第279章 「眷屬」
如果說，之前倖存者們的零星槍擊是這場「冬末節之戰」的前奏，那麼修格手中獵犬之牙的咆哮，則徹底地拉開了這末日的序幕。
圍繞著法委會分部駐地以及倖存者們在南部城區構築起來的臨時防線，一場在梵恩歷史上從未出現過的奇異攻防戰就此爆發。
薇琳·恩斯特等法師們主持構築的永固防線就像是一條彎曲的黑色海岸線。
標準的戰爭陣地儀式令這條漆黑的弧線變得無比穩固，然而當暗淵子嗣們的浪潮滾滾而來時，所有站在第一線的士兵與法師仍舊不可避免地感到緊張與恐懼，當那些無法用言語形容的扭曲陰影出現在視線盡頭時，所有人都覺得那從天邊延伸過來的怪異血色，似乎已經傾瀉在了自己的頭頂之上。
所謂「滅頂之災」，大概就是如此了。
預設在防線之外的那些煉金炸彈以及魔法陷阱紛紛被引爆，劇烈的魔力爆炸引發了連鎖的共鳴，其中一些埋設在建築內部的烈性結晶炮彈令周圍的房屋當場崩塌、解體，洶湧的魔力爆炸與氣浪在第一時間撕開了滾滾向前的黑色洪流，製造出了大片的空缺。
緊接著，無數的熾烈火光拔地而起，這些魔法火焰由溪流級的魔法書頁與儀式製造而出，它們的威力相當一般，對於匯聚成群的暗淵子嗣並沒有辦法造成有效的殺傷，但高溫以及蘊藏於其中的暴烈魔力，卻也足以對那第一批推進當中的黑色粘液們形成衝擊與分割了。
而在此之後，防線上的防守者們則在魔法的幫助之下，瞄準那些被火焰隔開的漆黑陰影開始了射擊。
經過之前那烈度驚人的戰爭，如今的轉輪步槍比起最初早已有了質的提升，儘管沃特爾王國提供給塞倫城倖存者們的並非最新款式的槍械，但比起那些笨重的老式結晶銃，這些武器的射速已經足夠驚人了。
於是防守者們驚訝的發現，他們所採用的防守策略竟然出奇的有效，而且槍彈與魔法也確確實實能夠對這些可怕的怪物造成實質性的殺傷，隨著連續不斷的魔力爆炸以及火焰的炙烤，那第一批跨過警戒線的「粘液軍團」竟然在短時間之內便被消滅殆盡，這讓原本處於恐懼當中的人們發出了一陣陣的歡呼。
而如果將倖存者們的防線視作遭受海浪侵襲的堤壩，那麼距離南側大門還有相當一段路的法委會分部駐地，則成為了海潮中的孤獨岩石。
修格所引來的進攻，遠比其他地方更加猛烈。
命運根須們所製造的幻覺為他分散了相當多的壓力，在幻境的影響之下，針對駐地發起進攻的暗淵子嗣們均陷入了嚴重的紊亂之中，它們總是會停滯不前，或對著空無一物的區域發起攻擊，又甚至將矛頭指向自己的同類。
在它們的感知與視野中，那些堅守在駐地城牆上，並使用各種各樣古怪武器的人類簡直無窮無盡，一個人倒下便會立即有下一個人頂上，而持續不斷的魔法以及子彈轟擊，則令行進中的子嗣隊伍損失慘重。
那些源自受害者們的知識和記憶令它們受益匪淺，但同樣的，隱藏在其中的許多慣性與弊端卻也帶來了極其嚴重的缺陷與混亂，如今的子嗣雖然已經擁有了驚人的智慧，但面對那些堆積成山的訊息，它也沒有辦法做到徹底的活用。
而這，便讓修格得到了相當程度的周旋空間。
暗淵子嗣的消亡在不斷發生，而用來強化駐地防護的「潮汐之牆」也在一輪又一輪的衝擊中被不斷消耗著，它們的數量實在是過於龐大了，當所有的子嗣個體全部聚集過來時，修格甚至感覺自己的世界已經只剩下濃郁的黑暗以及血色的天空，在這種情況下，就算他使用類似於「梅林勒和烈焰牆」一類的大範圍殺傷性魔法，也沒有辦法有效地清理出空地來。
時間一點一點過去。
