第282章 一刀焚林
次日天明，程三五一行啟程往西北而行，繼續深入武陵源，山中沒有可供馬匹行進的道路，完全就是樵夫獵戶踩踏出的小徑。
將部分下屬留在山腳，把坐騎交給他們照看，程三五隻帶著秦望舒和張藩，跟隨慕湘靈深入山中。
好在四人都有武藝在身，對於常人難以攀登的崎嶇地形，他們輕而易舉就能翻越，就算是荊棘攔路，也擋不住程三五一刀之威。
當他們來到一處位於重重密林之後隱秘山坳，立刻被眼前景象震驚。
兩側山巒好似經歷一場浩劫，大片山岩裹挾著樹木剝離崩頹，在低洼之處堆積成丘。
「這……莫非是昨夜地震所致？」張藩見眾人不言，壯著膽子問道。
「對啊，還是巧合，我剛要來，這裡就地震了。」程三五雙臂叉抱胸前，冷笑不止：「就像上頭要查賬，倉庫便會著火一樣，都是有鬼！」
秦望舒大體知曉拂世鋒之事，不由得多看了程三五一眼。她猜測眼下這種狀況，應該就是拂世鋒有關，但具體用意卻難以判斷。
一旁慕湘靈則是不言不語，兩手虛抱，四周風向有細微變動，應該是正在施法探尋桃花精所在。
程三五看得出，慕湘靈並非常人。細究起來，她與那位烏羅護有幾分相似之處，應該都是一方山川所孕育的大靈。
只是相比起烏羅護那充斥蠻荒氣息的強橫，慕湘靈柔弱得多，就像是滋養一方生靈的河流，徐徐流淌、安靜和順。
「找到了！」
慕湘靈忽然開口，抬手指著北邊山嶺：「就在山的另一側，那裡應該有一片桃花林。」
「我們都來到這裡了，那桃花精為何毫無反應？」程三五問道：「就算花木原身不方便挪動，但應該對外來之人有所察覺才對。」
「我說不準。」慕湘靈搖搖頭：「或許是昨夜地震，讓桃花精受傷了？」
「去看一眼就知道了。」程三五運起輕功，足下飆火，朝著北邊山嶺疾馳而去。三人跟隨在後，雖然各自儘力，但彼此距離被迅速拉開。
翻過山嶺，放眼所見，平曠土地上桃紅遍野。要知道，眼下時節已是盛夏，哪怕山中清涼，也早已過了花期，此地桃花盛放的景象，本身就足夠反常了。
但程三五懶得理會這些，他沿著山坡徑直而下，放開神識感應四周，將每一株桃樹收入眼底，搜尋那桃花精的具體方位。
此時慕湘靈等人才匆匆趕到山嶺頂端，忽見下方桃林之中，湧起大片粉紅煙瘴，將程三五的身形完全吞沒。
「就讓他一個人進去？」慕湘靈看向另外兩人。
「昭陽君武功高深，不必擔心。」張藩苦笑著擺擺手，程三五的作風他早已明了，讓他孤身犯險反倒省事。
秦望舒則說：「他習慣一個人挑戰強敵，我們沒必要干預，在外圍等候便好。」
「不過據我所知，這桃花精尚未化形，恐怕沒法與昭陽君真刀真槍廝殺。」慕湘靈解釋說：「但那桃花障卻不容輕忽，它能勾起世人心中七情六慾，稍有不慎受其迷惑，不知不覺間就會被乘虛而入。」
張藩望向秦望舒，示意由她來做決定。
「那是他的選擇，我們繼續等。」秦望舒仍然堅持道。
……
程三五原本以為，桃花障一定是沁人心脾、非常好聞，然而卻沒什麼味道。
煙瘴濃密，程三五無法看清眼前一丈之外的事物，他拔出百鍊神刀，用刀背一下下拍打著肩頭，等待敵人來襲。
可結果等了半天，煙瘴之中也不見有什麼攻勢，程三五嘀咕道：「弄何玄虛？是要把老子困到餓死不成？」
懶得計較太多，程三五乾脆邁步而行，神識所及皆是一片混沌，連原本茂密桃林也消失不見。
行走片刻，四周煙瘴漸漸散開，眼前帷簾重重、爐香裊裊。面對化現而出的幻象，程三五順應而為，抬手撥開帷簾，深入內中，就見一張寬闊床榻上，阿芙身披輕紗，斜倚綉枕，正朝著自己輕輕招手，眉目含春。
