高加索，一個特殊且敏感的地區。
儘管高加索並不是俄國與奧斯曼帝國的真正邊境。
但是，相對而言，這個地區的存在，更像是一個緩衝帶。
這也就是為什麼，俄國會將邊防軍設立在阿斯特拉罕和羅斯托夫這兩個地區。
並不是為了保護後方，而是用來安置在緩衝帶，從而針對來自奧斯曼帝國的威脅。
只不過，自從奧斯曼帝國的日漸衰落，從歐洲霸主淪落為歐洲病夫之後，這兩邊的邊防軍便也日益變弱。
若非耶魯奧拓他們這個家族存在，一直給這兩處邊防軍輸血，恐怕這兩處的邊防軍早已不復存在。
只不過，耶魯奧拓的輸血並不是真心為了穩固防禦陣線。
他為的，是吃那軍方空餉。
報告上說，這兩處的邊防軍共有三十五萬人。
可事實上，只有十萬人。
足足二十五萬人的空餉就這樣被耶魯奧拓給吃干抹凈。
但凡過去調查的人，能夠用金錢收買的，基本都被收買了。
沒被收買的，那他們就會遭到強盜土匪。
在瑪利亞來到這裡並接管整座城市之後，邊防軍的事情就被揭露到冬宮那邊去。
一開始，尼古拉二世還想給邊防軍那邊增援，加強防守。
可自從發生了青年土耳其黨革命之後，維特便提出一個想法。
讓城市自己防守。
最接近這片緩衝帶的是哪方勢力？
察里津。
這座城市的負責人是誰？
瑪麗亞尼古拉耶芙娜，沙皇陛下的女兒。
她有沒有這樣的經濟能力？
在斯托雷平推動下，接取國內大部分工業設施的訂單分別落在好幾座工業城市裡面，而察里津就是其中之一。
她有沒有這樣的實力？
以一己之力剿滅了察里津一帶的所有土匪勢力，並且將城市裡里外外管理得妥妥帖帖。
維特是如此地做出評估。
瑪利亞有這樣的實力，有這樣的經濟，也因為是血緣關係，總比一些貴族和不明身份買官得來的資本或者地主來得更有信任。
所以，維特如此推薦。
「讓察里津自設邊防。」
同時，也給予了枷鎖。
「不允許自製武器裝備，所有在裝備彈藥都只能從這裡進行補充。」
他們堅信，沒有武器裝備的察里津，就算真的要造反，拿著刀棍的他們也不可能抵擋得住哥薩克騎兵的衝鋒。
所以，就應該讓瑪利亞好好表現自己的孝心。
這樣的指令很快就落在瑪利亞手上。
通過各個幹部的分析，早就明白謝爾蓋·維特的想法，只不過他們並不在意。
無論是一直守在高加索地區的約瑟夫，亦或是已經潛入奧斯曼帝國境內，並且發展出一定的地下組織勢力的馬卡洛夫。
他們都證明了一件事實。
奧斯曼的內亂，不足以威脅到察里津。
因此，瑪利亞並沒有將資源投入到邊防軍的重建裡面。
只是給予適應的軍資養活就算了。
畢竟真正的軍隊，是自己的紅軍，這兩支羸弱的邊防軍，只是做做樣子而已。
可是，本以為能夠一直保持發展趨勢的察里津，卻發生了一件意外。
那是一個黑夜。
風，咆哮在這片平原上空。
雷鳴，不時划過一道電光，緊接著便是震耳欲聾的轟鳴。
在那狂風底下，一人一騎，正穿梭在此。
隱藏在笠帽之下的眼眸，倒影出天邊的雷電。
在那北方，正是自己的目的地。
緊緊地捏著掛在脖子上的星月吊墜，心中的澎湃，未曾有過停息。
『阿卜杜勒·阿里木，你是我們唯一的希望。』
『即使這樣去做，會引入狼入室，但我們也必須冒險，否則，我們將會被那親無恥的軍人給竊國。』
『願真主保佑著你。』
轟——
雷鳴激蕩，天空，似是要降下傾盆大雨。
回過神來的阿卜杜勒，死死地咬著牙齦。
他必須冒著生命危險沖入進去。
突然。
砰！
一聲隱匿於雷聲之下的槍聲驟然響起。
無法維持平衡的身形，朝著地下墜落而去。
阿卜杜勒反應迅速地往地上翻滾。
柔軟的草坪讓他免於墜落時的傷害。
但是，這一聲不知何處響起的槍響立即讓他提高了警惕。
難道說，是伊斯邁爾·恩維爾的人？
他知道自己的行蹤早就被人發現，為了確保自己可以安全進入俄國，他更是饒了一個大圈，直接從亞美尼亞這邊進入高加索，而不是走最近的路進入俄國。
