學習的時間是過得很快。
聖彼得堡大學內，開始了第不知道多少屆的畢業開始。
這場畢業考試註定會走出不少人才。
西歐與東歐兩片大陸分布著不少國家。
這些小國缺乏先進的知識教育，就連師質也遠不如英法德奧俄這種大國。
儘管俄國境內發生了不少事情，但這些小國還是會冒著風險，將國內的一些學子留學到俄國著名學校裡面。
這種出國留學的學子，回國之後，註定會任命高職。
但是，也有風險在此。
如果成績過於優秀，該學校的本土政府就會提出豐厚的承諾，將那名優秀學子拉入自己國家。
這種穩固人才的手段，在各國當中並不罕見。
英法德最為常見，奧匈則是國內的矛盾問題過於嚴重，競爭格外激烈。
至於俄國，也同樣面臨人才流失的情況。
而且，這個時代的俄國，最出色的是藝術家，這就導致俄國大學內的人才分布比較特殊。（俄國雖然也有不少出色的數學家，但事實上更多的是藝術家，與以後蘇聯的風格完全不同）
能夠出一個軍事、經濟亦或是科學上的優秀畢業生，對於俄國而言，可謂是重中之重。
可惜，現在的俄國在教育上依舊趕不上英法等過。
為了此事，謝爾蓋·維特曾如此進諫。
「應當減少學費，並且多建學校，讓更多人可以讀書。」
這樣的做法確實可以大規模培養人才。
可是，也同樣會造成另外一種情況。
那就是對皇權的影響。
無論是尼古拉二世亦或是他的父親亞歷山大三世，都堅信只有愚民，才可以穩固自己的權力。
所以這條政策很快就被尼古拉二世給無視。
但瑪利亞不一樣。
她是俄國第三公主，正統的羅曼諾夫王朝。
確實，在互動上，尼古拉二世對她幾乎沒有半點關注。
阿列克謝出生前，這四位公主裡面，就只有奧莉佳比較親近自己。
阿列克謝出生後，無論是自己亦或是皇后都將關注重心放在他身上。
畢竟，他可是自己所欽定的繼承人。
這種做法讓尼古拉二世越來越疏遠自己的女兒們。
卻沒想到，命運會如此的不一般。
一直以來低調得跟空氣一樣的瑪利亞，居然一躍而起，成為了聖彼得堡大學的頂尖學霸。
不單如此，她更是申請了跳級畢業考試。
這種做法深深地將尼古拉二世的注意力給吸引了過來。
他開始關注自己這位低調的女兒，並且從她的侍女口中，了解到一些『風流』故事。
「不愧是朕的女兒！」
他一拍大腿，哈哈大笑起來。
在這個時代裡面，俄國出現了很多藝術家。
而藝術氣息越是濃厚，在某些方面就越是開放。
尼古拉二世並不介意自己女兒的生活花樣，他更在意瑪利亞的學習成績。
在知道瑪利亞確實是以自己的實力和天賦爬到這樣的高度後，他又一拍大腿，大聲笑道。
「不愧是朕的女兒，就連聰明才智都與朕一模一樣。」
然後又說什麼「風流不成問題，最主要是風流出高貴。」之類的話語，惹得宮廷內的貴族官員一陣歡笑。
很快，瑪利亞便開始進入畢業考試。
經濟考試並沒有什麼特別，全都是筆試。
跟她一起赴考的人並不少，都是來自各個地方。
瑪利亞甚至還看到一些亞洲人面孔。
鈴聲響起，考試開始。
所有人埋頭苦幹，只為攻克面前的各種難題難關。
不知過了多久，鈴聲又一次響起，而這一次則代表著，考試結束。
安娜蘇一早就在外面等候著她。
見到瑪利亞出來後，原本還一臉擔憂的表情，瞬間樂得開花似的，朝著她撲了過來。
「瑪↓利→亞↑~~~考試考得怎麼樣呀？」
一邊搖著她的手，安娜蘇一邊好奇地問道。
「一般吧，總覺得有些題目沒做好。」
那裡沒做好安娜蘇並不在意，反正距離她的畢業考試，還有兩年時間。
「既然考完試，那我們去玩嗎？」
