家裡主人們都出去了，留下一堆丫頭婆子。
溫語就留了紅杏看家，把小吉、臘八和青荷都帶走了。
溫歡在屋裡端坐，一手執書，一手拿棋子，穿著寬鬆的春衫，神態自若。
紅杏進來，規規矩矩的站著：「二姑娘，您找奴婢？」她小心的問。
溫歡在棋盤上下了一子，然後上下打量紅杏，「紅杏，你變化可不小。以前是溫家排頭幾位的水靈丫頭，現在，怎麼竟有愁苦之相了？！」
紅杏看著溫歡，其實這位二姑娘，也有了變化。以前是有些高傲，不染凡塵的大小姐。現在，眉目間帶了厲色……挺凶的。知道找自己來幹嘛，心裡卻有些害怕，低頭不語。
溫歡垂眼看著棋盤，「瞧啊，今兒溫語鋪子招待親友，家裡所有人都去給她慶賀了。姑娘里，請我去，我不去。大丫頭裡，你想去，人家不讓！你倒跟我說說，自己是怎麼個打算呢？」
紅杏這些日子，幾經煎熬，那包「葯」，讓她拿出來放回去的，把紙都快弄破了。
她往地上一跪，「奴婢現在也沒了主意，請二姑娘教。」
「我教？教你，你就會做？呵，當初，要是你夠有用，能有她的今天？」
紅杏卻說：「姑娘，奴婢只是一個丫頭，也不是什麼事都能做，又都敢做的。再者說……奴婢做了，又有什麼實打實的好處？」她心裡想，就徐嬤嬤給了點銀子，但與要做的事相比，算什麼？
「你什麼不都做，就妄想跟我要好處？」溫歡冷笑。
「二姑娘，此事非同小可啊。否則，以大太太的身份，什麼做不得？」紅杏反問。
溫歡認真的打量著紅杏：「行啊，你腦子夠用！」
紅杏不說話，但樣子比較堅持。
「只可惜，你我身份不同，需求和結果也不同。母親是繼母，我是她繼妹，雖是天生的對頭，但也僅限於看不慣一個孤女，竟然那麼張狂！說到底，她與我們的日子無關。她嫁的好，我也未必就差！她嫁妝豐，我也不會少。她再狂妄，面對我母親……也得低頭喊聲夫人……所以，我們只是氣順不順而已。可你呢！？」
紅杏腿一軟，坐在地上。
「你呢紅杏！？還有幾個月，她就嫁了。她若帶你走，就算不讓你走通房姨娘這條路。在她夫家也算是體面，想找門好親不難。但我依我看……今兒這樣的日子，能單單落下……你自個兒想去吧！
但若不帶你走……你還有什麼臉？溫家像樣的小廝，都看不上你！更何況，留在家裡，本小姐要收拾你，可就沒那麼費神了！」溫歡帶著淡淡甜美笑意。
但卻把紅杏嚇死了，「姑娘……」
「姑娘，那奴婢如果做了，您，您給我什麼？」
「第一，五百兩銀子，再把你的身契還你。自己出去找人成親當太太。二，家裡你看中誰，母親會指婚。三嘛，願意跟我走呢……實話說，我現在也承諾不了什麼，只能到時再安排。但無論哪一條，也比你這樣下去強百倍！」
她說的，很實際。「如果按姑娘所說，我該怎麼辦？」
「不管怎麼辦，你都得想明白了！心性要穩，下手要狠。否則，事不成，你自己先完了。你倒也別想著，不成，還能拖我下水。」
「奴婢不敢。」
「不敢，就別動聲色，聽我的信兒！」
「是……」紅杏的聲音，輕不可聞。
「今兒可是你自己應的，做不到，想想下場吧！」溫歡立眉橫目，兇惡之極。
……
「有滋有味」的客人們用完餐都回去了，看樣子，大家都很滿意。
溫語把幾個重要的人手召集到一塊，大家發現的問題加以討論，並重新安排了。
祁五先送了母親回去，又跑回來接溫語。
