昭和殿內，銘帝鐵青著一張臉，看著態度強硬的風青止，最終還是朝常青遞了一個眼色。常青見狀，碎步挪至雲詳跟前，自他手上接過那本記錄藥材購進借出的賬本。仔細翻看後，常青也面色微變，顫巍巍地將手中之物遞與銘帝。
「皇上，這賬本裡頭記錄的是最近自太醫院借出留香草的宮人名單。」
聞言，銘帝將接過手的賬目朝身邊一扔，不悅道：「不就是個借出名單嗎？怎勞兩位風愛卿親自送來？」
「皇上，您請過目。」風青止可不是這麼好糊弄之人，雲詳既然有本事做出這本假賬，他便有本事讓銘帝明知是假，卻不得不承認這個事實。
銘帝一直反感風青止的威逼行為，他冷冷道：「風愛卿有話直言，過目不過目，朕會自行決定。」
「皇上聖明，這留香草其實是煉製百步香最重要的一味藥材，但因此草極其珍貴，所以，極難煉製。而臣女靈晚在珍嬪毒發之前，一直都在閉關祈福，根本不可能有百步香這種奇毒。所以，臣肯請皇上對珍嬪娘娘之死重新排查，不要冤枉了好人，也絕不可放過真兇。」風青止此言一出，銘帝臉色越發難看，除了他以外，再沒有第二個人敢對他這麼說話，他又怎可能不恨他的權傾朝野。
「風愛卿的意思是，是朕冤枉了賢妃？」
「皇上，臣並沒有這麼說，臣只是希望皇上能重新徹查此事，讓珍嬪娘娘也能安心長眠。」風青止與其對視，氣勢一度壓住了銘帝。
「要朕將賢妃親手畫押的認罪書重新取出來嗎？風愛卿，朕知你護女心切，但此事已成定局，勿需再議。」銘帝言罷，一甩衣袖就要走人，風青止哪裡肯放過，又朗聲道：「皇上，留香草的借出記錄根本就不多，這本賬目里，就只有一條記錄。」
聞言，銘帝也終於停下了邁出的腳步，開始暗暗心虛。那百步香本就是他交給皇后再轉手給珍嬪的奇毒，當初，煉製丹藥之事，也是由他指派常青一手承辦的，難道那筆唯一的借出記錄，會是常青的？
這麼想著，銘帝也有些許不安，要知道這常青是從不接受除了他以外的第二人的命令的，也就是說常青的一切行為都可以與他聯繫起來。如果這本賬目里記錄之人真的是常青，那麼以風青止的精明程度，不可能想不到事情的主謀。
可銘帝哪知道風青止與風雲詳其實也拿不準此事的主謀，他們所做的這些也只是誤打誤撞而已。
「喔，那朕倒是有興趣看一看這唯一的一筆記錄了。」假笑著回身，銘帝打開賬目，在看清借出人名字之時，卻是驚得連賬本也再拿不住。
「皇上，謝彪與此事一定大有關係，還望皇上明查。」風青止說完，雲詳也一步上前，恭敬道：「皇上，此事是否還是請謝統領一起過來對質？到時候，孰是孰非，立見分曉。」
話已說到這個份兒上，銘帝再反對也似乎沒什麼作用，更何況，這謝彪與皇后的關係，宮裡誰人不知誰人不曉。若是不順了他們的心，說不定再查下去，同樣能將此事與自己聯繫到一起。到時候，以風青止的為人，指不定要鬧成什麼樣子。
「好吧，既然風愛卿堅持的話，朕也就成全你。」言罷，銘帝斜眼看向常青，吩咐著說，「常青啊！去把謝統領叫來，順便也讓皇後過來昭和殿。」
常青點了點頭，貓著腰就朝外走，可惜才走了沒幾步，竟又折了回來。銘帝本就心情不好，一見常青又回來了，不耐煩地問：「常青，你回來作甚？」
見銘帝發火，常青急忙解釋道：「啟稟皇上，皇後娘娘身邊的小順子過來了，說娘娘請皇上過去百鳥宮一趟。」
「不是讓你請皇後過來了嗎？有什麼事非得朕親自過去？」銘帝心裡窩著一團火，無處發泄，這常青正好撞到槍口上，也只有讓他吼個痛快了。一來也能讓他降降火，二來也是殺雞給猴看，這明著是罵他，實際上也是罵給別人看的。
