第1444章
盧涅夫急著想修復城內被破壞的供水系統，因此和索科夫談好之後，就立即帶著謝廖爾科夫中尉的警衛連，和地方上的工作人員一道去召集城裡的居民，勸說他們協助自己的人開展修復工作。
他的辦事效率很高，過了僅僅四十分鐘，他就給索科夫打來了電話, 說道：「司令員同志，我在城裡的劇院這裡，已經召集了三百多人，麻煩你過來一趟。」
「參謀長同志，」聽盧涅夫說已經召集了三百多人，索科夫急於趕過去說服他們，便對薩梅科說：「我要去劇院那裡見軍事委員，這裡的工作交給你負責了。」
見索科夫說走就要走，薩梅科叫住了他，有些遲疑地問：「司令員同志，您真的能說服城裡的居民，為我們工作嗎？」
雖然索科夫對說服居民一事，心裡沒有多少底，但當著薩梅科的面，他還是硬著頭皮說：「我想問題應該不大吧。」
薩梅科如今對索科夫有一種盲目的信任，他心裡覺得，既然索科夫說能說服廣大的居民，那麼肯定就能說服居民。他沖索科夫點了點頭，說道：「路上注意安全！」
「如今城裡已經被我軍控制，我想不會應該沒有機會遇到德國人，你就放心吧。」索科夫說完後，沖著站在一旁的薩莫伊洛夫說：「中尉同志, 帶上你的人，跟我去劇院。」
「乘車還是步行？」
索科夫想到劇院距離這裡不過一條街的距離，乘車前往有些太招搖了。走路雖然要十幾分鐘，但卻可以借這個機會看看城裡的情況：「還是步行吧。」
街道兩側的建築物廢墟里，到處可以看到忙碌的居民，他們從倒塌的建築物里，搬出一些還能用的鍋碗瓢盆，放在了一旁。索科夫一行人出現在他們的面前時，他們只是面無表情地看了一眼，然後又繼續彎腰挖掘還能用的家什。
見到這一幕，薩莫伊洛夫有些感慨地說：「司令員同志，我們解放了那麼多城市，居民對我軍如此冷淡的城市，這還是第一個。」
「這不能怪他們。」索科夫苦笑著搖搖頭：「加上這次，我軍在哈爾科夫地區和敵人打了四次戰役。前三次，都是以我軍的失敗而告終，這樣導致一些熱心幫助我們的居民，在德軍重新佔領城市之後，遭到了無情的殺害。這些居民對我們已經灰心失望, 沒準他們的心裡還在考慮，我軍在這裡待不了多長的時間，就會被德國人重新趕走，因此對我們的態度才會如此冷漠。」
薩莫伊洛夫知道索科夫去劇院的目的，本來還充滿了信心，覺得只要索科夫一出馬，就能立即解決難題。可聽到索科夫這麼說，心頭不禁蒙上了一層陰影。
「中尉同志，」索科夫抬手朝廢墟里忙碌的居民們一指，吩咐薩莫伊洛夫：「你立即派一名戰士回去告訴參謀長，讓他派出人手，來協助城裡的居民挖掘被埋在廢墟里的家什。」
「是，我立即派人回去報告。」薩莫伊洛夫說完，叫過一名中士，吩咐他回去向薩梅科傳達索科夫的命令，派人來協助居民清理廢墟。
派人去傳訊後，索科夫等人又繼續往前走。看到兩側被打得破破爛爛的建築物，薩莫伊洛夫不禁長嘆一口氣，對索科夫說：「司令員同志，城市被打得這麼難，我們不知需要付出多少年，才能將它重建起來。」
「破壞容易，建設難。」索科夫也很無奈地說：「別說斯大林格勒、哈爾科夫和別爾哥羅德這樣的大城市，就算傑爾加奇這樣的小城市，沒有三五年的時間，恐怕也無法完成清理和重建工作。」
「為了保衛我們偉大的祖國，犧牲了數以萬計的軍民。」薩莫伊洛夫同樣愁眉苦臉地說：「戰後要重建，恐怕沒有那麼多的人手。」
言者無意，聽者有心，薩莫伊洛夫的一句牢騷話，讓索科夫的腦子裡忽然冒出了一個大膽的念頭。他微微一笑，隨後對薩莫伊洛夫說：「中尉同志，別擔心，等戰爭結束後，我想我們一定能獲得足夠的勞動力，用來重建我們在戰火中受損的城市。」
