羅浮下雪了。
儘管只是人造天空與四季系統，但一年間總會更變風景，或是林葉金黃，或是白雪皚皚。
夜裡降下的雪落得比雨還溫柔，輕薄而密集地飛舞著，待到人們睜眼就是銀裝素裹的世界。
沒有夢境的深度睡眠很稀少，但漸漸從潮水般黑暗裡退出的思緒接收起外界的信號，窗門外傳來細密的碰擦聲，清脆而細微。
像羽毛在絲絹上滑落，柔軟絨毛彎曲著在絹面划出流暢音色，但能傳入人耳的，唯有羽根在絹面不和諧的磕絆短音。
「嚓、」
燭芯驟起焰，燈暖半室光。
挑著雲水暗紋的床幔幽柔被暈染出半幕暖黃，燒星燃辰般融去其上銀光。搖曳的燭火將昏暗與柔暖的邊界晃得模糊不清，勾出一抹淡灰的影子投在牆面。
黝黑虹膜里倒映著幽微的昏黃，近復又遠。眼睫輕輕眨動，少女將垂下的頭髮別到耳後，隨手撩了撩幾乎將床榻周遭都包裹起來的紗幔。
鮫綃柔如澄水，色如銀河，這樣垂鋪在地面就像是天河流淌。燭光並沒有破壞那柔銀星屑的質感，反倒鍍了層浴日般的過渡色。
華胥將垂下的腿微微踮起，腳尖輕而易舉地觸及地面，她順勢站起身，攏著過腰長發拋到背後，開始準備洗漱穿衣。
歲月不過眨眼便飛逝，算起時間，今天正是新年伊始的一月。
過年本就是繁忙無比的大節，更不巧的是還撞上了持明百年一次的祭禮，要龍尊於祈龍壇跳祝禱之舞。
在湯海時五位龍尊都會在場參與祭禮，或擊鼓揚琴，或吹笛鳴鐘，最後留一人在祭壇起舞祝禱。但遷徙仙舟後大家各有職責，餘下四位龍尊只能輪流到場羅浮。
今年來的是朱明炎庭君，虯龍半夜便提著東西啟程，天不亮就能夠抵達羅浮，進行為期半天的祭禮。
當然，這只是華胥起這麼早的原因之一。
作為羅浮一脈持明的少主，聞名於各舟龍裔之間的掌鱗龍女，龍師為了彌補他們當初差得要命的印象，寫了一堆摺子聯合上諫，說什麼也要丹楓帶她舉行祭禮。
而龍尊大人本來不是同意的，但華胥答應了，也就這麼定了下來。
外頭的天還黑著，鏡中的清麗面容顯露些許倦意，帶著臉頰邊的小痣明晃晃投入菱花之中，縈繞起一股子與溫哀相配的慵懈。
雪聲叩窗窸窣響，伴隨著髮絲被牽動的細碎聲落入耳中，沙沙地連綿出睡意。
雲霜三兩下替她挽好髮髻，在那幾乎被丹楓堆滿的妝奩里挑選出幾隻陪襯的飾品，把團著洇藍芍藥簪在她發邊，這才取過侍女手中捧著的發冠給華胥戴上。
半垂著眼端坐在鏡前，少女只覺頭頂霎時傳來重量，真金白銀委實是實誠得令人死心。
對稱的長簪壓在發後，垂下過肩的珠鏈，等完成這一步，雲霜才如釋重負般鬆了口氣：「好了，龍女瞧瞧可還滿意？」
「很好看，你繼續吧。」華胥笑了一下，這麼回答她。
雲霜隨之露出了驕傲又矜持的神情，彎腰將桌前幾乎沒動過的胭脂盒拿起來，指間夾著軟筆：「那我便為龍女上妝了？」
胸口起伏著舒出一口氣，她保持著平常的微笑弧度，幅度極小地點了點頭：「嗯。」
嫣紅的色彩被筆尖飽蘸，留下膏體上並不顯眼的刷痕，隨後點在少女唇瓣上抹開，染出比原本唇色更加艷麗的硃砂紅。
屬於植物的香氣瀰漫到鼻尖，勾起一點隱隱想品嘗味道的念頭，很快又被理智壓下去。
「龍女天生麗質，不需要多少妝粉便是好顏色。」雲霜仔細端詳著她的臉，不住發出與有榮焉的讚美。末了，她滿意地收回點唇的手：
「好了，這下換好衣裳，便能動身前去祭禮了。」
這話對她來說如蒙大赦，終於結束這長達一個時辰裝扮，華胥只覺得呼出去的氣都顫抖起來，帶著千迴百轉的守得雲開見月明。
她恐怕是最耗費時間的那一個，雖然就雲霜所言，已經是史上最快的一次了。