修格體內的魔力始終處於劇烈的消耗以及快速的填充狀態中，行走之林在這一狀態下已經徹徹底底成為了修格的「第二顆心臟」，為了能夠保證自身的持續戰鬥力，修格已經顧不上對那些攫取來的暗淵精華進行挑揀了。
他已經將這一流程全權地交給了行走之林，幾乎所有的「戰利品」，現在都被修格一股腦地塞進了那不斷旋轉的金屬圓盤當中，它就像是一個巨大的磨盤，不斷地將所有填充進來的事物碾成粉碎，並將其化作魔力或是其它圓盤住客們的補給。
「嘶……」
狂奔之鼠重新地回到了魔法帷幕的保護下，它的口中不斷地發出表示痛苦與憤怒的嘶鳴。
它身上的皮毛已經變得非常斑駁了，三條尾巴現在也少了一根，在修格魔力的持續滋養下，斷裂的尾巴與體表的損傷正在緩慢地進行著修補，這都是它與暗淵子嗣們近距離搏鬥所形成的傷勢，剛剛倘若不是它捨棄了一根尾巴並引發了爆炸，恐怕都要被那些氣勢洶洶的粘液們吞沒了。
隨著戰鬥烈度與空氣中魔力躁動程度的不斷提升，這些過去不足以對修格造成威脅的「殘次品」們已經表現出了一種新的傾向，它們開始不再為神祇賜福的多寡以及眷族們的「地位」感到忌憚。
相反，面對體內蘊含著大地母神恩惠的狂奔之鼠，它們表現出了不亞於修格本人的狩獵慾望，甚至於已經連續三次出擊的宮廷獵犬，也已經被它們列入了主動捕食與攻擊的範圍內。
看著前方那些源源不絕的粘稠黑影，修格舒了口氣，他又一次揮動黑日權杖，一連串大大小小各不相同的熾烈火球以及數張殺傷性魔法書頁朝著前方飛去，於是熱浪滔天，擠在正面防線前的子嗣立即被清空了一大片，修格也終於重新看見了那已經發黑、破碎的街道。
然而這終究只是杯水車薪。
修格所能夠顧及的終究只是防線的正面，儘管落在實處的攻擊相對有限，但隨著總量的不斷積累，那龐大魔法帷幕始終還是在一點一點地走向崩毀與消亡。
終於，在正面戰鬥爆發後的一個半小時後，修格聽見了從半空中傳來的清脆聲響。
那是「潮汐之牆」崩毀的預兆，也是暗淵子嗣們已經過度聚集的預兆。
「該後退了。」
隨著清脆的響指聲，修格撤回了活躍在防線周邊的一切造物，他隨手朝著重新匯聚的粘液射出了轉輪手槍中的最後兩發高威力彈藥，隨後便翻身從哨塔上一躍而下，落入了空空如也的駐地內部。
隨著這一動作，那色彩已經變得極為黯淡的蔚藍色魔法屏障開始快速碎裂，大量的魔力碎片跌落而下，在空中化作了清澈的流水。
隨著命運根須們的回歸，原本那些干擾著暗淵子嗣思維與判斷的幻象紛紛消失，於是法委會駐地的防護儀式本身，便徹底暴露在了它們的眼前。
沉重的炮擊聲隨即響起，那是又一座「山丘」所發起的猛攻，這是它們距離自己的終極狩獵目標最近的一次，面對這種誘惑，哪怕是謹慎且智慧的主體意志，也絕對不願意退縮和放棄。
在地面的震顫中，修格一邊恢複著魔力，一邊握著手杖朝駐地的大廳建築方向走去，那裡足夠堅固，可以讓他構築起第二道臨時防線，進一步地拖延時間。
然而，當修格踏入那大廳時，他卻突然怔住了。
他看見，在這大廳中央的一張軟椅上，竟然正端坐著一個熟悉的身影。
這樣的畫面實在是過於突兀了，而且更加令修格感到驚異的是，眼前的這個人影，之前竟然逃過了自己的感知，又或者說，對方根本沒有引起自己魔力感知的注意。
「朱斯蒂娜……法師？」
修格的目光落在了她那條「失而復得」的手臂上，一時間竟然不太確定自己究竟應該使用什麼稱呼。
「您好，恩斯特先生，是我。」
