索科夫在返回指揮部的路上，心裡琢磨該如何處置那名巡邏隊長。雖說他不敢擅自拿老百姓的東西，但按照傑蒙的說法，奧德贊斯基一家就是有通敵之嫌，那些德軍偵察兵到底是無意中進入他家的，還是他兒子為他們安排好的住宿，這就說不清了。
如果這家人真的通敵，自己的部下從他家拿走東西，似乎就沒有什麼錯，他們拿走的東西屬於敵人的，到了他們的手裡，就應該算是戰利品。
就在索科夫胡思亂想之際，忽然感覺有人在碰自己的手臂，扭頭一看，原來是波涅傑林。波涅傑林見索科夫的目光看向自己，連忙問道：「司令員同志，你打算如何處置那名隊長？」
如果是去村莊之前，波涅傑林這麼問，索科夫肯定會毫不猶豫地說要嚴肅處理。但此刻他卻顯得很是猶豫，不知是否該處置這名隊長。過了許久，他輕輕地嘆口氣，說道：「算了，下不為例，這次就算了。」
索科夫剛說完，就聽到坐在前面副駕駛位置的科什金，似乎長噓一口氣，有一種如釋重負的感覺。
「司令員同志。」雖說這次的村莊之行，波涅傑林也覺得不應該對巡邏隊長進行什麼處分，但此刻聽索科夫這麼說，他卻有些吃不準對方為什麼會這樣做，便試探地問：「難道你真的認為傑蒙村長說的那些話，都是真的嗎？」
索科夫的心裡很清楚，傑蒙非常恨奧德贊斯基的兒子，這頭豬不管拱了自己的白菜，還把自己的豬也牽走了，估計翁婿見面時，他咬死對方的念頭都有。在這種情況下，他所說出的話，肯定有一定的傾向性。
「副司令員同志，我明白你要表達的意思。」索科夫對波涅傑林說：「如今這裡的情況很複雜，不管傑蒙說的是真的還是假的，我們都只能信一半。科什金。」他後面的話，是對坐在副駕駛位的科什金說的。
「司令員同志，」科什金連忙半轉過身子問道：「您有什麼指示？」
「派兩個人，去監視那個奧德贊斯基。」索科夫對科什金說：「雖然今天沒有見到他本人，但我心中始終覺得他有問題。一定要把他盯牢，有什麼發現，就及時來向我報告。」
索科夫剛回到司令部，就聽到西多林對自己說：「司令員同志，你總算回來了，元帥同志都給你打過兩次電話了。」
「元帥給我打電話？」索科夫反問道：「他有什麼事情嗎？」
「不清楚。」西多林搖搖頭：「元帥同志什麼都沒說，只是讓你回來之後，立即給他打個電話過去。」
雖說索科夫不明白羅科索夫斯基為什麼會急著找自己，但在自己離開的這段時間，居然兩次打電話過來，肯定有什麼重要的事情。他不敢怠慢，連忙吩咐通訊兵主任接通了方面軍司令部的電話。
聽過羅科索夫斯基的聲音後，他趕緊地說：「您好，元帥同志，我是索科夫。請問您打電話找我，有什麼重要的指示嗎？」
「你去什麼地方，怎麼才回來？」
「我去附近的村莊轉了轉。」索科夫覺得此刻不適合說巡邏隊長的事，便避重就輕地說：「還在村長的家裡吃了一頓飯。」
「看來你和當地的百姓關係搞得不錯嘛。」羅科索夫斯基說完這話之後，就言歸正傳：「米沙，我給你打電話，有兩個目的。一是向你祝賀新年；二是想問問，你的部隊是否做好了戰鬥準備？」
聽到羅科索夫斯基的問題，索科夫的腦子裡忽然想起一件重要的事情，德國人戰爭後期所發起的阿登反擊戰，應該就是這段時間。他心裡默算了一下，這場戰役的前期，美軍因為沒有想到垂死的德軍居然會來一個絕地反擊，頓時被打得滿地找牙，精銳的第106步兵師甚至有兩個團成建制向德軍投降。
既然聯想到了阿登反擊戰，索科夫就猜到了羅科索夫斯基打電話來的主要原因。美軍因為形勢危急，羅斯福向史達林求助，希望蘇軍能及時地行動起來，牽制住德軍，使他們無法抽調更多的部隊前往阿登地區，從而緩解該地區盟軍所承受的壓力。
