當晚，桑老頭茶鋪很熱鬧。
從長瑞鏢局過來的盧世來，蘆貴，帶著自家女兒一道過來的蒲逵，身上還纏著傷帶滿身藥味的虯髯漢子邢道寺。
曲非煙、趙榮、桑老頭、聞泰，包不顛，他們難得湊在一起吃頓飯。
知曉聞泰待在茶鋪當夥計的內情後，盧世來等人既覺得滑稽，又有點佩服，還有點同情。
打贏趙榮再回家？
定居衡陽吧你。
「當日在鏢局劍拔弩張，沒想到有機會坐在一起喝酒。」盧世來瞧著聞泰，覺得有趣。
蒲逵接過曲非煙遞來的雞腿，讓自家扎著羊角辮的幼|女拿在手中，粗獷的漢子忽然念叨著一個字：「緣。」
「我回憶起榮兄弟第一次出現在鏢局前的那一幕，當時我在想，『又是哪個冒失膽大的小鬼』，然後在盧鏢頭面前，我被榮兄弟的通臂拳法打倒在地，現在更沒有提過招的勇氣了。」
「你可佔了大便宜。」曲非煙聲如銀鈴，「未來你逢人便可說，我與衡山派趙榮斗三招而不敗。」
「江湖人聞言都要給你幾分面子，茶博士會道一聲好漢再免你的茶錢。」
「哈哈哈～！」蒲逵哈哈一笑，趙榮也忍俊不禁。
「連蒲逵都接了三招……」聞泰聞言，連續噸噸噸喝了幾大碗悶酒，又看向月亮，只覺「月是桃江明，月是桃江圓。」
蘆貴拍了拍聞泰的肩膀：「少莊主別光喝酒，多吃點花生，吃點菜。」
包不顛的內心最是興奮，他碰了一圈，又與邢道寺碰了一杯酒。
他想起老爹曾道出的艱辛「赤狼幫呂長老在裡間吃飯飲酒，他在廳外整理壽幛，站如嘍啰」。
如今，就這一桌人。
他包不顛已經青出而藍，而這似乎還只是開始。
怪不得老爹總說，只要抱上大腿，要飯不羞恥，乞丐也做得。
吾爹智慧，遠勝於我。
邢道寺與包不顛碰杯，順口又是那句話：「喝了這杯酒就是朋友，以後到零陵，可報上吾名。」
茶鋪的桑老頭望著眾人，笑得褶子堆在一起，在趙榮身旁輕念著：
「少年好，少年好，和你們待在一起，感覺我又年輕了十歲。」
「哦？」趙榮打趣道，「桑老留念衡陽繁華，不想回安仁了？」
「當然要回。」
桑老頭眼神堅定：「羈鳥念舊林，池魚思故淵。」
見他出口成章，趙榮微感詫異，「桑老讀過書？」
「老朽不才，當年也曾妄想考取功名，報效家國，後來成了一位落魄書生。」桑老頭笑了笑又道，「我也好讀春秋。」
趙榮微微一怔，感覺自己被這老頭秀了。
一直都是他好讀春秋，沒想到被別人好讀春秋了。
「你讓老朽想起一位故人。」
「一位故人？」
桑老頭面帶追憶，「大概五十年前，我有一泉州俞姓同窗，他後來殿試第三成了探花郎，你的氣質與我那同窗倒是頗為相似。」
小趙探花？
趙榮搖了搖頭，還是「小李探花」更順口一些。
坐在破漏烏篷下的桑老頭，眼中突冒出一縷精芒來，「趙小哥聰慧多智，若是讀書，興許能完成老朽的夢想。」
「桑老。」趙榮不敢再小看這老兒，認真道，「我已身在江湖，夢想就綁在腰間的劍上。」
桑老頭卻道：「若能保一方，也是俠之大者。」
「我們相熟兩年多，趙小哥從不嫌棄我這陋室，還經常照顧我的生意，老朽都瞧在眼中。」
「你一身正氣，老頭我欽佩得緊。」桑老頭突然壓低聲音，「這茶鋪就交給你了，明日你送我上船，老朽告訴你一條殺賊之法。」
趙榮聞言一驚。
