香涵連著讓五太太陪了張翼本兩個晚上，張翼本那裡一點反應都沒有，看不出來高興，也看不出來不高興，這讓香涵一時有點摸不著頭腦。
香涵肯定是不好從張翼本那裡打探消息了，就叫了個丫頭去五太太那裡探探風。結果一打聽才知道，張翼本對她冷得像塊冰似的，夜裡居然讓五太太睡在客廳的床榻上，連她的面都不想見。
香涵想說，這個男人怎麼一點兒也不知道憐香惜玉呢？要是不樂意，不去就好了，何必屁顛屁顛地往那裡跑，去了又這麼冷落人家。俗話說沒有不透風的牆，這事早晚會傳出去的，到時候只會讓五太太更加難堪。去打探消息的丫頭細雯，還說了另一件事，香涵聽完之後，心下一驚，很怕五太太從此以後，會徹底失寵。
「聽五太太屋裡的秀菊說，五太太知道自己討不到老爺的歡心，就想學著二太太，跟老爺討點賞賜，以後也好充充門面。」
「老爺應了嗎？」香涵估計這事不大可能，依張翼本的性子，是不會答應的。
「哪能啊？老爺一點面子都不給五太太，當著一屋子丫頭的面，都沒搭理五太太，直接就走了。」
「她怎麼會當著一屋子丫頭的面，跟老爺討賞賜呢？」
「秀菊說，五太太是怕老爺不允，故意這麼做的。想來有那麼多下人在場，老爺是不會駁她面子的。五太太猜想，老爺既然連著去了她屋裡兩夜，這般的假意恩寵，多多少少還是願意做個樣子的。」
香涵一聽這話就知道不對，這不是明擺著威脅張翼本，他一向不吃這套的。
「這個五太太，這回可把如意算盤打錯了。她這情況能和二太太那時候一樣嗎？二太太那是正好撞見了，又挑的老爺心情好的時候。何況那陣子，二太太還承著老爺的寵呢。」陳媽在邊上插了一句嘴，香涵聽了心裡更著急了。
「對了，二太太跟老爺討鐲子這事，五太太是怎麼知道的？」香涵問道。
「自從那天四太太說出來之後，全府都知道了，好像連老爺都知道。」細雯小聲地回著話。
香涵想想也是，本來這府里就人多口雜，在屋裡說話還得防著隔牆有耳，何況四太太當著那麼多人的面，這麼一嚷嚷，可不就全府都知道了。沒準這個裴紅霞，要把這筆賬也算在自己的頭上了。
「老爺那裡又是誰去說的？」
「聽說是四太太。」細雯如實答道。
這個王寶珠真是任性，改不了的小姐脾氣，受不得一點委屈。其實不過是個鐲子，女人家誰還沒點愛慕虛榮之心？給她這麼一鬧，平白無故又生出多少事來。五太太也是不巧，正好就撞在了這麼一個節骨眼上。
「五太太現在怎麼樣了？」
「還在哭呢。」
「這事倒是怪我，原本也是好心，想讓她多親近親近老爺，沒想到卻弄巧成拙了。」
「這事怎麼能怪您呢？明明是她自己不爭氣。」甘草正好進來，遞了條熱帕子給香涵揩手，立刻反駁道。
香涵沒心思跟甘草說這些，吩咐細雯道：「從我新打的那些首飾里，挑幾個像樣的，給五太太送過去，就說是老爺賞的。」
「太太，說是老爺賞的，這恐怕不好吧？」瑩兒勸阻道，連陳媽也覺得這樣做不妥。
「老爺那邊我會交代的，你們按我吩咐的做就行了。五太太也就是覺得面子上過不去，為了這麼點小事，回頭再一哭二鬧三上吊的，看著也心疼。細雯，這事你趕緊去辦吧。」
「是。」細雯那丫頭做事倒是利落，不愧是原先跟著錢丫頭服侍張翼本的大丫頭。領了吩咐立馬就取來了鑰匙，去庫房找東西了。
香涵又讓瑩兒和甘草，把剩下的首飾分了分，派人給各房送去。
「您不留幾件？」甘草有點心疼。
「算了，原本就不多，一件也別留了。」新打的首飾，一件都沒落下，香涵心裡也不舒服。可是她這麼做，也是為了堵其他幾位太太的口。明眼人自然一眼就知道，給五太太的那些首飾，絕對不會是張翼本送的。可也就是這麼個說法，她們得了東西，估計也就心知肚明了，大家含糊含糊，這事也就糊弄過去了。
如今，香涵在這府里，說話也還是有幾分分量的，這些瑣事，香涵自認為還做得了主的。晚上吃飯的時候，香涵和張翼本提了一句這事，張翼本沒說什麼，就算是默許了。
看樣子，張翼本不喜歡五太太這種類型的。
香涵屋裡大大小小的丫頭，不下十幾個，貼身伺候的就有八個。青梅算是她們之中，品貌拔尖兒的，而且很是本分，偶爾也能和張翼本說上幾句話。這種溫柔體貼的女子，怕是沒有男人不動心的。香涵看張翼本待她不錯，態度似乎比對別的丫頭好點。
「老爺，您覺得青梅怎麼樣啊？」香涵看著張翼本問道。香涵一直覺得青梅這種不爭不搶的性子，在府里也能評上「四大丫鬟」，完全歸功於她的美貌。
張翼本一臉不解地望著香涵，看了看她的這個表情，他就明白了。沒好氣地白了香涵一眼，低頭繼續看報紙。香涵還不死心，追著問道：「您要是不喜歡，我再幫您留意留意別的姑娘。」
張翼本放下報紙，面有慍色地說道：「你就這麼著急，想把自己的丈夫，往別的女人懷裡推啊？」
「我這不是不方便嘛。這麼長的時間，也不能總讓您一個人待著啊。」
「你還真把我當成『色中餓鬼』了啊？」張翼本輕輕地捏了一下香涵的臉。
「那您也沒有『堅貞不屈』啊。」香涵一句話把張翼本噎得不知道說什麼好，要不是她有孕在身，張翼本現在就讓她知道知道，什麼是「色中餓鬼」。