想到這裡，索科夫試探地問：「元帥同志，進攻戰役要提前了？」
「是的，米沙。」見索科夫居然如此輕鬆地猜到了自己的意圖，羅科索夫斯基也不隱瞞，而是點點頭後說道：「可能在不久的將來，我們就要向敵人發起新一輪的進攻。在此之前，我首先要了解你們的準備情況如何。」
「請元帥同志放心。」經過這麼長時間的準備，索科夫的心裡很清楚，就算進攻戰役在明天開始，自己的部隊也完全可以投入戰鬥，因此他自信地說：「我的部隊已經做好了一切戰鬥準備，隨時可以投入戰鬥。」
「很好！很好！！」羅科索夫斯基連說兩個很好之後，忽然說了一句：「對了，崔可夫不久前給我打電話，說想和你聊聊。如果你有時間的話，記得給他打個電話過去。」
索科夫放下電話時，波涅傑林湊過來好奇地問：「奇怪，為什麼我們的進攻會提前呢？」
作為來自後世的知情者，索科夫自然不會告訴他們，說美軍在阿登地區被德軍打得哭爹喊娘，不得已向蘇軍求救。而提前發起進攻戰役，就是為了吸引德軍的注意，避免德軍統帥部把注意力轉移到西面去。
不過既然波涅傑林問出了這個問題，索科夫不回答也不行，他只能裝模作樣地想了想，隨後說道：「具體情況，我也不太清楚。不過既然要提前發起進攻戰役，我想肯定是得到了最高統帥部的授意。」
一聽索科夫提到了最高統帥部，波涅傑林就知道這件事自己就算再問下去，恐怕也得不到想要的答案，便識趣地閉上了嘴。
「參謀長同志，」索科夫轉身對西多林說：「剛剛元帥告訴我，說崔可夫將給他打電話時，曾希望我能給他回個電話，你有辦法接通那邊的電話嗎？」
既然索科夫的部隊此刻還在白俄羅斯第一方面軍，那給崔可夫打個電話，簡直就是小菜一碟。但如今分屬不同的戰線，再想打電話就要麻煩得多。果然，西多林聽到索科夫的話之後，顯得有些遲疑：「雖說有點麻煩，但要給崔可夫將軍打電話，卻沒有多大的問題。」
在通訊兵主任的幫助下，索科夫終於接通了崔可夫司令部的電話。
接電話的人是參謀長別列亞夫斯基，他聽到索科夫的聲音很是高興，大聲地說：「索科夫將軍，新年快樂！很高興聽到您的聲音，請問您有什麼事情嗎？」
「您好，別列亞夫斯基將軍。我也祝您新年快樂！」索科夫表達了基本的問候後，便直奔主題：「請問崔可夫將軍在嗎？我是特意打電話找他的。」
「司令員同志不在。」聽說索科夫要找崔可夫，別列亞夫斯基歉意地說：「您有什麼事情，可以對我說，等他回來之後，我會把您的意思轉達給他。」
「他不在就算了。」索科夫心想是崔可夫打電話找自己，既然他此刻不在，有些話一時半會兒也說不清楚，便含糊地回答說：「那我待會兒再打電話。」
就在索科夫準備掛斷電話的時候，卻聽到別列亞夫斯基驚呼一聲：「索科夫將軍，請您先不要掛斷電話，司令員好像回來了。」接著，索科夫就聽到別列亞夫斯基在電話得了另一頭大聲喊，「司令員同志，電話，您的電話。」
索科夫先是聽到一陣急促的腳步聲傳來，隨後又傳來了崔可夫那熟悉的聲音：「參謀長，電話是誰打來的？」
「是第48集團軍司令員索科夫將軍打來的，他好像有什麼事情找您。」
「您好，索科夫將軍。」聽筒里傳來了崔可夫那清晰的聲音：「我是崔可夫！」
「您好，崔可夫將軍！」索科夫說完這話，楞了片刻，又慌忙補充一句：「新年快樂！」
「新年快樂！」
「崔可夫將軍，」打過招呼之後，索科夫就開始問自己關心的問題：「我給元帥同志通話時，他告訴我，說您曾經給他打過電話，並讓我在方便的時候，給您打一個電話。」
當聽到索科夫的問題後，崔可夫沉默了。