跟來的侍女安靜地忙碌著，束攏了床幔，轉去鏡前收拾胭脂釵環，動作小心地將金銀玉飾們碼好，扣上妝奩的鎖子。
此時屋外的天微蒙蒙浮著一層油煙墨色，透入室內彷彿被浸開的眉黛，不濃不淡的暈著。
華胥伸手，由雲霜幫她整理著背後的繁瑣的衣裝，目光在能夠窺見雪影的窗頁定格。
無論從聲音還是影子，都能看得出今天的雪大得有多離譜。在這種堪稱艱苦的天氣奏樂起舞，建議者與擁護者們何嘗不算是酷刑愛好者。
……這點她早就該知道。
無心的字眼忽而牽動出某些令人崩潰的回憶，眼眸觸電般顫抖。
情緒瞬間跌落進谷底，帶起心臟一陣抽動的懸停，她指尖猛地蜷縮，連同手臂也跟著幅度不小地顫了一下。
沒等雲霜疑問，「叩叩」地敲擊聲忽而傳來，在落雪紛紛的安寧響動里突兀得那麼明顯。
「阿胥，準備如何了？」門外是丹楓的聲音，被雪音濾得空朦，有些聽不真切。
最後將斗篷給少女繫上，雲霜立即回答：「回龍尊大人，龍女已經梳妝完畢，即刻便能出發了。」
侍女在華胥示意下恭敬地打開了門，室外的風雪瞬間灌進來。門外的藍白色身影被裹在凜冽的飛雪裡，雪幕披身的人影與將明不明的天色一對比，便相當明顯。
聲音在風裡消湮，衣袍輕撣抖去積聚的雪花，丹楓走進來，沒顯露什麼情緒。
他今日也換了一身裝扮，再不是那身閑逸清高的鶴紋衣，白底金紋，藍色為輔，組成一套華貴的祭禮服，與龍尊傳統的那套又是另一種款式。
百年一度的祭禮總是隆重，因此就連那頂蒼藍角冠上，也被飾以那繁美的蒼龍佩。莊嚴，肅穆而貴重，象徵著一脈持明中絕高的地位，但丹楓並不在乎這個。
青碧琉璃的眼眸蕩漾著溫和向她看來，帶著溢於言表的讚美：「珠玉冠很適合你，多打幾副平常樣式的換著戴如何？」
「不必啦，兄長。」壓下心中不合時宜的低落，華胥無奈地笑著，「你從前送我的都戴不過來呢，頭冠還不方便我修鍊，就不必多準備了。」
「不過幾套而已。」
「真的不用啦。」
知曉丹楓口中的幾套與她認知的幾套絕對相去甚遠，華胥婉言勸下了兄長的蠢蠢欲動，挑開話題道：
「灼律兄長已經到了嗎？」
「嗯。」丹楓淡淡答一聲，向某個方向投去一眼，「他還在準備，器樂都已經帶到祈龍壇去了，我們晚些動身也無妨。」
雲霜此時已經帶著侍女出去準備其他東西了，毫不在意地鑽進雪中，看起來完全不懼風雪。而自室外而來地青年穿得也並不厚，但就他的表現而言，像是也沒覺得冷。
捏著十指的華胥見狀，默默垂眼。御水持明無懼寒冷，冱淵君一脈更是冰天雪地中的掌控者，這麼看下來，她其實比大多仙舟短生種都要血肉苦弱。
嘆息不知道什麼時候溢了出來，丹楓敏銳地察覺了，關切側目：「怎麼了？不想去了嗎？」
他本來就不打算讓華胥在寒天凍地里早起出門，除了繁瑣儀式外還要坐在祭壇吹簫，他和灼律能視這些改變的溫度於無物，但華胥不同。
如果不是因為少主身份能叫幼妹有更多依仗，且她也主動要求，丹楓會把所有摺子都丟進炭火里燒了。
「沒有。」
少女抿著笑弧朝他搖頭，淺淺淡淡，似乎整張臉上只有眼瞳是濃重的：「百年一次的祭禮很難得，想不到我初來乍到就撞上了。」
「確實。」丹楓眸色更加柔和，唇角慢慢揚起，「待到春末，你便來羅浮一整年了。」
說到這裡，青年明顯遲疑了，他眉尖蹙起，視線不自覺便低轉半垂，透出平靜的愧歉：「……依照習俗，新年本不該提及你的傷心事，但你尚且年幼，定然難免思念家鄉。」
蒼青碧璽剔透，縈繞著數不清的情緒，沉重而清渺地掛在眼中，提起這個令華胥格外意想不到的話題：
