從舅舅家出來，溫語送嚴珠和陳文潔回去。
「珠珠就是親姐姐，阿潔不要拘謹。家裡還有個蘭舟，木玲……人都很好。你有什麼事，就珠珠說，珠珠做飯好吃。我平日里不跟你們一起住，但幾乎每天都會去的！」
「哎。」陳文潔老實答應。
嚴珠掀著車窗的一角，向外看街景。
溫語在車裡說，李江在外頭說：「姑娘，看到前面這個高樓沒？就是京城兩大賭場之一，八方賭場！可牛了，每天不知道進出多少銀子哪！」
八方賭場，這麼熟？
溫語一下子想起來，「靠邊兒停一下，我看看！」
門口寬闊，方便停車。溫語讓車停的稍遠，探出頭來看。
李江是講解員，「您看，五層樓高啊！第四層，是貴賓室。沒有上千兩銀子，別想進去！一樓最大，隨便瞧，但不能搗亂！否則，您看外頭的幾個壯漢，會打人吶！」
李江說的起勁兒，有人正路過，停了腳步。
那人高高的個子，黃黑的皮膚。濃眉，臉上似有傷。
身上是誇張的黑色貂皮披風，後面跟幾個僕從。看樣子正想往八方賭場去。
他看了一眼李江……再圍著看車上露了張小臉兒的溫語。
衝口而出：「溫姑娘？」
溫語一聽聲音，心裡就是一動。轉臉看……陌生面孔，這誰啊？
「你怎麼在這兒？」他又開了口，這下溫語聽明白了。
祁五？
溫語用力眨眼，這聲明明就是他，可人不對啊。
「你是……」
「那邊的悅來茶樓，三樓，我在那兒等你……」說完，他就走了。
李江倒也機靈，激動的向前一步，輕聲說：「姑娘……是五爺……」
溫語說：「我知道了。臘八跟我走。李江，你把她們送回去，再回到這兒等我。」
「是。」李江不敢啰嗦了。
臘八扶著溫語下了車。
主僕兩人往前走了一段，臘八說，「姑娘，好像咱們有尾巴。」
溫語一聽就明白了，她出來，沒有尾巴才怪。
她跟臘八說了兩句，慢悠悠的看著路邊的店鋪往前走。不一會兒，就到了「悅來」茶樓。
可能是有人提前吩咐，一個夥計，帶著一個女茶倌兒，熱情的招呼溫語。
臘八跟夥計說了兩句。
然後，女茶倌兒帶著溫語上了三樓。
剛上來，門一開，「祁五」站在裡頭。
兩人都沒說話，溫語進去後，臘八關上門，留在門外。
樓下，一個人想要進店，但探頭探腦的。店裡夥計鼻孔朝天的問：「您是喝茶啊？還是買茶葉？！」
那人看這豪華茶樓，他哪樣也做不了！夥計擋門兒，不讓他進去。他只能訕訕笑著，走了。
溫語進的屋子很大，東西很多，靠北牆是一張巨大的書桌。地上鋪子大幅的地毯……
屋裡牆上，掛滿了厚厚的圍幔，屋裡點了不少燈和蠟燭。
中間生著炭盆，很暖和。
「坐吧！」祁五說。
溫語脫掉斗篷，裡面是淡粉色絲棉小襖以及百褶裙。
這是她在舅舅和舅母面前，特意的溫柔打扮。
祁五卻心裡安定，感覺這樣的溫語，很乖。
溫語仔細看著祁五說：「你這樣子，真認不出來了。怎麼臉型都變了？」也胖了些……
「有事，特意弄的。哪天到的？」
「三四天了。我給夫人去了信的。」
「我這些日子，沒回家。」
「在查八方？」
「是。」
「我跟夫人約了，明天見。」溫語笑盈盈的。
「那……這回只能母親自己去了，我還脫不開身。」
脫開身了，你就會去？他這回還算會說話嘛！
「這裡，是你的地方？！」
「算是吧，你若有急事，可以送信到這兒。」
