蕭關瑟瑟，天有歸雁。
夕陽下，蔓延的山路上，荒無人煙。
黃昏已近，晚霞細碎的光線灑在連綿不絕的杭愛山山脈上，像渡了一層金輝。北勐出行的皇家軍隊，浩浩蕩蕩行走其間，氣勢逼人。
從哈拉和林出發到達此此，路上成片的牛羊慢慢不見，取而代之的是，荒涼、清寂。路上偶遇打馬入山，趁著秋末冬初去打獵的獵人。
他們第一次見到新汗，興奮地高舉著弓箭刀槍，呼喊著威武雄壯的北勐語……
古道綿延。
旌旗翻飛。
隊伍蜿蜒如長蛇。
行至此處，離圍獵的目標地杭愛山北麓已近。
「姑娘，前方有一個小鎮。」
玫兒興奮地騎馬過來說，小鎮叫額爾，就在杭愛山北麓的山脈上，景色很美，還是雄關塞口，有城池美食，北勐宗親入山圍獵，都會在此頓足。
比起墨九，玫兒這個小姑娘似乎更為興奮。
從哈林和林出來，就笑聲不斷。
值得一提的是，小丫頭學習語言的能力很強，至少比墨九強多了。大抵她本就有漠北血統的原因，不僅會說珒國話，北勐話也不過短短時日，竟也可以說得很溜。
一路上，她騎著馬兒躥前躥後，活蹦亂跳的像一隻小兔子，惹得那些北勐士兵頻頻回頭，眼睛裡都是閃爍的狼性。
男歡女愛，千古追求。
漢子瞧著漂亮的小姑娘，魂兒都是飛的。
故而，玫兒總能為墨九帶來了許多小道消息。
比如從那天晚上離開，就沒有再與墨九接觸的蘇赫王爺，此次出行圍獵，沒有帶後院里的四個侍妾，也沒有帶任何侍女，卻偏偏帶了陸機老人的徒兒溫靜姝。
當然，玫兒聽來的說法是，溫靜姝此行是陸機老人親口安排的。蘇赫身染疾症，又有毀容之毒，每日都需要服藥調理，還要做治療筆記，用以觀察用藥情況和療效，以便陸機研究調整。
之前這事，都是陸機親自在做。這一次出行，他原本也要親自來的，但年歲大了，不耐奔波，只得派自己的親傳徒兒，跟隨著蕭乾，也算是一番美意。
「呵呵呵！」
玫兒說到此事的時候，撇得嘴唇都歪了。
「這心思誰還看不出來怎的？那個老頭兒，也太欺負姑娘了。就憑著對王爺有恩，就要挾持他的情感？真是可惡之極。」
墨九隻笑不語——
玫兒說得沒有錯。
這便是典型的道德綁架了。
我對你好，我對你有恩，你就得聽我的，但凡有一點不聽，非要和我做對，你就是恩將仇報，你就是道德淪喪，你就是不仁不孝，就當受人唾棄。
這世道，多少人曾被道德綁架得喘不過氣？
也不差一個蕭乾了。
「姑娘？」玫兒的目光里跳躍著淺淺的光線，大抵看墨九沒有什麼情緒，又試圖逗她開心，「聽他們說，這個小鎮上，有很多好吃的東西呢。姑娘，一會隊伍停下，玫兒就和曹元去給你找吃的，餵飽你的肚子。」
她家姑娘就好吃。
所以玫兒最喜歡用這一招逗她。
往往，這一招也最奏效。
可今兒墨九悻悻的，點點頭，沒有下文。
玫兒嘟唇，「姑娘，你是不是心裡很難過？」
墨九偏頭斜睨，「難過什麼？」
玫兒一對纖眉，微微皺了起來，「也不知蘇赫王爺為何要帶溫姑娘來，反正……不管為什麼，玫兒都很生氣，為姑娘難過……」
墨九抬了抬下巴，昂著脖子看遠方。
「這妖風很大啊！明兒就要入山了。這裡的鬼天氣，最是異常。說不定，今兒這太陽就是曇花一現，明日還要下雨呢？」
