正是正午陽光瀲灧，湖邊風微微細風，媞禎下車一路沿石子道前行，並不多人經過，心下正墜墜想著瑣事，卻見一個容色極清麗的女子領著侍女站在湖邊賞蓮。
媞禎見她裝飾素雅，卻不失華貴，只是出入宮中長久，並未見過這般陌生面孔。
文綉上前打探一番回來，道：「那是游太師的女兒游靜嫻。」
從前只是聽人言，游家的千金體貌端莊，言行舉止十分有大家風範，由上次之事便知她是個穩重之人，今日一見，真人遠比傳聞更加持重。
她未語，卻是游貴嬪身邊的宮女出聲提醒，適才游貴嬪回身微微一笑，「王妃同安。」
媞禎含笑上前，關懷道：「這樣暑熱的天，怎麼宮人也不知拿個傘遮一遮，要是把貴嬪曬壞了怎好。」
她只撫著胸前的潔白玉墜，「屋子裡陰沉沉，曬一曬也好，身上暖和了，心才熱一些。」
媞禎微笑，看著她滿衣衫上綉著白蓮，「貴嬪似乎很喜歡蓮花？」
她略點了點頭，眼神微有明亮，「出淤泥而不染，濯清漣而不妖，其實人活著，何嘗不是為了爭個氣結和家族的臉面，若墮塵埃，倒寧可枝頭抱殘而死。」
說罷，她便攏著袖子欲離去，「我風寒未愈，要回去喝葯，怕是不能陪王妃說話了。」
媞禎聞言笑著福禮，目送著她遠去，卻不知有另一個影子在悄悄靠近，直到背後悠悠然傳出一聲柔婉的呼喚：「姐姐——」
她轉過頭，是毓嬛舉著一把象牙柄的小扇子盈盈而來。
她雙目悠悠看向御花園的一眾少女，眸光不覺舉棋未定，似乎藏著無限的心事。
眼見如此，媞禎不免含略有矜持笑容，問：「宮裡人說你想見我，怎麼這會子還這麼熱鬧？」
毓嬛不動聲色，只淡淡笑看，「柔然新上任的可汗上表了奏摺，希望求取大魏的公主為大閼氏，介於先前汝陽公主自裁，這一回陛下是想拒絕也拒絕不了了。所以便詔了些宗室之女，欽點一位封為公主，去往柔然和親。」
「陛下叫我詔姐姐過來的意思是……讓你也把把關。」
「是么，這到難得了。」她輕輕的答，心下的猶疑卻越來越深。
也許朝政消息她未必能夠未卜先知，但是對於關外的事情，石家的探子向來具有靈敏性，近來她並沒有聽有消息說柔然的單于要娶妻之說，又何需擇選新的和親公主？
話雖如此，依舊默不作聲推諉，「只是這種事我不喜歡摻和，看著這些一個個如花似玉女孩去往邊塞，我只覺得悲涼四起啊。」
毓嬛絲毫不以為意，面上只裝作無奈，「姐姐覺得不堪，我又何嘗不覺得昔日明妃和親亦是漢室的一樁傷心事，只是……」
她未說完，便有如雷的聲音貫耳，「皇嫂！」
舉目見五色九龍傘迎風招揚，劉禧負手立於她二人背後，心頭一緊，忙轉身過去行禮見駕：「陛下萬福金安。」
劉禧不立即說話，而是越眾而前，親手攙扶媞禎起來。
一容一色透著天真和爽快，「這回正巧呢，昨兒朕和毓嬛說，討論著得找個拿主意的人，思來想去，還是皇嫂您眼光最好，您便留下來參謀參謀，瞧瞧哪個可心人是能學著昭君出塞的，這些日也不著急走，等給公主送完嫁，朕得好好宴請皇嫂一回。」
他越是這般親近，媞禎越不自在，「陛下您客氣，只是皇宮這種地方，怕是妾身不宜久待。」
「怎會？」他長眸微睞，年少的臉龐上微蘊從容，「你即是朕的皇嫂，又是貴嬪的姐姐，毓嬛向來對你這個姐姐仰慕，皇兄又出征在外，您好好陪陪貴嬪，也算是朕對皇兄的心意了。」
「貴嬪，」他鼓勵地看著毓嬛，「你也好好替朕孝敬皇嫂，晚上朕會給你們賜飯，你們姐妹倆該怎樣就怎樣，總之別拘束。」
毓嬛心中一緊，依舊是嫻靜姿態，「是。」
他溫柔靠近她，捏了捏肩，目光彷彿無意一般掃過，復又平靜如初，「那……就別讓朕失望。」
