夕陽西下，清風拂過峻極，微散血腥氣。
遠望嵩山如卧，太室三十六峰聳立，鳥飛高空，下方山巒綿延，只覺青天變得狹窄。
那一山濃郁青翠，此刻身披紅霞。
不知是夕陽殘照為妝，還是一山血紅煞景。
峻極之巔。
趙榮依舊矗立崖邊，目眺黃河，指點煙嵐。
此間盛景，信為萬變雲嵐虛緲繞，百遷嶺嶂險嶢隆。
他的心情，似也如此間景緻一般虛渺莫測。
旁人遠觀，只見一襲青衣隨風飄蕩，山嵐浮動髮髻。
分明已是天下第一，卻忽有種煢煢孑立之感。
自打讀過湯英鶚遞來的信，趙榮已駐足良久，旁人也不去攪擾。
直到他轉過身，泰山、華山、恆山三派掌門人才聯袂上前。
天門道人怒瞪湯英鶚，哼了一聲。
五嶽劍派有著上百年的香火情，如今左冷禪墜崖，丁勉、陸柏等太保也覆滅在自己的陰謀之下。
天門道人惱恨嵩山派所行之事，他不屑斬草除根，卻也不願與嵩山派的人多說一句話。
此時一拂道袍含怒從湯英鶚身邊走過。
「左冷禪咎由自取，已墮魔道，師侄不必介懷。」
天門道人乾脆的話語中帶著鄭重與敬意：
「東方不敗已死，魔教損失慘重，嵩山派也沒法繼續耍陰謀為惡，若非師侄平定這場武林風波，泰山派難有傳承留存。」
「貧道在此謝過。」
他作揖高謝，趙榮抱拳回禮：「師伯言重了。」
天門道人又朝華山夫婦與恆山三定道：「貧道心急如焚，要回泰山山門查探，整理亂局，一刻也不想在這嵩山上多留。」
「貧道就先告辭，他日再與諸位挈闊。」
「天門師兄慢走。」
「保重。」
「……」
天門道人走得果斷，其師弟也出聲告辭。
天乙道人跟上天門道人的腳步，踏過封禪台階下的屍體，不由朝武當少林所在方向看了一眼。
他心想著：
師兄這邊告辭卻不與方證大師、沖虛道長打招呼，實在是不給兩大派面子。
按照師兄的牛脾氣，這般做法倒也正常。
方才武當少林也只是動動嘴皮子，並非真要與他們站在一起。
天乙轉而看向青衣劍神所在，在一瞥間將那張年輕面孔印在心中。
這時，明知掌門師兄得罪了兩大派，他也無比安心。
武當少林的江湖霸主地位，從此一去不復返了。
接下來至少六七十年，兩大派都休想言魁首二字。
南部雁城將是武林中心。
泰山派歷經此次武林大劫，折損嚴重。
可泰山屬於五嶽劍派，往後的五嶽盟主乃是天下第一的劍神，泰山派仰仗其勢，可迎來多年休養生息的時間。
只要掌門師兄在，泰山派定能恢複往日氣象。
且此次風波之後，門內再無玉字輩的聲音，陳年弊病，也算一朝除去。
泰山派多有門人死去，天乙心中自有哀傷惋惜，可也有一絲輕鬆舒展之感。
再看向掌門師兄時，他的眼中滿是敬佩之情。
師兄這輩子嫉惡如仇，性如烈火，為此在門內門外惹了諸多麻煩。
可在這峻極之巔，也是這份性情叫他有膽色拋卻生死，迎著嵩山一眾高手挺劍在劍神身前。
天乙道人想到此景，心中頓生感慨。
這對泰山派來說，可是不小的造化。
望著泰山派一行下了嵩山，恆山三定復看滿山屍首，不由心生悲憫道了聲阿彌陀佛。
三定朝趙榮與華山夫婦告辭。
定閑、定靜又朝方證沖虛禮貌告別，脾氣火暴的定逸師太卻對兩大派頗有埋怨，她倒是與天門道人很像，不理會沖虛方證，抱著受傷的手臂直接下了封禪台。
「師侄打算何時去華山？」寧女俠問道。