等她忙完了準備回家時，天色已暗。出門見祁五在車邊兒上，「您怎麼在這兒？！」
「送你回去，完事了？」
「事情總是做不完的。但今天好累，也好高興！」溫語還真挺高興：這塊木頭，倒是活泛一些。
祁五扶著她上了車，看著自己騎的馬，不方便說話啊。
「你也上車吧？！」溫語叫。
他磨蹭一下，還是上來了！
臘八跟著上車，一抬下巴，「李江，再弄輛車，給她們倆坐！」
小吉聽話的走了，青荷卻有些不高興。「臘八。」她在外頭輕聲說：「姑娘還未成親，她們這樣坐不好的，車裡也坐得開，我們都上去吧！？」
臘八一翻白眼：「你少操心吧！」說完把車簾一放。
青荷心裡起急，但也沒辦法。一直以來，姑娘都是臘八出去，帶小吉都少了。看樣子，姑娘見過不少回祁五公子了……
憑什麼就這麼信臘八？
「小吉，你說姑娘為什麼就這麼信臘八？」
小吉說：「信她怎麼了？姑娘也信咱們呀！」
「可是，最近姑娘帶你出去都少，都是帶她！」
「我沒臘八跑得快……」小吉看看自己的肥短腿，略愁。
這個笨蛋！把青荷氣的，轉念又問：「小吉，你大哥還沒定親嗎？」
小吉警惕的看著青荷，什麼意思？問這個幹嘛？她瞧上我大哥了？
那可不成！！
「我父母已經相好人家兒了，你就別打聽了！」
「你！」簡直把青荷氣的吐血，這不就是聊天么，誰看上他了？
就他一個下人，還怕我看中！？
該死的胖子！後悔不該跟她說這個的，還想問姑娘這個鋪子的事兒呢。
溫語往車上一坐，真的有些累了，坐著都沒精神。
「姑娘，您在奴婢肩膀上靠一下吧？」臘八說。
溫語搖搖頭，輕聲說：「路也不長，沒事的。」
伊人太過美好，酒又壯了慫人膽兒，祁五挪了挪，坐在溫語旁邊，拍了拍自己肩膀……
溫語腦子都不轉了，往上一靠，眼睛一閉，就要迷糊著了。
這段日子，她是真累啊！又緊繃了一天的弦兒，放鬆下來，人就不行了。什麼都不去想，只感覺靠在這裡，很舒適，很安全。
她又軟又香啊……
但此刻，祁五也起不了什麼非分之想，而是擔心的問：「以後，不會天天都這樣吧？」
「不會。等開了業，運轉順利了。只有事時再過來了。平日里，要靠青師傅，還有表哥那兒出的杜管事。李江一家子，瞧著真不錯！等咱們成親時，就把他一家都放出去。」
「為什麼……要成親的時呢？」溫語說話時，吹氣若蘭，祁五耳朵又紅了，輕聲問。
「我得有你這個靠山，才能放心的把他們撒出去呀！」溫語的小拳頭，捶著他的肩膀，「若不然，他們做大了，把我吞了怎麼辦？」
「他們不敢！」
臘八翻個白眼，就是，誰敢？！
……
溫老太太今天很愉快。溫楓喝多了直接回房，她把溫潛留下來。
溫潛頭也有些暈，但跟母親，還是把今天的事細細說了一遍。
兩個人坐著嘆息了一會兒，「老大，看到沒？溫語給溫家帶來了什麼？你或者會說，這也是祁夫人和宋尚在幫她。可你不想想，人家什麼會幫她？那是因為，她值得幫！關鍵是：溫家是得利者。」
「你學識才情，都十分出眾，只要再穩當些，再有貴人扶持，就前途無量了……」
「母親說的對！」
「你要記得，什麼時候，都要以自己的利益為最重。可以容忍，相讓，寵愛，但最終，必須是為了你自己！如果，有人擋你的道兒，不管是誰，踢了她！」
溫老太太聲音嚴厲，表情嚴肅，明顯的是有所指了。
溫潛沒說話，但也沒反對。