身！」他目光掃過林策，眼底真情動容，「北境苦寒，戰事兇險，愛卿辛苦了！這一仗，打出了我朝的威風，打出了邊關數載太平！朕心甚慰！」
「為國戍邊，分內之事，不敢言苦。」林策順勢起身，垂首答道。
林雍卻未放開手，反而就勢握住林策的手，轉向百官與百姓，朗聲道：「定遠大將軍林策，忠勇為國，力克強敵，功在社稷！今日，朕便執愛卿之手，共入此門，與萬民同慶凱旋！」
說罷，他當真牽著林策的手，轉身，並肩朝城門方向走去。
這一幕，讓城上城下無數人屏息，隨即爆發出震天動地的歡呼！
「陛下萬歲！將軍威武！」
聲浪如潮，席捲長街。花瓣不知從何處拋灑下來，落在帝王與將軍的肩頭。
林雍面帶微笑，不時向歡呼的百姓頷首，握著林策的手卻未鬆開，一邊走，一邊低聲與林策說著什麼。
姜蓮姝和崔懷瑜站在趙蓁身側，望著林策被皇帝執手同行、萬民景仰的背影，心中感慨萬千。
這便是她的親生父親，用性命在沙場上搏殺出將軍府的榮耀。
御駕與林策的身影漸漸融入城門洞的陰影，又出現在城內主街的更鼎沸的人潮歡呼中，最終朝著皇城方向遠去。大軍自有副將安置，而林策，需即刻入宮面聖，詳細述職。
城門口的迎接儀式漸次散去。趙蓁由姜蓮姝和崔懷瑜扶著登上回府的馬車，她靠坐在車廂里，閉著眼，久久不語，只有微微顫抖的睫毛泄露著內心的波瀾。
「母親，」姜蓮姝輕聲道，「父親先去宮中了，晚些時候便回府。」
趙蓁「嗯」了一聲，睜開眼，眼底有淚光，卻帶著笑：「回來了就好。先去宮裡是正理。咱們回家等著。」
馬車駛回將軍府，府中早已洒掃一新，處處張燈結綵，僕役們個個精神抖擻，透著喜氣。所有人都知道，將軍回府，意味著府中真正的主心骨歸位，許多懸而未決的事情，都將有個結果。
皇宮，紫宸殿。
熏香裊裊，驅散了秋日的微寒。殿內只余皇帝林雍與林策二人，連近侍都屏退至殿外。
林策已換下戎裝，坐在下椅子上。面前的案幾上擺著熱茶和幾樣精緻點心，他卻未動。林雍坐在御案後，手裡把玩著一枚玉佩，神色已不似方才城門口的激昂。
「此次邊關大捷，皇叔居功至偉。詳細軍報朕已看過，陣斬敵酋，追擊百里，確實打得漂亮。」林雍緩緩開口，「兵部議功的摺子，朕也批了。該賞的，絕不會少。」
「謝陛下隆恩。此役乃將士用命，三軍齊心，非臣一人之功。」林策欠身。
林雍擺擺手：「朕知你謙遜。不過，今日皇叔來，除敘軍功之外，尚有一事，想聽聽愛卿的意思。」
他頓了頓，目光落在林策臉上：「便是崔家舊案。」
林策神色不動，只靜靜聽著。
「崔懷瑜，是你的女婿。」林雍語氣平緩，聽不出情緒，「此人頗有才幹，亦是狀元之才。此前他呈遞證據，力陳崔家之冤，朕已命三司重審。如今案情基本明朗，當年確系有人構陷，崔尚書蒙受不白之冤。涉案之人，已陸續下獄待勘。」
林策這才開口，聲音沉穩：「陛下聖明。既有冤情，自當昭雪。崔懷瑜身為崔氏子孫，為門楣奔走，是其孝義。臣聽聞，他在并州查案，頗多周折艱險，能堅持到底，拿回證據，亦見其心志韌性與處事之能。」
他現在還不知道皇帝到底是何真意，從往來的家書中，他也知道了一些長公主和姜蓮姝的事情，他沒有直接為崔懷瑜表功，只是平實地陳述事實，他認可崔懷瑜的行為和能力。
林雍微微頷首：「皇叔過於謹慎了些，您是我朝功臣，有你在，大周可以安定。至於崔懷瑜的事，朕先前早有明說。崔家昭雪，勢在必行。只是，」他話鋒微轉，「此案牽扯不小，翻案之後，朝堂難免震動。崔懷瑜此番，算是立了一功，也得罪了不少人。皇叔對此，可有思量？」