趙榮朝三秦大地眺望，歉聲道：「本打算九九重陽登山拜訪，如今既在中原，恐怕會早些打擾。」
「此間事了，我便與顧老一道拜謁華山。」
岳不群輕輕一笑：「那正好，眼下玉女峰上景色正佳，我們先返回華山準備，等劍神大駕。」
他說話極為客氣，趙榮聞言謙遜一笑。
一旁的寧女俠沒那麼多客套話，聽趙榮要去華山，當即笑道：「風師叔與你相熟，他老人家知你早來，定然歡喜。」
「屆時叫沖兒靈珊陪著，師侄莫要像上次那般匆忙，可在山上多留一些時日。」
「一定一定。」
趙榮抱拳，岳掌門寧女俠也抱拳告辭。
他們又朝左冷禪跳崖處看了一眼，便不再回頭。
下到勝觀峰半山腰，二人瞧見諸多屍首，一些死於拚鬥，一些被炸藥炸死。
沿途山石崩裂，數段山道被土石掩埋，舊徑難覓。
對於他們這等駕馭輕功的高手來說，想從勝觀峰上下來不算難事。
「師兄，你此刻作何感想？」翻過亂石堆，寧女俠望著自己的丈夫認真詢問。
岳不群腦海中閃爍起那劍氣縱橫的場景，情不自禁地搖頭。
「我便是將紫霞神功練到氣宗之極，也不可能有這等功力。」
「葵花寶典，辟邪劍法這些功夫練到極致同樣也不及他。」
他話語中帶著沮喪在所難免。
寧女俠還聽出一分釋然。
這倒叫她心安。
「便知師兄要這般去想。」寧女俠幽幽道，「趙師侄天縱奇才，其武學天分之高連風師叔都讚歎連連，想我華山派輝煌時多有能人，卻也找不出他這樣一個人來。」
「若師兄心中要與他論較長短，那可比與左冷禪計較要難上許多倍，如此一來豈不心累。」
「東方不敗天下第一，名震江湖多年。左冷禪老謀深算，又有多少陰謀詭計。到頭來，全都是一場空談。」
「所以啊……」
她的目光從岳掌門臉上移開，平視前方：「這古來萬事東流水，倒不如心懷曠然，在玉女峰上安享余年。」
岳掌門忽然笑了，扭頭看向夫人。
他長吁一口氣，而後又笑了。
「師妹……我們回華山去吧。」
「嗯！」寧女俠笑著點頭，她不由回憶起二十年前。
那時仗劍走三秦，中原闖俠名。
玉女峰上雖然破敗，他二人卻互相扶持，溫馨無比。
二十多年過去，似又重溫舊夢，找回了當初的那份感覺。
寧女俠拉住了岳掌門的手，夫婦二人肩披彩霞，身子相依，邁著輕盈步伐下了勝觀峰。
……
「善哉善哉……」
方證大師滿臉慈悲：「劍神一力化解武林災難，功德無量。」
「少林寺渡過此劫，必將銘記劍神之恩，日後但有驅策，只需修書一封，本寺上下，定然竭盡全力。」
趙榮看了老和尚一眼。
方證大師的確有慈悲之心，但作為少林方丈，他也在默默影響江湖，保證少林寺在武林中的地位。
站在大派掌舵人角度考慮，這也無可厚非。
可惜……
此番博弈，他們已成輸家。
但作為守規矩的博弈之人，輸了之後，方證大師的認輸態度極為誠懇，倒是叫人沒法挑剔。
趙榮不想多話，與方證敷衍了幾句。
同時婉拒此時去少室山做客的邀請。
一旁的沖虛道長作揖道：「劍神劍法之妙、劍氣之盛驚為天人，他日若駕臨武當，本派必將舉派相迎。」
「好說好說……」
面對沖虛，趙榮也只說些客套話。
方證與沖虛都是明白人，知曉這位天下第一對他們無有太多好感。
當下表達態度後，便不再礙眼，告辭離去。
這兩大派一直高高在上，如今敗下陣來，氣勢低了一半不止。
