大軍的調動瞞不住人，或許史鼎壓根就沒打算瞞。他當著所有人的面，堂而皇之的收拾好各營各部，井然有序的開始撤退。
王二終於沒有再犯軸，之前史鼎當著他的面安營紮寨，他還氣勢洶洶的要出去襲營。
擱到今日，他倒是盼著史鼎走的越快越好，最好再也別回來。
實在沒辦法，死傷真的太大。若不是最後成功守住清風寨，王二自覺都沒臉出來見陳恆。
柳湘蓮跟賈寶玉的反應最是直接，兩人抱在一處，毫不避諱的歡呼雀躍。
受他們的影響，後續趕上寨樓的民夫、以及信達、燕小二等人，都不敢相信戰爭就這般結束。
在成片的歡呼聲中，陳恆默默抬頭望天。已經是十月末，早冬的第一縷嚴寒，哪怕穿著厚衣物，也能感覺到少許。
他並沒有在寨樓上久待，轉身越過洶湧上來的人群，朝著寨中走去。
路上不時碰到熟悉、或陌生的面孔。眼下正是慶賀的好時候，大家的膽子都大上許多，他們一碰見陳恆，就紛紛開口問道。
「大老爺，大老爺。寨外的人，真的走了？」
「走了，真的走了。」
「大老爺，我們什麼時候可以回家？」
「我馬上就命人安排，再等一日，我就帶你們回家。」
如逆流的遠行客，含笑一一回應的陳恆，穿過不住歡呼的人群，終於抵達東寨處。
這裡一半是傷兵營，一半則是……
看著面前密密麻麻的墳頭，放眼望去連一個像樣的墓碑都沒有。陳恆卻知道，這一個個隆起的墳頭裡，躺著的人絕不止一個兩個。
為了避免引發瘟疫，每一個戰死的民夫都被草草帶來就地掩埋。
一層蓋一層，一墳連一墳。他們留下的痕迹，除了文官手上的撫恤名單外，再也找不出其他。
至於收攏殘衣舊物這類的瑣事，大家平日更沒那個閑暇。
之前朝不保夕的時候，誰還顧得上死去的人，每個人都在為了生存下去努力。
望著面前數不盡的無名冢，得以回家的喜悅飄散過後，陳恆的心中就只剩下苦澀。
三萬名陪他上山的民夫，到今日能回去的，就只有一萬出頭。
陳恆不敢去想『如果』這個詞，只好默默站立著。最後拿出半路帶來的酒壺，獨自將黃酒灑入這片黃土地。
「我們贏了，大家能回家了。」陳恆說完這句話，再難多言。
唇邊欲言又止的情緒，是無聲的唏噓。
……
……
寨中的人們，又多等了一日，才慫恿著王二過來尋問撤離的事情。
還活著的人們，實在太想回家了，縱然一刻都不願多等。
王二進來時，陳恆正在燈下審閱公文。見大人抬眼看向自己，王二搶扯出一個笑容，小心翼翼出聲道：「大人，我們什麼時候走？」
其實這話問的不妥當，作為半個陣前指揮使。王二此時最該問的，是咱們下一步的動向。
畢竟全局上下一盤棋，許多事是牽一髮動全身的。
可王二也清楚，手頭這些老百姓已經守過半月有餘。
眼見逃生的希望擺在眼前，要是陳恆執意錯過，只怕再會裝神弄鬼，也容易引起民變。
陳恆假裝沒看出王二的試探，直接應承道：「今夜派些探子出去，打探的地域大些。只要半道沒有埋伏，我們後日就走。」
看到陳恆沒有繼續逞強，王二十分驚喜，又問著，「大人為何是後日？不是越早走越好嘛。萬一姓史的突然反應過來，殺我們一個回馬槍……」
「那我們更不能馬上走。」陳恆也在擔心這個，同時解釋道，「現在多拖一日，我們到時回去的路就越安全。」
「為什麼？」王二有些不明白，怎麼會反應越慢越安全。
「他的軍糧，就算沒有見底，只怕也差不了多遠。」
陳恆知道這是客觀意思，不因史鼎的智謀和意志轉移。全軍上下幾萬張嘴，都要張口吃飯。不吃飽肚子，哪裡來的力氣打仗。
他這樣一解釋，王二馬上就懂了。後者的精神當即一振，連連點頭答應道。
「那我先下去，讓大家收拾一下東西？總得讓他們找點事情做做，以免空閑下來頭腦發昏，生些不必要的麻煩。」
這個問題，陳恆倒沒考慮到，他忙一口答應下來，「還是你考慮的周詳，就按你的意思辦。」
兩人商議完，就各自分頭行事。
以信達為首的文吏，剛剛統計好一部分陣亡名單。更多的內容，還要後頭慢慢跟進。信達先帶著它，來找陳恆回稟情況。
見到文書上長長的沉甸甸的名字，陳恆沒有多言，只擺擺手讓信達先行退下。