本以為這樣就會安全的他，這一刻疏忽了。
死死地趴在地上，他警惕地觀察著四周。
很快。
砰！
又是一聲槍響。
融入風中的硝煙，讓他繃緊了神經。
這是偉大蘇丹的任務。
他只可成功，不可失敗。
「主席，這邊！」
一道洪亮的俄語聲音，從不知哪一個方向響了起來。
正當他還趴在地上時，突然間，幾個壯漢高喊著『烏拉』。
從不知哪個地方朝著自己這邊沖了過來。
阿卜杜勒是一位忠誠蘇丹的親信，同時也是一位博學多才的精英。
他懂得很多語言，也懂得不少科學上的知識。
但是，唯一不懂的，就是如何戰鬥如何開槍。
蘇丹哈米德二世派遣自己過來，就是因為他已經別無選擇，而自己也不辜負蘇丹的期待，越過了高加索地區。
卻沒想到會栽在這裡。
心灰意冷的他，直接被這幾個大漢給撲倒在地上，伴隨著一棍棒敲了過來，雙眼一黑，便陷入了昏迷。
約瑟夫剛好從邊上到了這裡來。
當他看見這個奇怪的入侵者突然間被敲暈之後，眼眉緊皺，立即將這人帶了回去。
回到基地之後，他們便開始對這人進行檢查。
一般情況下，以單槍匹馬突破高加索山脈，並且不要命似的趕路。
這樣的人，讓約瑟夫感到了奇怪。
這份奇怪也讓他做出了『襲擊』的指令。
可是，當他們翻開這個陌生人的衣服時，驚訝發現，這人脖子上居然有一個星月吊墜和一封印著奧斯曼帝國標記的勳章。
莫非，是奧斯曼帝國那邊的使者？
這可不是什麼好消息，約瑟夫當即派遣同志回去察里津，必須將這個消息帶回到瑪利亞那邊。
……
戰爭會帶來毀滅，但同樣戰爭也會帶來機遇。
如今，各方危機正出於緊張狀態，美國那邊也是一樣。
但相對於歐洲這邊的戰爭味道，美國則是受到了之前的銀行經濟危機影響。
這一經濟危機影響了很多新生產業的發展。
其中一個，便是發動機行業。
在如此情況下，瑪利亞派了不少人前去美國，尋找一個她所在意的人物。
魯道夫·狄塞爾。
在一戰之前，各個行業的發動機多是以汽油為主。
畢竟，這個時代的汽油發動機更加完善，而且能力也十分出眾。
可是，在二戰期間大放光彩的柴油發動機，則在這個時候，陷入了低迷。
又或者說，柴油機的發明，陷入了迷茫與停滯。
瑪利亞十分清楚柴油發動機的強大，所以但要想將其研究並且製造出來，則需要相關的知識人員。
魯道夫·狄塞爾就是最重要的人。
「主席，找到這人對我們有什麼好處嗎？」
捷爾任斯基很不理解地問道。
為了找這個人，他們分別派出了五十多名專業出色的鍥卡成員出國。
德國、法國、英國乃至更遠的美國都有他們的身影。
單單美國，就派了十六人過去。
為的，僅僅是找到這個人而已。
當然，去找也不會盲目地大海撈針。
只要去打聽有誰想推銷自己的發動機產品，都要去尋找一番。
可這樣去做，就需要大量的經費。
大動干戈的情況下去尋找一個不認識的技術人員，這有意義嗎？
捷爾任斯基很不理解。
「當然有意義。」
瑪利亞批了一份文件後，便緩緩說道。
「如今，我們察里津的發展全靠國內內卷。」
「在內卷方面我們確實得到了很多訂單，但內卷經濟一旦出現問題，我們這座城市也會陷入經濟危機。」
「再說，如今我們城市主要是金屬加工為主，修建鐵路、加工零件這些工作確實可以帶來一定的財富收入，但我們始終都無法擴展市場。」
「原因是什麼，你知道嗎？」
捷爾任斯基搖了搖頭。
如果是處理一些情報上的工作，他可以立即回答出來。
可是在如何調節經濟上面的問題，他連一句都答不出來。
「很簡單，那就是明面上的市場份額都已經被瓜分完畢了。」
「英法德三國已經將絕大部分重要市場都劃分走，俄國的工業發展不單太遲而且也太落後，所以在工業市場上，我們壓根就沒有份額。」
「這就像是一塊蛋糕，百分之九十都被他們得到，剩餘了一些零頭則落在其他國家去爭奪。」