「我不知該如何送你歸返家園，將你帶來的是龍祖還是不朽餘力，此問我至今無法確認，因此只能問你，可有其他心愿。」
「若有，兄長都會答應為你實現，就當做新年贈你的賀禮。」
珠鏈的搖曳幅度漸小，直至停下，隨之一起停滯的，還有原本節奏正常的呼吸音。
家鄉這個已經被埋入記憶深處的詞重見天日，瞬間就讓華胥愣在原地，整片思緒都陷入了與室外一般無二的空白。
丹楓真的太擅長出其不意了。
無論是當初的長命鎖，還是今日的話題，她只能說自己是當真毫無防備，被一而再再而三戳中藏得最深的那些事，讓她連偽裝遮掩都來不及。
他將龍祖造下的孽收斂，好好照顧著華胥，將帶給少女的無數禍患安撫彌補。因此華胥願意將真實袒露，更加信任親厚他。
但華胥並不是什麼俠肝義膽的人，不會隨心去幫助他人，這點她從記事起就明白，她真的更擅長袖手旁觀。
因為她知曉世間有一詞名作「後果」，諸般牽扯會讓她權衡躊躇，最後不了了之。
可她同樣不忘恩負義，對人的戒心如山亦如紙，好化解同樣好建立。對於丹楓這樣早便知曉的人，她升不起一絲防備。
付出與信任是輕而易舉又難如登天的事，但基於庇護也好，包容也罷，丹楓早已不是可以被劇情隨意左右的人了，這是華胥當初就下定的決心。
儘管如此，她還是驚滯了很久，室內也安靜了很久。
在此期間里，她的神情與收到長命鎖時一模一樣，意外而震驚，像是又被什麼極度糾纏的東西佔據了思想。
丹楓沒有催促她，耐心地等待著。他並不知道華胥在想什麼，幼妹的想法向來捉摸不透，卻並不是說她有多麼跳脫。
少女時常給他以破碎光明的感受，像有裂隙的瓷芍藥，但憂哀的裂痕里外溢的卻是光亮與生機，矛盾極了。
半晌，丹楓才聽見華胥的聲音響起，和平日里有些微妙的差異：「我想知道，兄長會讓我作為您的接任，繼位下一任持明龍尊嗎？」
「……若你希望。」青年頓了一下，亦未曾想到這則發問，「倘若你想要承接龍尊之位，那繼任者便只會是你。」
聞言，少女莞爾輕笑，烏黑的眼眸在瞬息散去了很多難以求證的情緒：「那就好啦，我的願望實現了。」
丹楓感到不解，疑慮在眉間浮現：「你希望留在持明，接任飲月尊號？」
分明那些龍師沒少給她委屈受，她也知曉持明內部暗潮流涌，除了鎮壓建木還須率軍出征、處理內務、鏈接仙舟高層。
麻煩事數不勝數，稍有不留神，就會被龍師聯手控制，架空為一尊傀儡。自由將成為觸摸不到的奢望，期限為永遠。
「因為我是飲月君撿回家的便宜妹妹。」她彎著眼眸回答，狡黠與真摯各分一半，語氣卻是一如既往的溫，「我要跟著兄長。」
「妄自菲薄，是義妹。」他糾正，「那便換一個願望。」
「這是龍尊限定的令諸有情？」
丹楓抬手在她額頭落下指節輕敲，毫無警告之意：「不可胡鬧。」
……
祈龍壇離丹鼎司很近，那是獨立於海面架起的整片建築，寬闊得不可思議。
很多持明喜歡走水路去祈龍壇敬拜不朽星神，哪怕在雪花飄飄的冬天，因為波月古海從來不會結冰。對此，持明都解釋為不朽偉力緣故。
持明祭祀一般情況下來說，基本是沒有旁觀者的。龍尊祝禱，龍師輔助，其餘來人參與祭禮頌詞，結束後依次散去，最後只會留下龍尊。
足以將人淹沒的暴雪終於有所減小，天光欲明，翻湧在盡頭的曙色泛起鮮明的霜白，似有無形之手欲要將昏暗夜幕揭開，露出清朦破曉。
應星還是跟在春維身邊，看著比撒鹽飄絮還密集的雪，裹了裹身上的厚披風，語氣多少有些難以理解：「在這麼大的雪裡，舉行祭禮？」