跟張翼本鬧了一陣子，總是香涵佔上風。香涵現在肚子里有這麼個寶貝，當然是為所欲為了。張翼本也不敢過分跟她嬉鬧，生怕會動了胎氣。
張翼本握著香涵的手，在燈下把玩。
「我這戒指，都給磨得沒什麼光了。」香涵隨口說了一句。
「再叫人去打就是了。」張翼本這話里有些不悅，以為香涵另有所指。其實這次真的是張翼本多心了，香涵只是隨口一說，並沒有什麼別的意思。
聽了這話，香涵也有幾分生氣了，張翼本居然把她當成了和她們一樣的女人，於是賭氣道：「當然是叫劉管家去置辦，難道我還敢勞煩您去跑腿兒嗎？」
張翼本覺得自己的話說得有點過了，趕緊換了個話題，賠著笑臉說：「過幾天我要去趟巴黎，那邊有點事要處理，估計要有些日子才能回來。」
雖說剛剛還在和張翼本鬧彆扭，可一聽到要分開，香涵立刻就心軟了，什麼脾氣也沒有了。
其實，前兩天香涵就在各大報紙上，看到了關於張翼本的「訓令」。上頭假借這幾日在浙江省境內發生的幾樁命案，對張翼本大加訓斥，故意給他難堪，打擊他在社會上的威信。張翼本一怒之下，就以出國就醫為名，一封辭呈遞上去，不做這個浙江省政府主席了，打算以後專心當他的建設委員長，好好地抓一抓基礎設施建設。
「非去不可嗎？」
「非去不可。」
「什麼時候回來？」
「說不準，到時候看情況吧。我會儘快回來。」張翼本的幾個女兒現在都在巴黎，香涵也只是看過她們小時候的照片，還沒見過她們幾個呢。
「我也想去。」一直以來，香涵都夢想著能和張翼本一起，去一個沒人認識的地方，無憂無慮地生活。
「以後我們三個一起去。」張翼本摸著香涵的肚子說道。張翼本給香涵描繪著他們以後在法國的生活，說到興緻處，還給香涵唱了一首法文歌。
「您今晚還在我這裡過夜嗎？最近可不少人說我專寵，總是霸著老爺。」
「我就是喜歡專房專寵，他們管得著嘛。」張翼本任性起來，還真是拿他沒辦法。
「說正經的，老太太看這大半年，您都『閑著』，希望老爺多去去其他幾位太太屋裡。」
「下次再遇到這種事，你就裝肚子疼。」張翼本一下子就明白了，原來香涵這幾日老是把自己往外推，是因為老太太施壓了。看著這個年幼單純的她，張翼本突然就有點心疼了。
「老太太也是想要抱孫子，萬一我這回生了個女兒，老太太恐要失望了。」
「你跟母親說，讓她別著急，不管這一胎是男孩女孩，回頭我們倆一準給她生一堆的胖孫子。」
「那我不成老母豬了。」香涵笑道。
兩個人東拉西扯，一直聊到困得睜不開眼，才關燈睡覺。
張翼本出遠門之前，特意把小廚房的幾個廚子叫了過來，仔仔細細地看了一遍之後幾天的食譜，把其中香涵不愛吃的食物，都給換了。更是不忘吩咐常德，送來了一個黃楊木的音樂盒，上好發條之後，會發出悅耳的音樂，那首曲子便是張翼本那天唱的法文歌。原來他是這樣一個細心體貼的人。
送張翼本出門的那個早晨，一小段路，他們倆就磨蹭了老半天。張翼本在政府辦公室里的兩個秘書，一大早就已經過來候著了。
香涵還是捨不得張翼本，囑咐道：「早點回來。」
張翼本原本都打算上車了，看香涵兩眼泛著淚光，又轉身回來，眾目睽睽之下，在香涵的臉上親了一下。香涵被他嚇了一跳，這裡可是南潯，大門口又人來人往的，他也不怕人家笑話。敢情這是要去法國了，人也變得「羅曼蒂克」了。
香涵看了張翼本一眼，示意他在這麼多人跟前正經一點，可看他一副無所謂的樣子，也只能由著他了。
「快去吧，免得誤了船。」雖然捨不得，也還是得讓他走。直到看不見張翼本的車，香涵才和陳媽回去。
張翼本不在的這段日子，一點兒特別的事都沒有。生活每天都在重複，整個張府死氣沉沉的。香涵每天靠和陳媽聊天，來打發時間。肚子越來越大了，人也越來越懶了。
香涵這幾日是越看青梅越覺得順眼，那天找了件自己之前穿過的舊旗袍給她，讓她往園子里一站，真是人比花嬌艷，美得跟風景似的。
「陳媽，您說老爺喜歡二太太嗎？」興許是懷孕的緣故，香涵又在胡思亂想。
「這話怎麼說呢？老爺畢竟是個念舊的人。」
「有一點倒是真的，她待老爺還是很好的，我能看出來。」香涵補充道。
「當年要不是老爺在鄉下病了，她盡心儘力地伺候，也輪不到她進門。」
「老爺什麼時候病的？怎麼病了？」
「那年薈柔剛走，老爺為了建廠的事，去鄉下處理田地糾紛，不知怎麼突然就病了。裴紅霞的外公在當地是個小有名氣的大夫，所以她從小耳濡目染的，頗通醫理。當初幸虧她及時發現、處理得當，要不然老爺可就回不來了。」
「所以她就嫁進了張家？」
「是啊。」
「老太太就沒反對嗎？」
「老太太是想拿點銀子打發了，可是人家不樂意啊。老太太那會兒覺得，像薈柔這樣的大家閨秀，難免嬌氣了點，不如鄉下女子好生養。只要老爺同意娶，讓她進門當個偏房，倘若生下個一男半女的，張家倒也不吃虧。可惜啊，到現在都沒個動靜，一次都沒懷上過，還不如人家三太太。」
「老爺待她還是不錯的。」