「皇上，百鳥宮那邊出事了，皇上還是去看看吧。」常青並沒有將事情真相說出，只以一句出事了將所有事情簡單化。
銘帝偏著頭看了看眼前強勢的兩人，又仔細地琢磨了一下常青的那聲出事了，最終，他緩緩開口：「風愛卿，你看，此事是否稍後再議？畢竟賢妃有孕在身，暫時也不會治她的罪，她冤不冤枉也不急於這一時。」
此話說得也算是合情合理，若是風青止還說不好，那也有點說不過去，但他卻也好奇百鳥宮到底出了什麼大事，不過，此時很顯然不是去看熱鬧的時候，於是他也只好言道：「皇後娘娘既然有請，皇上還是先去看看是什麼事吧。至於臣女，臣相信皇上一定會還她清白。」
相較於風青止，雲詳卻十分從容，他眸中暗藏喜色，朝父親點點頭，示意他稍安勿躁。風青止是何等精明之人，自然一眼就看出雲詳知情，看樣子，有些事不必他勞師動眾，問一問這個以前自己很少會關心的兒子就好。
很快，風青止和風雲詳就同時離開了昭和殿，銘帝也急急火火地趕去了百鳥宮。風青止一直走在雲詳的前面，穩步而緩慢，彷彿在等著雲詳前行與其並列。只是雲詳永遠離他幾步之遙，似乎那麼近，卻又那麼遠。
「雲詳，你是不是知道百鳥宮發生了何事？」並不是詢問，風青止只是想確認一下雲詳的意思。
沒有猶豫，雲詳似乎並不打算瞞他，十分坦白地說：「爹，這裡不是說話的地方，有什麼事，回家再說。」
他說的也是實情，風青止雖然位高權重，但皇宮畢竟還是銘帝的地盤，還是小心為好。覺得雲詳的話也有道理，風青止沒有再追問，只是再度用一種探究的眼神看著這個兒子說：「雲詳，爹發現，越來越不了解你了，你還有多少事瞞著爹？」
「很多。」彷彿刻意而為之，雲詳竟然回了這麼一句。風青止聞言，竟再也說不出話來，只是停下腳步，回過身子一動也不動地看著雲詳。
「爹如果想知道百鳥宮發生了何事，就趕緊回家。再晚一點兒，孩兒還有事要去辦，就沒辦法跟爹細說一二了。」雲詳也不避開風青止的眼神，直接與其對視，但此言一出，風青止就再也不耽誤時間，疾步朝宮外行去。
卻說這銘帝還未到百鳥宮，已經從小順子口中得知百鳥宮發生了何等大事。不過，以後宮的規矩，這宮女與人私通皇后一人足以做主處理，可偏偏那私通之人是皇后親侄。她若不嚴辦，難以在後宮立信。若是按律查辦，她謝家可就會斷了最後的香火。
所以，這也是皇后請銘帝到百鳥宮的原因了。只要銘帝說不殺，就算是任何人有意見，也自是不會再多說一個字。可銘帝其實根本就不想管這檔子事，那個謝彪本也不是什麼有用的人才，就算是死了他也絕不會可惜。
他之所以會這麼急急火火地來到百鳥宮，那也是讓風家人逼得沒有辦法，正好皇後有請，他借故離開，也省得幫他們來申冤。只是，這謝彪留不留得，他還真得好好想想。要說這謝彪是皇后的人，雖然此人成事不足敗事有餘，但勝在絕無二心，以後也肯定還是有用得著的地方。
但，難辦的就是，風青止的那份賬目直指謝彪，到時候謝彪若是沒死，加上這一條罪狀，也同樣是沒得活路。而且，萬一那謝彪落在風青止手裡，到時候，指不定給他來幾個大刑，珍嬪的事就會和盤托出。
思前想後，銘帝在心中掂量再三，終於下了最後的決定，這個謝彪，絕對留不得，而且要在風青止有所行動之前解決掉這個大麻煩。
到了百鳥宮，一干人等齊齊跪了一地，為首的皇后，一臉苦色，慘然欲泣的眼神告訴銘帝，她等他來為自己撐腰。銘帝掃一眼跪了一地的妃嬪和宮人，面色發寒地問：「倒是挺熱鬧啊，都來了？皇后你是嫌這醜事不夠丑嗎？」
