聊天結束,伯爵老人喚來等候客廳外的管家,吩咐說:「去為我們的客人準備一份豐盛晚餐和客房。」
「不用了,我很快離開。」
陸離叫住準備離開的管家,起身離開柔軟沙發,向伯爵老爺致意:「感謝翡翠夢境對我的解惑。」
「但我有不同見解。」
陸離端起咖啡杯,將咖啡傾倒在昂貴毛毯上,鬆開手掌任由咖啡杯落在矮桌上摔碎,選出一塊鋒利碎片,倏然刺入胸口。
「所見亦非真實。」
午後、樹蔭、芳草、微風。
光芒向周圍瀰漫。似笑非笑的伯爵老爺,呆若木雞的管家,面無表情地女僕。
光芒最終填充陸離的視野,將他完全包裹。
……
「陸離……陸離……快點醒醒……」
安娜的呼喚聲耳畔響起。
陸離睜開雙眼。
安娜虛幻而精緻的臉龐近在咫尺,靠在沙發扶手上的發酸脖頸在提醒他保持這種睡姿已經很長時間,窗外傳來街巷上行人的嘈雜聲響。
被戳破的翡翠夢境沒帶他離開,而是牽入到第五層。
「你今天睡了很久,已經上午了。早晨報童送來報紙的時候我都沒敢開門,又叫不醒你,從門縫下塞進來報紙都弄髒了……」
安娜如麻雀般清脆地說話聲中陸離坐起,環視周圍。
這裡是偵探社。時間點……是在一切還沒變糟的時候。
「如果不是你一直再說夢話我還以為你出了什麼事……那個……你為什麼喊、喊了好幾遍我的名字……?等等你要去哪?」
安娜怔怔看著陸離離開沙發,猶如走在甲板上般微微搖晃著繞到書桌前。
拉開抽屜,陸離拿出包裹在皮鞘里的匕首,刀尖衝著胸口準備再次激發燈塔。
「惡靈退散!」
安娜慌亂撲過來,散發的微弱幽靈氣息保護住陸離周圍,同時死死拉住他的手臂不讓匕首刺入胸膛。
「醒醒……那些都是夢,不是真實的……這麼做你會死的!」
陸離停頓按向胸口的匕首。
讓他停下動作不是因為安娜的阻止……不完全是。
咣當——
落下的匕首把老舊地板砸出一道豁口。語氣顫抖的安娜抱著陸離,輕輕安慰著:「乖……都只是夢……一切都過去了……」
安娜懷中的陸離恢復安靜,彷彿沉沉睡去。只有安娜看不見的眼眸平靜望向客廳。
翡翠夢境與現實時間一致。陸離可以用燈塔解除翡翠夢境,但回歸現實,他將直面永夜。
陸離無從得知現實中的車隊情形,但可以想像一定非常糟……
貿然脫離翡翠夢境並不是好主意。
安娜操控匕首丟進卧室,溫柔低語著:「那是很可怕的噩夢嗎?」
「嗯。」
「沒事了……已經沒什麼好怕的了……」安娜輕哄說,她輕飄飄的魂體沒有重量,彷彿一團雲。
陸離似乎恢復平靜,坐回木椅。
但如果什麼都不做,翡翠夢境不會讓他逗留太久。
翡翠夢境的本質是因「好奇」與「樂趣」,它不是那些將人永遠困入幻覺的怪異——起碼第四層夢境時它這麼說。
所以它對陸離存在一種「期待值」,它製造夢境,期待陸離的表現。陸離應對夢境,破解夢境,回應它的期待。
如果期待值消失,陸離的結局將是被拋棄,或是殺死。
不放心的安娜不肯退開,澄澈眼眸幾乎粘在他身上。
「現在是什麼時間。」陸離問。
聚精會神盯著陸離的安娜似乎被嚇了一跳,連忙說:「嗯……中午。」
「我是說——」陸離沒繼續往下說,伸手去拿書桌邊緣的報紙。
安娜眼眸緊張地顫動起來,就見陸離手掌撞上無形牆壁。
「我要拿報紙。」他說。
「我幫你拿!」
今早送來的報紙嘩啦落入陸離手中。
想要維持夢境存在,就要維持翡翠夢境的「期待值」。
陸離展開報紙。
這份《貝爾法斯特今日報》首頁第一版印著最顯眼的加粗字體:不日迎來降雨,瀰漫艾倫半島天空的霧靄即將結束
雨季還未到來之時。
一切都沒發生,所有熟知的人都還活著……
翡翠夢境沒再用合適的時間點讓陸離堅定「這裡是真實世界」,轉而製造一份讓人難以抵擋的美妙陷阱。
最虛假的甜蜜也比冷冰冰的真實好上百倍。
這份報紙陸離曾經看過,確認日期後他就放下報紙。
嘩啦——
報紙後安娜臉頰顯露,她離得很近,帶著關切:「你很奇怪……還在想噩夢的事?」
「我一直這樣。」
陸離移開視線,沒有注視那雙澄澈眼眸。
「但好像……你在迴避目光。」
「沒有。」
他越迴避,安娜越在意夢境內容:「你不會是在夢裡傷害了我所以很愧疚吧……」
陸離垂下眼眸,沒有回答。
「只是夢而已,而且我不是……」安慰陸離的安娜忽然有些不好意思,微微偏頭低聲說:「還在你身邊嗎……」
「說起來,我小時候做了噩夢就會和母親說,說完就不害怕了……你夢到了什麼?」
陸離回答之前,偵探社木門被敲響。
怕生的安娜躲進卧房,然後打開房門。
不過客人就是來找她的——安娜生前好友黛西。
安娜驚喜友人的看望,不過略作由於後還是讓黛西改日再來。陸離做了噩夢,她覺得輪到自己照顧他了。
「不用,我暫時不會那麼做了。」
陸離說,他需要時間來思考……以及拖延時間本身。
竊光者最長持續時間是十四天。陸離經歷的前四層夢境加在一起也不到六個小時。
不確定第六層夢境是否存在的情況下,陸離需要保持翡翠夢境的期待值。越接近十四天,回歸後避開永夜的可能越大。
安娜勉強答應陸離的提議,拉著黛西去卧室聊天。不過她沒關上房門,視線一直黏在外面的陸離身上。
黛西察覺到自己來的不是時候,不久後就告別,說改日再來造訪。
她離開後不久,又一位客人找上偵探社。
或者說……偵探社的一員。
「老闆!」
溜進偵探社,瘦小黝黑的奧利弗咧起討好笑容。