十月的太陽，倒影在粼粼微波的河流邊上。
這條河剛清晰沒多久。
不久前，這條河已經被染得一片猩紅，別說去喝水，恐怕連過去都要小心翼翼。
深綠色的雜草在那光禿禿的泥土上，扎著根，隨風晃動。
除了幾名留守在這裡的哥薩克士兵之外，就只剩下腳底下的幾個馬蹄印，證明了不久前這裡有一支馬隊經過。
一名年輕的哥薩克士兵眯縫起眼睛，遙望著頭頂上的天空。
冰冷而又陰沉。
他似乎想起了什麼，捏緊著手上的筆，在一張染了些許污跡的白紙上寫了些東西進去。
另外一名哥薩克士兵靠了過去，腦瓜子往他懷裡探去。
那小小的眼睛，一邊看著對方寫著的內容，一邊小聲讀著。
「噢，我親愛的克里尼尼婭，這天是多美，這地是多廣，噢，你是多美……喂喂喂，別打了別打了。」
還沒讀完，他就被對方拿著拳頭追著猛錘。
「阿西爾！在村子裡，你這樣的行為是要被吊著打的！」
「嘿嘿，我們這不是沒在村子了嗎，別生氣了格利亞。」
被稱呼為格利亞的哥薩克士兵無奈地瞥了對方一眼，爾後便小心翼翼地把手上的信給收回了懷裡。
他再一次抱起自己的長桿槍，遙遙望向那一望無際的天空。
眼中的思緒變得越來越濃厚。
本以為參加戰爭就能夠改變自己的一生，甚至可以給家裡人帶來更好的生活。
卻不料，戰爭居然會這麼殘酷。
跟自己一同出村的人有十幾個，但到了現在，只剩下自己和身邊的阿西爾活著。
他不喜歡這樣的感覺。
然而，卻無能為力。
腦海中又一次浮現起妻兒的容貌，可當他一眨眼，他們的容顏又逐漸變得暗淡，模糊，飄散開去。
揉著眼睛時，只剩下那片蔚藍色的天空，和那孤寂的白雲，緩緩飄蕩。
「格利亞你覺得，我們的將軍如何？」
突然，身邊的同伴如此問道。
我們的將軍……
那位帝國公主，同時也是他們村的鄰居。
他們的家就在頓河上游，而察里津是依靠著伏爾加河建立的。
這兩條河原本就相距不遠，所以察里津與哥薩克地區也算是鄰居。
但察里津並沒有干涉過哥薩克地區的任何事情，他們甚至還會跟哥薩克地區的農民進行各種交易。
很公道，很合理，而且察里津的人說話也十分好聽。
當他知道這座城市的主人是帝國第三公主之後，格利亞便對這位公主產生了好奇。
究竟是怎麼樣的一個人呢？
莫非是三頭六臂？
隨著戰爭的打響，他終於看清楚這位公主的樣貌，也了解到她的行事風格。
以雷厲風行來形容也絕不為過。
而且在她的管制下，軍隊的管理井然有序。
所以當自己的同伴問起這個問題時，格利亞稍作思考後邊做出回答。
「一個很厲害的女人，比我家娘們要厲害一百倍了。」
「錯了，是一萬倍！」
因為被打岔，格利亞瞪了對方一眼後，便不想再說話。
事實上他好奇的並不是這位公主，而是這位公主即將要做些什麼。
莫非還要繼續守著這座城市？
究竟什麼時候才能回去，什麼時候才能打完。
「怎麼了格利亞，你想家了？」
「不，怎麼可能，」瞥了同伴一眼，格利亞抓著自己的腮鬍子叫道。
「哥薩克人絕不會對戰爭妥協，忠實地維護著哥薩克的榮光，才是我們所需要做的事。」
「啊，對對對。」他一邊擺著手，一邊笑道。
「你不想回去，不想見自己老婆和孩子，也不想見自己的爸爸媽媽，更不想呆在那溫暖舒適的絨毛床上。」
他一邊擺弄著自己的手，一邊學著格利亞的語氣，略帶一些陰陽怪氣地拉長著自己的語調。
「哥薩克人絕不會對戰爭妥協，忠實地維護著哥薩克的榮光，才是我們所需要做的事」
說完，笑了一聲，便頭也不回地往另外一個方向巡邏去。
「什麼狗屎榮譽。」
……