「姑娘——」玫兒鬱悶地扯了扯馬韁繩，「我在說正事呢。」
「我說的不是正事？哦，那什麼是正事？」墨九冷冷剜她，突然想到什麼似的，恍然大悟地「哦」一聲。
「那你和曹元的事，是正事對吧？行，你趕緊給我彙報彙報，你們都發展成什麼情況了？」
墨九不是一個苛刻的主子。
實際上，她從來不願意干涉任何人的自由，也最願意每個人都做自己喜歡做的事情。因為她始終認為，一個人可以擺脫別人的期待，做自己願意做的事情，那才是身為人類最至高無上的幸福。
近日玫兒和曹元走得近。
近到什麼程度呢？伺候她經常走神，在她需要的時候，玫兒也經常不在，美其名曰要「深入墨家，紮根墨家，從小事學起」，天天跟在曹元的身邊，看他領一群弟子做功課，聽學道，習武射箭，一雙眼睛裡，滿是泛著光的愛慕。
陷入初戀的小姑娘，都這樣。
她的整個世界，都是冒著粉紅桃心的。
當然，這個時候的玫兒也是最幸福的。
墨九能感染到她的喜悅，從來不去打擾她。也真心地祝福這一種純粹的，不摻雜任何世俗的戀情。
可玫兒「啐」一口，羞得脖子都紅了。
「姑娘小聲點，可不要叫人聽見這胡說八道的話。玫兒哪裡有和曹師兄……有什麼啊。」
「沒有什麼嗎？」墨九挑眉。
「沒有。」玫兒低垂著頭，看馬蹄踩過的路，看自己小巧的腳尖。可情竇初開的小姑娘，心思哪裡藏得住？
咬著下唇，心髒亂跳著，一雙眼睛總也忍不住瞄向她的心上人……
曹元是乾門大弟子，也算是墨家這一代里最傑出的人物，墨家的棟樑之柱。他這會兒正騎馬走在前面，一襲墨家制服，把他襯得身姿英挺，與俏麗的玫兒，外形上也挺是登對。
「不承認就算了。」墨九懶洋洋的執著馬韁繩，看著遠處的山脈霞光，「曹元也老大不小的了，我回頭就讓師兄從墨家女弟子裡面，擇一房好媳婦給他。嗯，依他的人品才識，想必有很多姑娘願意呢……」
「姑娘！你盡胡說。」
玫兒急得小臉都紅了，小手絞著馬韁繩，又是窘迫又是害羞，可咬了幾次嘴唇，一雙水汪汪的大眼睛裡，依舊是猶豫佔多。
「姑娘，不要給曹師兄找媳婦好不好？」
「噗」一聲，墨九笑了。
這幾天來，笑得最開心的一次。
「為什麼？」她抬眉問：「你想嫁給他？」
玫兒面染粉澤，在霞光中明媚得像一朵三月的春桃，似是羞，又似是澀，極是惹人憐愛。
「玫兒是喜歡曹師兄，可是……也不知人家是個什麼心思。有沒有看得上玫兒。」
呃！
不自信？
在心上人面前，多美的姑娘都會這般吧？
墨九抿唇，嚴肅著臉問她。
「你可有向他表明心跡？」
玫兒搖頭，耳根子都是紅的，「我哪裡好意思？他對玫兒很好是真，可他對誰又不好呢？玫兒，玫兒心裡好亂。」
好亂？
這麼小的姑娘！
唉，墨九前生像她這年紀，還在念中學呢。
果然時下的姑娘早熟啊。
不過這種本當男人主動，玫兒一個小姑娘，確實也說不出口，最多就是在人面前多溜達幾圈，多看幾眼。而且，他們又無父母在身邊，也無法有媒妁之言——
姻緣難得，錯過就可惜了。
墨九像是決定了什麼，點點頭。
「回頭我幫你探探他的口風。」
玫兒又慌又亂，卻沒有反駁。
想一想，又瞥來一個弱弱的眼神。
