夢中鋪天蓋地都是那一襲紅裙。
赤色灼目焚心，他狠狠咬牙卻叫不出聲，仿若知道那是不可觸亦不可求的，可全身的躁熱卻讓他不甘心就這樣放棄。
好似人在戰場之上，披甲持槍挽弓立馬，暴日當頭，抬首去望便是敵陣萬馬千軍、烏泱泱似了無盡頭，回身去看卻是空無一人、唯他一馬獨撐這一場戰局。
敵陣之中帥旗醒目，其後旌旆長龍望不見盡頭，每一張旗面都在隨風揚展，連烈日的光輝都被掩於其間。
驀地有尖銳的嘶嘯聲響起，繼而無數鏃利箭朝他齊射而來。
他避無所避，只是下意識地猛抽一鞭，竟迎著那如網一般的鋒利箭鏃直衝而上——
葉增的眼皮動了幾下，遽然醒過來。
身下一片汗濕，兩邊太陽穴都在蒙蒙地疼。
天還未亮，帳中漆黑，他翻了個身，睜眼朝角落望去。雖是什麼都看不清，可他卻清楚地知道，那裡尚有一堆在他出營之前還未做完的紙鳶骨架。
他閉了閉眼。
心頭那一道朱跡便騰然而起，化作雪白皓腕、黑直長發、溫潤眼神、諄諄細語。
她的側影很柔軟。
頭髮是那樣長。
只是當時的他還不知，那一眼可以讓他深記如此之久。
久久久久……都忘不祛。
大營之中尚無人起身，葉增便也未點火燭，獨自一人慢慢地踱到馬廄之中，尋到赤絕，抓了一把草料喂它吃。
赤絕。
他看著它吃草，在心裡默默念了一遍這名字。
赤絕。
然後又念了一遍。
赤絕。
又一遍。
他這才發現，自己竟然從未有空來得及去細想，她為什麼要給它起這名字？
此刻耳邊彷彿又響起她那溫柔的聲音：
——昨夜想起將軍戰馬，其飆發電舉之勢堪堪可配『赤絕』之名，將軍覺得可好？
昨夜想起……她為何會在夜裡想起他的戰馬？
——誰言我已許給了大殿下， 當日她未曾許給孟守正，可如今她被賜婚孟守正的詔諭卻已隨邸報傳遍淳國四境……是她當日信口隨言，還是她亦有無奈之處？
——將軍今夜隨三殿下入宮赴宴，卻不知有多少朝臣都視將軍為乘龍快婿、欲將自家女兒許給將軍？亦不知有多少女子為將軍之氣概折心、在暗下里早已將芳心暗許？
他何曾有暇顧過那些女子是否為他折心，只是如今他卻想知道她的芳心究竟歸於何處！
葉增深深地吸了一口氣，攥住馬韁。
只消一想，便覺那夢中躁熱之感又纏上了他。
萬軍陣前無所懼，萬箭穿身無所悔，炎炎沙場之上竟唯有那一個戰字，得以撐起他滿腔熱血與雄心——
而她之於他，便如夢裡敵陣中的那一面帥旗，其後雖旌旆逶迤蔽天湮日，卻亦只可奪，不可退。