皇后抖了抖唇，想說什麼的，卻終於還是忍了下去，而跪在另一側的貞妃風青璇卻代為開口道：「皇上，皇後娘娘這兒的宮女出了大事，按大旭後宮祖制，皇后處置宮人也當由幾宮的娘娘為證。皇後娘娘請了臣妾等人過來，也是按規矩辦事，皇上就別責怪皇後娘娘了。」
「是啊，皇上就別責怪姐姐了，姐姐都已經大義滅親了。」這接下話頭的，不是別人，卻是十分淡泊名利的花蕊夫人，也就是夏侯暄的生母。
旭國後宮妃位，除了皇后之外，尚有二位夫人及一個貴妃為重，這花蕊夫人是其一，另外還有一個不問世事的花冷夫人。不過，這花冷夫人倒是個置身事外的人，任是銘帝臉色差到了極點，她也只是垂著頭，誰也不幫。
「都起來吧！」之所以剛才對皇后惡語相向，也是為了後面好下手，他故意表現出對皇后的不滿，到時候要是不幫她救下謝彪，也讓她無話可說。
「皇上，皇上，臣妾宮裡出了這等醜事，是臣妾管教無方，但，依臣妾來看，定是那夏荷不知檢點。她本是月鳴宮的人，才分來臣妾身邊幾天時間，就告假說有病在身，恐怕傳給臣妾，所以要休息。臣妾也不想難為宮人，就允了她，結果她居然是去勾引男人，這等賤婢臣妾絕對要嚴辦。」咬牙切齒地說著，皇后此時當真是悔得腸子都青了，早知道這個夏荷會給自己惹來這麼大的麻煩，當初真不應該收她進百鳥宮。
「哼！你教的好侄子！這夏荷就算是勾引了謝彪，他要是不動心，也自不會在這後宮之中做出這等苟且之事。」銘帝倒也直接，什麼也不說，就點明事實。
皇后一時無言，只是可憐兮兮地瞅著銘帝。但銘帝早有自己的打算，又哪會出言相幫，只是撇開一切道：「皇后，朕既然將這後宮交於你執掌，那就不會再插手後宮之事，此事，皇后自行處理便好。」
「皇上，臣妾，臣妾……臣妾是沒有管好謝彪，可是皇上念在他一片忠心的份兒上，可否饒他一死？他真的是被那夏荷賤婢所惹，迷了心智所以才做出此事禍事，皇上，皇上，看在臣妾的面子上，可否……」見銘帝沒有幫她的意思，皇后也急了，什麼也不管不顧地當場求起情來。
那些側立一邊的妃嬪宮人們看著這一幕，臉上均表現出十分感興趣的樣子。要知道，此事非同小可，若是皇上真的放了謝彪，這後宮之中只怕是這等苟且之事會越發猖獗。可若是皇上真的治了謝彪，足以證明他對皇后也有所保留。雖然明知道銘帝無能，但宮妃們似乎對爭寵邀愛早已習慣，有這樣的機會看皇后的笑話，她們又何樂而不為之。
「皇后這是說的什麼話？」銘帝本希望皇後有自知之明，自己吞下這惡果，豈料皇后救侄心切，當場就說出這等話來，他真是氣得不輕。
「皇上，臣妾，臣妾……」
「如果你請朕過來，是聽你說這些話的，那麼看樣子，朕是該回去了。」說完，銘帝甩袖起身，打算離去。
皇后急了，跪到地上，扯住銘帝的明黃龍袍就開始大哭起來。看著這戲劇性的一幕，一邊的宮妃們都暗自笑到要內傷，唯有一人施施然站了出來，說：「皇上，雖然此事已被坐實，但是否還是要聽聽當事人如何解釋？」
說話的人，正是貞妃，她冷眼看著這一切，更明白銘帝的心思，雖然明知多言銘帝會對她更加厭煩，但有些事，不得不為之。
「貞妃，你想要聽他們解釋什麼？不是說已經捉姦在床了？」銘帝反問風青璇，口氣中儘是不滿。
指了指在一邊被塞上了嘴、哭得滿臉是淚的夏荷，貞妃堅定地說：「夏荷是珍嬪妹妹的貼身宮女，臣妾與珍嬪也算是熟絡，這小丫頭臣妾也見過好多次了，臣妾以為，她不會做那種勾引侍衛的蠢事。」
「貞妃，你這話是什麼意思？」本來貞妃第一個出言幫皇后說話，她還是心存感激的，可這才一轉臉，她就反將了她一軍，皇后是氣得聲音都發著抖。