往後跟兵部打嘴上官司，靠的就是這個東西了。
……
……
翌日中午，寨內的眾人還在翹首以盼明日到來。
二、三名騎手已經駕馬衝到寨前，恰好駐守在此的柳湘蓮探頭看過一二。
見是在素昭營中見過一次的熟面孔，忙讓人開了寨門放人進來。
這幾人一入內，就直奔陳恆的所在，稟報了兩個消息。
其一是昨夜辛素昭趁夜色，在官道上發動伏擊，大破史鼎的兵馬，斬敵近萬。
其二是辛素昭命他們速速動身，趕赴建南關，安排好統籌運糧的事宜。
有了這兩個確切的消息，陳恆不再猶豫，直接宣布即刻動身。
所有能帶走的東西，全部帶走。帶不走的東西，就地聚集燒毀。
留下柳湘蓮跟信使交流辛素昭的情況，陳恆讓王二和信達去處理動身的事情。
自己則帶著幾個文官，前往西寨處，跟在此困居的流匪家眷交代，囑咐他們先行一步離開。
「大……大人，要不我們等你們離開後再走？」
這些人還是怕營中的將士，會悄悄殺他們泄憤。
東寨的一個個墳頭，那可是跟座小山包一樣。
如此血海深仇，誰見了，心底不怕？
「不可能。」陳恆不容置疑的擺擺手，沉聲道，「你們馬上就得走！這處山寨，我們離開前，會放火燒個乾淨。」
之前史鼎差人修建此處，著實是花了不少心血。繼續留著這個山寨，說不好就是個禍害。
一眾老弱婦孺沒得法，只好在陳恆的催促下匆匆上路。
好在他們也清楚，陳恆此舉是為了他們好，沒鬧出什麼一哭二鬧的戲碼。
至於這些人最後會在何處安家，是躲到鄉下苟且，還是尋別處的流寇做依靠，那就不是陳恆要關心的問題了。
只要走的不是正道，早晚會在刑部死囚名單上看到他們。
等到這群人的身影，消失在遠處。
陳恆最後抬起手，連連拍著臉龐，輕聲道：「回家，回家。」
半個時辰後，草草收拾好的長隊魚貫走出清風寨。留在最後的王二和柳湘蓮對視一眼，朝著潑滿火油的建築一同扔下火把。
熊熊燃燒的大火，以及升騰起的巨大狼煙，是清風寨留給陳恆的最後印象。
他收回打量的目光，重新堅定下來的目光，看向更遙遠的南方。
……
……
花去三日半，一路相安無事的抵達建南關前。陳恆帶著柳湘蓮和王二等人上前稟告守軍，才得以帶著民夫入關。
古代的關卡，不僅僅只有前後兩段城牆。中間還有一片空地，供少許百姓在此居住生活。只是這樣的屋舍不多，大多數人還是更喜歡各地主城的繁華、熱鬧。
一萬多民夫進駐此處，能搭建的帳篷畢竟有限。大家雖擠在一處，可想到終於不用過提心弔膽的日子，受些委屈也覺得無妨。
陳恆答應過他們，一旦回到建南關，會請他們喝頓好酒。
此事只需他點頭即可，手下人自然會處理。
陳恆在關中各處轉了轉，詢問了守將一些近日的細節。
後者雖一直沒被捲入戰火中，可對各處的消息卻靈通的很。
他先跟來訪的陳大人說了個重磅的消息，使得陳恆不顧形象的驚道：「什麼太上皇死了？」
守將小心翼翼點著頭，他沒陳恆直言的底氣。剛剛還是用手指天，來暗示此事。
此刻守將又道：「如今正是國葬時期，大人，您讓民夫們飲酒，怕是會給自己惹來麻煩。」
這要傳出去，御史台那邊可不是三言兩語可以糊弄過去。
「麻煩就麻煩吧。」陳恆不在意的擺擺手。
別人是在鬼門關走一遭，他們這批人可是在鬼門關邊苟活半個月。
路上就應承下來的事，豈能失信一眾百姓。
陳恆轉頭道：「你方才什麼都沒說，我等亦是剛剛脫困，更是什麼都不知道。」
這守將也是個機靈人，聽到陳恆這般說，忙心照不宣的把話題扯到水溶身上。
聽到對方終於掀起反旗，陳恆又問起關外的情況。
守將道：「倒是有幾地節度、指揮使舉旗響應，我也是聽趕來的百姓說的，不知是真是假。」
「這個時候還有百姓敢來這裡？」
「自從一個月前，你們下落不明。江南各地的報鋪，都在報道你們的傳聞。
一會說你們被流匪殺個乾淨，又有的說你們碰上大疫，全數病死平安州。人心惶惶之下，有許多百姓就到關中尋親，打探親人的消息。」
陳恆越聽越是糟心，他本想黛玉、英蓮兩人遠在松江，應該不清楚平安州的事情。
這般來看，對方怕是不知擔心多久。陳恆嘆口氣，不知該對蓬勃發展的報業作何評價。