「要不怎麼說老爺念舊呢。靜芬她們幾個之所以叫她『掃把星』，那都是有緣故是。這個裴紅霞一進門，老爺生意上就栽了個大跟頭。當時急著要現錢，她也是厲害，把老太太送去他們家的聘禮，一分不少的又給要了回來了，還賣了不少的家當首飾，三天之內硬是給老爺湊出了一筆不小的錢，幫老爺解了燃眉之急。」
香涵知道，張翼本那時候哪裡是在生意上栽了個跟頭，分明是他當年追隨國父，當了個財政部部長，為了籌措經費所致。據說，不管前線需要多少銀錢支援，只要一個電報，他都如數奉上。那年，他把思南路的六幢花園洋房都給賣了，也沒填補上這個窟窿。
「這麼說，其實這個二太太倒也不錯，至少待老爺是真誠的。」
「她的小心思多著呢，我勸你還是少跟她接觸，省得吃了虧。」
陳媽就是這樣，總怕香涵吃虧，把別人都說得像是豺狼虎豹。香涵現在之所以不大喜歡裴紅霞，多多少少也是受陳媽影響。
香涵每天數著日子過，盼星星盼月亮地等著張翼本回來。
「太太，邢家的大太太來了，已經到大堂了。」小陶說道。
邢家乃是南潯「八牛」之首，江浙這片地界上，到處都是他們家的當鋪。邢家和張家是世交，有著千絲萬縷的聯繫。邢家有兩位小姐分別嫁入了張家，東號大老爺張珉恩的二女兒，則嫁給了邢家三老爺的次子。老太太龐傾城是這位邢家大太太的表姑媽，東號二老爺張珉賢原配夫人的妹妹，也嫁給了邢家的六老爺，當了個填房。
懷孕的人，行動總是有諸多不便，等香涵到了大堂，下人說二太太早就陪著邢太太，去老太太那裡說話了。剛剛來報信的小陶，讓香涵撲了個空，生怕香涵責怪，有些不樂意地說：「老爺不在家，來了客人自然是太太招呼，哪裡輪得到旁人上前呢？」
「興許她們原本就走得近。既然邢太太有二太太陪著，那我就不過去了。」香涵和邢太太年歲上差距有些大，倒是和她的大兒媳婦，關係更親近些，可惜這婆媳倆關係不和，香涵夾在中間，也甚是難做。
「那邢太太您又不是不認識，還是過去打個招呼比較好。畢竟您是正主，可別失了禮數，讓人講閑話。」陳媽這麼說也有道理，香涵要是待在屋裡一直不露面，別人還以為她躲著邢太太呢。
「陳媽，那我們先回屋，讓劉管家派輛汽車過來，我們坐車去後院吧。天氣這麼熱，我不想走這麼遠的路。」
陳媽心疼香涵，也不忍心讓她頂著個大太陽，就這麼趕過去。
等香涵一行人到了後院，裴紅霞和老太太正在院子里的大槐樹下乘涼。不知道她和老太太說了些什麼，老太太一直笑個不停。看樣子，邢太太已經回去了，來回這麼一折騰，香涵愣是撲了個空。
「以後可別這樣了，就算身子不舒服，也不能這般失禮。今天要不是紅霞，可不就讓人邢家看笑話了嘛。」老太太坐在院子里，看香涵慢吞吞地從汽車上下來，無精打採的，雖然有些不高興，但因為顧忌香涵的肚子，說起話來也還算溫和。
「知道了。」香涵進府這麼久，這還是第一次被老太太當面「訓斥」，心裡有點委屈。雖然自己也是一頭霧水，但既然老太太說了，也就只能先應著。
「你先回吧，外頭風大，我們娘倆再說會兒話。」二太太在一旁，輕輕地拿著團扇，替老太太扇風驅蚊，兩個人有說有笑的，連陳媽都是第一次看見她們倆，這般親密。
「陳媽，這是怎麼回事啊？」香涵完全不明白，就這麼一會兒功夫，到底發生了些什麼。一出後院，就趕緊迫不及待地問道。
「一準又是那個裴紅霞搞的鬼。那個邢太太想必是來看你的，聽老太太那口氣，肯定是她在老太太跟前抱怨什麼了。我跟了老太太這麼多年，這點門道還是能聽出來的。」
「我和邢太太一向關係不錯，今天她怎麼沒見到我，就匆匆走了？」
「這就不知道了。」
「邢太太一直是心直口快的人，待我是很好的。這中間要是有了什麼誤會，她怕是再也不會和我來往了。」
「我看也是。」
「陳媽，我想去一趟邢府。一來，可以把事情弄個清楚。二來，倘若有什麼誤會，也可以跟邢太太解釋一下。」
「老太太那裡是不會準的。」
「張府這麼大，老太太又成日在後院里待著，我偷偷出去一趟，老太太哪裡會知道？我屋裡統共就這麼幾個人，只要她們不說，不會有人發現的。」
「那就這麼著吧，邢府離得也近。」陳媽心裡總覺得這事會被發現，可是經不住香涵的軟磨硬泡。
第二天一早，常德負責開車，香涵和陳媽兩個人悄悄地溜出府，去了邢太太那裡。陳媽辦事果然利索，除了香涵屋裡幾個信得過的丫頭，需要她們留下來打掩護，他們出門這事完全沒人知道。
路上，香涵正好看見張家的碼頭上，停靠著的張翼本從國外買回來的那輛遊艇，正在維護保養。香涵便搖下車窗，想看個仔細。結果，張翼本專門從國外請回來的幾個洋人技|師，認得他的車子，看見香涵，趕緊歡呼著揮著帽子打招呼，香涵也熱情地揮了揮小手。這些原本倒是也沒什麼，可一大清早發生在南潯古鎮上，卻顯得格外扎眼。
邢府粉牆黛瓦，甚是清雅。到了邢太太府上，等了半天都沒見到人。她那幾個兒媳婦，也像是得了命令一般，沒一個人出來招呼的。香涵是了解邢太太的，她這一定是在生香涵的氣了。
香涵畢竟是張翼本的正房太太，邢府的下人見了她，自然是不敢怠慢的，奉茶遞水的，十分殷勤。