「姑娘你莫要嚇著他，若是他不願，或者猶豫，姑娘也不要迫他，你說的，彼此自在最好……」
「迫他？」墨九嘿嘿發笑，「我墨九的小妹妹，生得這麼美，多少爺們兒哭著喊著要娶回去疼愛呢，能看得上他，是他小子的福氣，他哪裡會拒絕，又哪裡用我去逼？」
望山跑死馬。
杭愛山下的額爾小鎮，聽著挺近，等圍獵的隊伍到達地點，竟足足用了小半個時辰。
好在，額爾小鎮果不負人。
它建在杭愛山北麓山脈，像一個堅固的城池。
此處每年都有北勐的皇室宗親過來圍獵，額爾小鎮緊臨城池，不僅駐紮有北勐士兵，小鎮上吃食也很豐富，退可山脈，進可田園，像一處天然的避風港，美得墨九都不想進山了，恨不能直接在這裡住下，休閑幾日，清醒一下頭腦。
皇家的圍獵大軍在額爾駐紮了下來。
夕陽落下，暮色四合。
墨九站在依山而建的城池垛口處，看山下黑颼颼的一片天地，看灰白的天光，長發被山風吹得高高揚起。
許久，她都沒有動彈。
直到一件風氅披在她的肩膀上。
她受驚地回頭，「師兄，你來了。」
墨妄嗯一聲，深邃的面容上，滿是關切。
「怎生站在風口上？明日一大早就要入山，你不好好照料著身子，可就沒法去狩獵了。」
「這裡太美。」墨九莞爾，簡單解釋。
「美也不能久留。回去吃點東西，休息了。」
「哦了。」墨九攏了攏風氅的帶子，看墨妄穿得單薄，想想又脫下來，塞到他的手上，「英雄救美也不要把自己凍著了。」
墨妄失笑，抖一抖風氅，又披回她身上。
「我堂堂男兒，豈會凍著？」
「得了吧你，少吹牛了，就好像興隆山那個一病數日的傢伙，不是你似的。」墨九朝他翻了個白眼，笑著打趣。
兩個人並肩往屋子裡去。
遠處有一行人，正往垛口邊的台階走來。
墨九隨意一瞥，就看見了穿著王爺袍服身披大氅的蕭乾和幾名侍衛，還有他身側緊緊跟隨的……溫靜姝。
目光微凝，她沒動。
蕭乾也看見了她，臉色暗了暗。
隔著二三十足的距離，兩個人都沒有走近。
然後，蕭乾長身一轉，走向了垛台邊上的台階。只剩背影與大氅的衣擺在山風中袂袂翻風。
墨九心臟一縮，卻見溫靜姝回過頭來。
她蒼白的臉上，似掛了一抹笑。
很淡，很淡的嘲弄。
墨九瞧得清楚，手心微微攥了攥，沒有露出半點聲色，下巴若有似無的抬了抬，終於，挺起胸膛，邁開大步。
「師兄，今天晚上吃什麼？」
墨妄的視線掠過她的面容，「有馬奶酒，羊肉，還有你在哈拉和林做的果醬，我給你帶了些過來。」
說著，他把手搭上她的肩。
「小九，相信心，不要相信眼睛。」
這話勸得很有水平，但墨九不想給他點贊。斜斜掃他一眼，她突然笑嘻嘻地抬眉問他，「師兄，我有一個問題。」
「什麼？」墨妄一怔。
「你是不是……」墨九拖曳著嗓子，目光陰陰的，帶著邪惡的笑意，「愛上他了？哈哈哈。」
「……」
「要不怎麼總幫他？」
似笑非笑的打趣笑，墨九又一語雙關的說。
「你照顧好自己的情緒就行了，不要凡事都為別人著想。可沒有人感激你。」
墨妄抿抿唇，竟是笑了，「好。」
一個「好」字剛剛落下，就見玫兒急匆匆地從垛口的台階上衝上來，邊走邊看墨九，又時不時往回望一眼垛口的台階下。
「姑娘！」