春維今天也是跟著炎庭君來的，現下接著被指派了領好小孩的任務，就熟稔帶應星躲到了避風的位置，回答：
「天氣惡不惡劣持明不在意，你看著吧，祝禱開始就會小了。」
雖然不清楚春維為什麼這麼篤定，但應星也來不及說什麼了，鐘鼓已經被搬上了長階延伸的高台，熟悉的身影漸漸湧入視線。
透過紛揚的白，那些本該醒目的色彩都被淡化。赤紅、竊藍、蒼青，帶著非人的特徵全然無視了嚴寒，將落身銀屑視若無物。
炎庭君目前明顯沒法子脫身來找應星，便是與丹楓華胥一同走上祭壇，身著錦披的龍師持著玉器敬拜，大抵是提醒他們該開始祭禮了。
心裡如此猜測著，應星目不轉睛地看著高台上。
他從沒見過這些，故園也好朱明也好，這種百人肅立在下輔助的規模當真不多見，足可稱之為肅穆震撼。
但主持此事的龍師們並不滿意如此境況，每逢祝禱他們總要唉聲嘆氣，不停地在龍尊耳朵邊叨叨湯海時萬人敬奉，五龍同天的祭禮儀式。
對此，炎庭君灼律不免露出嫌棄的表情：「少給自己找點麻煩就那麼難受嗎？」
「大抵日子過得太舒服了。」丹楓淡然接話，輕描淡寫地瞥了某些身影一眼。
「呵，」橫眉一掃，龍師心虛退避的反應令虯龍嗤笑，「說到底龍祖直血只有我們幾個，僅我們幾人祝禱又有何不可。」
「我們都不糾結眼下境況，他們又有何資格感嘆日落西山。」
灼律的語氣沒有絲毫反問，只有顯而易見的嘲諷，炙灼紅眸微微斂起，透著看穿後不加掩飾的鋒芒。
龍師黨派分明，具有野心勃勃者不在少數。當初與仙舟交好沒幾人贊同，現下持明穩定安居，這群老東西就來分權了。
若有人能接任龍尊之位，他們高興不假，但如今持明身在仙舟且龍尊須鎮壓禍跡，職權哪能說交接就交接。若有差池，葬身者豈止幾人。
到那時必定使持明與聯盟橫生間隙，三方俱傷，滿盤皆輸。不僅如此，甚至累及無辜民眾，仙舟元氣大傷，持明更加飄搖。
憑這些能預測到的後果，就足夠讓龍尊們拚命打壓異己了。
交談間，雪落的頻率再次變小，氣勢細弱的從半空中降下，削薄了積壓在空氣里的寒冷。
誦唱的古老祭詞帶著不低的聲壓，風聲凜冽，為聲音平添一股莊嚴，彌響在祈龍壇上：
「巍巍龍吟，萬物澤青……」
「……嗯？」
應星沒聽清楚，下意識把眉頭一皺，側著腦袋，企圖辯清這些讓他很好奇的唱詞。
冷空氣飛掠過境，發出陣陣低而悶的嗚咽，將吟誦吞刻蝕弱，蠶食得只剩下一句似乎在哪裡聽過的低吟，細細的飄進耳朵：
「蕩蕩龍君，受天至靈。」
「雲行雨施，品物流形。」
瑰麗清明的紫眸里泛起霧氣般的怔忡，不為人知地顫了幾下，像是被觸動了潛意識中的什麼隱秘。
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被迫背井離鄉的新年，是被哥哥在意的新年！和列表討論後怎麼說都覺得，楓哥就是註定的【雛鳥庇護者】啊……嘖，這白月光位子不知不覺給他坐穩了
「蕩蕩龍君，受天至靈。雲行雨施，品物流形。」來源於官方，另外一句才是我編的。以及我真的埋了很多伏筆，從一章開始到現在都有嗚嗚嗚【淚】
感謝在2024-03-0100：00：00～2024-03-0711：34：44期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦～
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