只能回返宗門，靠各派底蘊再歷歲月，徐圖未來。
「萬劍歸宗……萬劍歸宗……」
山道上，沖虛道長不斷念叨著這八字。
武當派的人扛著數面門板，其中一位就是成高道長。
他躺在門板上，如嬰兒般睡眠。
沖虛念叨的話傳入他的耳中，成高道長卻聽不見了。
念叨愈深，沖虛道長的面色愈是凝重。
「大師，你可曾聽聞江湖有此劍術？」
方證大師搖頭：「老衲聞所未聞。」
「便是達摩祖師在世，見到這門劍術，恐怕也要禪心搖曳。」
「身化萬千劍氣，已不似凡俗之流。」
方證又道：「東方不敗的功力已驚世駭俗，其武學境界臻致天人合一，出招施功處處化繁為簡。」
「劍神創陽譜在先，境界還要高過東方不敗。」
「劍氣萬千，天人也難及。」
「哪怕是東方不敗面對這劍氣都小心無比，等閑武人便如嵩山葵花高手一般，都要在劍氣之下葬身。」
方證雙手合十：「阿彌陀佛。」
「好在這天下間一等一的殺伐功夫只在劍神身上，他並非濫殺之人，這真是江湖幸事。」
「否則……」
「這世間難以想像。」
沖虛道長的白須在太室山的清風下徐徐飄動，扯出一張頗為深沉的面龐。
「其內功之妙，我武當派的純陽無極也比之不過。」
「外有萬千凌厲劍氣，內有神功生生不息，天下第一當之無愧。」
他搖頭，嘆服道：「短短數年就能自悟到這種程度，實在難以理解。」
「沒想到貧道有生之年，能親眼見證這等橫空出世的神人。」
沖虛道長說到這裡，他與方證大師都笑了一下。
這一笑，也不知心中是否是真的高興……
當天晚上。
一輪明月掛在天際，夜越深，月越明。
混亂到極致的太室山，此時萬籟俱寂。
趙榮沒有離開勝觀峰，反而入了嵩山山門，就待在當初左盟主所立的山門高牆之上。
當年八月十五，金桂飄香，天上的月亮那般圓。
遙記五嶽盟會時，左冷禪何等氣勢，一人壓著四派掌門。
當時趙榮還站在莫大師父身後，連坐在桌邊的資格都沒有，只算一個小透明。
這個叫他如履薄冰的勝觀峰，如今已經敗在腳下。
嵩陽形盛，也能隨意把玩。
噔噔噔……
戌時許，一連串腳步聲響起。
湯英鶚小跑在前，後面跟著幾名老僕，他們將酒飯送到高牆上，擱置妥當後便退了出去。
湯英鶚送來了一個包袱，裡邊裝著嵩山派整理的陰譜陽譜，還有鑲滿寶石的五嶽盟主令旗。
「坐。」
趙榮朝對面座位示意了一下。
湯英鶚連忙擺手：「不敢不敢。」
他誠惶誠恐，只立在一旁為趙榮倒酒。
「有何不敢？」
湯英鶚道：「左師兄昨夜與我相談許久，他言今日嵩山若敗，本派生死全在劍神一念之間，叫我不可有任何僭越。」
趙榮聽罷喝了一杯酒。
「左大師伯怎會將後事安排得如此妥帖？」
湯英鶚立時看了他一眼，又快速移開目光：
「世上最難贏過的，便是未知的對手。」
「劍神乃當世奇人，江湖上找不到任何參考，那東方不敗也是歷經多年才有一身功力，且能尋其出處。然左師兄研究劍神時，屢屢冥思苦想，遙嘆費解二字。」
「能超過一派祖師的人，哪個不是奇人？」
「劍神更是奇人中的奇人，左師兄考慮贏，也就會考慮輸。他已無愧師父囑託，光大嵩山門楣。」
「可嵩山派一敗，便成劍下魚肉，交代後事，只祈求留下一絲血脈。」
趙榮聞言，又小酌一杯。
「你不用戰戰兢兢，此刻我對勝觀峰上引頸受戮之輩提不起出手殺戮的興趣。」
