第545章 節肢水獺
再次看到初代礦機的時候，陳宴依然感覺十分震撼。
初代礦機斜向上扎進沃克街33號的地下室中，巨大的螺旋鑽頭在此刻看起來略顯猙獰，那猙獰本身又給人一種奇特的「美感」，彷彿在注視著一隻經過叢林磨鍊的凶獸的畸形獠牙。
之前在廢淵之底的時候，陳宴雖然通過探照燈看到了初代礦機，但由於形勢緊張的原因，並沒有仔細打量。
地下室的燈光經過蝦人喬治·萊博斯特的改造，如今已經相當明亮，再加上大半個礦機幾乎都進入了地下室中，陳宴得以看到整個礦機的結構。
這礦機整體並非對稱的立體結構，而是某種弧度不小的「螺旋結構」，整個礦機機身和鑽頭一樣，呈現出一種幅度較輕微的螺旋狀，看起來就像是……嗯……某種鸚鵡螺科，異鸚鵡螺屬的鸚鵡螺。
『礦機怎麼會有鸚鵡螺的外形元素……』
陳宴想到了礦機的來歷——這台礦機是詹姆斯·派瑞特通過外神科技「製造」出來的產物，那麼，這種鸚鵡螺狀的機身結構，應該是那外神家鄉的文明特徵？
陳宴看向包裹著礦機的「螺殼」。
「螺殼」的材質並非鋼板，而是一種陳宴沒見過的材料。
能在地下進行挖礦作業，這種材料的硬度一定很大。
陳宴來到礦機旁邊，伸手觸摸，觸感並不冰涼，帶著一些像是「樹皮」的質感，又沒有樹皮那樣粗糙，而是十分光滑。
用指甲使勁往裡扎，竟扎出一道痕迹來，那痕迹又在短短半秒鐘內完全恢複過來，整個表面再次變得平展光滑。
『似乎是某種木質纖維。』陳宴心想，這種韌性，也只有木質纖維，或者經過處理的高密度延展性塑料才能擁有。
『也或者是某種這個世界並不存在的木本植物。』陳宴回想自己記憶中的木本植物信息，並沒有發現哪一個的性質能和面前構成礦機外殼的物質相符合。
陳宴在觀察「螺殼」材質的同時，還在其上發現了大量奇怪的圖案。
那些圖案似乎是某種簡筆畫，描繪的是某種看起來像是水獺一樣的節肢動物。
明明是水獺的樣子，卻比水獺瘦的多，四肢和軀幹之間像是節肢類昆蟲一樣的連接方式，看起來怪異極了。
『節肢水獺……』
具體圖案實在太過抽象，陳宴描述不出來，是「感覺」讓他理解了圖案中的內容。
陳宴「感覺」到，這種「節肢水獺」明顯是一種智慧生物，「螺殼」圖案上描繪的就是它們日常的生活。
『怎麼會有這種東西……』
陳宴心中恍然。
『是某種類似壁畫的東西嗎……那麼，繪製這種壁畫的，應該就是這些「節肢水獺」了。』
『初代礦機……難道來自這種「節肢水獺」所建立的文明嗎？是「節肢水獺」製造出來的嗎？』
『禿子好像說過，詹姆斯·派瑞特是通過祈禱來獲得初代礦機的……那麼，這台礦機，是詹姆斯·派瑞特祈求這些「節肢水獺」得來的咯？』
『這些節肢水獺……竟然把壁畫刻在挖礦機器上……』
這實在是太奇怪了。
這些「節肢水獺」明顯不是這個世界的生物——也或許屬於這個世界，但絕非地表的東西。
陳宴繼續向下看去，壁畫上的內容浮現在「感覺」之中：
這種「節肢水獺」並不進行生產，它們依靠地下挖出來的東西為生——它們的日常生活就是在地下挖掘。
它們挖掘出的物品包括一些能夠食用的礦石，一些偶爾出現、並迅速被它們捕獵的大型肉蟲，以及從地下發現的各種水生生物遺骸。
『咦？它們生活的地下，竟然到處都是水嗎……這裡曾經是水域？』
陳宴感覺有些不可思議，又發現這竟是在情理之中。
『對了，它們擁有類似水獺的生物形態，多半是兩棲動物，它們的家園也應該原本在水中才對。』
『但由於某種原因，它們的家園被填平了，成了一片土地，在巧合之下，它們開始向下挖掘……它們以為地下有尚未被土地填平的大海嗎？就這智商，還是智慧生物？』
陳宴感覺自己思維有些混亂，立刻收攏心神。
『我的『感覺』或許並不準確……而且，我並不能拿自己的世界觀，去衡量另一個智慧文明的行為。』
冷靜下來之後，他繼續向下看去。
在「螺殼」上的圖案中，陳宴「感覺」到，這些「節肢水獺」型智慧生物，從地下發現的「奇怪東西」中得到了和「科技」差不多的東西。
他們通過從「奇怪東西」中得到的「科技」，發展自己的文明，建立地下的龐大「節肢水獺帝國」，並在完成文明的發展之後，繼續向下挖掘。
『這個社會形態也不像是城邦文明，不好說，看不懂……』
陳宴有些混亂，因為「螺殼」上的事物有相當多是他從未見過的，用作為異星文明的世界觀去強行理解，能理解到一個大概，已經很不容易了。
他能夠清楚的看到的是，初代礦機的雛形，就是從那時候出現的。
地下的土地中充斥著大量水生生物的遺骸，有陳宴似曾相識的，但更多是見都沒見過的奇怪生物，一些生物的遺骸長相離奇，看起來像是陳宴所在世界的深海生物。
『嗯？這些難道是海洋生物的遺骸嗎？』
『海洋怎麼會被土地填平呢……』
陳宴現在已經八成確定，自己所看到的「水獺文明」，應該是宇宙中另一個角落的文明。
「水獺文明」因地下挖掘出的科技而變得強大，在地下挖掘出的科技中逐漸成長。
它們發現，越往地下深處去，發現的「奇怪東西」中所包含的科技含量就越高。
於是，對於地心的崇拜產生了。
接下來的「螺殼」之上的壁畫中，大批大批的「節肢水獺」開始進行朝向地心的崇拜儀式。
地下不同區域的崇拜儀式各不相同，擁有不同崇拜儀式的「節肢水獺」莫名其妙的發展成了對立的關係，並且由於各自從地下得到的科技不同，漸漸發生不同的進化，成為不同種群。
這些「節肢水獺」的其中一支族群，對地心的崇拜最為純正，他們甚至沒有將地下的固定區域作為自己的家園，而是在礦機上生存，礦機所到之處，就是他們的家。