「皇後娘娘，宮女與人私通是會被送去刑部騎木驢的。臣妾以為，夏荷還不至於蠢到這個地步。」風青璇的話一說完，那被反捆在一邊的夏荷就扭動著身體，發出痛苦的嗚嗚聲，站起來就要衝到銘帝的面前。
常青眼疾手快，閃身擋在了銘帝身前，按住夏荷大聲喝斥道：「夏荷，你想幹什麼？」
夏荷雙手被制，又說不出話來，只好拚命地搖頭，唔唔個不停。
這時，貞妃又說話了：「就算是要處死她，也應該給個機會辯白，皇後娘娘為何塞住她的嘴，不讓她說話？」
不大不小的聲音，正好讓所有人聽清了全部內容。一開始還在心底痛罵夏荷的宮女們也開始竊竊私語著，猜測著夏荷與謝彪通姦的全部真相。
見夏荷的反應激烈，常青說了句公道話：「皇上，我看還是讓這宮女說幾句話吧，無論怎樣，就算是個死，也讓她心服口服。」
其實銘帝也有此打算，雖然他已決定了下一步，但目前形勢，再加上貞妃的堅持，若是不讓這夏荷說上幾句，只怕也是說不過去。他嫌惡地看了一眼夏荷說：「讓她說，有什麼話現在就說。」
得到了指示，常青迅速地取下了夏荷嘴上的碎布，那夏荷一張口卻是一句：「皇上，奴婢冤枉啊！是那謝彪對奴婢用強，奴婢冤枉啊。」
這話一出，各宮的妃嬪與宮人都將眼光調轉到謝彪的身上。聯想到謝彪與皇后的關係，大多數人選擇相信夏荷所說才是事實。
「賤人，你胡說，他要什麼女人，本宮自會為他操持，又怎麼看上你這等賤婢？」皇后又開始尖刻地辱罵著夏荷。但她說的也是事實，以皇后的身份，謝彪要什麼女人，那還真的只是開個口的問題了。
「皇上，奴婢在今日之前，尚還是處|子之身。正如貞妃娘娘說所，那私通是何等大罪，奴婢就是吃了熊心豹子膽，也不會做那等愚蠢之事啊！皇上，您要為奴婢做主，奴婢真是冤枉的啊。」
夏荷的話剛說完，皇后就笑了，她譏諷道：「處|子之身？本宮剛才已去了出事的地方，為何未見落紅？」
「娘娘，說話要憑良心。奴婢是否處|子之身，娘娘心知肚明。那落紅的床單早讓娘娘一把火燒了個乾淨，又何來什麼未見之說？」夏荷此時算是豁出去了，既然橫豎是個死，她還怕什麼？
「賤婢，你胡說，本宮從來沒做過這等事。」皇后心虛了，雖然現在沒有物證可見，但以銘帝的精明定也能猜出事實真相。
「皇上，奴婢是清白的，是那謝彪仗著皇後娘娘的寵愛，欺負奴婢啊！嗚嗚……」夏荷是說也說不過，說也說不清，雖然明知道再劫難逃，卻還是不免為自己爭取一番。
見夏荷哭得凄慘，那些看在眼裡的宮人也都開始難受，有幾個和夏荷熟識的宮女甚至開始偷偷抹起了眼淚。
就在現場氣氛完全陷入一片苦情之時，一個清亮的聲音突然響起：「奴婢願為夏荷做證，她沒有勾引謝統領，是謝統領一直糾纏著夏荷的。」
此言一出，所有人都將視線調轉到那個宮女臉上，皇后更是驚得幾乎跳腳：「玲瓏，你在胡說什麼？」
那名喚玲瓏的宮女聽到皇后的喝斥聲，也跪了下來：「皇後娘娘，奴婢也是實話實說，夏荷太可憐了。」
見有人為自己說公道話，夏荷當真是感激到不能自已，一直深信宮中無人情的她，在這一刻，終於發現還有人關心自己。「玲瓏，謝謝你。」她止住哭聲道。
雖然也感激著貞妃剛才的仗義執言，讓自己有機會開口說話，但對於玲瓏的不顧生死，她真的無以報答。要知道，玲瓏本是百鳥宮的宮女，得罪了皇后，就算不死也絕討不到好果子吃。
事情發展到這樣的局面，卻也是銘帝沒有想到的，但是，為了在各宮妃嬪面前不失公允，銘帝只得讓玲瓏開口說話。豈料，玲瓏接下來的話，卻讓銘帝的心咯噔一下，亂了分寸。
玲瓏說的卻是：「皇上，奴婢和夏荷是住在一間房間的。在夏荷還沒有分派到百鳥宮時，奴婢就見到謝統領經常偷看夏荷。後來，有幾次奴婢還看到謝統領對夏荷動手動腳的，夏荷拒絕過好幾次，還經常偷偷躲到被子里哭。