香涵在邢府等了好一會兒，才看見邢太太從裡屋出來。
「昨天真是對不住姐姐了，您是知道的，有了身孕的人，步子也跟著慢了。我今天可是專程來給姐姐賠個不是的。」邢太太的年紀，比香涵母親略小几歲，稱呼她為「姐姐」，其實香涵也有點膈應。不過，邢太太是香涵在南潯，為數不多的可以稱得上朋友的人了。香涵上學的時候，因為性子寡淡，就沒有什麼要好的朋友，如今好不容易有幾個真心待自己的人，自然還是要格外珍惜的。
「我怎麼敢勞你尊駕，親自登門啊。」邢太太聽了香涵這話，嘴上雖然這麼說，心裡還是歡喜的。
她們聊了沒幾句，香涵就聽出個大概來了。原來，昨天邢太太得了幾樣滋補的方子，特意給香涵送過去，也因為好些日子沒見到香涵，正好想去看看她。
沒想到下人剛通報過，裴紅霞就去了，拐彎抹角地暗示邢太太，香涵不願意見她。這個邢太太，進了邢家這麼多年，是一個孩子都沒保住。懷了好些回，全都沒了。邢太太最忌諱人提這事了，一向甚是敏感，裴紅霞這麼旁敲側擊的，正好戳在了她的軟肋上。
邢太太聽了裴紅霞的話，誤以為她們交好，是香涵故意叫裴紅霞去截住她的。好在這下誤會都解開了，邢太太也不是那種愛記恨的性子。
「你的心思我也明白，哪個女人想跟別的女人分享自己的丈夫啊？我看了家裡面的那些個小妖精，心裡也堵得慌，可這也是沒辦法的事。再說了，人家二太太，怎麼說也比你先進門，遇事多忍讓她一點，不要正面起了衝突才是。」邢太太叮囑道。
「姐姐，我記下了。我這就得告辭了，出來這麼久，我們也該回去了。不瞞姐姐說，我可是偷跑出來的，老太太看得緊，不准我隨便出來。」
「表姑媽那也是疼你，快回去吧，我就不留你了。到了府上，給我來個電話。」
「好的，姐姐放心。」
上了車，香涵看出來陳媽不怎麼高興，知道她這是在怨自己，對二太太過於信任，一直不聽勸，不肯多提防著她一點。
「你就是太仁慈，才讓人家敢在你眼皮子底下興風作浪。」
「陳媽，我知道錯了。當務之急，是老太太那裡，別讓她鑽了什麼空子才好。老太太再怎麼疼我，也經不住有人故意在裡頭挑唆啊。」
「這話倒是在理。」
沒一會兒，香涵和陳媽就回到府里了。她們倆刻意從側門繞進去，避人耳目。一進屋就傻眼了，香涵屋裡近身伺候的所有丫頭都在，老太太坐在廳里，身後站著的是貼身的大丫頭錦屏，二太太站在邊上陪著。
香涵站在那裡，進也不是，退也不是的。好在陳媽看起來鎮定自若，香涵跟著也有了底氣。香涵從左手邊看過去，老太太跟前站成一排的丫頭，依次是小喜、小陶、甘草、瑩兒、錢丫頭、細雯、青梅、雲雁。香涵覺得這回，自己把她們給害慘了，只怕還要連累陳媽在老太太那裡失寵了。
「妹妹啊，你這是去哪兒了啊？可把我們都給急壞了。快過來，老太太等你半天了。」裴紅霞見了香涵，立刻很親熱地迎了過來。
「您可真是費心了。」陳媽笑著回了一句。
「陳媽，老太太讓您過來，是讓您好好伺候著的。您倒好，香涵挺著個大肚子，還領著她在外面閑逛，要是有什麼閃失，可如何是好啊。」這是裴紅霞進張府這麼多年，第一次跟陳媽這麼說話，心裡甚是痛快。
香涵剛想開口解釋，就被二太太搶了話。
「您老別生氣了，香涵妹妹年紀輕，不過是出去走走，總不至於做出什麼傷風敗俗的事情來。她錯就錯在，該事先跟您說一聲的。您又不是那種蠻不講理的人，凡事都可以商量著來的嘛。您就原諒妹妹這一回吧。」裴紅霞看老太太毫無反應，這話越往下說，底氣越弱。
「香涵，你先進去歇著吧。錦屏，去叫個大夫過來瞧瞧。」老太太的怒氣，似乎並不是針對香涵的。
「是。」香涵得了命令，趕緊進屋，乖乖躺下了。
「陳媽，你說吧。」香涵一進去，老太太便吩咐道。
陳媽早就懷疑香涵屋裡，有裴紅霞的眼線了。她幾次三番，對張翼本和香涵的行蹤了如指掌，這世上哪有這麼巧的事情。最開始的時候，陳媽懷疑甘草是那個內應，畢竟甘草和二太太的貼身丫頭小桂是舊相識，又是香涵在隨心苑的時候，帶過來的最底層的丫頭。為了些散碎銀子，出賣消息，也是常有的事情。結果陳媽幾次試探，發現她都沒有什麼可疑之處。實在是揪不出那個內應，便只能設下了這個圈套。
香涵屋裡的這八個近身丫頭，陳媽最先排除的是錢丫頭，她跟了張翼本這麼多年，二太太見了她還要禮讓三分，哪有輕易被人收買了的道理。於是，陳媽便趕在香涵出門之前，先給老太太去了個電話，說明了一下事情原委，又讓錢丫頭留心盯著她們幾個。果不其然，她們前腳出門，後腳就有人迫不及待地去報信了。
「瑩兒，你這般吃裡扒外，可還有什麼話說。今天敢四處散播主子的行蹤，明天是不是就敢往飯菜里下毒了？」陳媽冷冷地說道。
瑩兒嚇得面色鐵青，裴紅霞臉上也是青一陣白一陣的。原來，這個瑩兒仗著自己從後院出來，以為跟了香涵，便可混上一房的管事丫頭。沒想到香涵陰差陽錯地嫁給了張翼本，還是個正房太太，不但輪不上自己管事，月例銀子也因為品級低，比預期的少了不少。加上前頭有錢丫頭、青梅、細雯和雲雁壓著，什麼人都可以輕易使喚她，覺得自己永無出頭之日，便生了二心。
