建文三年大年三十夜，郡主鳳歌於宮內失蹤，有宮女在宮內那條御河邊上找到一隻繡花鞋和一紙書。
紙上有一行字：人生若只如初見。
一個月後，有人在御河的外流的一個分支河流處找到一具女屍，身體已經被河水泡得腐爛，依稀可見的是身上華貴的衣物。建文四年靈壁之戰後，建文朝廷每況愈下。
同年六月，燕軍進入南京城，靖難之役以燕王勝利而告終。朱棣率燕軍攻陷京城後，建文帝見大勢已盡，在左順門親手把陰謀為燕王攻城內應的徐增壽殺死，奔回宮中，走投無路，闔宮自焚而死。
同月十七日，在編修楊勞的提示下，朱棣首先拜謁了明祖朱元璋的陵寢，爾後諸王和文武百官備好法駕，奉上寶璽，迎立於道，高呼萬歲。燕王朱棣升輦入宮，在奉天殿接受了以兵部尚書茹瑺為首的群臣朝賀，正式即皇帝位，為明成祖文皇帝，改年號為永樂。新的王朝，四海昇平。