出長安城之後，秦城等人要先到朔方城，然後再折道向西。朔方城被樂毅經營了兩年多，秦城身為大將軍，總領全國兵馬事，自然有責任去看看朔方城的實際情況，也算是考察檢驗，這也是和劉徹商定好的。
秦城要帶五十親騎去北方，商隊當然不用這麼麻煩，於是大隊人馬打算在同行一日之後，分道揚鑣。商隊由張騫和竇非領著一直往西去，由重騎護衛著，直奔酒泉。因為商隊速度慢，秦城到了朔方城之後再折道追趕也毫無壓力。
從長安到酒泉的路程還是比較安全的，匈奴遷徙漠北之後已經無法威脅到這裡，只是在郭煌境內，才時有匈奴騎兵騷擾過往商隊。不過為了保險起見，秦城還是讓秦慶之帶著重騎隨行護衛。自己只帶五十餘親騎，外加一個霍去病，速度更快。
這日秦城正和竇非等人作別，忽然背後馬蹄聲驟起，不多時，便看到一騎驅馬匆匆而來。
眾人都回頭去看，卻是大跌眼鏡，尤其是驃騎軍，更是發出陣陣倒吸涼氣的聲音。
來人正是柳木，而且還是沒有易容女扮男裝的柳木。這讓眾多不明柳木真實身份、只知道他曾是副將的驃騎軍眾將士，困惑不已。要不是軍紀嚴明，大夥兒這會兒肯定議論開了。
「柳……柳姑娘，你怎麼來了？」秦城好奇的打量著柳木。
「你們不是要去西域嗎？」柳木甩了甩頭髮，很輕鬆隨意的看著秦城。
「是啊。」
「那正好，我們順路，一起走吧！」柳木這句話說得臉不紅心不跳，毫無壓力。
秦城呵呵乾笑兩聲，一臉無解的表情：「好巧啊，真是緣分吶！」
「……」竇非等眾人。
「走不走？」柳木對眾人的表情熟視無睹，馬都沒有打算下，倒是催促起秦城來。
「柳……柳家小娘子。」竇非有些尷尬的問柳木，「你既然也要去西域，那你是要跟秦大將軍一起，還是跟我們一起？」
「怎麼，你們不是一起走？」柳木眉頭一蹙，看向竇非的眼神都犀利了幾分，那模樣分明是在說：小子，可不要拿老娘尋開心，否則你會後悔滴！
竇非更加尷尬，卻還是硬著頭皮道：「我等是直接去西域，秦大將軍還要轉道朔方……」
竇非的意思是，你方才說你是順路去西域——其實我們都知道你一點都不順路，只是為了秦城那廝——那現在你要怎麼回答，你會不會尷尬？
竇非本意是為柳木著想，照顧柳木的面子，沒想到他話還沒說話，柳木便像看白痴一樣看著他，然後用一種全世界都知道答案的語氣道：「我當然是跟秦城一路了，這還用問嗎？」
「呃……」接觸到大夥兒投過來的與柳木無二的眼神，竇非忽然想扇自己一耳光，以此勸誡自己以後不要多事。
「竇兄，這其實不怪你，是人家太彪悍了。」張騫適時一臉同情的過來安慰一臉殺豬樣的竇非，拍了拍竇非的肩膀，本來還想說什麼的，但終究還是沒忍住，竟然大笑不止道：「聰明如竇兄，也有今日啊，哈哈……」
「……」竇非。
……
秦城等人遂帶上柳木，一起趕往朔方城。
路上的時候柳木時不時看霍去病兩眼，而霍去病除卻第一次回了柳木一個眼神之後，便一直是目不斜視了。
中途休息的時候，柳木和秦城挨著坐下，柳木拍了秦城一下，看向坐在一邊的霍去病問秦城道：「這小娃娃是誰？以前沒見過你親兵中有這麼一號人啊。」
不等秦城說話，相距十來步的霍去病便道：「小娘子，在下不是小娃娃！」
柳木以為自己的聲音已經夠小了，不曾想霍去病還是聽見了她的話，不過她也絲毫沒有窘迫的覺悟，而是看著霍去病老氣橫秋道：「沒上過戰場殺過敵的軍士就是小娃娃，我叫你小娃娃你有意見？」
霍去病輕輕蹙眉，這才正視了柳木一眼，然後點頭道：「小娘子殺過人，那在下便不與你計較。」
「這你都看出來了？倒是有幾分眼力。」柳木稍稍驚訝，然後很老派的告誡道：「小娃娃以後不準叫我小娘子，我以前也是做過將軍的！」
霍去病詢問的看向秦城，秦城點了點頭，笑道：「女扮男裝，從軍數載，被陛下封為勇武侯。」
「原來如此。」霍去病頓時站起身，向柳木行了一個禮，「失敬！」
「不用失敬了，都是過去的事了。」柳木臉上明明寫著我很驕傲我很得意，但是語氣卻故作淡然。在她想來，自己雖然不如秦城衛青，但自己侯爵的身份，已經足以讓眼前的這個小子敬畏了。
