暗殺所帶來的影響不單會把契卡組織帶到歪路，甚至會引起尼古拉二世的再度懷疑。
從波茨坦會談再到現在，為了撇清尼古拉二世的懷疑，瑪利亞用盡了渾身解數才算是勉強從懷疑到正常。
如今，尼古拉二世表明了自己對拉斯普廷的不信任，他若是死在自己手上，定會造成更大的麻煩。
按照歷史進程，拉斯普廷會在一戰期間死於他人之手。
但是，現在的情況大為不同。
這妖僧只是憑藉感覺就開始針對自己，若是不除，恐怕會造成不必要的麻煩。
馬車仍在前進，本就破爛的泥路，讓馬車行走時顛簸不斷。
即使是皇室馬車也免不了這樣的情況，這使得瑪利亞對未來基建建設更為看重。
一路上，她看見無數人跟在車隊後面。
這些人衣著破爛，卻似是朝聖那般對車隊彎著腰，跪著地。
尼古拉二世也目睹了車隊後的一切，臉上泛著笑容，似是對此十分滿意。
有那麼一瞬間，瑪利亞很想去質問一番眼前這位沙皇。
『為什麼不能讓國民過得更像一個人？』
她很想這樣去問，一股氣已經憋在胸口上，可惜，卻久久不能釋放。
畢竟瑪利亞十分清楚，眼前這位沙皇，並不願意這樣去做。
不是沒有能力，而是不希望。
『民眾越是愚蠢，那麼，對於我們的統治就越是穩固。』
小時候，尼古拉二世曾如此說道。
他絲毫不忌諱年幼的四姐妹，在享受他人崇拜與敬畏的目光下，尼古拉二世如此笑道。
『因為，知識只會是反動的源頭，民眾越是習得知識，對我們的統治就越是危險。』
這句話很有含義。
因為大部分推翻暴政統治的勢力，往往都是知識分子。
可是，這並不代表知識分子就是反動。
知識可以改變一個人的思想，同時也可以改變一個國家的走向，再往深層一點去看，甚至能讓一個文明走向興衰。
就例如弗拉基米爾等知識分子，他們確實有推翻資本勢力所掌控的世界。
可是，他們反動嗎？
不！
如果有人如此問道，瑪利亞會不猶豫給予反對。
他們所反抗的，僅僅是那一份慘無人道的暴政，這份註定會讓人民走向水深火熱的暴政，只有推翻，才可以給人民帶來光明。
但這樣的做法並非毫無代價。
如果推翻沙皇的計畫成功了，那對於他們而言，革命事業僅僅是開始而已。
這場開始註定要犧牲一代，兩代甚至三四代人。
這樣的犧牲所換來的，將會是未來人民的幸福。
沒有人會相信，至少在當前這個時代裡面，他們並不會認為這樣的政權會存在於世上。
但是，經歷過未來生活的瑪利亞，對此深信不疑，因為自己的故鄉就是如此。
犧牲了前人，造福了後世。
反觀沙皇政權，僅僅是為了讓自己的統治更加穩固，讓人民更加敬畏自己。
無論他們是死是活，對上位者而言，無關重要。
車隊，不知何時到達了冬宮。
不知守候了多久的官員和貴族紛紛迎上前來。
黃昏的金色餘暉，在這些官員和貴族的衣服上散發著燦爛的光彩。
被這些光輝所擁抱的尼古拉二世，正滿意地昂著頭挺著胸，邁出那輕盈的步伐，走向那座輝煌的冬宮。
立足於馬車旁邊，瑪利亞拒絕了侍從給她的攙扶。
就這樣安靜地站著，看著。
將眼前的一切都納入眼內。
十二月中旬，天上飄灑著白色的雪花。
一點點地落在地上，落在了瑪利亞的面前。
她回過了頭，看向自己的身後，是那已經被低溫凍得發硬的爛泥道路。
行人們穿著著破舊的衣裳，摟緊衣袖，深怕會漏入一點點寒風進去。
而那餘暉也並沒有照耀到身後的寸寸土地。
工廠的轟隆，煙囪的濃煙，還有那聽不清叫喝著什麼的喧嘩。
陰沉的烏雲似是要壓垮地下一切那般，厚重地覆蓋在他們頭頂上。
夜幕，漸漸吞噬而來。
「殿下。」
一聲擔憂的疑問，瑪利亞回過了神，從新看向冬宮的方向。
