第405章 山村見聞
山谷里的陽光比平原離得更早，裊裊炊煙升起，村子已經暗了下來，遠處山頂的積雪和夕陽一個顏色。
牧羊人抓緊時間給羊圈的水槽添了水，牆上的岩鹽塊沒了及時放上新的，最後關緊厚重的木門。
屋子裡的晚餐已準備好，冒著淡淡水蒸氣的鍋里煮著切成塊的的伊麗莎白薯，一把豌豆，一些山裡野果的碎塊，還有一小杯用岩鹽溶開讓泥沙沉底後過濾的鹽水。
爐子旁就是餐桌——對半剖開的大樹榦，底下用石塊固定，邊上的椅子只是樹墩。
餐桌上放著一個燭台型的魔法燈，光線很柔和，這戶人家的小男孩氣鼓鼓地告訴今晚借宿的客人們，去韋森州打工的鄰居用這盞燈和五匹布把姐姐買走了。
牧羊人給了兒子一巴掌後嚴厲地說：「瞎扯什麼呢，吃飯前要幹什麼還記得嗎？
小男孩馬上坐直了身子，朗聲背起：「安全帽必須戴好，防護用品要穿全，施工區域內安全第一……」
餐桌邊上的兩位客人一腦袋問號。
一開始還好，接著小男孩又背了：「違章作業是自殺，違章指揮是謀殺，不指出違章是見死不救，違章作業沒出事是自殺未遂……」
「在外打工要注意安全，一旦出事別人睡你老婆，打你孩子……」
腓特烈捏了捏眉頭，懷疑自己是在工地參加早班會喊口號。
話說回來，讓孩子背這些真的沒問題嗎？
牧羊人等兒子背完了，又給了他後腦勺一巴掌，說道：「你姐夫帶伱姐是去韋森老闆那裡享福的，周圍山裡多少女人想嫁給他，要不是他那年被老爺的馬撞斷腿了是你姐給他送吃的，這樣的好事能輪得到你姐？」
「你以為你姐夫是一般人嗎，他一分鐘能綁60個鋼筋，參加比賽得了第一名，韋森老闆親手送他一個保溫杯。」
「那保溫杯多精貴啊，下雪天早上倒熱水進去傍晚了還暖的，老爺都好不容易才有一個，你姐夫那個上面還有韋森老闆的題詞。」
「這燈是送給我們用的嗎，還不是送給你讓你學習的，今天十個單詞背完了嗎，要是去了韋森老闆那裡不會說那邊的話，人家有活干天天能吃炸雞塊，你連去善堂給伊麗莎白薯削皮都沒人要。」
「那些布也給你留著，等你去韋森老闆那邊的時候給你做新衣服。」
「『獨手』今天也回來了，等下吃完飯我帶你去他那裡，要是你單詞沒背完看我怎麼抽你。」
牧羊人訓兒子的時候，他的婆娘準備好了晚餐，每個人只有一碗鍋里燉出來的東西，小男孩和兩位客人額外有一些羊奶做的乳酪。
腓特烈對牧羊人說：「孩子還小嘛，不用這麼嚴厲。」
牧羊人搖著頭說：「不小了，明年春天草地上花開時就十歲了，韋森老闆十歲時就可以領軍打仗了，我準備等他毛長齊了就去韋森老闆那裡幹活，可他連鋼筋都綁不好。」
韋森老闆本人眨了眨眼，好傢夥，自己成了「別人家的孩子」了。
桑娜在一旁忍著笑，低頭吃晚餐。
腓特烈問牧羊人：「剛才你說的那個『獨手』是什麼人？」
同行的車隊里有個沒了右手的中年男人，一直板著臉，他覺得眼熟但記不起來了。
牧羊人回答道：「我聽說他是在大圖書館的工地里管事的。」
腓特烈想了想，確實聽說過雪絨花大圖書館工地那邊有一位沒了左手的安全員，很嚴厲的一個傢伙。
他說道：「孩子還小，韋森州那邊沒有給十一二歲孩子的工作。」
「你可以問問獨手和你女婿，可以讓他先去掃盲班學習，再去技校學幾年，十四五歲的樣子出來了本身技術了也好找工作。」
牧羊人搖著頭嘆了一口氣，沒再說什麼，慢慢吃著晚餐。
腓特烈看懂了，沒錢。
窮人的孩子早當家，七八歲的孩子已經開始幹些力所能及的農活了，這樣的家庭沒辦法供養一個脫產的學生。