「嗯？」瑪利亞愣了一下，爾後摸了摸她的腦袋。
「我還沒考完呢，我還有軍事科目的考試。」
「啊？？」安娜蘇整個人都愣住了：「我們都是女性，不用上戰場的。」
瑪利亞僅僅是報以一個微笑，並沒有做過多解釋。
軍事科目的考試很多很雜，有筆試也有騎術等實踐考試。
為了成功，瑪利亞可是經過很長一段時間的體能訓練。
而這一考試，也伴隨著監考者布魯西洛夫將軍的一聲哨聲而結束。
考試成績很快就出結果了。
經濟學瑪利亞近乎滿分。
騎術、槍術精準度、軍用地圖都取得十分優秀的成績。
體能上略顯欠缺，但是在考試中依舊是名列前茅。
這一成績很快就傳到尼古拉二世耳中。
在此之前他就已經跟其他大臣商討過，如何給瑪利亞安排一個職位。
任用一位親人作為自己的主要官員，這種做法對於皇權的穩固，可是十分有利。
儘管有些官員還是堅持反對，但真正的主導權還是在尼古拉二世手上。
他以『我國有葉卡捷琳娜這樣的女帝，為什麼就不能有女性大公？』
於是乎，在畢業頒獎典禮上，尼古拉二世親自為瑪利亞授職，是為向日葵大公。
父女兩『感情深厚』地擁抱在一起。
又因為尼古拉二世的高調，讓不少人都知道這位跳級考試的畢業生，居然是俄國三公主。
只不過，因為過於低調，又沒有在學校內留下任何照片，加上畢業頒獎典禮是在廣場上舉行，圍觀的人都幾乎被士兵給擋著。
這就導致學生們知道跳級考試的是三公主，所以也就只有少部分會將她與那位將軍的孫女聯繫在一起。
成績優秀，又有公主身份優勢，加上尼古拉二世的故意而為之，瑪利亞得到了極大的自由選擇權力。
只要她希望，甚至可以與斯托雷平平起平坐。
這就是皇帝的偏心。
只不過，瑪利亞意不在此。
她想要一座城市，一座可以實現工業化的城市。
察里津，被她納入眼帘。
察里津，一座極其重要的城市。
西面連著頓涅茨工業區，南面通往巴庫、高加索油田和庫班糧倉，東面接壤烏拉爾新工業基地，北面直達首都聖彼得堡。
同時，它還是一座工業城市。
裡面有五十座各種工廠，特別是以金屬加工為主。
而且裡面擁有極其豐富的礦產資源，對於工業而言，可謂是重中之重。
在未來，察里津會發生兩次最為重要的大規模戰爭。
第一次是蘇俄內戰，面對的是白軍攻勢。
第二次是斯大林格勒保衛戰，那個時候已經改名為斯大林格勒。
這兩場保衛戰都決定了戰略上的勝利。
由此可見，這座城市的重要性。
只不過，現在的俄國並沒有過分重視。
俄國土地面積極大，毫不懷疑的說，察里津幾乎是在東歐土地中間。
要想進攻察里津，首先就要進攻察里津的前面城市。
這就導致察里津十分安全，甚至可以成為歐洲戰場上的後方要地。
但更重要的是，察里津的市長即將更換。
1905年的工人大運動中，由於『和平談判』破裂，導致俄國全境發生大規模動亂。
察里津身為一座工業城市，自然也會受到影響。
在那個時候，出現一些如斯托雷平這樣的能人，以強硬手段進行武力鎮壓。
但同樣，也存在著一些十分糟糕的市長，例如察里津市長卜卜林肯斯基。
他的悠遊寡斷讓察里津內的士兵無法進行對工人運動的鎮壓。
到最後開始鎮壓了，卻經常性敵對士兵進行干擾，導致鎮壓過程很不順利。
察里津內的一些軍官受不了了，將這件事稟告給沙皇尼古拉二世。
正頭痛於如何解決工人運動的尼古拉二世沒精力去處理這位市長。
可是在十月宣言之後，他便想起察里津內的這件事情。
於是乎，他準備撤銷察里津市長，換一個更有用的人上去。
但問題是，尼古拉二世身邊沒有什麼可用之人。