「後來，我聽夏荷說她把此事跟珍嬪娘娘說了，再後來，也不知是不是珍嬪娘娘找謝統領打過招呼，總之，後來有陣子，謝統領倒真是沒怎麼來找夏荷的麻煩。可惜，好景不長，珍嬪娘娘突然間就那麼死了，謝統領就又開始騷擾夏荷。
「再後來，皇後娘娘把夏荷收入宮裡。謝統領也不想惹皇後娘娘生氣，又好了一陣。今天，夏荷是真病了，我看她吃了葯就在屋裡睡下，後來，後來就發生了這件事。所以，奴婢覺得，夏荷是清白的。要是她想勾引謝統領，不用等到現在的。何況騎木驢那麼可怕，夏荷不會那麼傻的。」
玲瓏的話說完，所有人都注意到了一個重點，那就是謝彪早就覬覦著夏荷的美色了，可唯有銘帝卻聽出了這番話的弦外之音。
他凌厲地掃過玲瓏看似天真的臉，莫測高深地評估著玲瓏的話裡有話。只是，從她稚氣未脫的臉上，銘帝並沒有找到自己想要的東西。
這才剛剛從風青止的逼迫下逃離了關於珍嬪之死的問題，卻不曾想，來到百鳥宮，仍舊會繞回這個原點。銘帝不得不將這兩件事串連起來，但他又不能斷然肯定，這才是讓他憂心的地方。
可事實上，相較於銘帝，最最驚訝的人卻是夏荷自己。雖然確實是謝彪強迫了她，可對於玲瓏口中的那些事實，她卻是連自己也是第一次聽說。她不明白玲瓏為什麼幫她，而且還是這麼個幫法，雖然這樣是為她開脫了一些，但是，她那些莫須有的事實，卻也讓夏荷摸不著頭腦。
但夏荷也不是笨蛋，且不論玲瓏是出自何種目的，她的說辭都對自己有百利而無一害。夏荷一咬牙，也撲倒在銘帝腳邊，哭道：「皇上，奴婢是清白的。」
此刻，臉色最差的莫過於皇后了，她突然不顧形象地狠狠扇了玲瓏一巴掌，又一腳將夏荷踢翻在地，罵道：「賤婢，都是賤婢，你們在胡說什麼？」
玲瓏縮成一團，也哭倒在地：「皇後娘娘不要打我，不要打我。」眾妃嬪看戲似的看著眼前的一幕，在心底都悶笑成一團。
銘帝終於再也看不下去了，喝道：「都給朕閉嘴，還有你，皇后，是否該注意一下儀態？」銘帝的話多多少少也是起了一些作用，皇后終於不再動手，只是看著她起伏不定的胸脯，也能猜出她忍了多大的怒氣。
皇后的那一腳當真用力，正中夏荷的胸口，血氣翻湧之下，夏荷噴出一口血水。她笑了，彷彿罌粟般美麗妖嬈，但她嘴角的不馴卻告訴在場之人，她絕不會就此安靜。是的，夏荷終於做了最後的決定，本還想苟且偷生一回，可現在她終於明白，就算是她勝了這一局，也終會見不到明天的太陽。皇后是不會放過她的，甚至會連累替她說話的玲瓏。
想到玲瓏的一番說辭，她舉袖拭去嘴角的血水，爬行至銘帝腳邊，決然道：「皇上，奴婢有話要說。」
銘帝嫌惡地看著夏荷，無情地說：「你不是一直在說嗎？」
抬起頭，夏荷卻是瞄了皇后一眼，而後又將眼光拉回謝彪身上，不知為何，自打謝彪被捆了起來，他只是低著頭，不發一言。可夏荷絕不會因此而原諒他的過錯，狠了狠心，夏荷終於還是決定說了，她指著垂頭不語的謝彪說：「皇上，珍嬪娘娘，其實不是賢妃娘娘所殺，真正的兇手，就是謝彪。」
此言一出，銘帝的臉瞬間烏雲密布，這一切彷彿是不經意地發生著，卻又有著某種未知的聯繫，但夏荷的話，無疑是將謝彪置於了萬死之地。
「你胡說，不是彪兒做的。」皇后又第一個跳了出來，尖聲喊叫著，她塗著鮮紅蔻丹的雙手，也因激動而發著抖。
可夏荷已經決定要拉謝彪一起墊背，絕不會口軟，她嘿嘿一笑：「皇後娘娘，你又為何知道不是謝彪做的？還是說，皇後娘娘知道是何人所為？」