貴族們和官員們已經擁著他們的沙皇，往華麗的冬宮而去。
寒風，瑟瑟吹過。
立於城門兩側的軍旗，被撕扯得獵獵作響。
「殿下，您還好嗎？」
侍從又不安地問了一句。
「無事。」
輕輕一擺手，瑪利亞朝著他露出安心的笑容。
「你們先回去休息吧，天氣轉涼了，注意保暖。」
留下這一句話，瑪利亞獨自一人走向黃昏餘暉下的冬宮。
被留下來的侍從僕人面面相覷，都不知道如何是好。
身為照顧公主殿下的僕從們，按理說應該服從公主殿下的命令，可這樣的命令實在是太難以想像。
哪有上位者會關心他們這些低賤的牲口？
這一次，著實是給他們大開眼界了。
可就算如此他們也不敢離開得太遠，只好默默地跟在瑪利亞身後直到她真正進入冬宮內，才停下腳步，沒繼續深入。
行走在冬宮的道路上，瑪利亞面無表情地與尼古拉二世拉開一段遙遠的距離。
此距離足以讓那些煩人的馬屁精不去注意自己。
突然，就在不遠處的花園裡，一抹熟悉的身影引入眼帘。
瑪利亞有些在意地看向那邊，邁出沉重的步伐往公園走去。
待她真正來到公園時這才發現，原來坐在這裡的人，是自己曾經的導師，斯托雷平。
一般情況下斯托雷平都會留在學校或者辦公室里，按照他的說法，他喜歡裡面的安靜氛圍。
相對於此，他不喜歡宮廷內的環境。
所以在看見斯托雷平出現時，瑪利亞才會如此的詫異。
公園就在側面，瑪利亞抓著因為入冬而披在身上的絨毛大衣，輕快的腳步很快就來到了斯托雷平身邊。
冬宮內的風，起了。
悠悠地吹散腳邊上的落葉。
淡黃色的雜草迎著這股風，如朝拜者那般彎下腰來。
她安靜的站在斯托雷平身邊。
見他正捧著一本厚重的書，那雙眼眸深深地沉入裡面。
該是察覺到了什麼，他摘下眼鏡，回頭看去，正好看見瑪利亞的出現。
「老師。」
輕輕一聲，瑪利亞帶著那熟悉的笑容，如此問候。
「噢，你回來了啊。」
眼睛閃動著光澤，拍了拍邊上的石椅，彷彿學校時一樣，淡淡地笑道。
「來，坐吧。」
「是，老師。」
瑪利亞很乖巧地坐在他身邊。
儘管在離開學校之後，瑪利亞做了很多事情，但事實上距離她畢業也就過了五年多時間。
如今啊，已是1910年末了。
僅僅過去五年，斯托雷平已是滿頭白髮，臉上的神色憔悴了許多。
看起來，就像是一個近乎百歲的老人一樣。
恐怕，這複雜且充斥著朝廷暗鬥的生活，將他的菱角給沖洗得幾乎沒有。
看著斯托雷平頭上的白髮，瑪利亞心中一陣哀嘆。
「老師，您老了。」
「老了？」
一聲輕笑，他摘下鼻樑上的眼鏡。
「是啊，我老了。」
一直要強的他，此時真的累了。
「瑪利亞，我有時候很羨慕你，身邊能夠有如此之多的同伴。」
「老師……」
正欲說些什麼，斯托雷平卻帶著微笑示意她稍稍安靜。
「放心，你要做什麼，怎麼做，我也不會去過多干涉，甚至不會告訴任何人。」
「因為我是知道的，相對於沙皇，你更愛自己的國家。」
不是羅曼諾夫王朝，也不是俄羅斯帝國。
說的，是『國家』。
如此普通卻又異常沉重的一個詞。
「你身邊的朋友，讓你無所不能，所以我很羨慕你。」
「……」
天上的細雪，隨著微弱的寒風，在空中左右搖晃，最後落在了二人之間。
「老師。」實在是忍不住，瑪利亞出聲問道：「您，不要緊吧。」
「您是不是遇到了什麼阻礙？」
「阻礙嗎。」合上書本，那雙蒼老的手，輕輕撫摸著這本厚重書籍的封面。
似是回憶起了什麼，眼神中的落寞，就算是瑪利亞也能清晰看見。
「坐我這個位置的人，遇到阻礙也是必然的事情。」
對此，瑪利亞深有體會。
