走進辦公室里來的馬洛科夫沒有表現出太過異樣的狀態，甚至連肩膀上的隱隱作痛都沒有表露而出，只是兀自邁著沉穩的步伐來到辦公桌前立正站定。
「哦，馬洛科夫同志，你回來了，說說看任務完成的怎麼樣？」
對於馬洛科夫的到來並不顯得有任何意外的赫魯曉夫還在批改文件，處理朱可夫事件以及近期一系列的繁瑣要務已經快要讓人忙不過來。
面對著頭也不抬，一邊手底下忙活、一邊開口發問的赫魯曉夫，已經習慣了這種彙報方式的馬洛科夫隨之緩緩開口。
「馬拉申科拒絕了提議，即便我向他講明了所有條件、出示了晉陞令，並轉告了最高統帥部將升任他為東德集群司令員之後，他也依然沒有改變他的決定。」
「嗯」
聞言的赫魯曉夫這才緩緩停下手中的動作，放下鋼筆的同時合上文件，抬起頭來面朝著馬洛科夫正色開口。
「就是說，情況和你之前預想的一致，是這個意思嗎？」
「是的，我想我能夠確信這點，領袖同志。」
將自己撰寫的詳細事件報告呈於桌上遞了過去，再行後退一步與辦公桌保持一定距離的馬洛科夫繼續開口。
「和朱可夫有著本質上的不同，馬拉申科同志是非常純粹的軍人，就和我之前作出並告知您的預期一樣。」
「即便面對一個簡單簽名就能換來的巨大回報，馬拉申科同志依然禁受住了考驗、恪守住了底線。同樣的事情如果換做是別人，我想至少7成、不，應該說8成以上的人都不會拒絕，尤其是在一旁還有人勸說的情況下。」
得到了自己想要結果的赫魯曉夫看起來頗為滿意，一邊翻看著手中馬洛科夫親自撰寫的詳細報告，一邊聽取著馬洛科夫的彙報，不過多時便撂下了手中之物開口說道。
「所以馬拉申科拒絕朱可夫的入伙邀請，並不是出於對個人的厭惡反感，不是個人爭執。而是馬拉申科時刻記得自己是什麼、幹什麼、為了什麼，我從你的報告里看出了這種結果。」
面對赫魯曉夫的「觀後感總結」，自己寫了啥東西自己知道的馬洛科夫應聲點頭。
「沒錯，基於實踐考察和我過去16年間對他的了解，我很確信他在朱可夫派的問題上確實是清白的，領袖同志。這是出於信念的堅定，而非其它任何因素。」
「嗯」
聞言的赫魯曉夫兩手交叉，坐在辦公桌後微微點頭以示認可，眼神中顯然已經有了答案。
「看來我們對馬拉申科同志的調查和考驗可以結束了，但另一方面，他也確實拒絕了邀請，這既讓人放心但又不完全是好事。」
「你怎麼看？馬洛科夫，我想聽聽你的意見，如何安排馬拉申科？」
「.」
站在這間朱可夫也曾無數次站過的辦公室里，面對著與朱可夫曾經面對的對象一樣的人，說著與曾經的朱可夫處境相似的話。
很清楚自己究竟在面對什麼，也知道該如何處理的馬洛科夫未做太多猶豫，稍事思索片刻後便緊跟著開口。
「我的建議是執行對馬拉申科同志的晉陞，按原計畫繼續落實下去。無論他在我面前表現得接不接受，有附帶條件的晉陞和正常流程下的晉陞完全不同。」
「即便馬拉申科同志拒絕了邀請，但他對敵人強大的威懾力仍在，對於軍事建設發展上的重大作用更無法忽視。」
「既然不存在威脅，那麼此種情況下維持晉陞是最好的選擇。就算是出於「物盡其用」的角度講，也能實現價值與效用最大化，而且安全無害。」
「唔——」
雙眼輕眯、背靠在座椅上的赫魯曉夫若有所思地點著頭。
不過有所決定後的第一時間卻不是下達命令，而是自馬洛科夫進門這麼久以來第一次笑著開口，像是被某種事逗樂了一樣。
「你的描述方式一直很有趣，但也很有用，馬洛科夫同志。」
「我很認可你的看法，確實應當如此。」
「那就照你建議的辦吧，馬洛科夫。對了，馬拉申科同志的家人是還在莫斯科嗎？」
得到了認可與肯定卻喜不形於色，依舊沉穩不驚的馬洛科夫聞言點頭，當即應聲答道。
「是的，領袖同志。馬拉申科同志的妻子和兩個孩子都在莫斯科，一直未曾離開。」
「那就照顧好馬拉申科同志的家人，由你來親自負責。馬拉申科同志接下來一定會引起敵人更大力度的仇視與記恨的，為了能讓他放開手腳去干，得保證他沒有後顧之憂，你說對嗎？」
「.」
難得沒有直接回答的馬洛科夫沉吟片刻，哪怕只有不到短短兩秒，理解這話是什麼意思之下隨即回道。
「的確如此，領袖同志，那我先去執行命令了。」
重新開始批閱文件的赫魯曉夫應聲點頭。
「嗯，去吧。」
「另外繼續盯著朱可夫，有任何新情況及時向我彙報，他可不是個願意輕易認輸的人。」
「.明白。」
一趟東德之行就此告一段落，馬洛科夫的日常生活和工作再一次重回正軌，而關於馬拉申科的晉陞命令也很快正式下達、落實到位。
即便，這是在馬拉申科自己都想不通、甚至覺得驚訝的前提下，可事實的發生就這麼不以當事人的主觀意志為轉移而到來。
「祝賀你，馬拉申科同志。」
「最高統帥部先前就徵詢過我的意見，我建議由你來繼任東德集群司令員的位置。把這擔子交給你，我也能放心地離開，現在咱們東德集群不會有人比你更合適了。」
「記得一定要領導好我軍最強大的野戰集群，我相信你有能力做得到。」
被叫到集群司令部來的馬拉申科對於如此「天上掉餡餅」之事大感意外，這對於都做好被帶走調查心理準備的馬拉申科而言，簡直就是命運的莫大戲弄、開了個前所未有的玩笑。
「我，我不明白，元帥同志。我明明已經拒絕過一次，可為何——」