這話問得頗有深意。既是在問林策對崔懷瑜未來處境的看法，也是在試探林策自身在此事中的立場，以及林家是否會因此案而捲入新的朝局紛爭。
林策沉默片刻，方道：「陛下，水落石出，真相大白，乃律法之公，朝堂之幸。至於得失恩怨，為臣子者，但求無愧於心，忠於王事。崔懷瑜年輕，經此一事，若能更明世事艱險，知進退，懂分寸，未必不是磨礪。臣既為岳父，自當教導約束。至於朝局，陛下乾綱獨斷，臣唯命是從，林家世代忠良，只知效忠陛下，守護社稷。」
林雍似乎是聽到了滿意的答案，臉上也有了一絲笑容。
「好！」他撫掌道，「愛卿深明大義，朕果然沒有看錯人。」他站起身，走到殿中，「崔家案子，朕會儘快下旨，公告天下，恢複崔尚書名譽。崔懷瑜有功，朕自有封賞。至於其他……」他目光深遠，「該清理的，總要清理乾淨。邊關已清，朝中也該有一番新氣象了。」
「陛下聖明。」林策起身行禮。
「好了，公事談罷。」林雍語氣輕鬆下來，親手扶起林策，「皇叔離家數月，夫人女兒定然翹首以盼。朕就不多留你了，快回府團聚去吧。今晚宮中設宴，為愛卿慶功，屆時再敘。」
「臣，謝陛下體恤。臣告退。」
林策再次行禮，穩步退出紫宸殿。
殿外秋陽正烈，照在殿前光潔的金磚上，有些晃眼。林策長舒一口氣，心中那根綳了許久的弦，終於鬆了一些。
皇上的態度，這對懷瑜、對蓮姝，都是好事。只是，正如皇上所言，翻案之後，朝堂震動，懷瑜乃至林家，勢必會被推到風口浪尖。未來的路，仍需步步謹慎。林策如今立了大功，皇帝的這番話無疑也是試探他的態度，若是林策表現出任何功高蓋主的跡象，有些事情怕就沒這麼簡單了。林雍現在需要林策作為穩定朝廷最有利的力量。
只要林策堅定的支持皇室，其餘的，過眼雲煙而已。
不過，眼下最重要的是回家。
他整理了一下袍袖，邁開步伐，朝著宮門方向走去。腳步比起方才入宮時，似乎輕快了些許。
將軍府，正廳。
外頭傳來一陣急促的腳步聲，緊接著是洪盛的聲音：「將軍回府了！」
廳內所有人俱是一震。
趙蓁猛地站起身，姜蓮姝連忙扶住她。
下一刻，一道高大挺拔的身影邁過門檻，走了進來。
正是林策。
他目光在廳內一掃，先落在趙蓁身上，頓了頓，又看向她身邊的姜蓮姝，以及站起身的崔懷瑜，最後才掠過角落裡的林薇林芷。
「父親。」姜蓮姝鬆開母親，上前一步，端端正實行禮。
崔懷瑜躬身長揖：「拜見林伯父。」
林策「嗯」了一聲，隨即，他走向趙蓁。
趙蓁望著他，未語淚先流。
林策走到她面前，停下腳步，伸出手，握住了她微顫的手。
「蓁娘，我回來了。」
趙蓁反手緊緊抓住他，淚如雨下，所有懸心、牽掛、後怕，此刻都化作了滾燙的淚水。二房三房也圍了上來，哭作一團：「回來就好……平安回來就好……」
「方才在宮中，陛下已與我言明，崔家舊案不日即將昭雪。」
角落裡的林薇林芷，身體幾不可察地抖了一下，頭垂得更低。
林策將眾人反應盡收眼底，目光最終落回崔懷瑜臉上，語氣平靜：
「懷瑜，你做到了。」
崔懷瑜喉結滾動，深深吸了一口氣，撩起衣袍，端端正正跪了下去：「將軍大人……侄兒……侄兒……」他聲音哽住，千言萬語堵在胸口，竟一時難以成言。
姜蓮姝走到他身邊，與他並肩跪下，抬頭望向父親，眼中亦有淚光閃爍。
林策看著跪在面前的女兒女婿，良久，朗聲笑道：「起來吧。陛下有旨，今晚宮中設宴。有些事，宴後再說。」
他鬆開趙蓁的手，走到主位坐下，對洪盛吩咐道：「先準備沐浴更衣。府中事宜，晚些再報。」
「是，將軍！」洪盛連忙應下。