他問牧羊人：「那你也可以出去打工啊。」
牧羊人搖頭說道：「我是我們家最小的，不能離開。」
「我也不像種田那樣，冬天可以到城裡去，羊會死的。」
腓特烈一番詢問後明白了他們的傳統，家裡過不下去了，年長的孩子就出去討生活，留下最小的在家。
人口是重要的資源，但人口過多會造成不穩定因素，所以這裡的領主就想出辦法，一方面組織多餘的人口出去當僱傭兵消耗掉，還能賺些錢，另一方面確保人不會全跑光。
腓特烈不再提這一茬，問起山裡有什麼特產。
「山裡沒什麼。」牧羊人搖了搖頭，「這裡有的其他地方都有。」
他這輩子沒出過遠門，只覺得往日所見的東西在哪裡都很常見，加上往日商人們壓價的話術，心中不認為有什麼能稱為是特產的東西。
碗里的那點東西吃得很快，牧羊人吃完後雙手合十閉著眼睛仰頭虔誠地說道：「感謝光明神指引韋森夫人讓韋森老闆找來伊麗莎白薯，讓我們能吃飽肚子，虔誠的信徒懇請您保佑韋森老闆。」
牧羊人祈禱完後對腓特烈說：「我們這裡前幾年開始種伊麗莎白薯，從那以後就沒那麼多人餓死了，女人有吃的奶水多孩子也好活下來，所以我家準備再生一個。」
「對了，聽神官說他們準備給韋森夫人封聖。」
韋森老闆眨了眨眼睛，好一會才想明白他說的「韋森夫人」是自己的奶奶。
當年伊麗莎白·馮·韋森老夫人去世時給腓特烈留下一盒寶石，腓特烈以此忽悠蘇菲夫人往東邊跑，沒想帶回了土豆，腓特烈就把土豆命名為「伊麗莎白薯」。
這個故事隨著土豆推廣而傳播，看來光明教會也意識到土豆的重要性，就把此事納入教會的宣傳之中。
腓特烈算了算，自己廣印《聖典》和建哲曼大教堂等功勞一個聖人頭銜是跑不掉了，關鍵是自己能不能活著封聖，要是奶奶也因此封聖，那韋森家族就是祖孫三代「四世三聖」，光明教會建立以來從未有過啊。
腓特烈不再想這事了，自己去年搞出的獨眼巨人事件還不算完，教會裡暗流涌動，被卷進去沒有好果子吃。
晚餐吃完後，腓特烈和桑娜到隔壁牧羊人的女婿家休息。
腓特烈記得這個人，大前年在建築技能大賽上得了鋼筋工組第一名，腿有點不方便，穿的鞋子鞋底一邊高一邊低才能走路平衡。
他是個孤兒，不在家的時候房子就讓岳父岳母租給來往商人補貼家用。
讓腓特烈想不到的是這戶人家的床是一座箱床，這種床四周有厚厚的木板，夏天時可以拆下來，冬天安裝木板後成為一個大箱子。
箱床的起源無法考證，在赫爾維蒂聯邦和北方的農村很流行，經濟寬裕的人家裡會有，除了防風保暖外還能抵禦狼和熊等野生動物跑進家裡襲擊，戰俘們把它帶到了韋森州。
對木匠來說簡單的箱床也就釘幾塊木板和做通風口的事，而且周圍還能用來做柜子放衣服等貴重的東西，有了這一層柜子保溫後不用爐子也能在寒冷的冬天保持足夠的溫度。
當年腓特烈還推廣火炕，但是在木匠們學會了製作箱床後，得益於便宜的木板和鐵釘使得它迅速推廣，要從零開始學起的火炕就沒了市場。
現在韋森州城市和農村都有不少人家裡有箱床，一些地方甚至出現了由此衍生出的「膠囊旅館」。
這座箱床足以睡兩個人，中間放上隔板還能再睡一個孩子，有掛鉤可以掛個嬰兒的搖籃，甚至還有一盞小魔法燈。
腓特烈估計，那位老兄在比賽中得的獎金都用來打造這套豪華傢具了。
桑娜在進村後就很少說話，此時站在屋子裡有點手足無措，低著頭，臉紅得像熟透的蘋果。
腓特烈聽到遠處有動靜，於是說道：「我去外面走走。」
他說完之後就跑了，留下姑娘冷靜冷靜。