「我不認為總指揮部的戰略有用，我甚至覺得，奧匈帝國的軍隊會翻越喀爾巴阡山對我方進行攻擊。」
水已經煮開了。
濃郁的咖啡味，滿溢在房間裡面。
一張巨大的地圖上，正標註著幾個核心地方。
一個是喀爾巴阡山，一個是東普魯士，而另外一個則是他們所在的地方波蘭。
布魯西洛夫把一枚軍棋放在了地圖上的維亞納標註上。
凝重的神色，讓他幾乎有些喘不過氣來。
「據我所知，奧匈帝國內部，因為加里西亞大敗，導致康拉德地位和聲譽受挫，他的陸軍元帥位置恐怕岌岌可危。」
「他們內部必將會發生大變動。」
「就如同德軍那邊的高層變動一樣。」
低沉的語氣透露著布魯西洛夫的擔憂。
如果僅僅是康拉德，他有信心將其碾碎。
但如果來者並不是康拉德，而是未知的敵人，那結果就很難預料。
事實上他已經推斷出奧匈帝國內的高層變動。
若無意外，其軍部核心權力，恐怕會落在同一人手上。
就像德國法金漢一樣，一人兼任戰爭大臣和帝國總參謀。
而擔任這一職位的人，只可能是一開始策劃對付塞爾維亞的參謀設計師。
那一仗打得很過分，畢竟是不宣而戰。
但同時也打得十分漂亮，以極快的速度和極少的兵力，集中火力攻陷大部分主要城市。
然後摧毀掉裡面的所有工廠，就連土地里也埋藏了地雷，田地和河流還撒了毒藥，但就是沒有殺過任何一個村民百姓。
從表面上看，那是單純的懲罰，並沒有針對平民。
可只要稍微有所了解，就會發現這是何等惡毒的舉動。
如今幾十萬塞爾維亞百姓成為了無家可歸之人，在即將到來的冬季中，更是成為了國家的巨大負擔。
而奧匈帝國只需要在邊界線上設好塹壕陣地，便可以守住對方，以某種層面上消滅了塞爾維亞這個威脅。
因此，奧匈帝國的可用軍隊直接解放了出來。
這般歹毒的戰略著實是讓布魯西洛夫驚出一身冷汗。
若無意外，他將會成為奧匈帝國的主要軍事決策者。
「那是一個危險的人。」他不由得發出自己的擔心。
對此瑪利亞並沒有反駁。
根據潛伏在維也納的契卡人員反饋回來的情報可知，那個參謀只有三十多歲，確實很年輕，而且他本身就是一名貴族。
無論是地位亦或是能力，都足以讓他毫無壓力地走上高位。
針對塞爾維亞的戰爭，他採取了最殘酷且又是對奧匈帝國而言最合適的方法。
只需要在邊界設防，並且經常性對塞爾維亞發起規模不大不小的攻擊，便足矣讓塞爾維亞無法維持穩定。
要為了自己國家安全，塞爾維亞必須時刻在邊界陳兵防守，兵力不可能多，但也絕對不能少。
每天都過著繃緊神經的日子，塞爾維亞遲早都會崩潰。
而這樣的人即將取代康拉德，由此可見，自己的這隻蝴蝶，究竟煽動了多大的風暴。
歷史的車輪已經朝著自己所無法預料的方向發展，她必須做出抉擇。
她需要讓歐洲力量都在這場世界大戰中對拼消耗，直到他們到達了一定衰弱的地步，紅色光輝將會崛起。
西線戰場她管不著，但東線她可以管得了。
俄軍的整體力量不能被削弱得太厲害。
再怎麼說，現在的俄國力量，在未來是他們手中的人民力量。
如果在第一次世界大戰中削弱得太厲害，這對他們的發展和抗爭會十分不利。
所以瑪利亞需要對這場即將到來的大戰做好準備。
「我贊同你的觀點，將軍。」一邊攪動著杯子裡面的咖啡，已經連續幾天沒睡好覺了，瑪利亞真怕一覺睡醒別人就打進來了。
「儘管奧軍的實力依舊很弱，內部矛盾沒有絲毫消失的跡象，但是那個參謀給我的感覺很不舒服。」
「我害怕遵從總指揮部的戰略部署，奧軍就會從翻越喀爾巴阡山。」
「目前奧軍的整體實力依舊強大，即使加里西亞那裡損失了不少人，但我的情報人員已經告訴給我，那些部隊都是新兵，並非主力部隊。」