來不及細問，趕忙向其拱手，又被桑老頭壓了下去。
天下之大，能人隱士果真層出不窮。
這一晚直到戌時，大家才各回各家。
守歲人通宵不眠，年關街道到晚間反倒更生動了一些。
蒲逵與蘆貴等人一道回返。
他旁邊的幼|女甩了甩羊角辮，突然問，「爹爹，那個很厲害的大哥哥為什麼一直傻笑，說話聲音又細，小瀾一點都不怕他。」
「童言無忌，那叫親切，不是傻笑。」蒲逵嚴厲教育，「而且要喊榮叔叔。」
「你榮叔叔很特別，與爹爹尋常說的人不一樣。」
「放眼整個江湖，也難找第二個。」
「以後見面，一定要有禮貌！」
「是，爹爹。」
這一點，蘆貴與盧世來都很認同。
「衡山三系弟子見得多了，不說普通人，便是在衡州府周邊各大勢力面前，哪個不是叫人生畏？」
「但偏偏榮兄弟就不一樣，以他現在的身份，我們都算高攀了。但榮兄弟沒與我等劃清界限，反倒依然如故，此等胸襟，真叫人欽佩。」
「是啊，若榮兄弟有事，我必然提刀來助！」
蘆貴與蒲逵都在喟嘆。
現如今，趙榮可是莫大先生親傳。
不出意外，那就是衡山派未來掌門。
這絕對是萬千武林人士高攀都攀不上的身份。
盧世來內心懊悔，回去的路上一直在嘆息，蘆貴看到他的樣子總是忍不住發笑。
一個嘆息，一個笑，就這麼歡快地返回鏢局。
趙榮回到趙家塢後，爺爺正與趙家塢的鄰里待在一起，幾個老人一起聊天喝茶。
年輕一輩竟出了好幾個練拳的，還打得有模有樣。
大家變得尚武，這都是趙榮帶來的影響。
這個守歲晚上，免不得與他們打拳練招，傳授一些通臂拳法精要。
等他們精力褪去時，趙榮打坐練功一直到清晨爺爺來叫。
簡單洗漱便來到茶鋪，一路送桑老頭到螺粟碼頭。
叫趙榮吃驚的是，此地竟然有一艘船等在這裡專門接賣茶老頭，並且看船頭擺放的方向，不像是朝安仁去的。
桑老頭哪還有往日賣茶老頭的市井模樣，此時一臉得色，笑望著他。
「趙小哥身在江湖，以後千萬是要當心，連我這樣老頭都是可以騙人的。」
趙榮啞然失笑，又被上了一課。
「老先生家在何方？」
「九江府，靠著鄱陽湖的小地方。有一點我沒騙你，老朽是回故土等死去的。」
趙榮瞧著開船來接的人，大為不解，「那為什麼要在衡陽開茶鋪？」
「我年輕時有一紅顏知己，她就在衡陽，這茶鋪是為她開的，但她已經先我而去。」
「原來如此……」
趙榮正念叨著，桑老頭突然塞給他一封信，「我昨晚告訴你，老朽有一泉州俞姓同窗，這位同窗有個侄子，最近就要路過衡州，一路朝台州方向去。」
「你找人在合適的時機把信送去，應該對你有幫助。」
趙榮皺了皺眉，他上過一次當，已經不敢輕信老頭的話，「老先生，我能打開看看嗎？」
「哈哈哈。」桑老頭笑了起來，「謹慎是好事，看吧。」
趙榮當面將信拆開，逐句讀了下去。
「怎麼樣，可夠你這些年故意照顧老朽的茶錢？」
「夠！太夠了！」趙榮笑著將信收好。
桑老頭又看了看他：「重到故鄉交舊少，凄涼，卻恐他鄉勝故鄉。」
「趙小哥，山水有相逢，再會。」
「桑老先生，珍重。」
……
別離歲歲如流水，誰辨他鄉與故鄉。
湖風吹亂了趙榮的發梢，老人的背影愈發暗淡，在他眼中漸行漸遠……