天氣正一點點轉涼。
秋季攻勢打了很久，無論是德國亦或是俄國，都損失巨大。
大貝莎發揮出來的威力足以讓任何一座堡壘要塞顫抖，比利時人的列日要塞就是一個例子。
但俄軍不是比利時人。
以血肉之軀鑄造而成的城牆，讓德軍寸步難行。
況且，為了照顧被摁著打的奧軍，他們還得經常分兵去救援。
如此一來，德軍的兵力逐漸不足。
本就捉急的兵力，在俄軍的幾次反擊之下，就更加緊缺。
看著從各個戰區傳來的傷亡報告後，魯登道夫癱軟在椅子上。
就以現在的兵力，別說攻下布列斯特，恐怕連防住俄軍接下來的反擊攻勢都很困難。
魯登道夫已經心生退意，他連夜乘坐列車回到華沙。
當他與興登堡見面後，便立即道出自己的想法。
「這場仗已經打不過了，天氣逐漸轉冷，後勤也開始跟不上。」
「再繼續打下去，到頭來吃虧的只會是我們。」
興登堡捏著下巴，心中已經有了打算。
如果只是攻陷布列斯特，那對於他們而言並非不可完成。
然而，要在奧軍完全潰敗之前攻陷布列斯特，以當前戰況來看，已經成為了不可能完成的事情。
原本的戰略意圖是攻下布列斯特，與奧軍圍剿俄軍的西南方面軍，從而打破俄軍反擊攻勢，重新佔領被俄軍奪回的土地。
但這個戰略意圖已經破產了。
興登堡需要重新制定計畫。
他思考了幾分鐘後，暫時留下魯登道夫，自己則連夜驅車往柏林而去。
回到柏林之後已經是天亮了。
在見到威廉二世時，這位德國皇帝正在自己的後花園裡玩著劈木頭。
前線打生打死，大後方的皇帝卻在這裡悠閑，著實是讓興登堡心裡發寒。
如若先帝（一世）看到，會做何感想。
是失望，亦或是憤怒？
不知道……興登堡想不出來。
但是，他的內心充滿了說不出口的憋屈。
這場戰爭打得太難了。
「陛下。」低著頭，
突然被打擾了生活的威廉二世，臉上露出了不悅的神色。
但畢竟對方是東線總司令，此番匆匆忙忙到來，想必是有什麼重要大事需要彙報。
無奈之下，威廉二世只能暫時放下手上的東西，一臉不耐煩地問道。
「東線，又有什麼事了嗎？」
興登堡立即走向前去，向威廉二世彙報東線戰況。
威廉二世臉色微變，很顯然對東線戰況並不滿意。
「這一切的責任，與法金漢參謀脫不了關係，他應該為此而承擔主要責任。」
「就像是毛奇先生那樣，引咎辭職。」
突然間，興登堡把話鋒轉移到法金漢身上，二人之間的空氣驟然間降下了幾個度數。
興登堡展開了對法金漢的冷酷批判。
這已經不是他第一次對法金漢的投訴與斥責。
一開始，興登堡還會用比較委婉的方式去控告法金漢的各種行為。
可隨著法金漢的各種剋扣與不合作，無論是興登堡亦或是魯登道夫，都對他充滿了厭惡。
所以，這一次興登堡沒再像之前那樣委婉，而是以強烈的態度表明，東線之所以出現如此戰況，主要責任是法金漢。
如果不是法金漢的調控出現問題，東線戰場早就已經穩定下來。
這番嚴厲言辭，讓威廉二世頗感刺耳。
但興登堡並不介意，他繼續以罕見的強烈態度，繼續投訴著法金漢。
他認為，西線戰場的士兵已經被英法聯軍給拖住了，進退不得。
而且無論是凡爾登亦或是索姆河，都是在付出極其慘重的代價之下，卻沒有取得任何成效。
這是戰爭歷史上少有的情況。
反觀東線戰場，自己的兵力只有不到六十餘萬，不單拖住了百萬俄軍，還同時完成了擊退英國遠征軍與支援奧軍這兩個壯舉。
若非兵力不足，東線戰場恐怕已經成為了皇帝的後花園。
總而言之，歸根到底，一切過錯都是因為法金漢的武斷所導致。
如果按照興登堡所定下的東線戰略，恐怕他們也不會陷入凡爾登這樣的泥潭裡面。