「哦，有足夠的勞動力？」索科夫的話引起了薩莫伊洛夫極大的興趣，他連忙問道：「司令員同志，能告訴我，我們可以從哪裡獲得足夠的勞動力嗎？」
索科夫見劇院就在前方的不遠處，便有些心不在焉地對薩莫伊洛夫：「中尉同志，該你知道的時候，我自然會告訴你的。」
見索科夫不願意對自己細說，薩莫伊洛夫也識趣地沒有再追問，而是乖乖地跟在索科夫的後面，朝著劇院的方向走去。
距離劇院還有老遠，索科夫就看到門口的廣場上，雲集有四五百人，看情況應該都是盧涅夫召集起來的人。在廣場的四周，還能看到謝廖爾科夫連的戰士在執勤。
正在和地方工作人員交談的盧涅夫，見到索科夫快步朝劇院走來，便停止了和對方的交談，快步朝索科夫走過來。
索科夫和盧涅夫握手時，發現人群里除了少數的青壯年外，剩下的不是老頭就是半大孩子，甚至還有一群包著頭巾的中老年婦女，便隨口問了一句：「軍事委員同志，這些人都是你召集起來的嗎？」
「是的，司令員同志。」盧涅夫如實地回答說：「我們好不容易才召集了這麼多人，可惜其中懂得給水系統的人員非常少。我甚至在考慮，如果實在不行，還是把我們的工程兵部隊調過來吧。」
「不行，軍事委員同志，這堅決不行。」對於盧涅夫的提議，索科夫不假思索地予以了拒絕：「雖說恢複城裡的供水工作刻不容緩，但我們的工程兵部隊卻不能輕易地調用，一旦他們不能及時歸建，參與架橋的工作，恐怕會對我們下一階段的作戰，產生不利的影響。」
「那我們該怎麼辦？」盧涅夫用手朝站在不遠處，表情麻木的居民們一指，有些不悅地說：「難道就指望這幫對我們有抵觸情緒的居民嗎？」
兩人正說著話，剛剛與盧涅夫交談的地方工作人員走了過來。他來到兩人的面前，開口說道：「兩位將軍同志，從目前的情況來看，這些居民並不願意配合我們進行重建工作。你們看，能否從部隊抽調工程兵部隊，來為城裡的居民解決吃水問題。」
「不行，利亞普金同志。」沒等索科夫說話，盧涅夫就搶著說：「我剛剛已經告訴了你，我們的工程兵部隊馬上就有重要的作戰任務，絕對不能在這種時候，把他們抽調出來，進行與戰鬥無關的事情。」
「那我們該怎麼辦？」利亞普金的語氣中帶著怒氣說道：「難道就眼睜睜地看著居民們，只能帶上水桶到河裡去打水嗎？」
「軍事委員同志，」索科夫等對方說完，扭頭對盧涅夫：「不知這位是……？」
「哦，司令員同志，你還不認識他吧。」盧涅夫意識到自己忘記向索科夫介紹地方上的同志，便笑著說：「我來給你介紹一下，這位是利亞普金同志，他是區蘇維埃的委員……」
搞清楚對方的身份後，索科夫主動伸出手，客氣地說：「您好，區蘇維埃委員同志！」
「您好，將軍同志。」利亞普金和索科夫握著手，愁眉苦臉地說：「您說說，我們如今該怎麼辦呢？如果不能儘快地恢複供水，不光城裡的居民吃水問題無法得到解決，甚至還會影響到工廠的開工。」
「放心吧，我一定會說服這些居民，讓他們全力協助你們修復供水系統，解決居民吃水和工廠開工的問題。」索科夫對利亞普金說：「現在您要做的，就是把他們都召集起來，我要給他們講話。」
利亞普金得知索科夫要給居民們講話，心裡頗為不以為然，他心想就連專門做政治工作的盧涅夫，都無法說服這些居民，難道索科夫這位軍事主官，就能說服大家了？不過處於禮貌，他還是把站在劇院門外的居民都召集起來，讓他們聽索科夫接下來的講話。