回眸的瞬間，光線黯淡的疏影里，他眸光深邃如無窮黑洞，彷彿有一縷劍光刺向自己。
至於擇選的事，大已沒有多少在意，任何一朵紅顏進了沙漠都是要要枯萎的，就這樣從晌午坐到日落，臨到晚便有傳旨的太監來下達旨意，請秦王妃待擇選事宜完成後再走。
文綉送走人，回過頭也很惆悵，「按理不過就是選個宗室之女去和親便是，皇帝非要搞得這般聲勢浩大，還強行把您留在宮裡，莫不是要效仿先帝，挾持您令殿下罷？！」
媞禎專心卸著釵環沒言聲，不知在思定什麼，許久才道：「上午在花園溜得久了，不知什麼時候掉了只玉簪，一會去告訴楊雪心一聲，叫她好好幫我找找。」
一日兩日都如流水過去，再後來的許多事，媞禎也都不前去瞧了，倒是第三日的晚上，毓嬛難得帶了些酒菜過來。
「明兒姐姐要出宮了，陛下欽賜了恩典，讓妹妹陪姐姐說說話。」
媞禎淡淡一笑，「你今晚陪著我，那陛下那裡你不去瞧著？」
毓嬛說不怕，手指便輕按右側壺蓋，淺紅的酒液流暢滑落杯中，滿滿斟了一杯，遞到她面前，「方才陛下來過了，大約政務忙，坐了大半個時辰就走了。」
「最後挑了誰？」
沒想她忽然還有一問，毓嬛頓了頓如常答道：「榮國府的四小姐，年芳十八，頗有幾分顏色。」
媞禎哦了一聲，「荊州的榮國府許家確實已經落寞許久了，也難怪陛下會選中，這樣的人家，既滿足了出身，又因自身勢力軟弱不敢反抗，是十足十的好拿捏。」
毓嬛點頭，「是啊，陛下也為著許家不高興，所以特地又從掖庭選了幾個陪嫁宮女，還一併加倍了嫁妝，連榮國府小輩的職位也連帶提了一提，大抵不願，也還算滿意這個結果。」
「只是……」她亦微微心酸，「到底也是掛牌的公主，這樣身份地位，在柔然也是舉步維艱。」
「千載琵琶作胡語……」媞禎幽幽一嘆，「人活在世上確實總是身不由己，這些做姐姐的都明白。」
她拿著她遞給她的酒道：「這酒真是十分的清香，像西域的白葡萄釀造的，陛下既然愛惜賜酒，那咱們姐妹也別糟蹋。」
毓嬛看一眼酒中艷色，橫一橫心，不知何處的吹來的風，把屋裡的蠟燭吹滅一半，她手垂落，以一種安靜姿態停駐在微涼的桌面……
夜涼如翻月湖的水，顏色靡艷，照進甘泉宮，卻遠比此時劉禧的心還要涼。
想起父親臨終的交代，他的恨便止不住，一重又一重的重創，這些原本不是他該承受的，是那個女人，把他的一切都剝奪了。
恨的心翻氣涌，連人聲也沒聽見，還是李廣喚了好幾句，他才回過眼神。
他問怎麼了，李廣道：「陛下，石貴嬪在外求見。」
他眉心劇烈一顫，像被風驚動的火苗，是欲要熄滅前的驚跳。抬手叫人傳喚她進來，問：「怎麼樣，都做成了么？」
毓嬛似在點頭，把手心裡已經用得乾淨的藥包遞給他，「陛下交給妾的任務，妾不敢不完成。姐姐……已經睡過去了，絕對無人驚動的了。」
劉禧的聲音似忍不住冷笑，「朕還以為你會記掛著你們姐妹間的情意，末了不忍心呢。看來是朕多慮了。」
毓嬛雙目堅定，斬釘截鐵道：「對敵人仁慈就是對自己殘忍，即便身為姐妹，可妾既然決心幫助陛下，自然不會心慈手軟，讓您失望。」
忽然，她略有不安，「只是……姐姐一事陛下打算如何對外交代？」
劉禧握一握她的手，「這倒簡單，就說秦王妃忽生頑疾，在宮中養病，過些日子對外宣她薨逝便罷了。」
說罷他悠揚起身，「你也不必自責。當日便是父皇和母后太心軟，才會縱容賤人猖獗至今，如今有人願意讓利要她的人，朕已是開恩，不然朕絕不叫她好活。朕也相信你……知人善任。」
毓嬛怯怯應了是，便見劉禧扶著李廣向室內而去。