「不過。」霍去病卻沒有立即坐下去，臉上也僅有尊敬，還沒有畏懼，他注視著柳木，認真道：「勇武候還是不要叫我小娃娃的好。」
「怎麼，你不滿意？」柳木頓時覺得自己的軍威被挑戰了，語氣也不客氣起來。
「是。」霍去病道，臉上的表情漸漸變為沒有表情，他看著柳木的眼神很堅定，「老兵戒驕，新兵戒躁。勇武候只不過入伍比在下早了些時候而已。」
前一句，是說柳木你一個老兵不要倚老賣老，後一句則是說你也就比我早生了幾年，小哥早晚超越你。
柳木聞言頓時就氣大發了，呼得一下站起身，「你是想試試我有沒有這個資格在你面前擺譜？」
霍去病不看柳木，他看向秦城。
秦城攤了攤手，對霍去病道：「這人不是我驃騎軍的。」
「秦城！」柳木聞言，扭過頭盯著秦城，咬牙切齒道：「你找死！」
秦城無辜道：「柳副將，你這樣會讓人覺得我驃騎軍很沒軍紀好不好？驃騎軍將士從來都不欺負新卒。」
「你……」柳木頓時就被噎住了。因為他要是再跟霍去病糾纏不清的話，肯定就是倚老賣老欺負新人了，而且還壞了驃騎軍的名聲。
「好，你小子不錯！」柳木僅是噎住兩秒，臉上便不見了尷尬之色，而是一臉笑意的看向霍去病，那笑意看起來竟然如此溫暖，接著她用敦敦教誨和滿含希望的語氣對霍去病道：「將來可要立功封侯，超過我等！」
「多謝勇武候！」霍去病被柳木忽然的反差弄得征了一下，然後抱拳言謝。
再次坐下來的時候，柳木笑著看向秦城，卻咬牙狠狠道：「這小子叫什麼？」
「霍去病。」秦城立馬道。
「好小子，我記住他了！」柳木用極低的聲音說了一句，看來已經對霍去病非常的聽力有了忌憚。
秦城正想說你一個老將軍了就不要跟人家一個小孩子計較了，關鍵是這小子以後的成就肯定讓你無法想像，只不過話還沒說出來，柳木便陰測測的看著秦城，憤然道：「當然，我也記住你今日的話了！」
「……」秦城這個時候才想起，跟女人講道理本來就是一件沒道理的事情，而自己竟然想用道理說服柳木，這不是讓自己變得毫無道理嗎？
休息了一陣，眾人再次上馬趕路。
一路無話可表，幾日後到達朔方城，彼時樂毅正在軍營練兵，秦城便帶著霍去病和柳木到了軍營，也順路看看樂毅的練兵成果如何。
「軍營重地，閑雜人等，不得擅入！」秦城三人被驛館的人領到軍營的時候，在大門外就碰到了軍士阻攔。
「你怎麼說話的，知道這是誰嗎？這是大司馬大將軍！」領路的官吏立即就火了，「還不快請郡守出來？」
秦城和霍去病著的都是玄甲，而且秦城這套鎧甲的品級如何，一看便知，但是這位軍士明顯沒有放行的意思，對驛館官吏的惱火直接無視，而是對秦城道：「可有牙牌？」
秦城和霍去病相視一眼，霍去病道：「樂將軍治軍，大將之才。」
「那也是我驃騎軍出來的大將之才。」秦城不無得意的笑了笑，將牙牌遞給了那軍士。
軍士看清牙牌，連忙行禮，「拜見大將軍！」
禮罷，道：「大將軍請稍等，末下這就去叫樂將軍！」說罷，轉身快步離去。
「哎！」驛館來的官吏張口預言，想要追上去，卻被門口的軍士攔住。
「這些人，太不懂規矩了，竟然讓大將軍在此等待！」被攔住的官吏狼狽之餘惱怒道。
「不是他們不懂規矩，是你不懂什麼叫軍紀。」秦城安慰了一句，然後與這名官吏拜別。
少頃，樂毅從大營中疾行出來。
在朔方郡獨領一軍的樂毅看起來更加消瘦了些，皮膚好似也粗糙了不少，但是整個人的氣質卻有了很大的改變，最明顯的便是霸氣更重了，想必這也是主領一方的必然結果。
「拜見大將軍！」樂毅向秦城行禮道。
「進營！」
當日，秦城在樂毅的陪同下在軍營轉了半天，而首次到邊郡軍營的霍去病興緻明顯很高，從一進營就眼神發亮，跟隨秦城巡視軍營的時候，甚至主動請教了許多問題。
而大司馬大將軍秦城的巡視，也讓軍營中的軍士大受鼓舞。
直到日暮，眾人才離開軍營，進了朔方城。
而在朔方城中，伊雪兒早已經接到消息，已經備好了宴席。