身為改革大臣的他，手上所掌握的權力必然巨大，只要他願意，甚至可以在一定程度上否決掉沙皇的指令。
如果其他人能有如此權力，他們必不可能使用，因為只要稍微有點正常的人都知道，這種權力一旦使用，隨之而來的便是代價。
而這樣的權力他使用過，而且不止一次。
他不是傻子，相反他是一個滿懷理想的人。
即使他的理想與瑪利亞的理想並不相同，但他們都有一個最終目標，那就是讓俄國走向輝煌。
也正因如此，他做出了常人所不敢去做的事情。
得罪沙皇，也成為了他當前最大的政治缺口。
看著斯托雷平那張憔悴的臉色，瑪利亞擔心過不，便對他說道。
「老師，不如您退休吧。」
「只要您退休，一切都能好起來，而且你也不要擔心沒有工作沒有事干。」
「我需要你，察里津需要你，未來的俄國也需要你。」
見斯托雷平不為所動，瑪利亞心裡有些著急了。
「老師！現在的俄國已經不是你想改變就能改變得了。」
「這艘船已經千瘡百孔了，即使甲板上光鮮亮麗，可船內早已入滿了海水，遲早都會沉下去的。」
「你救不了現在的俄國！」
最後一句，她用盡了所有力氣。
她只想拯救自己的老師，僅此而已，並無過多想法。
可惜，一切都是徒勞。
平靜的風，夾帶著十二月的冷澀，撫過了這座精緻的公園，也吹開了放在桌案上的書籍。
書籍內，因風的吹過而一頁頁翻動。
他的目光停留在這本厚重的書籍上，不曾挪動半分。
「老師。」
那充滿哀求的聲音，融入風中，也落入了他的耳內。
「您已經儘力了，你無愧於後人，無愧於俄羅斯。」
「就這樣退休吧。」
嘆息的聲音，依舊在耳邊徘徊。
他抬起那雙眼眸，原本的渾濁，在這一刻多了幾分清醒。
「瑪利亞，你為什麼要這樣去做。」
突然之間他問出一個奇怪的問題。
沒有做正面回應瑪利亞的請求，反而轉移到一個奇怪的問題上。
可是，這一問題看似模稜兩可，卻道出了斯托雷平對瑪利亞的了解。
『為什麼要這樣去做？』
看著眼前這位導師，她坐直腰桿，正色回應道。
「為的，自然是俄羅斯。」
「現在的俄羅斯？」他追問道。
「不！」瑪利亞嚴肅反駁道：「是人民的俄羅斯。」
如此回答，斯托雷平露出了欣慰的笑容。
「這世上哪有為了人民的國家。」
「會有的！」斬釘截鐵般的強硬，瑪利亞毫不猶豫地給予了答覆：「這樣的國家，必然會有，也必然會出現。」
「所以，你會為此而堅持不懈？」
「對，絕不後悔。」
明確的答案，即使聽起來多麼的不可思議，多麼的難以置信，可對於斯托雷平而言，已經足夠了。
「是啊，堅持不懈。」他重複著瑪利亞的話語。
細細琢磨，又忽然發笑。
「瑪利亞，你能夠為自己的理想而奮鬥終生，身為你的老師，又怎麼能退休？」
「但是老師，你這裡必不可能成功。」
「對，我明白。」
他帶著笑意，看著瑪利亞那雙蔚藍色的眼眸，笑著說道。
「可同樣的是，你們的事業不也不可能成功嗎？」
那近乎於故事傳說中的國家，又怎麼可能會出現？
沒有人敢這樣去想，就算是有，也僅限於想像。
不存在歷史，不存在先例。
他們所要做的，就如同開創一個新歷史一樣，遠比開創一個新國家要困難許多許多。
看著斯托雷平的執著，瑪利亞心中複雜萬分。
這樣的國家必然會出現，而且會成為世界上的焦點，人民所擁護的希望。
但同時也必然會與全世界資本勢力對立。
這些話她都很想說出來，大聲地說出來，告訴這些陷入絕望的人，其實希望一直都在前面。
她很想說。
可是，到最後，只能咽在邊上。
雪花孤零零地飄蕩著，落寞地融在了瑪利亞的眉心上。