興登堡的話越說越激動，甚至還使用最文明優雅的辭彙去辱罵法金漢。
這讓威廉二世臉色極其難看，因為把法金漢提拔上去的人正是自己。
若非興登堡在東線的影響力過大，恐怕威廉二世已經把他給撤職了。
強忍怒氣，威廉二世讓興登堡先回去，並表示自己會處理好法金漢的問題。
看著威廉二世那陰鬱的眼神，興登堡沉吟片刻，爾後便轉過身去，默默地離開了宮廷後院。
只不過在離開之前，興登堡故意找上另外一個人。
一個足以影響德皇威廉，甚至威脅到法金漢地位的重要人物。
如今的德意志帝國首相，特奧巴登·馮·貝特曼。
在道出自己此番來意之後，貝特曼沉默了許久。
德軍內部的高層鬥爭，他並非毫無了解。
在小毛奇還在參謀長這個位置上時，法金漢就與他鬥了很久。
直到馬恩河戰役的結束，法金漢以『參謀長必須承擔主要責任』為理由，使得小毛奇被迫辭職。
但貝特曼並不願意看到這樣的場面。
在面對如此龐大的歐洲戰爭，以如此內鬥的方式不斷消耗帝國精力，實在是吃虧得很。
然而貝特曼也同樣對法金漢頗為不滿。
他的戰略部署讓西線陷入了可怕的僵局，而且法金漢的剛愎自用，更讓貝特曼感到厭惡。
目中無人的他，就連自己也難以納入對方眼帘。
所以，本應中立的他，這一刻也站在了興登堡邊上。
他答應了興登堡的請求。
「這是為了德意志。」貝特曼如此說道。
得到回應的興登堡露出了滿意的笑容，爾後便離開了貝特曼的辦公室。
目送興登堡離開的位置，貝特曼沉思了一個下午，爾後懷著複雜的心情來到了宮廷後院。
可當他剛進入後院時，就立即聽見威廉二世那發泄般的亂砸行為。
嘴裡還咒罵著興登堡與魯登道夫，怒斥興登堡剛才的言論，稱這已經嚴重侵犯到自己的皇帝威嚴。
該是察覺到貝特曼的到來，威廉二世停下自己的發泄行為，並與他說出，自己想將興登堡與魯登道夫送入軍事法庭。
可這一想法立即遭到貝特曼的勸阻。
「在沒有出現嚴重過失的情況下，責罰東線英雄，其後果不堪設想。」
本來就只是過過嘴癮而已，威廉二世也十分清楚，貿然懲罰興登堡與魯登道夫並不實際，但他依舊滿懷怨氣。
然而，就在他以為貝特曼也支持自己時，這位德國首相卻站在了威廉二世的對立面。
「東線戰場上，興登堡與魯登道夫不單抗住了英國人的遠征軍，還碾著俄國人推進。」
「反觀西線戰場，法金漢那絞殺法國有生力量的戰略已經失敗了，可他仍舊想在凡爾登繼續戰鬥下去。」
「無數德意志健兒的生命白白浪費在西線戰場上，而這一切的緣由，都是因為法金漢的錯誤指揮所導致的。」
「所以，臣也贊同興登堡的看法。」
威廉二世那叫一個氣啊。
他認為，整個德國高層都在針對自己，心裡苦悶苦悶的。
趕走貝特曼後，威廉二世也沒有了玩樂的心情，反而想去了解現在的東西兩線的戰況。
事實上，針對法金漢的抗議並不只有興登堡一人，也絕非從興登堡開始。
自己的兒子威廉也同樣反對法金漢，他甚至反對開啟凡爾登戰役。
凡爾登戰役出現過很多問題，而且也錯失了佔領凡爾登的好機會，其最大原因便是因為法金漢在下達命令時的不確定性。
他說，需要在凡爾登設立陷阱，不斷絞殺前來支援的法軍士兵。
可是在前期時候，德軍曾有機會去佔領凡爾登。
但這一要求卻被法金漢所拒絕，或許對於法金漢而言，佔領與否都不重要，他只想時刻威脅著凡爾登，讓法軍源源不斷地投送兵力過來，然後被自己的大炮轟得粉碎。
然而就事實而言，即使佔領了凡爾登，法軍也會源源不斷地派兵過來。
而且佔領凡爾登更能減少己方傷亡。
畢竟就地理位置來看，凡爾登一旦失守，巴黎將會陷入危險。
