第105章 鼠群 侍者與長廊
在來到這裡之前，修格完全沒有想到那些鼠群是以這種方式出現的。
在經過最初的「噴發」之後，這些難以計數的畸形老鼠便開始爭先恐後地從那石像的嘴巴當中爬出，在這個過程中，修格看見那具人形石像的嘴巴似乎張得更大了，那些不斷爬出的老鼠似是根本不滿足於這樣一個小小的出口，在它們的「擠壓」之下，路德維希·恩斯特的石像將嘴巴張大到了極限，幾乎到了下巴即將完全脫離面部的地步。
此刻的修格已經沒有時間思考那究竟是怎樣一回事了，因為這些新生的鼠群與他之前遭遇的那種在行為模式上存在最根本的不同，它們並沒有像修格預想的那樣組合成人形對自己與薇琳展開攻擊，反而保持了最為原始也最為兇悍的掠食姿態，如同潮水一般朝著兩人的方向碾壓過來。
薇琳的召喚出來的「雨雪之針」已經在她的身旁舞成了一條巨大的藍色緞帶，凡是那並藍色光芒覆蓋的地方，均開始出現寒冷的白霜，而那些試圖跨越這些白霜界限的黑色老鼠，其速度則遭到了嚴重的滯緩。
然而寒冷與僵硬卻並不能阻礙這些鼠群的前進，它們完全不介意將自己的同類當成墊腳石，那些構成它們後腿的肉須不斷擺動著，令它們踩著自己的同類快速向前。
「得出去！」
修格看著那一大片與黑漆漆的房間完全融為的一體的鼠群，皺眉做出了判斷，生長著鋒利節肢的卡爾戎之觸從他的身側及左手手掌當中浮現，它們以極其兇悍的姿態在鼠群當中掃過，輕而易舉地在那黑色的鼠潮里製造出了一大片空缺。
薇琳的反應很快，第二根「雨雪之針」被她召喚而出，於是這枚閃亮且鋒利的冰晶長針隨著她的控制直接釘入了那片空地當中，大片的白霜在房間當中綻開，將無數試圖填補過來的老鼠盡數推開、冰凍、震碎。
兩人踏著這條臨時的通路朝這203號房間外衝去，在即將離開房間時，修格快速地一招手，一根卡爾戎之觸當即勾住了那沉重的金屬門扉，並將其用力帶上。
「嘭！」
伴隨著一聲沉悶的巨響，那些從石像體內生成、湧出的鼠群便被厚重的金屬門隔絕開來，它們似乎並不甘心自己獵物的離去，因此仍舊在堅持著用自己的牙齒與利爪啃噬、摩擦著這扇金屬大門。
過了十幾秒，大概是發現自己的行為並無意義，門後的鼠群終於緩緩散開，那種讓人心煩意亂的摩擦聲也終於停息了下來。
已經替薇琳清理了不知多少老鼠的那道魔力絲帶重新纏繞在了她的手上，只不過比起最初，這道「雨雪之針」魔法顯然變得黯淡了不少，現在的它看起來真的就只像是一條普普通通的絲帶了。
「呼……」
薇琳長長地舒了一口氣，但她臉上的慘白之色卻並未褪去：「修格先生，看起來你對這些魔法生物們的描述存在很大的偏差……不過這樣看來，你所做的那些準備倒是正確的，大規模的火焰魔法確實是應對這些鼠群最好的手段。」
「剛剛的變化與我之前的估計確實有很大出入，不過……倒是與另外一種情況相符。」
「什麼？」
「薇琳小姐，你還記得我之前和伱提到過的，那名住在519號房間的女孩嗎？」
薇琳挑了挑眉毛：「當然，你說你把她從浴缸里救了出來，對吧？」
這句話本身並沒有什麼問題，但修格卻莫名覺得薇琳在這件事情上的關注點有些微妙。
但在眼下這種時刻，顯然並不適合扯那些事情，於是修格便直截了當地說道：「自始至終，整個莊園酒店當中並沒有發生任何真正的『命案』，所有對酒店成員的損害都被控制在了能夠被勉強接受的程度上，雖然那些由老鼠構成的人形所造成的場面確實非常駭人，但其真正造成的損害甚至還不如薇琳小姐你扔出去的三張『瞬息燃火』書頁。」