「好。」
兩個人沉默了一會兒，溫語不知道說點什麼好了。
祁五也是。
一旦停下來，氣氛就會緊張。
兩個人又相互看了會兒，祁五的妝化的非常特別，連眼睛的形狀都變了。
但他的姿態和聲音，溫語還算熟悉……
不知道為什麼，溫語突然想笑，笑了一下，又忍住了。
蠟燭的光暈，映著溫語的女兒模樣。祁五感覺自己像是喝了兩壇酒……
他回來就沒閑著，每天都好多事。只是，有時臨睡前，這個女子的倩影，有事沒事的，會晃一圈兒的……
感覺自己臉發熱，就先開了口：「母親說，過年時讓我去趟溫家。」
「咱們倆的親事，是夫人定的。你家其他人，沒有反對吧？！」
「沒事。四哥說過完年，張家姑娘也要進京了。」
他一說這個，溫語倒想起正事兒來，「正好有兩件事跟你說，現在方便聽嗎？」
「說吧。」
「聽說張知府和他兄長，是因跟某人有過節，才被打壓了這麼多年的？」
「賀閣老。」
「現在還在打壓嗎？」
「這個我不知道。」
溫語說：「我自幼與張家幾個孩子一起長大。張知府的兒子張江青，已經開始跟做事了。幫了我很多。我進了京，缺一個這樣知根底，又能處理這些瑣事的人……你有沒有法子，把他調到京城？」
「這些我也能辦。」
「有些事，很瑣碎的。不能總去找你呀。」
「好吧，調他來。」
「……」原本溫語還要再潤色一下，好說服他，結果他一下應了，這事兒就說完了？
感覺自己：舉重若輕了。
「好。還有件事。我剛去了舅舅家。當初，舅舅家因事牽連，敗落了，落戶在京城。朝中的墨大人你知道嗎？」
「聽說過。」
「嗯，舅舅在幫他做事。家裡小表弟，沾染了不少惡習。舅舅嚴管卻收效甚微。我看他讀書不行，有沒有什麼地方，把他扔進去好好歷練一番呢？學些本事，將來，能有個事由。擔心再這麼下去，他廢了。」
「多大？」
「不到十四。」
「好。」祁五答應，「開始會苦一些，你舅舅不會心疼吧？！」
「不會心疼。但要管嚴一些的，別讓他跑了。」
「跑不了。過完年安排。」
事情談的太順了！
溫語心事已了，就細細的打量他……
「你這個樣子，是做的事有危險吧？」
「多數是不想讓人認出來。危險倒也還好！頂多事不成，目前，倒不至於有性命之憂。」
「那就還好……夫人要把鋪子交我打理了！」
「嗯。」祁五是不管此事的。
「臘八，是你派來的吧？」
「算是吧。」雖然不是他派的，但也差不多是這個意思。
「她挺有本事的。」
「還成。」
怎麼總我問他答啊？「你有什麼話，想跟我說的嗎？」
這話，把祁五問的有些緊張，要跟她說什麼呢？
他眨巴著眼睛，腦子空轉，說什麼好呢？
越緊張，就越想不起來，「嗯……你和母親要去的鋪子旁邊，街角一轉彎，有家羊湯館子，味道很好。要不，你跟母親中午去那嘗嘗。有單間……」
「中午，可能會回到我買的院子吃飯。兩套鋪子呢，說不定還要開家酒樓。讓夫人給些意見。」
「酒樓？！那很好。外祖父好吃。只是外祖母去世後，他日子過得悶。等鋪子開了，我帶他老人家去捧場！我還會……帶朋友去吃……」
嗯，知道照顧自家生意，這還差不多。
「你哪天回家？」
「過兩天。」
兩個人，就這樣她問他答，坐了老半天……
……