「不過你們得罪了正邪兩道，能否活得下去，就看你們的本事了。」
湯英鶚愁苦滿面，他已能想到嵩山派要面臨的災難。
原本他們能依仗少林寺。
此役過後，恐怕少林也不會為他們出頭。
一來嵩山派與劍神有仇，少林自己要掂量輕重。
再者魔教沒了東方不敗，無法掀起風浪。
嵩山派領五嶽沖在少林武當之前抵抗魔教的局面早已破滅，太室山上的門派是否是嵩山派，或者是否有門派存在，少林寺恐怕不會關心。
湯英鶚自問沒有任何把握說服少林方丈。
所以……
哪怕劍神不動手，嵩山派大概率還是要面臨死局。
被趙榮點明此節，湯英鶚心情沉重。
他壓下這些心事，強顏歡笑回應趙榮的一系列問題。
比如嵩山派是怎麼關注到福威鏢局的，何時生出滅青城松風觀的心思，又如何布局這次峻極峰計畫……
但凡趙榮所問，湯英鶚全部都能對答如流。
左冷禪並不藏私，湯英鶚雖然排行第七，卻是副掌門。
對於門內諸事，他知曉得很清楚。
這些見不得光的勾當趙榮早就猜了七七八八，可聽他一說，還是不得不感慨左冷禪老謀深算，詭計頻出。
翌日一早。
湯英鶚將這尊殺神送下山去。
勝觀峰山腳，望著遠去的青衣人影，湯英鶚嘆息間一路回到了峻極之巔。
他在左冷禪跳崖的地方駐足良久。
想到左師兄的一系列交代，想到嵩山派要面臨的一切，他雙目全是血絲，只覺頭大如斗。
如今，他已是嵩山派掌門。
可死掉的人，有時候也能叫活著的人羨慕。
只待風波平息，正邪兩道的報復一定會接踵而來。
嵩山派，該何去何從？
「左師兄……」
湯英鶚頹然坐在山巔上，遠望層雲，怔怔開口：「嵩山派危矣……」
以往碰到這等難題，只管等著左師兄決定便可。
此際，他問向懸崖。
回應他的，只有一陣清冷山風……
下了勝觀峰，趙榮與顧老先生便朝著登封城去。
見老人一路沉思，不由問道：
「顧老可是在懊悔沒與東方不敗交上手？」
顧老先生搖頭，坦然一笑：「不會，老朽本就不是他的對手。」
「江湖各大派都在場，何必上前丟醜。」
趙榮恍然：「那便是在想江南男子了。」
「因為勝觀峰的事，咱們上華山的日程可是提前了幾個月。」
顧老先生手捋白須：「我倒是在想他的獨孤九劍，更想知道這一戰能否贏下。」
「不過……」
「從昨夜到現在，多是你的劍氣回蕩在我的腦海中。」
「萬劍歸宗，劍氣縱橫……」
「真讓老朽羨慕，一道劍氣便是練劍之人的美夢，你這萬劍歸宗，劍氣成千上萬，又該夢上多少次。」
他說罷又搖頭：「按照你的法子去練，老朽半分劍氣也練不出來。」
「這等超凡手段，果真不是等閑之人能掌握的。」
趙榮笑了起來：「顧老自稱等閑，那天下能算上等閑之人的，恐怕寥寥無幾。」
顧老先生也笑了：「與劍神一道，老朽不稱等閑，又算什麼？」
「不過……」
「以老朽命格，本該塑像至死，如今卻與當世劍神為友，一道行走論劍。逢此之幸，妙哉快哉。」
趙榮伸手朝三秦大地方向一指：
「等與風老先生會面，當共飲一杯，豈不更妙。」
「哈哈哈……」
顧老先生以開懷大笑應和他的話。
上華山論劍，輸贏為他所期待。
見到這位江南故人，似是能追憶到近三十年前的自己，那就更值得期待了。
他們一路來到登封城內，太室山上的事已在武林中呈野火燎原之勢瘋狂傳播。