程三五見此情形，先是微微一怔，隨後抬手按了按太陽穴：「原來是搞這一套？不打架了？」
「程三五，你還在等什麼？」
再抬眼，就見榻上玉體橫陳，除了阿芙，還有秦望舒、絳真、胡媚娘等人，可謂是群芳鬥豔，只待男兒採擷。
然而程三五隻是站在原地，看著榻上各色女子，沒有半點興緻。
「我明白了。」程三五看著榻上一眾女子，言道：「你雖然能勾動七情六慾，但只是感應到我的膚淺情志，並不能深究根本……或者說，你看不透。」
「我想伱了。」榻上阿芙主動起身，扯住程三五的衣襟，緩緩貼了上來。
程三五看著阿芙，明知眼前不過是幻象，但還是說道：「其實你也不了解我。」
說出這話的同時，程三五卸下心防，一股大恐怖不加約束地擴散開來，四周事物驟然消散。取而代之的，是一片灰濛濛的荒野。
但這一次，饕餮並未出現。
「你不是想要窺視我的內心么？」程三五緩緩轉過身來，一棵生長了不知多少歲月的古桃樹無端紮根於此：「你現在看到了。」
那棵古桃樹簌簌發抖，花葉不住凋零，前一刻還鮮艷嬌嫩的花瓣，落地瞬間迅速灰敗、化為塵泥，生機轉瞬湮滅。
「這從來就不是饕餮的內景。」程三五語氣冷漠超然：「它是天地初開、洪荒未定的餘音，自他化人以來，本心未定，何來內景可言？即便是聞邦正也錯看了，這是我的內景，是我把力量借給了饕餮。」
古桃樹難以遏制從根系不斷綿延向上的枯萎衰敗，程三五繼續說道：「而我不同，在太一龍池的那段歲月里，我已經看透了人世種種。置身其中，眾生萬象同在眼前，那真是……無聊透頂。」
古桃樹深陷荒野，無法自保，幾番掙扎，發現根本無法扭轉衰敗之勢，發出了常人聽不見的哀嚎求饒。
「這就是我所希望的未來。」程三五說道：「可惜你無法領會，註定只能淪為塵泥。」
言罷，桃花落盡，光禿禿的古桃樹就像是被抽干水分的枯木樁子，輕輕一推便盡數崩碎。
一同崩碎的，還有四周幻象，程三五重新睜開雙眼，炎風隨息鼓盪，吹散籠罩方圓的粉紅煙瘴。
「不要告訴我，你只有這點伎倆。」程三五環顧周圍，桃樹繁茂成林，地上堆滿花瓣，四時枯榮在此恍若停滯。
程三五目光掃視，他並未找到方才內景見到的那株古桃樹，或者說，這片茂密桃林之中，古桃樹四處可見，一時間無法區分哪一棵才是桃花精的原身。
一時尋覓不得，程三五以刀拄地，提運真氣、吞吐大千，登時四面八方炎風呼嘯。慕湘靈等人站在遠處，看見以程三五為中心，一團旋風逐漸成型，其中隱約有火光躍動。
炎風呼嘯間，先是花瓣細枝漸漸焦黑，隨即便是成片桃樹燃起熊熊大火。
既然遍尋不著，那便將這片桃林化為焦土！
程三五此舉迅速奏效，桃林之中忽生異狀，地面開裂、湧泉噴薄，當即澆滅大火。
與此同時，數十條根系破土鑽出，立刻將程三五牢牢纏縛，堅韌老根層層疊疊不斷裹緊，轉眼變成木繭一般，徹底將程三五封在內中。
根系漸漸收緊，如同蟒蛇捕獵，試圖將獵物活活絞殺。
「雕蟲小技！」
木繭內中傳出程三五的聲音，緊接著便是炎流刀光悍然爆發，重重根系寸寸斷裂，灰飛煙滅！
「當真令我失望。」
程三五抬手輕撣肩頭焦灰，隨即望向一條試圖縮回地底的殘根，然後伸手抓住，奮動神力浩勁，猛然一拽。
就見一大片根系被程三五直接扯出地面，交織成網、難以區分，精微生機在這片根網中彼此往來，好似人身經絡一般。
「原來如此。」
程三五看了一眼便已明白，傳說中的桃花精根本不是單獨哪一株桃樹成精，而是眼前這一整片桃林共同感應所化。它們根系彼此勾連，不斷汲取天地精華，漸漸成了氣候。