「那麼，我們有辦法解決這個問題嗎？」
「很簡單，但也很困難，那就是創造出另外一個新的蛋糕。」
「汽車行業目前還處於萌芽階段，儘管柴油機不適合用在汽車上面，但它的強大推力卻適合用在農業與軍工上面。
「因此，我的目的就在這兩方面上進行發展。」
捷爾任斯基緊皺著眉頭，目前的他還是沒能理解。
汽油發動機他確實聽說過，畢竟以前的自己也是一位貴族。
可是柴油發動機又是什麼？真的能有如此潛力嗎？
見他面露不解，瑪利亞輕輕地拍了下他的肩膀。
「放心，這只是第一步而已，到時候你就會明白柴油發動機的強大之處。」
「是。」
「還有，我所要求關注的那兩個人，現在情況如何了？」
那兩個人？
捷爾任斯基很快就想起來了。
哈伯和博施。
「那兩個目前還在為合成某種化學物質而申請資金。」
「他們缺經費了？」
「是的主席，而且目前的德國政府似乎沒有給予太多資金。」
瑪利亞細想一番也就理解了，畢竟現在的德國已經將絕大部分資金都投入在軍事上面。
化學武器的科研研究，反而放緩了些許。
或許，自己也能入股進去？
瑪利亞心中起了一個想法。
就在察里津步入正常發展時，瑪利亞就給совет組織下達了兩條命令。
第一條是尋找魯道夫·狄塞爾。
另外一條則是時刻關注兩位十分重要的德國化學家哈伯與博施。
這兩人目前所進行的科學研究，便是氨合成法。
一旦成功，將能夠發展出更加大威力的武器。
瑪利亞沒想過用氨來製造武器，她的心思放在農業上。
儘管瑪利亞仍不想就此放棄俄國在工業市場上的發展，但現實的殘酷依舊讓她摔得頭破血流。
但是，歐洲的農業市場依舊是以俄國為主。
在斯托雷平改革之後，俄國的農業發展得到了快速提升，每年的外售農產品，都是以幾倍的數量去翻。
因此，在意識到工業再難發展的時候，瑪利亞便將目光投落在農業上面。
如今這個時代，農業依舊是以農家肥為主。
可是要想真正讓農業以穩定的方式進行增長，合成氨必不可少。
因為氮肥的作用可以讓農業生產得到大幅度提升。
瑪利亞現在所著重關注的，就是硫酸銨的製造。
儘管只有粗品，而且數量不多，但對於察里津而言已經足夠了。
而且，這只是起步而已。
只有開始起步了，才能夠為以後的發展而做出準備。
至於更高技術的發展，早就陷入了停滯當中。
原因很簡單。
那就是尖端技術人員的嚴重缺乏。
察里津確實是一座工業城市，裡面同樣是有著不少工業技術人員。
可是，長年的工業加工，讓這些工人缺乏高級技術與知識。
就例如瑪利亞想要發展的汽車行業。
小型汽車適合使用汽油發動機，畢竟這玩意佔用面積比較小，而且技術也比較成熟。
柴油發動機適合用在卡車貨車這樣的型號上，儘管技術還不成熟，但它的潛力依舊強大。
但是，無論是哪一種發動機技術，目前為止，瑪利亞身邊的技術人員都無法處理。
他們腦海中壓根就沒有關於這方面的知識。
不單沒有，甚至就算把實物放在他們面前，他們都不知道如何去運行，如何去維護。
畢竟汽油發動機和柴油發動機與蒸汽發動機完全就是兩個級別。
再放遠一點來說。
汽車的零件如方向盤、指示燈、倒後鏡等等他們也沒有這樣的知識能力。
這樣的知識技術基本都集中在賓士福特這樣的公司手上。
所以，要想突破，就必須利用自己上輩子的經驗和記憶，再配合工人的動手能力。
從某種意義上來說，一旦突破了發動機的問題，瑪利亞也會成為以工人的身份，一同去突破其他材料和工具的設計。
但這就是他們幹部的責任和義務，瑪利亞願意投身於這樣的事業當中。
工作安排下去了，瑪利亞也終於可以有一個休息的空閑時間。
正準備躺下，好好休息一番時。
轟隆——
突然，一聲雷鳴，從窗外一閃而過。
瑪利亞被這股雷鳴驚醒。
不知為何，她總覺得，將要發生什麼大事。
此時，剛離開的捷爾任斯基，帶著一份急信，匆匆回來了。