「繼續。」
「但是519號房間的那位小姐，卻遭受了老鼠的啃噬，傷得非常嚴重，這是那些魔法生物第一次展露出自己作為老鼠的本性！」
見薇琳並沒有再露出任何奇怪的表情，而是在認真地聽自己的陳述，修格便接著說道：「我堅持最初的判斷，這些老鼠的背後存在能夠操縱它們的意識，而且那意識的行為習慣與思維方式均與人類相近，但問題就在於，這些意識對於鼠群的掌控並不穩定，又或者不是所有的鼠群都處於掌控之下！」
「我能夠理解你的意思。」
薇琳點了點頭：「修格先生，如果你沒有在之前的遭遇上撒謊，那麼你的陳述與推導大體上應當都是正確的，否則我也不會貿然跟你來到這裡了……」
她掃了一眼旁邊的203號房間，說道：「縝密的推導與大膽的猜測當然是必須的，但別忘了，我們面對的是魔法造物與儀式，因此還需加上這方面的思考。」
「倘若你對於恩斯特家族祖輩的猜測能夠成立，則我們在這裡面臨的麻煩很可能要比預想的更大！」
薇琳朝著203號房間抬了抬下巴：「假設這裡每一個緊閉的房間里都有一具人像，且每具人像當中都附著了某種我們所不能理解的、用於召喚鼠群的邪術魔法與儀式，則在這些地下樓層當中潛在的鼠群數量將遠超我們的想像，更別說，你之前還在這裡遭遇了一些鼠群之外的敵人。」
就彷彿是為了回應薇琳的話語一般，在她聲音落下的瞬間，位於長廊另一側的狂奔之鼠突然傳來了警兆——有人正從長廊的另一側朝著兩人所在的位置靠近。
在狂奔之鼠的視野當中，一男一女兩名侍者正沿著長廊走來，他們的臉上均戴著漆黑的面具，雖然步伐極快，但卻幾乎沒有什麼腳步聲，仿若兩個在長廊當中飄過的幽靈。
得到了修格指令的斯尼奇快速地竄上了牆壁，它靈活地跳到了一盞老舊魔法燈的燈架上，自上而下地窺探著整條走廊。
兩名侍者的目的地極為明確，行進當中的他們根本沒有做出任何停留，就這樣朝著修格兩人所在的位置不斷靠近。
「來人了。」
修格一邊小聲提醒，一邊抬起了之前收起來的轉輪步槍，他用最快的速度構建出了四枚魔造子彈，並將它們快速地填入了彈巢當中。
「沒有地方能夠藏躲，抓一個活口試試吧。」
薇琳的聲音傳來，而還沒等修格回應，那兩名頭戴黑色面具的侍者便已經從另外一條走廊上轉了過來，然而他們就像是沒有情感與思維能力的魔法雕像一樣，儘管他們面對著轉輪步槍的槍口以及手捧魔法書的薇琳，卻仍舊沒有減緩自己的腳步，就這樣朝著兩人直勾勾地沖了過來。
在這種情況下，修格率先扣下了扳機。
本該震撼整個地下樓層的槍響被事先附著在轉輪步槍上的隔音魔法成功遮蔽，魔造子彈在昏暗的光線當中拖曳出了一條清晰的痕迹，它輕而易舉地跨域了整條長廊，並精準地命中了那名男性侍者的胸口。
血花隨著魔造子彈的爆裂飛濺而出，修格看見那名男性侍者的胸膛上出現了一個巨大的慘烈缺口，但他的動作卻並未停止，在身體已經嚴重受創的情況下，他的速度反而再次加快，竟是從快走變成了小跑。
也就在此時，薇琳同樣開始了施法。
她要面對的那名女侍者正是兩人在簡單的溝通當中所認定的「活捉」對象，因此她並沒有使用過於暴力的魔法，面對這兩名不斷靠近的沉默敵人，薇琳手腕上殘存的「雨雪之針」一躍而出，這道已經極其黯淡的魔法光芒在薇琳意志的操縱輕飄飄地落向地面並悄然炸裂，大片的冰冷白霜沿著地面向前不斷蔓延，將大半條走廊盡數覆蓋。
此刻，那名率先遭受修格槍擊的男性侍者已然展現出了自己「非人」的一面。