這次便是瑩兒跑去後院報的信，老太太從小在龐家大宅長大，什麼樣的鬼魅伎倆沒見過，即便是裴紅霞話里話外的小心思，老太太也一目了然。於是刻意叫上她，一道過來。老太太雖然不喜香涵這般沒有分寸，身為張府的正房太太，又懷著身孕，居然偷偷摸摸地去給人登門道歉，簡直丟盡了張家的臉面。但也絕對容不下一個小丫頭，在裡面挑撥離間、製造事端，當場便發落了瑩兒，逐出府去，永不敘用，也當是給裴紅霞一個警告。
餘下的幾個丫頭，因為沒有盡到規勸之職，被老太太罰了一個月的月例銀子，以儆效尤。至於香涵，因為這事，還沒等張翼本回來，就被名正言順地搬去後院。還好，老太太仍舊讓陳媽她們伺候，不過是搬到她眼皮底子下，天天看著罷了。
之前雖說也來過後院幾次，可是香涵不知道，後院原來比自己見到的大多了。後院的池塘上，有一座聽水閣，聽水閣里有一個手搖式的留聲機。老太爺閑來無事，最愛在聽水閣里看看風景，聽個小曲，練會兒太極拳。和老太爺接觸過幾次之後，香涵發現老太爺並不像想的那樣可怕。
其實，張爾善在外經商多年，並不是一個思想守舊的人。相反，事實上他很是開明，很多的新思想也容易接受。因為對這個小丫頭頗有好感，張爾善和香涵在一起的時候，並沒有什麼架子。
「您在研究棋譜？」香涵和陳媽散步經過聽水閣，過來看看。
「是啊，現在不比當年了，人老了，什麼都不中用了。」張爾善喝了一口熏豆茶，放下茶碗說道。
「聽說老爺小的時候，就是在這裡跟您學下棋的。」
「他才這麼大一點的時候，就成天跟著我了，一晃這都幾十年過去了。怎麼？你這個黃毛丫頭，贏了徒弟，想來挑戰師父了？」張爾善邊說邊比劃，因為聽兒子說過，這個小丫頭棋藝了得，便也就來了興緻。
「那就跟您討教討教。」自從贏了張翼本之後，香涵對自己的棋藝頗為自信。
「小丫頭口氣倒是不小。」張爾善笑道。
香涵原本以為自己的水平算是不錯的了，結果碰上了老太爺，簡直就輸得一塌糊塗，越是輸還越是不甘心。陳媽和雲雁在一旁提點了多次，香涵才回去吃晚飯，約了老太爺改日再戰。
張翼本不在府里的這段日子，自從搬來了後院，香涵幾乎每天都在跟老太爺下棋，縱然每天都輸，仍舊玩得不亦樂乎。陳媽隱隱覺得不妥，又不忍攪了她的興緻。
「我就不信贏不了您。」香涵虛張聲勢地說道。張翼本因為公務繁忙，其實這麼多年來甚少陪在父母身邊，香涵權當是替張翼本盡孝了。自從有了香涵，整個聽水閣每日都歡聲笑語的，張爾善也覺得有意思。偶爾一起說說張翼本小時候的糗事，說說張家的歷史，正好打發一下無聊的時光。
「你又輸了。」老太爺丟下棋子，平淡地說道。
「這麼快？不行，這局不算，我們重來。」香涵下棋的水平沒看有多大提高，這耍賴的能耐倒是見長。
「你啊！」張爾善拿扇子，輕輕地敲了一下香涵的腦袋。
現在的老太爺，再也不是當初那個在祠堂里，凶神惡煞地拿著藤條的老太爺了。和張爾善一起下棋的時間久了，香涵也就沒那麼多忌諱了。
兩個人正準備再來一局的時候，老太太來了，面無表情，神情甚是不悅。
「你先回去，好好歇著吧。」老太太這話是對香涵說的，香涵嚇得趕緊退下了。沒想到剛走出聽水閣，等香涵再偷偷回頭看的時候，發現老太爺已經從另一側走了，就只剩老太太站在那裡，背影孤零零的。
香涵心裡怕的厲害，趕緊小聲問陳媽：「老太太這是多心了嗎？」
「倒也不至於。你畢竟是老太爺的兒媳婦，老太太總不會連這點信任都沒有，她只是不喜歡老太爺的做派。」陳媽朝不遠處努了努嘴。
「那裡面住的，是老太爺的姨太太？」
「談不上，都是買來的。」
「她們年紀可都不大。」
「要不老太太怎麼會不高興呢。」
「我之前可是一點都不知道。」
「有老太太在，哪輪得到她們有名有份的。這府里知道這回事的，原本也就沒幾個。等老太爺歸了西，拿幾個錢打發了就行。」
老太太龐傾城當年也是父母之命、媒妁之言，和老太爺張爾善成親，不過是奔著「四象」聯姻罷了，為的是在客觀上形成了一個家族財團。老太爺之所以只有張翼本這麼一個獨子，恐怕和夫妻不睦也不無關係。
香涵聽陳媽這麼說，心裡替她們覺得悲哀，大好的青春，就這麼被幾個錢給耽誤了。越發覺得慶幸，自己至少找到了一個心愛的人，而且他待自己很好。她們很可能這一輩子，都不會知道什麼是情愛了。
一提到張翼本，香涵就覺得心裡難受，想他想得茶不思飯不想的，日日盼著他回來，一家人可以早日團聚。
「陳媽，您說我之後該怎麼辦？」
「以後沒事就多往老太太那裡跑跑，別總這麼躲著。」
「見了老太太，我不知道說什麼好。」
「多跟老太太請教請教，她還是很疼你的，你看即便到了今天，不也還是處處護著你嘛？」
香涵覺得陳媽的話在理。而且，她是張翼本的母親，自己就該盡心儘力地侍奉好她。
張翼本終於要回來了。
這些日子，香涵有空就在老太太屋裡待著，問的大多是一些帶孩子方面的問題，兩人倒也相安無事。
