紫殿焚香暖吹輕，廣庭清曉席群英。
陳生掀開了被子，合衣悄悄的從床上坐起了身來。
躺在了床上不知道多久，但是他就是半點睡意都沒有。
他身邊的人都對他信心滿滿，報紙之上以文曲星對他稱呼，他的兩位師傅也對他寄予厚望, 但是臨近大考，陳生卻是怎麼也無法平復下來自己的心情。
他實在是不想周圍的人失望，他不想那些關心他的感到難過。
「睡不著嗎？」
黑暗之中，有人突然出聲說話。
陳生循聲望去，看見了不遠處的床榻之上也坐起了一人，那裡是孟柱的床位。
「我還以為就是一人睡不著。」
另一道聲音從旁邊傳來，正是趙康的聲音。
陳生的臉上露出笑容，果然趙康也和他們兩人一樣沒有睡著。
陳生看到孟柱的身影站了起來，走到窗前。
房舍之中的窗戶被打開，在庭院之中徘徊的清風也因此吹入了房舍中。
清冷的月光灑落在了房舍中的地板之上，清風拂來，驅散了空氣中的沉悶。
陳生披上了放在一旁的衣袍，也站起了身來。
三人站在窗前看著庭院中那顆已經抽出了新芽，重新煥發出了生機的大樹。
他們剛剛來到長安城中時，也是住的這一間房舍。
那時正值冬日，整個長安城幾乎都被大雪所覆蓋。
庭院之中的那顆大樹也被白雪染成了白樹，樹葉早已經在秋季之時便已經落盡。
在那萬家燈火和一聲聲的歡呼聲之中，時間又過去了一年。
春暖花開，冬去春來。
長安城褪去了冬日的沉悶，從長久的冬眠之中蘇醒了過來。
陳生站在窗前，觀察著庭院之中的景象，當他的目光落在了對面的房舍之中時, 他才發現, 打開了窗戶, 沒有睡著的人並不止他們三人。
不僅僅是打開了窗戶，還有人坐在長廊之中。
這一次的考試太過於重要，因為國考而緊張, 而無法入眠的人並只是他們三人。
「這一次的國考，石渠、天祿兩院只取九十九人。」
趙康搖了搖頭，嘆息了一聲。
「三千餘人取九十九人，我在學院之中的成績不過只是中等……」
三千餘人取九十九人，能夠進學者少之又少，他在郡學院中最好的一次成績也不過只是郡學前八十名，那還只是長子城的郡學。
「這一次我們三人之中多半只有陳生能夠考中了。」
一旁的孟柱撐靠在窗台上，笑著說道。
「當初應該多去讀一讀書，聽一聽老頭子的絮叨。」
「若是你肯勤學苦讀，那你也不叫孟柱了。」
陳生的無奈的搖了搖頭，笑罵道。
一旁的趙康也是一副深以為意的表情。
孟柱為人跳脫，雖然聰穎，但是卻不像趙康那般刻苦。
當初在蒙學院中，孟柱甚至有過兩次成績中等，差點連郡學院都進不了。
後來郡試的時候，孟柱以第三十三名的成績考入了郡學。
這不是因為孟柱突然開竅，也不是因為運氣，而是孟柱被他們的老師趕入了學堂，苦學了半個多學期的時間，這才考入了郡學。
他們蒙學堂的老師覺得孟柱明明有天賦卻是不願意努力，頗有些恨鐵不成鋼。
用他們老師的話來說，若是他有孟柱這樣的天賦，一定在道堂之中好好修習，畢業之後便可以管轄一方，造福一方。
只可惜，他的天賦有限，就算是刻苦學習，仍舊比不過旁人，無法勝任很多的事務。
最後心灰意冷，只能申請調任到了蒙學堂，他自己沒有辦法做出貢獻，但是他想經由自己教導的學生能夠有一個好的前途，能夠為太平道做出貢獻。
蒙學的老師那般管的面面俱到，甚至連生活都要管轄。
但是他們升入了郡學之中，郡學之中的老師便沒有再如同蒙學堂的老師一般了。
在他們入學的第一堂課，他們的老師便告訴他們，他們是為什麼而讀書，將是否學習的選擇權交到了他們的手中。
郡學培養出來的學子是有資格成為吏員的，他們將要步入社會，必須要有獨立自主的意識。
郡學院的第三年第一學期，是實踐期，這個學期，郡學院的學生都會被統一安排進各地的署衙去觀察吏員的生活，工作。
陳生等人都做過了吏員的工作，參加了實習期。
「其實，我從一開始便不想出仕做官。」
孟柱輕嘆了一聲。
「我家祖祖輩輩都是商人，曾經也有極為富裕之時，只是後面家業丟失，到我父親那一輩便已經是走向了下坡路。」