皇后一時語塞，只心虛道：「誰不知道那投毒之人就是賢妃，你不要血口噴人，誣陷好人。」
雖然只是宮婢一名，但夏荷從最下等的宮女升為珍嬪的貼身宮女，也是費盡了心機、用盡了手段的，她本就不是那種單純的女子，又怎會猜不到當初珍嬪被害的真相。
皇后刻意在珍嬪面前說的那番話，她也是聽在耳里的，珍嬪弄來毒藥的時候，她也是知道的，是誰給的，珍嬪不說，她也明白。她以前不說出來，只是想留一條活路給自己，但現在，皇后已斷了她的活路，她又為何還要為她們隱瞞真相？
不過，夏荷也明白，想要憑自己一人之力動搖皇后根基絕無可能，所以，她決定順著玲瓏的說辭將珍嬪之死全部推到謝彪的身上，就算是死，也要拖他一起陪葬。
「好人？呵呵！好人？娘娘，這宮裡何時有過好人了？只要進了這座墳墓，出去的不是死人那就是壞人。珍嬪娘娘幫奴婢教訓了一下謝彪，他就起了殺心，他，就是殺害珍嬪之人。」
「你胡說，彪兒、彪兒，你快說話啊，快說你不是，你不是啊！！」皇后急出一身冷汗，但謝彪仍舊沒有任何反應，到後來，竟然垂頭喪氣地哭了起來，令皇后大失所望。
如果在場沒有很多妃嬪與宮女，甚至說，只要貞妃沒有在場，銘帝都有本事將此事壓下去，最多將兩人就地處決。可當貞妃一臉得意地看著皇后時，銘帝明白，一切都太晚了，而這件事，也壓不下去了。
銘帝拿出了一種很負責的態度，對夏荷說：「說仔細一點兒，朕不想冤枉一個好人，也絕不放過一個壞人。」
夏荷冷眼看著謝彪，恨恨說：「他對奴婢居心不良，後來，奴婢實在是沒有辦法才和珍嬪娘娘說了此事。珍嬪娘娘體恤奴婢可憐，就將他喚去月鳴宮說了幾句，並且警告他再不許來糾纏奴婢。可謝彪他色心不改，幾次三番還來騷擾奴婢，而且有一次，竟然讓珍嬪娘娘碰了個正著。」
「珍嬪娘娘一氣之下，差點兒把這件事告到皇後娘娘這裡，後來，謝彪跪地求饒許久，珍嬪娘娘才又放了他。可就是此事惹怒了謝彪，他狼子野心，竟然起了殺意。奴婢本以為他沒有那麼大膽，可皇上該記得的，珍嬪娘娘出事的時候，在清淑宮裡，第一個發現的人也是謝彪。」
「奴婢當時就起了疑心，可是也不敢將此事說出來。皇上，珍嬪娘娘出事之前，謝彪曾以賠罪的理由送了一些香粉給珍嬪娘娘。那日在月鳴宮裡，珍嬪娘娘見那香粉極香，曾用了一些，後來才去了清淑宮。所以，奴婢敢斷定，珍嬪娘娘當時在賢妃娘娘的宮裡，所喝的茶水裡其實是沒有毒的，娘娘應該是中了那些香粉的毒。」
狀似苦思地想了想，銘帝又言：「朕不能單憑你一人所說就斷言此事，不過，你又如何解釋那杯茶？張太醫可是說過，那茶水裡確實有毒的。」
夏荷冷冷一笑：「奴婢說過，珍嬪娘娘出事的時候，在清淑宮裡，第一個發現珍嬪娘娘死了的人也是謝彪。他一定是趁亂又放了一些毒粉到茶水裡，否則，若是賢妃娘娘有心要害珍嬪娘娘，也不會蠢到讓珍嬪娘娘死在自己的宮裡。」
夏荷的話，像投入池水裡的一粒小小石子，漾出一陣陣漣漪。所有的妃嬪們都為夏荷的話語所動，甚至開始相信，夏荷所說才是事實的真相。
事實的真相到底是什麼，銘帝心知肚明，但面對著夏荷滴水不漏的說辭，銘帝一時間竟然找不到推翻的說辭。最終，銘帝殘忍道：「哼！既然都不是什麼好奴才，那也犯不著留。皇后，這二人既然通姦被捉，那就按律處置。」
皇后一聽這話，臉色大變，知道銘帝的意思是棄卒保車，不想再留謝彪的活口。皇后是真想再為謝彪求情，可眼看著銘帝的臉色越來越陰冷，皇后也只得忍痛應道：「是，皇上。」
聽到皇后應下此事，銘帝臉色陰狠地看向一旁的玲瓏，對著皇后意味深長地說了一句：「皇后，管好你的人。」
