「同樣的話奉送給你。」
櫻寶使出全身力氣勒緊他脖子，也不管他雙手指甲深深掐在她胳膊上，手中刀刃更刺入半分。
少年吃痛，不敢再使勁，只還是緊緊抓住女童的胳膊。
櫻寶見老爹、二堂哥與姑母已經跑過來，立刻讓他們將少年手腳困住挾持上馬車，喚回小黑，然後趕車離開。
那群人跟在後面瘋狂追趕，「放他下來！放他下來！」
眼看這些人快要扒拉住馬車，櫻寶將馬車上的蘋果與香瓜一個個砸向他們。
劫匪們一愣，有幾人到底沒忍住，彎腰去撿。
其中兩個人拿到香瓜，聞到那種誘人的瓜香味，當場啃吃起來。
天知道他們已經多久沒吃到食物了，還是這種鮮甜的香瓜，一吃就停不下來。
就這麼，追趕馬車的就只剩下兩人。
櫻寶將最後兩個蘋果砸過去，順便將空筐也丟向他們。
兩人不知是跑累了還是怎麼的，沒再追上來。
馬車一路急行，很快駛出老遠。
不知跑出多少里，就見前方出現一個驛站。
櫻寶稍稍放下心，讓姜泉放了這少年。
少年被推下馬車，跌在路旁，但他搖搖晃晃爬起來，捂著脖子返身往回跑。
馬車仍然在疾馳，姜三郎問：「咱們去報官嗎？」
櫻寶點頭：「要報官！」
這夥人攔在路口搶劫，不知禍害多少人，自家不過僥倖脫險，當然要去報官。
姜泉不解：「既然要報官，那你幹嘛放走那個小劫匪？」
櫻寶：「以防萬一。」若自己不守信，將那十來歲少年送進驛站，萬一少年的某個家人逃脫，肯定會想方設法報復回來。
而她家的馬車經常往來縣城與鄉間，難保不被這些人再次截住。
到那時，就不單單是截道索財了。
姜三郎與姜雲娘也明白櫻寶的意思，沒說什麼。
馬車來到驛站門口，姜三郎下車向驛卒稟告所遭遇的事情。
驛卒又去稟告驛丞，驛丞立刻召集十幾個兵卒，騎馬追了出去。
當然，姜三郎也被帶去指認。
而這個時候，天都快黑了。
櫻寶對於追捕劫匪不抱什麼希望，但還是靜靜在馬車上等待消息，順便給小黑清理傷口。
姑母與二堂哥傷勢不重，只胳膊與身上挨了棍棒擊打，棉衣也被划了幾道口子。
好在他們的棉衣厚實，這些刀口只是劃破棉服，並未傷到肌膚。
但小黑傷的非常嚴重。
因為小黑撲咬人的時候，也遭受那些人的棍棒鐮刀攻擊。
這會兒它身上不僅有棍棒擊打留下的腫塊，還有幾處血淋淋的刀口。
天漸漸黑下來，驛卒們終於回來，但沒有找到劫匪。
姜三郎有些垂頭喪氣，吩咐姜泉駕駛馬車離開。
離開前，驛卒還好心地給了他們兩個火把，讓他們路上小心。
好在田野里有未化開的積雪，不至於讓大家兩眼一抹黑。
姜三郎小心地駕駛馬車，一路沉默不語。
櫻寶給每個人都餵了一顆藥丸子提神，又悄悄取出兩片五鼎芝葉片塞進小黑嘴裡。
小黑很乖覺地吃完，還用舌頭舔了舔小主人的臉。
又行駛一個時辰，遠遠就見對面來了一輛馬車，馬車上還燃著火把。
櫻寶一眼認出是自家的馬車，不由驚喜地叫起來。「大伯！二伯！」
姜大郎姜二郎見到三弟他們也很高興，連忙將馬車掉頭。
等兩車相遇，姜大伯忍不住詢問：「怎麼到這時候？」
姜三郎也沒隱瞞，將事情始末大致說一遍：「路上遇到幾個劫匪，耽擱點功夫。」
「遇到劫匪？沒傷著吧？」姜二郎急忙問。
「沒事。」姜三郎搖頭，一想起來就後怕。「也是咱們回來的晚。」倘若早點趕路，或許就不會遇到這些事了。
姜泉有點愧疚地瞥一眼三叔，低聲道：「都怪我。」若不是他執意想做關撲生意，小堂妹與三叔也不會等到下午才往回趕。
「沒事就好，咱們趕緊回去吧，一家子都等著你們吃年夜飯呢。」姜二郎道。
兩輛車一前一後往回趕，小心防範著四周。
此時的櫻寶已經放下心。有大伯二伯這兩個助力在，哪怕再來一波劫匪自己也不怕。
可惜了自己的刺蝟，放在洞府養那麼久，竟然就這麼丟了。
馬車剛到村口，就見姜老漢拎著一盞燈籠站在一棵皂角樹下，焦急等待。
見到兒孫們都回來，他才鬆口氣。「怎麼這麼遲？」
姜三郎將路上發生的事又說一遍，末了道：「我瞧那群人像逃荒的難民，也不知從哪裡過來的，咱們一定多加小心，回頭我就去跟村裡人說說這事。」
大過年的竟然有一群難民在琴川縣境內徘徊，還攔路劫道，這很不對勁。
「是要跟大伙兒說說，萬一再遇到前年那般的匪患可不得了。」姜老漢道：「便是沒有，給出行的人提個醒也是好的。」
年初二有不少人出去走親訪友，一旦遇到，那可不是好玩的。
回到家，櫻寶將小黑牽到灶房，在灶塘後用舊棉絮給它做個窩。
又拿出羊腸線與縫衣針，給小黑身上的口子縫合一遍，再抹上藥粉。
小黑疼的全身發抖，卻一動不動，任憑小主人給它縫針抹葯。
櫻寶揉揉它腦袋，給它嘴裡塞了兩顆藥丸子。
大黃也過來湊熱鬧，將腦袋死勁往前拱，終於得到小主人摸頭後，尾巴搖成風火輪。
…
元月總是過的很快，人們吃吃喝喝玩玩樂樂間，很快就到了二月。
這天，里正帶著十來個鄉丁忽然登門，將手中名冊遞給姜三郎看。
「今春朝廷徵兵，你們村一共要出征十人。」
這些名冊都是從縣衙戶籍處頒發下來的，誰家該出丁都記得明明白白。
姜大郎家有兩丁，姜大與二兒子姜泉，所以必須有一丁出征。
族長大兒子家的情況與姜大郎家基本相同，也被征一人。
連陳三友的大兒家也得出征一丁。
「這···怎麼又要徵兵？」這一茬茬的，百姓就像韭菜般被割了一波又一波，根本過不了幾年安生日子。
孫里正合上名冊：「翼州刺史造反，加上遼寇作亂，今年州府在各縣徵兵，光咱們一個鄉，就得出征二百人，唉。」
這次出征二百個青壯，最後也不知能回來幾人。
姜三郎拿過名冊翻看一遍，不由擰眉，因為他發現琴川縣有兩千多人出征。
這說明什麼？說明前線傷亡很大，需要從各縣抽調大量兵丁去填空缺。
「這次可以買更卒嗎？」姜三郎問。
孫里正瞧他一眼，語重心長道：「老夫知道你們村子富足，但就是因為如此，老夫才不得不提醒你，無論如何，咱們鄉的出徵人數一個不能少。」
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