索科夫站在劇院的台階上，手裡拿著一個有白鋁皮做成的簡易喇叭。他的目光從表情麻木的居民們臉上快速地掃過，隨後將喇叭湊近了嘴邊：「喂，同志們，你們怎麼了。為什麼不願意協助我軍重建城市？是不是擔心一旦我軍再被德國人趕走，重新回來的德國人，就會對幫助過我們的人下毒手？」
索科夫的話音剛落，人群里就傳出了一個聲音：「既然你知道，還在這裡問什麼？」
面對人群中的質疑，索科夫並沒有生氣，而是平心靜氣地說：「我知道，你們的心裡非常想幫助我軍重建城市，但卻擔心我軍打不過德國人，害怕德國人重新回來後，就會對幫助過我們的人下毒手。
居民同志們，我在這裡要告訴你們的是，這次哈爾科夫戰役必然是以我軍取勝而告終，曾經不可一世的德國人，會被我們徹底打敗，他們再也無法回到這座你們生長的城市……」
這次沒等索科夫說完，站在人群里的一位包著花頭巾的老太太，就大聲地質問：「指揮員同志，你是誰？怎麼該如此大膽地預言，德國人不會再回到這裡呢？」
「我是誰？！」索科夫聽到這個問題，呵呵地笑了起來，他意識到自己到現在還沒有向在場的居民說明自己的身份。他扭頭望著盧涅夫，笑著說：「我是誰？！軍事委員同志，居然有人問我是誰？」
盧涅夫不知該如何接索科夫的話，只能尷尬地笑了笑。
索科夫轉身面向台階下的居民們，提高嗓門說：「你們聽著，去年這個時候德國人進攻斯大林格勒，率領部隊在馬馬耶夫崗擋住他們前進道路的人，就是我；德軍第六集團軍在斯大林格勒覆滅，親自俘虜保盧斯的人，就是我；不久前結束的庫爾斯克戰役中，指揮部隊殲滅了德軍帝國師、骷髏師和第19裝甲師的人，就是我。
因為我是德國人的噩夢，他們聽到我的名字就會發抖，後悔自己成為了我的對手。我就是第27集團軍司令員索科夫少將，既然我的部隊能在解放別爾哥羅德的戰鬥中，第一個衝進城內，那麼在解放哈爾科夫的戰鬥中，第一個衝進城裡的，依舊將是我的部隊。」
索科夫情緒激動地說完這番話之後，那位發問的老太太驚奇得喘不過氣來，她踉踉蹌蹌地上了台階，來到索科夫的面前，抓住他的手拚命地親吻起來，嘴裡一疊聲地叫道：「天啊，你就是索科夫將軍，你就是索科夫將軍。真是沒想到，我還能親眼看到你。」
雖然傑爾加奇一直是德佔區，但絲毫不妨礙市民從各個途徑了解到蘇德戰場上所發生的一切。不少的居民清楚地記得，正如索科夫所說的那樣，德國人一提到他的名字時，臉上都會不由自主地浮現出恐懼的神情。
站在台階下的居民們知道了索科夫的身份後，紛紛湧上了台階，向他伸出手，想和他握手。索科夫沒想到居民們的反應會有這麼大，他面對無數雙伸到自己面前的手，只能本能握了一次又一次。
站在一旁的盧涅夫，見到居民們的這種反應，意識到讓自己頭疼的問題，隨著索科夫所說的這番話，得到了徹底的解決。他連忙在旁邊大聲地喊道：「同志們，安靜，請安靜！」但他的聲音被淹沒在居民們的歡呼聲中，誰也沒有聽到他在喊什麼。
好在利亞普金髮現了這個問題，也跟著一起喊叫。同時，他還讓站在旁邊維持秩序的戰士，隨他們一起喊。連著喊了好幾聲，正在歡呼的居民們，終於聽到了盧涅夫和利亞普金的喊聲，漸漸地安靜了下來。
「同志們，」等劇院門口重新安靜下來後，索科夫拿著大喇叭繼續說道：「如今傑爾加奇已經獲得了解放，重新回到了人民的懷抱，現在是我們重新建設她的時刻。有誰，願意幫助我們，來修復被德軍破壞的供水系統？」
話音剛落，立即有無數只手在他的面前舉了起來。