劉管家叫人帶了個口信來，說是張翼本已經到了上海了，隔天回來。香涵因為這個，一宿都沒睡好。香涵之前在電話里聽張翼本說，上頭「體恤」他生病，要他辭去現有的各項職務，以便「安心養病」。張翼本辭去了省主席的職務還不夠，他們還想讓他交出在政府裡頭的各項實權。
張翼本的那個倔脾氣，直接在文件上回覆了四個字，「絕不辭職」，便又把文件給丟了回去。上面為了這事，專門搞了個議案出來，想盡辦法地拆解他的權力，想要架空張翼本。香涵也不知道他這些日子，在國外究竟過得怎麼樣。
第二天，終於見到他了，可是一句話都沒機會講。香涵覺得他瘦了，看他的眼神就知道，他想自己了，女人總歸是敏感的。
如今這個時局，南潯小鎮反倒是比大上海，更安穩些。香涵看見一堆人跟著張翼本，進出書房議事，就知道他們有大事要談，便忍著沒有過去打擾他們。
香涵住在後院，真的是有諸多不便。
張翼本送走了最後一撥人，雖然已經累得精疲力盡，也還是尋摸著來後院找香涵。只是他來的時候，香涵已經等的睡著了，她這幾日總覺得身子重，乏得很，估計是快到日子了。
陳媽已經給做了好幾身小衣服了，香涵拿在手裡，真的是愛不釋手。張府上下，好像都認定了香涵懷的是男孩，屋子裡堆滿了這個未來小少爺的東西。
張翼本最近一段時間，正好「賦閑在家」，暫時都不打算回城裡了。
自從張翼本回來了，香涵先前的頭暈噁心，好像也跟著都好了。有他在，總覺得心裡踏實。香涵和張翼本從後院出來散步，才發現自己搬去後院的這麼點時間，張府的變化可真不小。張翼本說他打算在府里修一條連貫的馬路，可以把汽車一直開到後院。
「老爺，為什麼要修路？」之前香涵聽說，興許是因為一些政治因素，張翼本最近的生意也不大好做，何苦在這個時候，無端花費這麼一大筆錢。
「後院往北還有塊空地，正在修園子，修條馬路以後方便。」張翼本不願多說，沒說兩句就故意和香涵岔開了話題。他其實多多少少有點官場失意，想要以後和香涵帶著孩子，在這裡過幾年安穩日子的意思。
香涵天天在府里，竟然不知道還有修園子這回事。她知道張翼本最近日子不大好過，既然是他決定了的事情，香涵便不再多言。兩人在路上邊走邊聊，張翼本也特意把步子放慢了許多。
走著走著，香涵發現原先路上的那個小亭子已經拆了，香涵當初就是在這裡苦等張翼本，想跟他和好，還被他無視了的。因為亭子拆了，連接處沒了台階，對香涵而言，從這跳下去實在是太高了。邊上倒是有臨時搭的台階，可惜中間有根沒拆完的柱子，尋常人從那裡上下，自然沒有什麼問題。可是，那麼窄的地方，香涵挺著大肚子，要想跨過去怕是有些費力。
張翼本一句話沒說，直接跳了下去， 讓香涵一隻手搭在自己的肩上，另一隻手握緊自己，把她緩緩地抱了下來。香涵緊緊地握著張翼本的手，那一瞬間，心裡有一種說不上來的感動。因為府里在修路，到處都有點磕磕絆絆的，張翼本後來索性就一直牽著香涵的手往前走。這眾目睽睽的，香涵有點不好意思，本能地往回縮了縮，他反倒握得更緊了。
回去的時候，亭子那裡，劉管家已經安排人，搭好了小台階，路上的小石子也都清理乾淨了。
回到後院，香涵發現之前的那道冰糖紅棗燉雪蛤，已經不聲不響地被張翼本命小廚房，換成了冰糖紅棗燉燕窩。他知道香涵喜歡什麼，不喜歡什麼，他不在身邊的時候，從來沒有人會在意這些細節。他對她的好，總是那麼細潤無聲。
「今天累了吧？」張翼本現在好像不再那麼忌諱，在下人面前對香涵好了，興許是在官場幾度大起大落，反倒覺得那些虛名，沒那麼重要了。
香涵輕輕地搖了搖頭，依偎在張翼本的懷裡喝甜湯。
最近府里還有一件喜事，小錢要嫁人了。錢丫頭本名錢墨琦，一直是張翼本跟前的人，算是張翼本在這府里的大丫頭。原先張府就只有她和常德，能進張翼本的書房伺候，可見恩寵之盛。所以，除了在帳房支出來的那份喜錢，香涵又另外給她準備了一份厚實的嫁妝，算是自己的一點兒心意，希望她日後有太平日子過。
香涵正在卧室里，看賬房擬的清單，細雯進來說，劉管家派人送了些錦盒過來。香涵一聽就知道，這是張翼本在法國買的禮物到了。香涵逐個打開一看，居然全是首飾，簡直稱堪稱琳琅滿目。其中有一條藍寶石的鉑金項鏈，尤為貴重。
張翼本進來的時候，香涵還在專心致志地端詳那些首飾，從切工研究到配色，簡直有點百看不厭的意思。
「喜歡嗎？」
「喜歡的。」香涵撲上去，就是一記香吻。張翼本出手真是闊綽，哪有人送首飾，一次送這麼多的。
「我親自挑的。」張翼本剛剛撿了一個大便宜，這會兒居然得寸進尺，明著求表揚了。香涵用腳趾頭也能想到，他哪裡會挑什麼首飾，無非是進到店裡，跟店員隨手一戳，然後全都要了，要不然怎麼會買了這麼多。
「這些全都是我的嗎？」
「只要你喜歡，就都是你的。我也是你的。」
「那你不要告訴旁人，說你送了這麼多給我，免得有人惦記。」
「好，我誰也不說。」張翼本寵溺地應承道。
錢丫頭未來的婆婆和丈夫，明日親自登門，來給張翼本送喜帖，香涵問他要不要一起見見，也好給錢丫頭掌掌眼。沒想到張翼本對這事並不大上心，要香涵全權處理便是了。