皇后臉色微變，狠狠地掃了玲瓏一眼，咬牙切齒地說：「皇上，臣妾定會好好管教。」
一直不發一言的謝彪，此刻彷彿突然清醒，大駭地叫道：「姑母，救我，救我啊！我不想死，不想死啊！」
皇後面有難色，又抬眼看向銘帝，動了動唇角，似乎有話要說。銘帝別開臉不看皇后，只哼出一句：「常青，與宮人私通，該當何罪？」
常青恭敬地回道：「皇上，男的按律當處以腰斬極刑，女的送去騎木驢，而後充軍為妓。」一聽到腰斬二字，謝彪的身子便抖得跟篩糠似的，更是嚇得尿了褲子，霎時，整個百鳥宮都聞到一股子腥騷味。
白著一張臉，夏荷雖然表面上顯得比謝彪要鎮定許多，但眼看著銘帝不分青紅皂白地就要濫殺無辜，夏荷終於絕望了。在這深宮多年，每日提心弔膽地過著日子，本以為終可以享受幾天，卻不想才是噩夢的開始。
騎木驢已是她所能承受的極限了，卻不想還有一條充軍為妓，那豈不是比死更讓人痛苦。夏荷終於再沒有任何求生的念頭，悲呼一聲：「老天不開眼啊！」而後，她掙扎著爬起來，用盡全身的力氣撞上了百鳥宮的鳳紋牆柱。夏荷倒地之時，頭上血涌如注，額角更是可怕地凹進去了一塊，可見她求死之心的堅決。
她睜大了紅腫的雙眼，死也未能瞑目而終。夏荷的死相可怖，嚇得那些妃嬪們個個尖叫著捂住了雙眼，有膽小的已然嚶嚶哭泣著想要離開現場。
東宮內，夏侯昭負手而立，身後是靈雲忙碌的身影，卻是在忙著為他泡上一杯上好的龍井。
一人疾步行來，打斷了這和諧的一幕。夏侯昭幽幽轉身，看向來人，對靈雲說了一句：「雲兒，先別忙了，我有事和小桑談。」
聞言，靈雲一愣，要是換了平時，夏侯昭絕不會這麼支開她的，靈雲一時心內不悅，遲遲不肯離去。看出靈雲的心思，夏侯昭倒也不生氣，只嘆道：「我是為你好，怕你聽了心裡不舒服。若你執意要聽，我也不瞞你。」
見夏侯昭如此一說，靈雲倒真是舒開了笑臉，又開始忙活著一道道的泡茶工序。小桑見夏侯昭也並不怕靈雲聽到內情，也就毫無顧忌地開始彙報：「殿下，一切都如您料想的一般，不過，那個夏荷自盡了。」
「嗯，倒還真是個烈女子，那玲瓏呢？」夏侯昭顯然對夏荷的死並沒有什麼感覺，不過玲瓏就不同了，那可是他一手調|教出來的人，卧底在皇后的百鳥宮也有兩年的時間了。
「殿下放心，已救了過來。不過那皇后當真心狠，要不是風雲詳跟著我一起去了後山，只怕玲瓏就救不回來了。」對扔後山的做法，小桑早有心理準備，只是在後山看到玲瓏體無完膚時，仍舊欷歔不已。
「救過來就好，我手下的人，又有哪個不是死裡逃生的呢？」包括他自己，當然，這最後一句，夏侯昭只留在了心裡。
「殿下，那接下來，該怎麼做？」小桑又問。雖然說玲瓏的做證將矛頭指向了謝彪，但畢竟銘帝還未正式宣布靈晚無罪。從他執意要殺謝彪和夏荷一事，就可以看出，銘帝根本就不願為靈晚翻案。
靈雲此時亦將泡好的龍井送到了夏侯昭手裡，夏侯昭淺淺嘗了一口，這才淡淡道：「不必了，接下來，該輪到風家的人操心了。」
「殿下的意思是？」
「靜觀其變。如果風青止、風青璇再加一個風雲詳也不能讓父皇退步的話，那還有什麼人能逼得父皇吐血？」夏侯昭無情地說著，卻是一副看好戲的表情。小桑沒有回應他的說法，只是在心裡加了一句：還有一個殿下，您。
事情已辦妥，夏侯昭便讓小桑先回去，不用隨侍左右，自己則悠閑地喝著茶水，看著早已看了千百遍的東宮風景。
見夏侯昭一杯已盡，靈雲溫柔地為其又續上了第二杯。夏侯昭對其溫暖一笑，如當空的太陽一般耀目，靈雲不好意思地別開臉，手足無措得像個小孩子。