她絞著手指猶豫的樣子，看上去有些鬱悶。
墨九問：「怎麼了？」
玫兒咬唇搖頭。
墨九看她一眼，對墨妄道：「師兄先進去吃著等我，我看看這小丫頭怎麼回事，馬上就來。」
想是玫兒有體己話要說，墨妄沒有多說，點點頭就進入了屋中，墨九看他離開，上前兩步，走到玫兒的面前，拍拍她的肩膀。
「怎麼？和曹元吵架了？」
「才沒有。」玫兒搖了搖頭，突然氣惱地拽著墨九的手，往背風的崖邊一靠，然後低低指著垛口的台階：「姑娘，那個姓溫的婊子，跟著蘇赫王爺去見大汗了。」
嗯一聲，墨九表示知道了。
「她見他的，關我們什麼事？小姑娘，何時學會罵人了？」
「她就是婊子。」玫兒咬唇，大眼珠子里滿是憤憤，「誰看不出來，她就是想要勾搭王爺？我呸，不要臉，明知那是姑娘你的男人，還癩蛤蟆想吃天鵝肉！」
玫兒把她這輩子會罵的都用在溫靜姝身上了。
然而，罵有什麼意思？
墨九淡淡看她半晌，慢條斯理地扯了扯自己的衣袖，「你生這麼大的氣，就為這事？」
「難道這是小事么？」玫兒悶悶回應。
「當然是小事。」墨九撩她一眼，大步往裡走，「爹要下雨，娘要嫁人……」
「姑娘，是天要下雨。」
「管他誰下雨，跟我無關。」
墨九把玫兒丟在腦後，徑直進去吃香的喝辣的了。剩下玫兒一個人站在那裡，怎麼想怎麼氣不過。看著她家姑娘單薄的背影，再想想溫靜姝跟在蕭乾身邊的樣子，她狠狠咬牙。
不行，不能讓她姑娘受這委屈。
停頓片刻，她往另一個垛口的方向走去。
墨家弟子的安置之處，與蘇赫王爺毗鄰，離蒙合的大帳也不遠。蒙合沒有住額爾小鎮的住宅，而是汗王帳篷。在他到達之前，帳篷已然置好了，就在額爾的最中心位置。
這麼久的時間以來，玫兒一直跟著墨九，又與曹元和墨家弟子混得熟，她早就已經不是當日那一隻被人拐賣的「小瘦馬」了。她有膽有識，武藝也有精進，多少受了些墨九的影響，行事也有著濃濃的女子主義。
步入垛口，她四下看了看。
然而，迅速地鑽入了夜風中的陰影。
夜下，汗帳。
大汗的天威，換了地方，氣勢也不減。
汗帳內設有桌案，案上擺放棋子。
火爐，茶水，奶酒，清香裊裊。
侍衛和侍女都在帳外，裡面只有三個人。
蒙合和蕭乾各坐案幾的一邊對弈，溫靜姝半跪在旁，伺候茶水。
她泡得一手好茶，憑這手藝，曾讓蕭府老太太和陸機老人都讚不絕口，哪怕蒙合是北勐大汗，座下什麼才人都有，但這樣的茶藝亦是第一次嘗到。
「妙！」
一個字，道盡甘味。
溫靜姝嘴唇動了動，並沒有致謝，依舊半跪在案桌邊，低垂著頭，靜靜地沏茶、看水，表情有一絲強撐的笑容。
蕭乾說要領她過來的時候，很多人的眼睛裡都是羨艷，覺得她得了寵愛。可溫靜姝的心卻是涼的，長滿了尖刺，鮮血淋漓。
別人不懂的，她懂。
比如蕭乾就絕對不會讓墨九過來做這種伺候男人的活兒。甚至需要當著他的面，給另外一個男人大獻殷勤。
蕭乾把自己的女人，看得很緊張。
只有不是他自己的女人，才會這般無所謂。
雖然他沒有說，可溫靜姝何等聰明，哪裡會看不透他的故意？蒙合這樣的男人，奸佞狠絕，對女子又哪來的真心，不過是看上了就納入帳中，睡完便拋之腦後的貨物而已。