朱斯蒂娜從軟椅上緩緩起身，她身上的衣物仍舊沒有干透，但動作已經變得無比自然且流暢了，她輕輕地活動了一下自己那由暗淵迷霧構成的手臂，隨後對著自己面前的年輕人躬身行禮：「或者說，您好……我的『父親』。」
這樣的一句話，令修格的瞳孔劇烈地震顫了兩下。
而在朱斯蒂娜說出這句話之後，他才終於確切地感知到了對方的存在。
準確來說，是他終於意識到了自己與對方之間所存在的那種若有若無的聯繫，他與朱斯蒂娜之間確實存在著一種無形的力量，它就像是一條無比自然的紐帶與繩索，在將二者緊密聯繫在一起的同時，也抹除了所有的異樣之感。
而這，才是朱斯蒂娜「瞞過」修格的真正原因。
畢竟在一般情況下，並不會有人去注意自己力量之中的「一部分」。
此刻，所有與修格密切相關的遠古造物們，也都表現出了對朱斯蒂娜的高度關注，畢竟從某個層面上來說，如今的修格不僅僅是它們的主人，同時也是它們的「父輩」，只不過它們與修格的關聯要更加偏向施法者與召喚物。
修格仔細地打量了一下朱斯蒂娜，隨後他問道：「你是什麼時候來到這裡的？」
「我從未離開過。」
女學者的雙眼被漆黑的色彩所充盈，她緊緊地望著修格：「您只是並未發現我而已，而我，則對您想要做的事情，以及您的想法非常好奇，所以我選擇在此觀望與等候。」
「如您所見，我與那由您製造出來的特殊樣本已經徹底地融為了一體，它就是我，我就是它……而我也已經達成了自己的目標，我成功地找到了能夠主宰和操縱那些『淤泥』們的辦法，那便是我自己。」
朱斯蒂娜輕聲說道：「黑日結社的魔法給我帶來了危機，卻也給了我這個機會。它改造了我的身軀，影響了我的魔力與意志，使我能夠真正地接納它們的力量，並理解它們的本能與思想。」
「在那之前，我從未想過，我自己竟然就是那第三套計畫中最合適的人選，不需要犧牲其他人，也不需要依靠更多的意志與記憶……僅憑我自己，便已經能夠達到這一目標。」
在說這些話的時候，修格看見，朱斯蒂娜的面容開始輕微地浮動，她的五官與面容甚至能夠進行肉眼可見的變化與位移，而這表明，她身體的實質已經與外界的暗淵子嗣們一般無二了。
她並沒有去做進一步的變化，而是滿懷歉意地笑了笑：「抱歉，那並不符合我原本的習慣，畢竟有些太……醜陋了，我只是希望恩斯特先生您知道，我已經真正地達成了我們之前所談論的那個目標。」
在女學者的這些話語中，修格捕捉到了一絲異樣的味道。
她雖然平靜，但卻無比的決絕，字裡行間讓修格聯想到了那些即將走向戰場的士兵們所留下的遺書。
於是他問道：「那麼，你接下來準備怎麼做？你想要去外面，和它們真正地融為一體，並干涉它們的行為么？」
修格向前走了一步，這一次，他沒有掩蓋自己眼瞳中閃爍的暗淵迷霧，憑藉著魔力視野，他清晰地捕獲到了朱斯蒂娜身上那已經近乎於完美的平穩魔力迴路。
他補充道：「不要太自信了，它們已經形成了自己的族群意志，而且受到環境中魔力的影響，它們已經變得足夠聰明也足夠堅定……不再像最開始所想的那般懵懂了。」
然而，朱斯蒂娜卻像是完全不在意一般搖了搖頭，她看著修格眼眶中不斷溢出的詭異迷霧，笑容變得坦然無比：「那又如何呢？無論是作為您所創造的『子嗣』，還是作為『朱斯蒂娜』，我的意義便在於此，不是么？」
「只不過，在那之前，我還是希望得到您的回應。」
說著，她身上的暗淵陰影漸漸淡去，在這一刻，除卻那條手臂之外，朱斯蒂娜變得與過去一般無二。
「您能夠看見命運，也能夠做出預言，對么？」
「那麼在您的眼中，往後的我，會是什麼樣子？您能否告訴我？」