香涵派人查問過，那戶人家家世清白，那小夥子也品行正直，錢丫頭挑的人還不錯。以後嫁過去，背後又有張府撐腰，是斷然不會受罪的。張府的大丫頭嫁人，比一般的窮門小戶嫁閨女，還是要氣派許多的。香涵還刻意吩咐劉管家，打了一對赤金的梅花鹿給她，也不枉她在府上，跟了張翼本這麼多年。
張翼本搬來後院暫住之後，一般早飯還是在大廳里，和老太爺、老太太一起吃的。因為一會兒要見錢丫頭的婆家，香涵吃早飯的時候，總有些心不在焉的，手帕一不小心掉在鞋上了。劉管家看了，但是沒敢動。畢竟手帕是女人家的私人物件，又落在了鞋上。他也不能鑽桌底，去替香涵去撿手帕。
香涵擔心手帕讓人拾了去，再到老太太那裡編派自己不檢點。張翼本坐在邊上，看見了，在香涵耳邊小聲說了句「我來撿」，香涵連忙在桌子下面擺擺手。這要是老太太看見了，她的兒子鑽桌底替自己撿東西，那還了得。
香涵靈機一動，佯裝口渴，叫一旁的小丫頭端了杯溫水來。自己藉機往外側了側身子，順道把手帕帶了出來，給那個丫頭使了個眼色。還好這個丫頭聰明，身手也靈活，香涵一個眼神，她就明白了，順手就把手帕給撿了起來，悄悄地還給了香涵，老太爺和老太太完全沒有發現。
因為這事 ，飯後香涵讓雲雁把她叫去了自己屋裡。
「你叫什麼名字？」
「小蘭，蘭花的蘭。」
「這名字雅緻，你人也機靈。原先是在大廳里當差的吧？我跟劉管家說一聲，以後來我屋裡吧。」錢丫頭嫁人了，原先那個瑩兒又被攆了出去，香涵屋裡正好缺人手。甘草雖然淳樸踏實，但是多少有幾分木納，上不了檯面。小陶和小喜跑跑腿兒還行，其他方面，真心指望不上。剩下的青梅、細雯和雲雁，畢竟是張翼本身邊的人，主要工作還是要伺候老爺的。這個小蘭，沒準以後可以重點培養培養。
「謝謝太太，小蘭一定盡心伺候太太。」
這個小蘭在後院其實有些日子了，陳媽原本就認得她，做事很是合陳媽心意。自從跟了香涵，做事也十分勤快。
「二太太和五太太來了。」小蘭從窗口看見了裴紅霞，趕緊給香涵報了個信。
香涵邀她們坐下說話。
「香涵，今天天氣不錯，我們一塊在後院里走走吧？」五太太韓映雪難得來一次後院，估計嫁入張府這幾年，都還不知道後院長什麼樣子呢。
「也好，這個時間出去轉一圈，回來正好可以睡個午覺。」香涵不忍當眾拂了她的面子，便答應道。
「老爺今天不在嗎？」二太太頭往裡屋看了看，柔聲問道。
原來這個裴紅霞又是來找張翼本的，可惜今天來的不是時候，讓她撲了個空。
「他在老太爺那裡，估計這會兒正下棋呢。」香涵隨口答道。
「哦。」裴紅霞看起來頗為失落。香涵裝作沒看見，繼續吃核桃。
「小蘭，拿件大衣過來，我們走吧。」
「太太，要等老爺回來嗎？」小蘭問道。
「不用了，他們下棋，估計一時半會兒也分不出勝負。」
「那我去叫醒陳媽。」
「讓她再睡會兒吧，她昨天晚上頭疼睡得晚，這會兒才剛睡下。你和雲雁、小陶跟著就行了。」陳媽真的是為香涵操碎了心，如今有了小蘭，總算有人能幫她分擔點了。
小蘭被陳媽調|教的，對裴紅霞也是十分防範。
「那我們去院子里等，香涵你收拾好了再出來，不急的。」五太太拉著裴紅霞出去了，似乎有意方便她們主僕說話。
「好，你們先去，我這就過來。」
因為天氣已經入秋了，後院小樹林里遍地落葉，景色甚是優美。香涵帶了三個貼身丫頭，加上二太太和小桂，五太太和秀菊，一行一共九個人，在後院的小樹林子里穿梭，頗有些秋遊的野趣。香涵也是今天才知道，後院竟然這麼大。要不是有二太太領路，她們怕是都沒辦法從這小樹林子里走出去。
一行人走到林子深處，竟然發現了一個別緻的小木屋，拿籬笆圍了起來。
香涵從外面看進去，首先映入眼帘的是一片菜圃。一個婦人在院子里站著，穿了件很舊的湖藍色的粗布旗袍，很是素淡。估摸著有五十多歲了，一個人兀自地自言自語。
香涵不認識她，她也不認識香涵。
香涵感覺這個院子的質樸，和張府的氣派，多少有些格格不入。再看那老婦人，明明年紀不小了，居然還是個學生裝扮。香涵覺得蹊蹺，忍不住想要進去一探究竟。
「這位是九姑姑，老太爺的親妹妹。」好像在場的人除了二太太，所有人都不認得她。大家一聽這話，都恭敬起來。香涵和她攀談了幾句，感覺她言談舉止都還算得體，雖說穿著怪異了點，但似乎不像瘋癲之人。
這院子里連個伺候的丫頭都沒有，怎麼說她也是老太爺的妹妹，堂堂的張府，怎麼會在日常起居上短缺了她。院子里隨意地擺放了幾個小板凳，九姑姑拉著二太太她們說話，因為板凳太矮，香涵就沒有坐下，只留了小蘭在身邊陪著，隨意地在菜圃邊上走走，呼吸一下新鮮空氣。
聊著聊著，不知道她們說了什麼，九姑姑突然站起來了，一路咯咯地笑著，沖香涵走了過來，小蘭趕緊攔著。九姑姑笑盈盈地摟過香涵前面的小蘭，用手輕輕地拍她的臉，感覺更像是鬧著玩的。
裴紅霞和韓映雪面面相覷，也不知道發生了些什麼。香涵本能地往後躲，沒想到這個九姑姑突然發力，一巴掌把小蘭打倒在地，力氣之大，驚到了在場的所有人。小蘭的嘴角，隱隱地滲著血。