溫靜姝當然不想成為這樣的女人。
哪怕她不能嫁給蕭乾，能跟著陸機，可以偶爾跟在蕭乾的身側，伺候他，看著他，那也比這樣有尊嚴……做人宮妃，那是地獄。
她心很疼。
難道蕭乾以為她要的，是榮華富貴？
「陸機老人的徒兒，果然名不虛傳。」蒙合似乎察覺到了美人的冷落，抿了一口茶，濃眉高揚，將杯子遞到溫靜姝的面前，示意她再沏，爾後又對蕭乾意味深長地笑。
「蘇赫艷福不淺。」
蕭乾抬眸，輕笑，「不敢。陸機老人的徒兒寶貝得很。非大富大貴之命，不可將就也。」
「哦？」蒙合似乎很有興趣。
蕭乾卻是一彎唇，「吃茶。」
蒙合目光爍了爍，點點頭，又笑道：「明日的祭敖包，由你來做。」
那順這一次沒有隨行。
而北勐皇族每次圍獵前，都會例行祭祀，方才行動。蘇赫曾是那順的徒兒，對薩滿巫師那一套擊鼓念咒，膜拜祈禱的祭祀禮儀，自然應該懂得。
蒙合的要求，合情合理，亦是對他信任。
可蕭乾根本就不是巫師啊？
溫靜姝心下吃驚，拿眼瞥他。
卻見蕭乾眉眼肅穆，低醇的聲音略帶笑意。
「臣敢不從命？」
「哈哈哈，好。如此甚好。」
蒙合再次端起茶盞，略略掃了一眼溫靜姝。
「回頭你給陸機捎個話，就說我借用他的徒兒幾日，讓她來教教我的婢女沏茶，也讓我能日日喝上此等好茶。」
溫靜姝像被定住了。
白皙的手緊緊扣住茶盞邊沿，身子動彈不得，便是盞中的水在輕輕顫動，都絲毫不見。
蕭乾卻沒有看她，只淡淡一個字。
「當然，那是她的福分。」
陸機根本不在，還不是他一句話？
時下的女子地位不高，男人之間為了一個利字，獻姬妾，獻美人那是常事，根本就無關道德。說得難聽一點，送女人完全就與現代社會走親訪友時拎點禮品拜訪沒有區別。
所以，蒙合把蘇赫帶來溫靜姝的行為看成是一種對帝王的示好和「獻美」，也是理所當然的事。
不過蕭乾的「大富大貴之命」也暗示了他，沒有名分，陸機是不會願意的……
蒙合對溫靜姝興趣不大，沒有直接應允。他是一個有抱負的男人，女人於他而言，不過是榻上的發泄，癲狂時的器具。
但他對蕭乾的獻美之意，興趣卻頗大。
看溫靜姝分明心悅於他，他卻把人獻了上來，這個中的意味就值得玩味了。順水推舟，不拂臣子美意，是身為帝王必做的權衡。
回到額爾山間的住宅，溫靜姝滿臉鐵青。
可蕭乾從汗帳回來，就徑直離去了，並未與她交代一句半句，又哪裡有把她當成師妹看待？
她心裡有恨，有怨，卻什麼也問不出來。
一來人多眼雜，不方便多說，二來她私心裡，其實也不太願意相信蕭六郎真的會這般心恨對她——
所以，她寧願選擇相信，他只是需要暫時用她來對付蒙合，或者蒙合看上了她，他不得不帶她去給蒙合沏茶，以示友好。
溫靜姝懂他，早晚必與蒙合有一戰，但現在還不是時候，他不得不隱忍。她甚至在想，自己到底要不要為了蕭乾，做出一番犧牲？
默默地坐在木桌邊的條凳上。
她對著豆樣的燈火，倒了一杯涼茶，灌入喉中，涼氣讓她哆嗦一下，腦子也清醒了不少。
慢慢地，她回頭看去。
床上擺放著她的包袱。
她起身走過去，從包袱里掏出一個瓷藥瓶子。
心裡忖度，「我得不到的，她也休想得到。我若要下地獄，也必將要拖上她——」