「那我們要怎麼做？」布魯西洛夫將軍如此問道。：「是遵守，亦或是堅決反對？」
如果只是一些普通的戰術部署，布魯西洛夫肯定會用自己的方法去進行下去。
然而，這是來自軍方總指揮部的戰略決定。
他一個小小集團軍指揮官，壓根就沒有反抗的權力。
唯一有這權力的人只有身為公主的瑪利亞。
瑪利亞也十分清楚這一點，然而這並不是什麼好事。
你的權力越大，就代表你越容易遭到他人嫉妒或者注意。
當面反抗總指揮部的決策並不是什麼明智的選擇，衡量片刻過後，瑪利亞做出了一個決定。
「我們陽奉陰違吧，我們就跟在後方，並且以物資仍未充足的理由，緩慢進軍。」
這份提議得到了布魯西洛夫的認同，他決定就以此方法去執行。
很快，他騎著自己的戰馬離開了。
守在華沙城外的的兩名哥薩克士兵立即擺正姿勢，目送這位將軍的離開。
從過來到離開，時間不到一個下午。
匆匆忙忙的行程立即引起不少士兵和軍官之間的猜測，他們是否又要進行什麼秘密任務。
很快，來自第四軍團的行動部署展開了。
他們將會重新集結兵力，除去留守在華沙城內的五個師兵力之外，其他軍官都會開始行動起來。
當然行動時間還沒定下來。
利用這個空餘時間，瑪利亞繼續著自己對第四集團軍的整改工作。
從她接手了這個集團軍之後，瑪利亞就從未放棄過對這個軍團的整改。
只不過即使是整改也不會過於明顯，而是逐漸影響從而達到一點點改變。
第四集團軍是傳統的哥薩克軍團，這支部隊驍勇善戰，在面對奧匈帝國的衝擊時，佔據著人數劣勢的情況下，能夠將其擊退，並且還能做出相對應的反擊。
由此可見，哥薩克人是如此的強悍。
但同時，也十分的難以管控。
哥薩克人有一個幾乎為世人所知曉的特點，那就是脾氣暴躁，他們很容易為了一些小事就打起來。
目前為止，第四集團軍裡面，出現過的部隊打架事件不下百次，幾乎是每天都會人在打架。
彷彿他們在處理矛盾時的最佳方法就是打架。
誰打贏了，誰就有理。
瑪利亞自然不會放縱這些事情。
保持著哥薩克人的彪悍是一回事，但維持軍中秩序也是另外一回事。
鄧尼金所率領的部隊大部分都跟隨過瑪利亞去征戰巴爾幹半島，因此在秩序方面，鄧尼金的軍團比其餘軍團都要有紀律性。
通過鄧尼金的軍團，瑪利亞便展開了對第四集團軍的整改。
這一次也絕不例外。
她不認為第二次對德攻勢能夠起到什麼效果。
先不說打不打得過留守在東普魯士的魯登道夫和興登堡，那個令人脊背發涼的奧匈參謀，也絕不會放過對他們的攻勢。
因此，瑪利亞已經做好了戰敗的打算。
但戰敗並不代表潰敗。
她需要有一個足以抵擋任何攻勢的防禦陣地。
很快，她把目光投放到波蘭地區。
將整個波蘭修改成最為龐大的防禦陣地。
整個想法在萌生出來的那一瞬間，瑪利亞變立即下達指令，對整個波蘭進行修改。
她分別對波蘭的西線和南線進行陣地修建。
無論是碉堡亦或是塹壕，都必須修建起來。
由於維斯瓦河幾乎橫穿了整個波蘭，因此瑪利亞將會圍繞著維斯瓦河進行布防。
維斯瓦河的水深足夠船隻通過，便於物資和兵員運送。
一些沼澤地區也十分適合進行防禦工事的布防。
待這個命令下達之後，整個第四集團軍便立即展開行動。
他們不明白為什麼自己的總指揮官要在華沙設防，畢竟大部分的人都清楚，他們即將到來的任務是進攻。
然而，身為士兵的他們並沒有做出過多懷疑，而是埋頭干起了活。
無數哥薩克士兵在這一刻化身為土木老哥，對整個波蘭進行了大規模修建。