可九姑姑還在笑，甚至面目還很祥和，一步步逼近香涵。在小板凳上坐著的幾個人，幾乎是同一時間站了起來，想要衝過來攔著九姑姑。香涵心裡害怕，可還算冷靜。香涵知道，倘若這個時候有人趁亂推自己一把，那後果可就嚴重了。
無論如何，香涵絕不會允許任何人來傷害自己的孩子。
小蘭火速爬了起來，和香涵一起儘力握著九姑姑高舉的手腕，不停地和她說話，分散她的注意力。根據香涵的觀察，九姑姑並不是一個無法溝通之人。這時候，小桂已經飛快地沖了出來，香涵給雲雁使了個眼色，現在要重點防範的，其實是二太太她們。雲雁反應極快，和小陶奮力把她給攔了下來，惹得五太太和秀菊一通報怨。
香涵現在最怕的，不是九姑姑高舉的這一巴掌會真的打下去，而是她們趁亂推推搡搡，傷到自己肚子里的孩子。
香涵格外鎮定地沖她們命令道：「都站著別動，九姑姑豈是你們能衝撞的？」
香涵屋裡的那兩個丫頭，也明白香涵什麼意思，死死地盯著她們，不允許任何人上前，生生把裴紅霞她們四個和香涵這邊隔開了。雲雁讓小陶留下來看著，自己轉身飛奔過去支援。
香涵懷著身孕，本就虛弱，加上僵持的時間久，即便是和小蘭合力，手上也控制不住九姑姑，被她反手扣住了手腕。九姑姑換了一隻手，揚手就給了香涵一巴掌。好在小蘭拼了命地護著香涵的肚子，拿身子擋在了前頭。不然憑九姑姑的力道，香涵是抵擋不住的。這是香涵人生中第一次被人甩巴掌，除了臉上火辣辣的疼，更多的是心裡堵得慌，又委屈又憤怒。
雲雁從背後一把抱住九姑姑，和小蘭前後夾擊，好不容易才勉強控制住了她。雲雁轉頭大聲喊道：「九姑姑不知道被什麼業障迷了心智，小桂你去屋裡找根繩子來綁了她，秀菊你快去老太太那裡搬救兵。要是太太有個三長兩短，你們一個都跑不掉。」
杵在原地的那個幾個人，一聽這話都覺得有道理，秀菊飛快地沖了出去，裴紅霞和小桂一起去找繩子，幫忙上手捆住九姑姑。小陶看形勢穩定了，火速過來扶住香涵，五太太韓映雪因為先前被攔著，知道曾香涵也防著自己，便不遠不近地站著，應付差事般地關心了一下香涵的傷勢。
直到張翼本趕過來，香涵心裡才鬆了一口氣。等家庭醫生做完檢查，香涵已經累得不行了，眼皮一搭就睡了過去。
醒的時候，身邊只有張翼本。
張翼本問她怎麼回事，香涵想把事情含糊過去，只說自己和二太太、五太太去散步，遇上了九姑姑發狂，臉上挨了一巴掌。香涵即便懷疑裴紅霞，無憑無據的，總不能去誣陷人家。九姑姑發難的時候，從頭到尾，裴紅霞和小桂連香涵的邊兒都沒沾，甚至連去後院的小樹林，也還是五太太韓映雪提議的。
事情既然已經過去了，自己和孩子也都沒有什麼大礙，香涵就不想再追究了。畢竟，這事要是查下去，說不定反倒會牽連無辜之人。張翼本聽完，心裡大概有了一個自己的判斷，面色不悅地出去了。
陳媽從老太太那裡回來，說老太太下了命令，從今以後，沒有她和張翼本的命令，誰都不準擅自進出後院。
「聽說五太太受了罰，在小祠堂里跪著呢。」陳媽幫香涵後背墊了個枕頭，方便給她上藥。
「這事和她有什麼關係？」聽陳媽這麼說，香涵心裡還是挺吃驚的。香涵心裡覺得，這事和五太太半點兒關係都沒有，沒想到老太太居然疑心到她頭上去了。
「聽說是罰她不守規矩，擅闖後院。」
這些時日相處下來，香涵覺得韓映雪不過是女人家的小心思多了點兒罷了，絕不至於有什麼害人之心。而且，她也沒有這樣的能耐，敢在老太太和張翼本的眼皮子底下打歪主意。
「陳媽，給我拿件衣服。」
「這要去哪兒啊？」
「去老太太那裡求情。」
「你挺著個大肚子，剛剛又受了驚嚇，還是別到處跑了，老爺一會兒就來。」
「那可不行。五太太無端受了這麼大的委屈，天都要黑了，她那弱不禁風的小身子骨，倘若再跪上一夜，哪能熬得住啊。她心裡該恨死我了。」
陳媽堅決不讓香涵出去，正好這時候張翼本進屋了。
「老爺，陪我去老太太那裡走一遭吧。」香涵哀求道。
「出了什麼事？」
「五太太被老太太罰了，在祠堂里跪著呢。」
「不用去了，是我罰的。」
香涵心想，這個老爺可真是糊塗，本平日里那麼睿智的一個人，遇到這些小女子的把戲，怎麼就看不明白了呢？香涵不想和他爭辯，現在首要的是先保住韓映雪。
「老爺，今天是我叫五太太來後院，陪我說話解悶的，這事不怨她。」
「我剛問過紅霞，她也非說是自己讓她來的後院。」印象中，香涵好像第一次聽張翼本這麼稱呼二太太，好不親密。聽了張翼本這話，香涵真是一肚子的氣，卻又說不出來。
在香涵的軟磨硬泡之下，張翼本才點頭答應，等天黑了就放韓映雪回去。
「我今天累了，您還是去二太太那裡睡吧。」香涵負氣地說道。
張翼本聽出來了，香涵這是在吃醋，笑著道：「那我就先回書房了，你好好休息。」
張翼本的本意，是想讓香涵睡個好覺，可他就不知道了，他不在跟前，香涵怎麼可能睡得好。香涵心裡不免埋怨，這個張翼本，真是個蠢貨，叫他走他就走，一點都不解風情，笨得要死。