廖麒麟來到公堂外，高聲喝問：「何人在此擊鼓？」
「是小民擊鼓鳴冤。」姜三郎上前行禮。
廖麒麟打量一下眼前漢子：「你有冤不先寫狀紙呈上，為何擊鼓？」
姜三郎：「小民已經寫了狀紙呈上，但好幾日都沒有音訊，小民擔憂小女安危，內心焦急，正好抓到一名綁匪，今日一併帶來衙門。」
廖麒麟：「你們將狀紙交給誰了？」
「由咱們鄉的孫里正呈交上去，衙門還給了回執。」姜三郎將狀紙的回執遞過去。
廖麒麟接過來一看，不由皺起眉。
回執上的署名是衙門主簿林淮生。
廖麒麟想了想，待要拿著回執回內堂，被姜三郎上前一步攔住，「還請郎君將回執還給小民。」
這東西可是自己呈交狀紙的證據，怎麼可能讓一名書生樣的人拿走。
沒錯，這廖麒麟就是個秀才，因考舉無望，便投到梅縣令門下做個幕僚，幫縣令出謀劃策，兼處理一些不怎麼重要的公務。
廖麒麟沉下臉，「怎麼？你以為某會昧下你的回執嗎？」
「不敢。」
姜三郎嘴上說不敢，卻依然堅持道：「小民手裡若沒了回執，官差便不會理會小民的訴狀事由，還請郎君將回執歸還給小民。」
廖麒麟臉色不好看，環顧四周，見外頭數十雙眼睛盯著自己，只得將回執交還給姜三郎。
回到內堂，廖麒麟對梅縣令道：「外頭擊鼓之人曾經遞交了狀紙，是林主薄接的手，還簽了回執，回執上蓋了官府印信。」
梅縣令一聽就怒了，一拍桌子：「混賬！既然接錄了狀紙為何不呈給本官看？將林主薄叫來！」
已經錄過的訴狀，便是屬於自己手裡的案子，若擅自移交給下一任，那自己的政績考核必定會有瑕疵，梅縣令怎能不生氣。
沒多會兒，林主薄縮著脖子走進來。
梅縣令坐在案桌後，冷冷問：「外頭那人的狀子是不是你接錄的？」
林主薄自知瞞不了，便直接承認：「確實是屬下接錄的，但您不是說訴訟等事宜暫時延後嘛，屬下便……」
「夠了！不要把你的失職按在本官頭上！」
梅縣令氣壞了，「那份狀紙呢？」
自己眼看就要卸任，這狗東西竟給自己整出此等事來，被上頭知曉，那他這麼多年的兢兢業業，豈不因為一件小事給全盤否定了。
要知道，地方官員卸任後，需得去上一級州府續職，等待監察御史給自己考核功績，再由考核後的成績決定黜陟。
考核內容分為四善三最。
四善為德、謹、公、勤這四個方面；三最為治事、勸課、撫養三方面。
只要查出某方面嚴重不合格者，那他這輩子的仕途也就差不多到頭了。
林主薄默默從袖中取出一份狀紙，呈遞上前。
幕僚接過交給梅縣令。
梅縣令展開細看，越看越生氣。
「這韓氏姐妹是誰？趕緊去將她們拿來！還有那陳二狗，抓不到他，就將他家其他人叫來問話！」
梅縣令啪啪扔下兩根綠頭簽。
一旁的捕頭早就候在一旁，連忙接過來一抱拳，「是！屬下這就去辦！」
這逮捕人可是好差事，到了鄉里不僅能吃著拿著，說不定還能收到一些利頭。
隨後，梅縣令立刻命人升堂，再讓人將姜家人帶進親民堂。
坐在公案後面，梅縣令一拍驚堂木，問：「原告報上名來！」
有衙役將姜三郎拉到原告石上，讓他給縣令見禮。
「小民姜三郎，見過大官人。」姜三郎給縣令見禮。
梅縣令：「你所告何人，所為何事，一一道來。」
於是姜三郎將自家閨女忽然被人葯暈帶走的事說了一遍。
「小民已經抓到一名綁匪，名叫張麻子，他已經承認此事是由他跟他岳父陳二狗一起做的，只因有人花錢雇他們搶人，說事後會給一筆銀錢。」
梅縣令一聽罪犯已經抓到一個，心裡一松，命令將被告帶上來。
張麻子被兩名衙役推搡到被告石上跪著。
此時的張麻子已經嚇傻，他長到二十多歲還是第一次見官，抖抖索索給上頭的官人磕幾個頭，力道沒掌握好，差點將腦袋磕破，「大大大官人，小，小人是被被岳父父他騙了啊。」
說好給他一貫錢，結果就給了一百文，自己這些日子東躲西藏，與妻子孩子也不能團聚，實在是太不划算。
梅縣令一拍驚堂木：「將你所犯之事一五一十招來，錯漏一個字，刑法伺候！」
於是，張麻子如竹筒倒豆子般將他知道的都講了，末了還抽噎著說，自己餓了一天，瞧見巷子口有個小孩拿著半塊米糕，就搶來吃了。
梅縣令的文書在旁一一記錄，一個字都沒遺落。
最後張麻子在供詞上簽字畫押，又挨了三十板子，這才被人拖去縣衙牢房。
接下來就是等待捕快去拿人回來了。
梅縣令當然不會在公堂等，他先退堂去了內室，跟他幕僚商談怎麼結案。
這件案子初審還算順利，梅縣令心情十分好，還讓一名幕僚去準備下一次堂審要問的問題。
姜三郎從公堂出來，先讓妻子帶著櫻寶與老父老母先回大姐家休息，他帶著幾個村民去附近飯館吃飯。
哪知飯還沒吃完，二哥姜二郎與兩個村民就將陳二狗扭送回來。
「三郎，咱們在那邊逮到他的，追了他兩條街才追上。」姜二郎踢了陳二狗一腳，「要不要現在送官？」
姜三郎眯了眯眼，「咱先問問他，僱主到底是誰，如果他敢說假話，我就割了他舌頭。」
陳二狗被堵了嘴，聽聞這話嗚嗚大叫。
「老實點！」姜二郎又踹他一腳，將他嘴裡破布拿出來。
陳二狗啐一聲，吐掉口中碎布，叫道：「姜三郎，你敢！」
「我怎麼不敢？」姜三郎一隻腳踏在板凳上，扇了他一巴掌，冷笑道：「你敢動我家孩子，我就能讓你用命償！」
「呦，口氣不小！」
忽然幾名衙役沖了進來，為首那個竟然是陳光祿。
只見陳光祿朝衙役們使個眼色，衙役們一哄而上，陳二狗便落入他們手中。
姜三郎沉下臉，知道自己不能跟官府衙役們剛，更不能在此時跟陳光祿搶人。
陳二狗見陳光祿來了，笑嘻嘻道：「陳官人是來救我的吧…」
他認得這位官人，正是小韓氏的丈夫，以前也曾去過西陳村，還跟自己說過話呢。
話音未落，臉上已經挨了陳光祿一記耳光。
「帶回衙門！」陳光祿冷冷瞥一眼姜三郎幾個，指揮衙役們將陳二狗帶走。