「我從小便喜歡術算，喜歡到處遊歷，少時之願也是經商運貨，我想做商人。」
孟柱的眼神微微有些黯淡。
「可惜商人地位低下，蒙學開辦後，我父親無論如何都要求去蒙學堂讀書。」
「若是這次沒有考過，我想去經商，眼下大賢良師已經解除了許多輕視商人的法律，在各處都鼓勵經商，商人不再如同以往那般地位低微。」
「絲綢之路重開，西域那邊的商路也已經快要打通，聽說征西將軍郭泰帶領著大軍已經進入了西域，抵達了龜茲國，正在商路上修築城池，將要重設西域都護府！」
說起經商，說起西域，孟柱的眼神都明亮了起來。
他很小的時候便跟在他的父親的身旁，跟著商隊四處遊盪。
在夜晚的時候，在篝火的旁邊，大家圍坐在一起，講述著昔日行商所遇到的奇聞異事，講述著發生天南地北的各種事迹。
其中便有西域的故事，西域三十六國各不相同的景色，各不相同的服飾，各不相同的歷史，都讓孟柱感到著迷。
他想要當商人，他想要帶著商隊前往那西域，去見識一番那西域的美景。
陳生看著一臉憧憬的孟柱，他想要言語，想要勸告孟柱。
經商一事陳勝不懂，但是他懂一件事，那就是為了重設西域都護府，征西將軍郭泰帶了足足有五千餘名的武驤營精銳騎軍前往西域。
中軍府的府令賈詡親自前往涼州坐鎮，如今賈詡就在涼州的武威郡，距離敦煌郡玉門關並不遠。
在敦煌郡有很多的羌氐騎兵被徵召，其作用作為後援補充。
一旦西域有變，這些騎軍便會立即兵出玉門關，前去支援武驤營的騎軍。
經商並不安全，尤其是前往西域。
不過最後陳生還是沒有說出口，那畢竟是他朋友的志向。
「趙康，你之後有什麼打算？」
孟柱站直了身軀，砍向一旁的趙康。
「我？」
趙康微微一怔，有些尷尬的笑了一笑。
「雖然不能考進國學院，但是這次應該能拿到結業證，拿到了結業證，我應該不會再考了。」
趙康神情微黯，不過還是勉強笑道。
「我阿翁的腿傷不便，家裡的很多事情都很麻煩，拿了結業證就可以在郡縣中當文吏，要是沒又考進國學院，到時再看能不能在長子城做文吏，也好照顧家裡。」
趙康的父親雖然是警察，但是因為腿傷只能是擔任文職工作，家境並不太好。
陳生默然無語，他們各自的境遇都不相同，他們的道路最終也會不同。
或許這一次國考之後，便是他們分道揚鑣之時。
趙康努力但是天賦不夠，無論他如何勤學苦讀，但是都沒有辦法名列前茅。
而孟柱雖有天賦，但是他卻是志不在此。
國學院的考試，陳生其實並不擔憂自己考不過。
其實早在兩年前，他就已經考過了國學院的考試。
在他學完了郡學的內容的時候，有一些穿著鷹狼服的人來給準備了一場考試，他通過了那一場考試。
後來他得知，那一場考試就是入國學院的考試，他通過了考試，就可以進入國學院。
但是後面因為黃巾軍進攻涼州、關中等地，國學院的計劃便暫時擱置了下來。
國學院的祭酒是許安，負責教授學生的老師則是閻忠、楊績、傅祁、許攸等人。
當時國學院只有少部分的老師在，陳生當時入學也就沒有意義。
而且當時就讀國學院都是世家子弟，許安也擔憂陳生耳濡沫染也學會了世家子弟的習氣，以及被那些世家子弟排擠，因此讓陳生在郡學再沉澱了一段時間。
陳生有過目不忘之能，考試對於他來說並非是什麼難事，做題寫文，得心應手，輕而易舉。
「榜單未出，尚未考試，安知榜上無名？」
氣氛因為趙康和孟柱的言語有些傷感，陳生的語氣堅定，鼓勵道。
「不管如何，明日考試都當儘力竭智，不留遺憾。」
「我等苦讀三年，就是為了今日考試，昔日的成績只是昔日，今時的成績才是決定我等是否能夠進入國學院的成績。」
陳生伸出了手握成了拳頭，鄭重其事道。
「放榜之日，便是我們三人在國學院相聚之時。」
孟柱微微有些動容，看著一臉堅定的陳生，先是搖了搖頭，而後笑著也伸出了手，同樣握手成拳，和陳生的拳頭放在了一起。
「借你吉言。」
趙康同樣也伸出了自己的手。
六年的勤學苦讀，若是不拼上一把，他如何甘心只是做一名普通的文吏。