夏侯昭一直沒有再開口，靈雲也只是安靜地陪伴在左右，看著夏侯昭俊美的側顏出神。雖然沒有出言相問，但靈雲卻仍舊對一個名字耿耿於懷。
「殿下，玲瓏是誰？」
「百鳥宮的宮女，你應該也是聽說了今天的大事，才這麼問的吧？」夏侯昭笑笑，隨口問道。
輕輕搖了搖頭，靈雲卻說：「殿下，我想問的是，她是您的人？」
「呵呵，雲兒果然聰明。沒錯，她是我的人，是我安插在百鳥宮的細作。」夏侯昭的坦白多多少少讓靈雲安心了不少，可夏侯昭的眼神卻告訴自己，她越來越管不住自己了。是的，她看得出來夏侯昭的心裡其實並沒有自己，或者說，他的心裡從來就沒有過別人。只是，在靈晚入宮後，看著夏侯昭一點點地開始有了變化，她的擔憂也越來越甚。
以前，她只擔心一個靈晚，可靈晚畢竟還是自己的妹妹，她的感覺還沒有那麼深。可現在，又來一個玲瓏，雖然夏侯昭只說她是自己的細作，可他分明對她十分關心，所以，靈雲吃醋了，才有了這一問。
「殿下，是雲兒多心了。只是雲兒也很好奇，殿下是如何說服那個名喚夏荷的宮女指認謝彪才是真兇的？」靈雲很輕鬆地轉移了話題，不想讓夏侯昭覺得自己小家子氣。
夏侯昭笑笑：「其實不然，我並沒有收買夏荷。只不過我能算到她會遇到的局面及處境，然後設身處地地想一想，讓玲瓏給她一點提示，以她的精明，自然知道如何自圓其說了。」
「殿下是說，夏荷所說，完全是她當時隨意說的？」靈雲有些驚訝，更多的卻是不相信夏荷能有如此本事。
放下手中茶杯，夏侯昭語重心長地對靈雲說了一句：「這宮裡，從來就沒有蠢人，因為，愚蠢之人，是活不久的。」
靈雲驀地打了個冷戰，為他話語之中的森然。她果真是被保護得夠好了，雖然已練就了一副冷心腸，可對於夏侯昭口中的黑暗深宮，卻是越來越覺得恐怖。
「殿下，聽說那謝彪到最後也沒有為自己辯解一句，為何會這樣？那人不該是這樣的反應的。」靈雲輕輕地說著，眉頭也擰到了一處，顯然百思不得其解。
夏侯昭又淡淡地笑開來：「其實也沒什麼，只是讓小桑給他下了點兒葯而已。」看似普通的一句話，可那句下了點兒葯，卻讓靈雲恍然大悟。
「所以，他會對夏荷施暴，真的是因為藥性？」
「不然呢？你以為謝彪真是吃了熊心豹子膽了，敢在宮裡胡搞？」他一直都很認真地回復著靈雲一個接一個的問題，只是，這毫不保留的直言，也讓靈雲的心裡越來越不安。她選的男人，似乎城府太深了一點兒，日後，她可有把握能緊抓他的人嗎？
「殿下，果然神機妙算。」這似贊非贊的說辭，令得夏侯昭不由轉臉看向靈雲，卻恰好見她又開始沖泡著另一壺的茶水。夏侯昭沒有說話，只是細細地看著靈雲的動作，一下又一下地重複著。
靈雲知道他在看自己，心兒突突地跳得暢快，卻小心地不敢破壞這氣氛。要知道，他似乎很久很久沒有這麼認真地看自己了。這一天，她盼了很久，不想這麼快就結束這被關注的感受。
沖好了一壺新茶，靈雲又點燃一根用過的短蠟燭，放在壺底的茶爐內。燭火雖弱，但那恰到好處的熱度，剛好可以使茶壺中的茶水不至於那麼快冷掉，也不會因為太熱而不能入喉。
「雲兒果真心靈手巧，居然想到如此好的辦法溫茶，這以後，不知誰有那麼大的福氣能娶了你回去，藏在深閨獨寵。」夏侯昭突然說出來的這番話，令得靈雲手一抖，幾乎打翻了茶水。
猛地撲倒在夏侯昭的腳下，靈雲勇敢而堅定地說：「如果殿下不想要雲兒了，雲兒自會落髮為尼，長伴青燈。但云兒有一事相求於殿下，不要將雲兒轉贈他人，除非我死，否則雲兒絕不從命。」
看著靈雲絕然的表情，夏侯昭終於咽下口中要說的話語，再不提此事半個字。