察覺到聽筒里沒有了聲音，索科夫第一反應就是對方掛斷了電話，但等他仔細聆聽過後，卻發現隱約還能聽到一些對方指揮部里發出的動靜。很顯然，崔可夫並沒有掛斷電話，只是沒有說話而已。
索科夫越發好奇了，崔可夫讓自己給他打電話，但電話通了之後卻又一聲不吭，這到底是幾個意思？
就在索科夫準備發問時，崔可夫先說話了：「索科夫將軍，其實我讓你給我打電話，是一件為難的事情，想請你幫忙。」
「為難的事情？！」索科夫心說：你有為難的事情，我能幫到你什麼忙？想到這裡，他試探地問：「崔可夫將軍，不知您有什麼為難的事情？」
「是關於西多林的。」
索科夫聽到這裡，心裡不禁一驚，看了一眼站在不遠處的西多林和波涅傑林，隨即用手捂住話筒，對兩人說道：「參謀長、副司令員同志，我有要緊的事情要和崔可夫將軍說，請你們先迴避一下。」
要知道，索科夫打電話時，從來沒有出現過讓他人迴避的情況，因此西多林和波涅傑林聽索科夫這麼說，臉上不禁露出了奇怪的表情。不過既然他已經發了話，再站在這裡似乎也不好，兩人就點了點頭，轉身離開。同時吩咐屋裡的參謀，不準靠近索科夫，免得打擾到他和友軍指揮員的通話。
等西多林和波涅傑林兩人離開後，索科夫鬆開捂住話筒的手，說道：「崔可夫將軍，我的參謀長和副司令員都走開了，你有什麼話，請直說。」
「是這樣的，索科夫將軍。」崔可夫接著說道：「昨天我接到了朱可夫元帥的命令，讓我們加大敵後偵察的力度。為了切實地執行好元帥的命令，我派出了許多個偵察小組，其中一個小組，就是有西多林中尉……」
「等一等，崔可夫將軍。」索科夫聽到崔可夫提到了西多林這個姓氏時，便打斷了他，試探地問：「您所說的西多林中尉，是不是我的參謀長西多林將軍的兒子？」
「沒錯，就是他。」崔可夫用肯定的語氣說：「他是我集團軍里最年輕的中尉，今年剛滿18歲。」
索科夫此時算是明白了，崔可夫說的為難事，肯定和小西多林有關，他嗯了一聲後，說道：「請繼續說下去。」
「他的偵察小組在執行任務時，抓住了德軍的一名參謀，還繳獲了一份重要的軍事情報。」崔可夫在電話另一頭接著說道：「但在返回的途中，卻被德軍發現了。為了確保情報能順利地送回來，小西多林帶著三名偵察兵斷後，掩護兩名攜帶情報的偵察兵轉移。」
聽到這裡，索科夫的心裡不禁咯噔一下，暗說難道小西多林在掩護戰友轉移時犧牲了？雖然他記得西多林活到了戰後，甚至還在五十年代擔任了團級指揮員。但他卻擔心小西多林的命運，沒準會因為自己的出現而發生了改變，要知道，作為崔可夫部下的西多林，早在斯大林格勒保衛戰中就犧牲了，但由於自己的存在，他不光活了下來，如今還當上了自己的參謀長，成為一名將軍。難道犧牲的命運，就會轉嫁到小西多林的身上。
但下一刻，索科夫意識到自己的猜測錯了，而且還錯得很離譜。只聽崔可夫繼續說：「當時我們附近的一支部隊，聽到附近有交火的聲音，就立即趕去救援，趕走了敵人，救下了小西多林他們。」
「這麼說，小西多林他們是脫險了。」
「是的，是脫險了。」
索科夫聽到此處，不禁納悶地說：「崔可夫將軍，小西多林不過在執行任務時遇到一點危險，如今已經安全了，你有什麼事情，完全可以直接對我的參謀長說啊，有什麼可為難的。」
「索科夫將軍，假如真的有這麼順利，那就好了。」崔可夫繼續說道：「當他們返回我軍陣地的途中，遭到了德軍的一陣炮擊。一發炮彈就落在距離小西多林不遠的地方爆炸，炸點旁邊的兩名戰士，當時就被炸得沒了蹤跡，而小西多林也被橫飛的彈片削倒。」
索科夫聽到這裡，確認自己的猜想沒錯，崔可夫之所以不敢直接打電話到自己的司令部，恐怕是因為小西多林出了事情，他不知道該如何面對自己昔日的老部下。