偌大一個俄國，居然沒有能夠為自己所用的人才，不得不說，這是一個悲劇。
無奈之下，他只要在找到替代人選之前，將這個撤銷市長職位的想法暫時放下。
這個消息很早之前就通過自己的大皇姐奧莉佳的口知道。
在知曉到此事之後，瑪利亞就為此而做出準備。
目前，совет公社是以地下行動為主。
在杜馬會議解散之前，совет公社已經將大部分資金和機器都搬走，核心人員也沒有損失。
為了隱蔽性，更是在西西伯利亞那邊秘密建設臨時工廠。
西西伯利亞溫度很冷，對工業機器維護成本負擔極大加重。
如果不是沒辦法的話，他們也不會選擇這麼一個地方去建設臨時工廠。
而且，一直在地下行動，其發展規模終究有限。
瑪利亞可不希望公社發展受到牽制，尋找到一座擁有工業所需要的資源城市，成為自己的首要任務。
察里津，就此成為自己的目標之一。
這座城市可謂是掐在俄國的咽喉位置，得到了它，就等於掐住了俄國的喉嚨。
如果得到了這座城市，無論是現在亦或是未來，都能夠給予совет公社極其巨大的幫助。
思緒至此，瑪利亞已經做出了選擇。
頒獎典禮很快就結束，尼古拉二世笑著臉邀請自己的女兒一同乘車。
這位免費老爸第一次如此親近自己，同時也是瑪利亞第一次如此近距離觀察對方。
時間的痕迹同樣也留在他的臉上。
但是，一直以來的高質量保養，讓他從裡到外都透露出一種高貴的皇族氣質。
只不過，眼神卻異常冰冷。
他就這樣坐在瑪利亞面前，露出平淡的笑容。
二人之間明明是父女關係，可是，給予瑪利亞的感覺，就如同君臣之間。
沒有親情，只有利益。
他看著瑪利亞，昂著頭，用鼻子發出笑聲。
「瑪利亞，你果然沒讓我失望。」
「就如同我們的祖先一樣出色。」
車廂內，瑪利亞恭敬地低了低頭。
「這一切都是父皇您的教育功勞。」
「哈哈哈哈，說得好聽。」一邊撫著鬍子一邊大聲笑道：「只不過，這一切都是你自己努力爭取得來的成果。」
「所以，這一切的一切，都是你贏得的。」
瑪利亞只是報以微笑，並沒有做出任何回答。
「那麼，你想要什麼獎勵？我親愛的向日葵大公。」
似是開玩笑一般的語氣。
可是，瑪利亞卻從裡面聽到了更加深層次的味道。
他需要一些可以幫助自己的得力大臣。
這樣的大臣必須無條件效忠於自己，而不是這個國家。
自己與國家是有著極大的區別。
他是沙皇，羅曼諾夫王朝成員，可是這個王朝並不是從一開始就統治俄羅斯。
所以，一直以來羅曼諾夫王朝都為了穩固自己的統治權而不斷地做出各種手段。
亞歷山大二世的農奴制改革，亞歷山大三世的血腥鎮壓都是如此。
自然的，自己也會如此。
斯托雷平的改革，其最大目的，便是為了鞏固皇權。
但改革並不容易，更何況如今的俄國與歐洲其他國家實力相差甚遠。
他需要的，是更多的人才。
只效忠於自己的人才。
於是乎，他將目光投放到貴族和皇族身上。
在奧莉佳和瑪利亞提出上學的時候，皇后瑪麗亞·費奧多羅夫娜就曾經做出過反對。
可是，這樣的反對被尼古拉二世給攔了下來。
這件事並沒有多少人知曉，就連瑪利亞也不曾知道。
這並不是他有多關愛自己的女兒。
相反，他的關愛只在阿列克謝身上。
他會阻攔皇后的反對，其目的便是近親血緣上的效忠。
如果身邊的官員都是自己身邊的人，那麼，就不用再擔心效忠問題了。
自己弟弟米哈伊爾大公，就是他的第一步。
而瑪利亞，則是他的第二步。
讓瑪利亞當任更加重要的職位，從而達到真真正正的『羅曼諾夫統治』。
他堅信，這樣便可以讓整個俄國走向穩定。