而被程三五扯起的大片虯曲根系間，肉眼可見數十具骷髏骨架，應該就是被桃花精用煙瘴迷住心神的凡人，他們淪為花肥，血肉生機被蠶食一空。
「可惜，吃再多的人，你也成不了人。」
程三五隨手將殘根扔開，面對四周瘋狂搖動、枝葉蔓生的古桃樹，百鍊神刀表面籠罩上一層淺淡火光，絲毫沒有炎風刀法慣有的大開大合。
彷彿為了反駁程三五的話語，那些枝葉丫杈、干生畸瘤的古桃樹相繼動彈起來，長出粗略人形，揮動枝幹朝夾擊攻來。
程三五看也不看，一刀橫斬，炎流刀光成扇形展開，速度竟是平緩延滯，彷彿輕輕一閃就能躲開。
但這扇形刀光不斷擴展延伸，以無可遏制的勢頭，將前方一切阻礙盡數斬開。
那些古桃樹無可抵禦，接二連三被刀光腰斬，凝鍊到極致的炎流，在刀光斬過樹榦的瞬間將桃樹生機焚盡。
炎流如同活物，不僅焚灼地面上的樹榦枝條，也沿著地底根系延伸。
轉眼間，地面好似沸滾熱湯，炎流熱氣從各處孔竅噴出，不知掩埋多少亡者的肥沃土壤，經受炎流燒煉，迅速干硬，被燒成陶土一般，又轉眼崩裂破碎。
遠處的慕湘靈看見這麼一片焚林焦土，不由得後退半步，她感覺到一股滅絕之力自程三五身上散發而出，炎風刀法在他手上呈現出與那位祝融府主截然不同的變化。
一刀焚林，程三五神識隨著刀光綿延開來，識海中回蕩起桃花精的哀嚎，常人卻無法聽見。
程三五臉上沒有戰勝敵人的喜悅與亢奮，放眼周圍，不是倒伏在地的大塊焦炭，便是餘燼未熄的半截樹樁。
神識感應到一縷頑強生機，程三五徑直前往，來到一根青煙直冒的樹樁旁，揮刀將其輕易劈開，露出內中一塊堅硬木胎。
那木胎形狀不規則，觸感近似琥珀，蠟黃色澤，表面帶有幾縷赭紅線條，如同血管一般。打眼一看，還以為是從病人腹腔里摘出來的病灶瘤子。
察覺到慕湘靈三人趕來，程三五收刀入鞘，示意手中木胎：「桃花精還有一縷神識與生機藏在這裡。」
「這是……靈髓。」慕湘靈湊近端詳，見程三五面露疑惑，解釋說：「妖物精怪如果要化作人形，需要先凝聚生機神氣為一點靈髓，好比是蚌貝含珠、婦人妊娠，倘若靈髓圓滿，便能脫胎而出。」
「如此說來，這桃花精還沒化形成功？」程三五問道。
慕湘靈搖搖頭，程三五冷哼一聲：「就這種貨色，你們也當成是一方禍害？我還沒出力就完事了。」
「是昭陽君太厲害了。」慕湘靈直言道：「不要說是普通人，哪怕是修行有成的佛道高人，乍然陷入桃花障中，恐怕也會被迷惑心智，識海之中生出種種幻象，受困許久難以掙脫。」
其實慕湘靈也很驚訝，慕小君當初在附近設下雲障迷陣，便是為了將桃花精約束在此地，防止它繼續害人。
雖說桃花精沒有人形，但具備窺探他人內心的能為，可以創造出各種幻象，讓人不知不覺淪為血食。
可程三五不加防備地進入桃花障中，卻好像沒事人一樣，輕而易舉將這成片桃林孕育而成的精怪消滅，連同其紮根之地也化為焦土，可謂是斬草除根。
程三五沒有接話，他的實力早已今非昔比，雖說尚未突破先天境界，但功力之深，放眼天下，能與他匹敵者屬實不多。
而且有一件事，程三五不曾向他人提及，那就是在翁洲島上那一戰，他其實有了一番長足精進。將屬於自己那一半的饕餮之力，漸漸化為己用，只是還差最後一步尚未邁出。
「昭陽君，你如果不需要這枚靈髓，不妨交給我處置？」慕湘靈問道。
程三五看了手中木胎一眼，將其收起，冷淡回應說：「桃花精是被我斬殺，戰利品自然應該歸我所有，輪不到旁人多嘴過問。」