罷了罷了，這種瑣事，朝廷都沒推出對應的律法條目。自己又何必操這個閑心呢？
事物的初期發展，總避免不了野蠻粗放。
陳恆搖搖頭，又問了問守將。半個月前，那批從大營離開的傷兵下落。
守將一聽這個，直接就來上勁，嘖嘖出聲道：「大人，都死了。那數千人，就死在半道上。還是辛將軍來後，派出的探子查明，我等才知曉此事？」
「都死了？」陳恆自己都很意外。
再一想，心底不由一陣後怕。能殺了這些傷兵，無非就是水溶、史鼎兩人所為。
當時若是選擇改道建南關，說不好就是同樣的下場。
「我猜是叛軍不想走漏消息。」
陳恆想了想，也認同守將的判斷。言盡於此，已經不必再多說。抬手輕輕作別，陳恆獨自走下城樓，開始在關內漫步。
剛剛脫險的民夫，正在肆意享受劫後餘生的喜悅。目光所及，儘是一張張歡呼雀躍的笑臉。
被其感染的陳恆，步伐越加輕快。可他才走出數步，就被附近的民夫認出。
一伙人將陳恆圍在路中央，不住要請陳恆喝酒。他哪裡好意思，只推說身上的虱子癢得很，得先去洗漱一番。
如此拒絕過一批人的盛邀，陳恆才回到信達定下的客棧前，就聽到門口有人沖自己叫喚。
「持行？！」
見陳恆下意識轉頭，那人更是驚喜道：「持行！！！」
陳恆揉了揉眼睛，才看清飛奔到面前的人影。
「薛兄，你怎麼在這裡！」
早抵達建南關十數日的薛蝌，不住激動道：「松江那邊一傳出你們的消息，我們就動身來此了。兩個弟妹都在家裡擔心的很，若不是我攔著，怕是也要跑過來。真好啊，你能平安無事，真好啊！！」
聽到好友的語無倫次，陳恆亦是深深動情道：「讓你費心了，請薛兄受我一拜。」
「咱們兩個說這些虛禮作甚。」薛蝌忙扶著陳恆的身體，只將對方上下打量，喜道，「好好好，沒缺胳膊少腿。」
陳恆聽的想笑，一時顧不上答話。又有一陣幽怨中帶著欣喜的聲音傳來，「大好日子，大兄說的什麼胡話。什麼缺，什麼少。明明是菩薩保佑，吉人自有天相。」
陳恆尋著聲音看過去，才見到一身男裝的寶琴，亦不知何時站在此處。他當下驚疑道：「二弟，你怎麼也在這？」
薛蝌聽到這話，立馬露出苦笑，不住埋怨道：「本來是我跟兩位弟妹交代，自己先來建南關打聽你的消息。誰知我這妹妹執意要來，我不願帶她來冒險。她就自己一人坐著馬車，趕在我的前頭，先一步抵達關內。」
突然被自家哥哥揭了老底，寶琴罕見的露出幾分無所適從，帶著莫名逞強的意味道：「大哥生死未卜，哥哥一人來此，怎麼忙的開？」
見妹妹還在詭辯，薛蝌只好無奈的搖搖頭。一旁的陳恆下意識看向寶琴，兩人一番對視下來，後者甚是心虛的挪開視線。
「持行，你要不要先休息一陣。」薛蝌還在旁邊出聲尋問，他看著滿身狼狽的陳恆，更能聞到對方身上的餿味，「你這些日子——吃苦了。」
「能活著就好。」陳恆不以為意的搖搖頭，不過薛蝌一提醒，他馬上想到自己未辦的事情。
三人一道走進客棧里，待陳恆梳洗乾淨後，又同聞訊趕來的湘蓮、寶玉、信達一道，在歇腳的客棧內舉杯痛飲。
……
……
一伙人在關內待到十一月中，陳恆除了繼續調配運糧隊往辛素昭處運送外，倒沒有更多的事情頭疼。
這半個月，是陳恆睡得最踏實的時候。本以為這樣的日子，會在辛素昭一份又一份的捷報中結束。
在下旬的某日，突然有一夥叛軍來到建南關前，點名要陳恆出來答話。守將見敵軍雖是丟盔卸甲的模樣，可看到對方的人數亦不敢猶豫，忙讓人把陳恆請到城樓上答話。
辛苦趕到此處的陳恆，才在城樓上探出身，就見敵軍陣前有一猛將縱馬而來。
「華亭知縣陳大人，可還記得我這位昔日舊友？」
陳恆認出對方，忍不住冷笑道：「如何不記得，你不就是大鬧甄家的茅大慶嘛。」
「好好好，陳大人記得在下就好。」茅大慶大笑著點頭，又道，「也不枉我來送場富貴給你這位舊友。」
富貴？！陳恆稍稍皺眉，這個茅大慶怎麼還替水溶當起說客來了？
他本是這樣想的，剛要出聲拒絕。誰知茅大慶拍了拍自己的大腦袋，揚聲道：「陳大人，在下大好頭顱在此，您可願取去邀功！」