他那遭受魔造子彈重創的肉體以極其誇張的速度開始了癒合與重組，在古舊魔法燈的光線下，那原本隱藏在制服之下的新生皮膚上竟然長出了與鼠類相近的灰黑色毛髮，他的身形開始朝前佝僂，雙手的手指之上則出現了利爪。
就如同傳說中那些遭受「狼災」感染的病患們一樣，這名侍者的身體正在朝著獸類的方向快速轉變。
「果然……這些侍者已經不是正常的人類了。」
修格回想起了自己上一次利用斯尼奇探查到的情況，他記得在最後，那名侍者正是像鼠類一樣趴在門框上進行著窺探……
眼見敵人已經踏入了白霜的範圍，雖然修格並不清楚薇琳究竟會使用怎樣的魔法，但他無論如何也不能放過眼下的射擊機會，於是那些本不屬於他的槍械使用經驗與技巧再度被展現了出來。
他雖然聽不見手中轉輪步槍的聲音，但卻能夠感受到那些精密金屬結構相互碰撞時所發出的震顫。
拉杆扳動，轉輪旋轉、複位、瞄準、扣下扳機……
在魔力所提供的高反應力下，修格以驚人的速度開始了連續的射擊。
或許是知道了修格的攻擊能夠對自己造成致命的損傷，那名身形已經開始朝著鼠類轉變的男侍者開始憑藉自己的本能與反應進行閃躲，於是第二枚魔造子彈擦著他的臉頰飛過，劇烈的衝擊在那張漆黑的薄金屬面具上留下了一道猙獰的擦痕。
此時此刻，修格的精神已經進入了高度集中的狀態，他就像是沒有情感的射擊機器一樣，在第二槍射失的情況下，他再一次扳動金屬拉杆，在轉動彈巢的同時，也再一次進行了瞄準。
第三發與第四發子彈均是原裝的金屬子彈。
一槍射失，一槍勉強命中目標肩頭。
帶著熱量的白色蒸汽隨著彈巢的轉動傾瀉而出，轉輪步槍第五次複位，這一次是魔造子彈。
一張魔法書頁被薇琳捏在了手指之間，她將這書頁按向了身旁的牆壁，在魔法書頁的劇烈顫動中，之前覆蓋於長廊當中的白霜在眨眼之間化作了大片大片的冰冷積水。
她輕輕張開嘴，一個晦澀且神秘的古老音節被她輕聲吐出。
就像是被賦予了生命一般，流淌於長廊地面上的積水開始劇烈顫動，緊接著一道又一道由積水凝結而成的寒冷冰刺迅速形成，它們就像是從水面之下刺出的利刃與尖刀，從不同的角度貫穿了那兩名的侍者的身體與四肢。
身體嚴重異化的男侍者似乎並不怎麼在意這種程度的損害，他用力扭動身體、甩動雙臂，試圖將那些刺穿自己的冰刃折斷，然而此刻，卻有一道陰影從後方躍出，猝不及防間，狂奔之鼠那三條有力且靈活的長尾已然如同絞索一般纏上了男侍者的頭顱，並將他的腦袋用力向後拽去，強迫著他露出了自己那毫無防備的脖子。
「噗！」
這一次，魔造子彈終於精準地命中了自己的目標。
伴隨著小規模的魔力爆炸，男性侍者的頸部竟是被當場炸斷，於是那具已經全面朝鼠類靠攏的無頭身軀胡亂地掙扎了兩下，隨後便朝著前方頹然倒下，掛在了被薇琳召喚而出的那些冰刀之上。
在這具無頭身軀的旁邊，那名女侍者的情況則更加不堪。
薇琳雖然並不想將自己的目標當場擊殺，但下手卻並沒有半分留情的地方，在親眼見識了這些侍者所擁有的非人身體特性後，她便立即朝自己的魔法當中注入了更多的魔力，於是數量龐大的冰刀湧出，它們就如同最殘酷的刑具一般，將那名女侍者同樣開始異變的身體活活定死在了走廊的中央。
法師之手出現在了掙扎不休的女侍者面前，隨著薇琳的手勢，法師之手將她的漆黑面具輕巧摘下。
於是修格看見了一張似曾相識的面龐。
如果他沒認錯的話，這名面部已經嚴重扭曲，雙眼透著綠光，皮膚之上長出了些許灰黑色毛髮的女侍者，正是之前和自己有過一面之緣的那名年輕女孩。