酒館茶肆的江湖人都瘋狂了！
東方不敗已死，劍神是第一妙諦，更是天下第一！
沒有在意那些討論，趙榮一路去到悅來客棧。
嵩山派給的陰陽劍譜已經被他毀掉，這五嶽盟主令旗就放在包袱中讓同門攜帶。
沒急著去華山。
趙榮準備在登封留幾日，在此地打探消息。
任大教主被左冷禪重傷，不知情況如何。
這一路從太室山那邊過來，竟然沒有收到任何傳訊。
表妹走得太急了。
峻極峰上，沒想到表妹能做到那般程度。
一時間，有一張清麗絕倫的面孔在他腦海中閃爍。
下了勝觀峰的第一晚，也就是四月十六。
這一晚的月亮很圓。
趙榮上到客棧樓頂，旁邊還坐著一人，他們中間擺著一張放置酒盞的小矮桌。
二人面朝太室山，舉杯同飲。
「師兄，你覺得嵩山派會有什麼下場？」
趙榮想了一下，道：「若是不出意外，少林寺不會再管，那他們很難在勝觀峰生存下去。」
「這次得罪的人太多了。」
「沒有左冷禪坐鎮，嵩山派的局面靠勝觀峰上的這些人，無論如何也穩不住。」
趙榮扭頭問：「你可是動了惻隱之心？」
「若真是如此，我可以保住他們。」
「怎麼會……」
「我與嵩山派早就兩不相欠。」
他舉目朝太室山望去：「左盟主對我爹有恩，而我爹多年以前就死在為嵩山派辦事的路上，其實並不虧欠。」
「但我爹臨死前叫我替左盟主辦事，這才遵從遺訓。」
「師父他老人家待我恩重如山，我雖敬重左盟主當年恩情，卻也能分清是非。」
「這麼多年，我自問沒做虧心事，心中卻一直有根刺，始終覺得虧欠恩師。」
他轉頭問趙榮：「如今左盟主已死，我是否該向師父坦白？」
趙榮笑了笑，舉杯與他對飲：
「就別給師父他老家人添愁了，否則大家又得聽一曲瀟湘夜雨。」
他笑了笑，問道：
「師兄又是何時察覺的？」
趙榮聞言，稍做回憶：「當年賴志芮叛逃，在你主動請纓追殺他的時候……」
「事後我細細考慮若換了其他同門莽撞追去，此一行多半都要死，而你卻能活著回來。」
「背後中刀又中了大陰陽手掌力，巧合能趕上其餘同門救援，可見對方有留手。」
「不過當時我並未點破，一來證據不足不可打草驚蛇，二來想著若你真是叛徒，興許我也能利用一番。」
趙榮苦笑一聲：「可到了後來，我卻發現你一直護著同門，總是自己受傷，這才想到你有苦衷。」
「若你真是個合格的內應，早該將我暴露給左冷禪了。」
「旁人有了快劍劍路，都喜歡仙岩、紫雲這些進攻路數。」
「偏偏咱們衡山七劍中，程師弟鍾愛防守的雙石劍路，並以此為名。」
「雙石劍，雙石劍……」
趙榮盯著程明義，不由笑道：「雙石兩張口，正合嵩字，程師弟卻有口難言，久困樊籠，一直在暗示。」
程明義聞言不禁苦笑。
他被道盡心思，心中情緒翻湧不止。
趙榮拿起酒壺，為他倒酒一杯。
「程師弟，請。」
「師兄，請。」
他們相視一笑，舉杯而飲。
在登封城中又過兩日，表妹的消息依然沒有打聽到，卻知曉向問天奔向何處。
向問天與任我行一道。
找到他們，自然能尋到表妹。
趙榮想追上去看一眼，至少打個招呼。
如今中原武林分外混亂，他求速便獨自趕路。
顧老先生留在登封歇息，等他回來一道前往華山。
衡山派其餘人則是留下來盯著嵩山派，看近來勝觀峰上有何變數……