正因為法金漢拒絕了對凡爾登的佔領，導致德軍與法軍都一起陷入了泥潭當中。
這就是為什麼，威廉皇子也會反對法金漢的原因。
緊接著就是威廉二世的妻子，也同樣是反對法金漢的力量之一。
沒有人知道這是為什麼。
但有人推測，這可能與已經因病去世的小毛奇有關。
可如論如何，在整個德國高層裡面，法金漢已經成了人人喊打的對象。
他唯一的支持者只剩下了威廉二世。
如今，擺在威廉二世面前的真相，也正如同貝特曼所說的那樣。
西線一片焦灼，東線則因為兵力不足，導致進攻力度開始變弱。
加上盟友奧匈帝國的一方面敗退，東線戰場依舊能取得如此大成就，只能說興登堡與魯登道夫確實不負東線英雄之稱。
看著報告中那驚人的損失數額，威廉二世第一次感到煩躁。
而擺在桌子上的，不單有戰況報告，還有關於針對法金漢的各種內容。
可威廉二世仍不死心。
人是自己給提拔上去的，他不認為自己做錯了什麼。
但是，他也不能無視如此龐大的高層抗議，只能做出一些妥協性的決定。
一天後，他以德國軍事總指揮的身份，下達了指令。
允許東線戰場轉為防守，並且撤銷了法金漢的戰爭大臣一職，但還是給他保留了帝國參謀長這一職位。
如此一來，他得意滿滿地認為，自己解決了高層內的分歧。
德國啊，一切都好起來了。
但隨著凡爾登的傷亡逐漸加劇，威廉二世也開始明白，再打下去，別說流盡法國人的血，恐怕連自己人的血也要流盡。
最後，他開始陷入選擇。
是否也要把法金漢的帝國參謀長一職也給撤銷了。
得到這份『允許防守』的指令後，魯登道夫立即撤銷原本的冬季攻勢。
再打下去，恐怕波蘭方面軍就要被打沒了。
只可惜柏林那邊並沒有說放棄戰鬥，僅僅是允許防守。
這算是一個委婉的文字遊戲，魯登道夫就以此為基礎，將兵力往後回縮，甚至吐出了不少不必要的陣地。
士兵們也很樂意防守，他們可不想再往裡面送死。
只要能活著，一切都好。
一開始，德軍的撤退很讓人感到疑惑。
可隨著第一個星期的結束，德軍也依舊沒有發起任何一次攻勢之後，俄軍便開始派出大量的偵察兵。
秋季攻勢之前的例子讓俄軍並不敢放鬆警惕。
不久過後，偵察兵把消息帶了回來。
德軍不單吐出了大部分陣地，甚至還給自己修建了一些生活設施，彷彿要長期留守一樣。
而不久前，布魯西洛夫的攻勢也已經停止了。
結合這兩者來看，瑪利亞心中已經有了一個確定。
德軍打累了，不想打了。
軟癱在自己位置上後，瑪利亞甩了甩手，露出一抹久違笑容。
鄧尼金見此模樣，不禁疑惑問道。
「殿下，我們要發起反攻嗎？」
「不用了，讓他們去偵查和做好防備就行，然後再派人去把失去的陣地佔回來就可以了。」
「為什麼？」鄧尼金問道。「德國人就真的不打了？」
「或許吧……」
「或許？」
「對……或許德國人也不想打了。」
鄧尼金略有所思地低下了頭，不久後他離開了會議室，只留下瑪利亞一人在此。
她無法確定德國人是不是真的不想打，所以只能小心為上。
但是從各方信息來看，加上冬天將至，不打的概率很大，但無論如何，還是小心謹慎為好。
更何況，國內矛盾越演越烈，弗拉基米爾已經給她提了醒準備。
距離1917，不遠了。
而現在，則是難得的寧靜。
她就這樣靜靜地坐著，依靠著椅子。
享受著一個人的安靜。
一股乾冷的風，突然間從門縫中吹入，撲在了瑪利亞的後頸上。
冰涼冰涼的觸感，讓她下意識地縮了縮脖子。
已經是十月初，天氣開始轉涼。
揉著已經不知多少天沒洗過的長髮，再拉開衣領細細地聞了聞一下。
都已經好幾個星期沒洗澡了，有點味道……
不如，趁這個機會，去洗個澡吧。
就當做，奢侈一下。